— Игнорировать это, будучи гостями, было бы невежливо.
Я так сказал, но ускоряться вовсе не собирался.
С каждым шагом по тёмно-синей воде расползался синеватый свет. На самом краю сферы тёмные силуэты двигались, сохраняя постоянную дистанцию.
Ещё недавно они лишь следовали за нами. Теперь же один за другим перебирались туда, куда мы направлялись.
— Они преграждают путь, — замедлила шаг Ынха, держа меч наготове.
— Будто говорят нам не подходить.
Стоило нам сдвинуться, как тёмные силуэты тут же устремлялись за нами, словно тени.
Гул.
Вдали прокатилась низкая вибрация, и багровые линии на стенах зданий вспыхнули одновременно. Три силуэта впереди сгрудились так близко, что почти слились воедино.
— Теперь точно, — произнесла Сехи, оглянувшись назад. — Это куда более откровенно, чем раньше.
— И не говорите, — хмыкнула Ынха. — Раз они так настойчиво пытаются нас остановить, мне ещё сильнее хочется пройти дальше.
— В этом вы с Ынхой очень похожи.
Голос Хаюль звучал чуть ниже обычного. Похоже, последствия недавнего происшествия ещё не улеглись окончательно. Тем не менее её рука с палочкой не дрожала. Все десять клинков маны двигались строго внутри Сферы управления.
— Сехи. Начиная с этого момента, на каждой развилке просто говорите, в какую сторону мы повернули.
— Чтобы сверять память?
— И для этого тоже. Но главное... — Я посмотрел вперёд. — ...своим глазам я больше не верю.
Ынха следила за дорогой впереди, Сехи запоминала порядок поворотов. Хаюль распределила клинки маны во всех направлениях, но не выпускала их за пределы барьера.
Мы снова двинулись вперёд.
Первые несколько минут ничего не происходило.
Если тёмные силуэты перекрывали путь, мы, наоборот, шли туда, где их реакция была сильнее. На развилках выбирали направление, где оживало больше всего багровых линий.
Реакция этого места заслуживала куда большего доверия, чем то, что мы видели перед собой.
— Направо, прямо, налево, — коротко зачитала Сехи.
После этого мы повернули ещё дважды. Едва мы вышли из переулка, сбившись со счёта, какой он по счёту...
Ынха остановилась.
— Оппа.
— Да, я вижу.
Я тоже смотрел. Чёрный шпиль, наполовину ушедший под воду. Накренившаяся верхушка и багровый узор, высеченный под ней. Всё смотрелось точь-в-точь так же, как то, что мы видели недавно.
— Это ведь то же самое, что и ранее? — спросила Ынха.
— Похоже на то.
— Нет, — тут же возразила Хаюль. — Вершина предыдущего шпиля была загнута в противоположную сторону.
— А я помню, что именно в эту, — вмешалась Сехи.
У всех троих снова были разные воспоминания. На этот раз и я не был уверен.
«Чёрт».
Сехи постоянно повторяла, куда мы поворачивали — налево или направо. Я всё слышал. Но когда я пытался мысленно составить из этих поворотов реальный маршрут, в цепочке воспоминаний проступали странные провалы. Я не мог нормально вспомнить очертания переулка, по которому шёл буквально пару секунд назад.
Голова снова стала тяжёлой.
— Слушайте только меня.
Три пары глаз уставились на меня.
— Не пытайтесь запоминать дорогу.
— А на что тогда ориентироваться? — спросила Ынха.
Я указал на тёмные силуэты, перегораживавшие путь:
— На них.
Сжав зубы, я перестал обращать внимание на окружение и снова пошёл вперёд, полагаясь только на реакцию этого пространства.
После этого двигаться стало даже проще. Я бросил попытки представить себе схему улиц. Вместо этого просто выбирал направления, на которые этот мир откликался с почти болезненной чувствительностью.
Движения тёмных силуэтов вокруг нас становились всё более навязчивыми. Иногда они полностью забивали узкий переулок, а порой прямо перед глазами вырастала тёмная стена, которой секунду назад здесь не было.
Каждый раз я смещал Сферу управления в нужную сторону. Стоило синему свету коснуться багровых линий, как те распадались. Тёмные силуэты тоже отступали вдоль границы. Едва появлялся проход, мы проскальзывали через него.
Повторив это несколько раз, я не удержался от смешка.
— Оппа, ты чего смеёшься?
— Да вот подумал, какие они заботливые.
— Вот эти?
Я указал в сторону наибольшего скопления силуэтов:
— Они же сами непрерывно подсказывают, куда нам идти.
Ынха окинула их взглядом и тихо ухмыльнулась:
— А ведь и правда.
— ... Вам, похоже, весело.
— Это недоразумение.
— Вот как?
— Ну, разве что наполовину.
Сехи тихо усмехнулась. На этом разговор закончился.
Пройдя ещё несколько минут, я почувствовал, как мана начала стремительно убывать. Дыхание слегка сбилось. Казалось, синяя граница сжалась ближе, чем была вначале.
Сехи, заметив это, обеспокоенно спросила:
— Хёну, вы в порядке? Сможете удерживать барьер?
— Пока да.
— Тогда лучше ускориться.
— Согласен.
Хаюль подтянула клинки ещё ближе к центру. Ынха тоже перестала вырываться вперёд и подстроила свой шаг под мой. Все помнили, как недавно Хаюль выбросило за пределы границы. Я и сам не горел желанием повторять подобный эксперимент.
— Пойдёмте.
Мы продолжали пробиваться вперёд ещё довольно долго. Окружающий пейзаж начал постепенно меняться. Расстояние между зданиями увеличилось. Тёмно-синяя вода, доходившая до лодыжек, стала мелеть.
И силуэты, что до этого упорно преследовали нас, вдруг остановились.
— Хёну, — первой заметила Сехи. — Они больше не идут за нами.
И вправду. Я оглянулся: тёмные силуэты выстроились вдалеке. До границы Сферы управления оставалось ещё немалое расстояние. Они могли подойти ближе, но почему-то этого не делали.
То же касалось и багровых линий. Свет, тянувшийся по стенам зданий, от определённой точки резко поблек.
— Значит, начинается отсюда...
Впереди простиралось просторное помещение. Назвать это площадью было сложно. Пол состоял из огромных чёрных каменных плит, а окружающие колонны и здания наклонялись к самому центру.
Сделав ещё несколько шагов, я заметил странность. В центре ничего не было.
— Тут пусто, — проговорила Ынха.
И правда. Слишком пусто.
Все окружающие конструкции сходились к центру: лестницы, колонны, желоба, высеченные в каменном полу. Однако на самом пересечении не находилось ровным счётом ничего. Словно кто-то аккуратно вырезал сердцевину.
Я поднял руку. Синий свет медленно пополз по каменным плитам. Давление на голову слегка усилилось. Мана стала уходить быстрее обычного.
— Хёну.
— Знаю. Я ненадолго.
Сфера коснулась пустоты в центре. Сперва ничего не происходило. Ещё немного. И когда синий свет накрыл половину чёрной площади, на краю поля зрения вспыхнула надпись:
[Обнаружена запись остаточных прав собственности.]
Я остановился.
— Что такое?
— Появилось кое-что.
Все трое посмотрели на меня. Следом всплыла ещё одна строка:
[Запрос записи об изначальном владельце.]
Изначальный владелец. Прежде я не встречал такой формулировки.
Я ещё немного расширил Сферу, и на чёрном камне проступили линии, которых раньше не было видно. Это не походило на узор... Скорее... да, скорее на въевшиеся отпечатки запустения или следы, оставленные веками. Огромные концентрические круги, расходившиеся от самого центра.
И поверх них возникло следующее сообщение:
[Классификация изначального владельца: Внешний бог]
— ... Внешний бог? — вырвалось у меня сам собой.
Сам термин мне был знаком. Слово, которое я не раз встречал в играх, на которые угробил столько лет своей жизни. Было лишь странно, что реальная Система использует его в качестве категории.
Но моё внимание привлекло предшествовавшее слово.
Изначальный владелец.
— Оппа, что там написано?
— ... Пишут, что у этого места был хозяин. — Я ещё раз пробежал глазами по тексту: — Классификация Внешний бог.
— Внешний бог?
Ынха оглядела погружённый во мрак город. Я ждал следующей записи.
[Лишение прав изначального владельца завершено.]
[Включение целевого мира в систему ярусов завершено.]
Слово «включение» неприятным осадком застряло в голове. Я заново перечитал строки в окне статуса и огляделся.
Бесконечный чёрный город. Всё это время мы называли его шестнадцатым ярусом. Словно он изначально был таковым.
— ... Хёну? — осторожно позвала Сехи.
— Подождите минуту.
В памяти всплыл иной шестнадцатый ярус. Тот мир, права на который я получил. Прежний хозяин, лишённый прав. Существо, которое пыталось вернуться, но не могло войти лично. Багровые следы. И всплывшее прямо перед глазами: «Лишение прав изначального владельца».
— Мы всё воспринимали задом наперёд.
До сих пор порядок событий в моей голове был искажён. Твари, что захватили и осквернили стигматы Чон Хаюль и Мин Сехи. Если они и есть те самые «Внешние боги», как их именует Система...
— Они вовсе не захватчики, — мой голос прозвучал тише, чем я рассчитывал. — Это место изначально принадлежало им.
На мгновение повисла тишина. Ынха медленно обвела взглядом застывший город. Сехи молча уставилась в ту точку, где, по её догадке, висело моё окно статуса.
Первой заговорила Хаюль:
— Вы хотите сказать, что существует некто иной, кто превратил этот мир в ярус?
— Выходит, так.
Ответ уже лежал перед нами. Раздаёт навыки. Выдаёт квесты. Делит подземелья на ранги и ярусы. И проложило путь для нас, чтобы мы смогли сюда войти.
Я некоторое время смотрел на замершие в воздухе строки:
[Включение целевого мира в систему ярусов завершено.]
Окно статуса. Я считал его обычным законом этого мира. Естественным фактором, вроде гравитации или маны. Разве подобные правила способны изгнать хозяина целого мира и присвоить оставшимся руинам порядковый номер?
Я поднял руку и продвинул Сферу управления ещё глубже к центру. Синий свет просочился под пустовавшее место. Похоже, записи ещё не закончились.
— Оппа?
— Давай посмотрим ещё немного.
Мана таяла с высокой скоростью. Но, зайдя так далеко, я не намеревался останавливаться.
— Начнём с того, как именно они это отняли.

Комментарии

Загрузка...