Поезд мерно постукивал на стыках рельсов:
кван-дан, кван-дан
. Пейзаж за окном лениво разворачивался, точно бесконечный свиток с акварелью: изумрудные поля сменялись крошечными деревушками, примостившимися у самых путей.
Поначалу в вагоне царило то самое неловкое молчание, свойственное новобранцам, — всё-таки командир и его зам сидели всего в паре рядов. Но спустя полчаса невидимая струна напряжения начала ослабевать.
— Эй, народ, вы из каких школ Цзянчэна будете? — первым нарушил тишину Ли Хао.
— Я из второй, — отозвался чернокожий от загара парень, сидевший напротив. — Лю Сяоху зовут. А вы?
— Мы с Лу Фэном из третьей, правда, в разных классах учились, — Ли Хао кивнул на притихшего соседа. — И этот, Ван Хайбо, тоже оттуда.
Ван Хайбо, не отрывавший взгляда от окна, вздрогнул и негромко подтвердил:
— Да... я тоже третью закончил.
— О, третья! — глаза Лю Сяоху азартно блеснули. — Слыхал, у вас в прошлом году какой-то гений в Пекинский университет поступил?
— Было дело, из физмата парень, — подтвердил Ли Хао. — Шестьсот пятьдесят баллов захапал. Но нам до него как до Луны раком. С моими-то баллами за счастье было бы хоть в какой захудалый техникум проскочить.
Эти слова вызвали дружное оживление — общая беда сближает.
— Я на экзаменах всего двести восемьдесят набрал, — Лю Сяоху сконфуженно поскрёб затылок. — По математике вообще двадцать восемь вышло.
— Да ты везунчик! Я по литературе сочинение сдал — чистый лист, ни единого слова не выдавил, — обернулся очкарик с переднего ряда. — Чжан Вэй из первой школы. Мой итог — двести двадцать баллов.
— И кто из вас тут самый неудачливый? — Ли Хао гордо выпятил грудь. — Я на экзамены вообще не пошёл! Физкультуру завалил и решил — ну его к лешему.
Вагон заполнился негромким смехом. Обстановка окончательно разрядилась. Лу Фэн, откинувшись на спинку сиденья, молча слушал их перепалку. Этот беззаботный трёп сверстников казался ему чем-то бесконечно далёким, почти чужим. В прошлой жизни в армии они, конечно, тоже болтали, но темы были иными: тренировки, задания, боевой опыт. Простые школьные радости и горести давно стёрлись из его памяти.
— А ты, Лу Фэн? — окликнул его Лю Сяоху. — Сколько набрал?
— Двести пятьдесят, — честно ответил тот.
— О, да мы с тобой одной крови! — хохотнул Чжан Вэй. — Хотя тебе-то что переживать? Семья бизнесом ворочает, не поступил бы — пошёл бы к отцу дело принимать.
В отсеке на миг стало тихо. Чжан Вэй понял, что ляпнул лишнего, и неловко заёрзал на месте:
— Я... я не в обиду, если что...
— Всё нормально, — спокойно отозвался Лу Фэн. — Семья действительно занимается бизнесом, но я никогда не планировал идти по стопам отца.
— Это ещё почему? — искренне удивился Лю Сяоху.
— Неинтересно, — последовал лаконичный ответ.
Скажи он такое месяц назад, его бы сочли заносчивым позёром: мол, миллионное состояние ему не мило, решил в солдатики поиграть. Но сейчас, глядя в его удивительно спокойные, глубокие глаза, новобранцы почему-то поверили — он не врёт.
— Ладно, — Ли Хао поспешил сменить тему, — есть мысли, в какие войска нас закинут?
— Да кто ж знает, — Чжан Вэй развёл руками. — Я у командира выпытывал, а он одно твердит: «Приедем — увидите».
— Ставлю на погранцов, — понизил голос Лю Сяоху. — Гляньте на рожу нашего сержанта. Чёрная, как головешка. Такую только на высокогорье под солнцем заработать можно.
— Граница? — Ван Хайбо побледнел ещё сильнее. — Там же... там же жуть как тяжело.
— Тяжело — не то слово, — философски заметил Ли Хао. — Но всё лучше, чем дома штаны протирать. Я ж до армии только и делал, что дрался, в инете зависал да проблемы на задницу искал. Отец на меня смотреть не мог без мата. А тут хоть какой-то шанс человеком стать.
— И у меня так же, — вздохнул Лю Сяоху. — Батя сказал: если не возьмусь за ум, ноги переломает. Как только я заикнулся про армию, он на следующее утро уже в военкомате пороги обивал.
Парни перебивали друг друга, выкладывая свои «предыстории»: кто-то сбежал от позора проваленных экзаменов, кто-то от родительского гнева, кто-то просто хотел увидеть мир за пределами родного посёлка. По сути, это были обычные восемнадцатилетние мальчишки — растерянные, без планов на жизнь, для которых армия стала общим выбором... или единственным выходом.
Слушая их, Лу Фэн почувствовал странный укол грусти. В прошлой жизни он пошёл служить по призванию. С детства бредил формой, в семнадцать тайком от приюта сбежал на призывной пункт и в итоге попал в разведку. Это была мечта. А в этой жизни всё иначе. Прежний владелец тела оказался здесь от безысходности. И большинство сидящих здесь парней тоже были просто «вытолкнуты» жизнью в этот вагон. Но как бы там ни было, путь начат, и назад дороги нет.
Поезд шёл уже больше часа. Около половины первого в проходе показалась тележка с едой. Теперь, будучи солдатами, они питались за счёт государства. Лу Фэн вскрыл пластиковый бокс: рис, пара кусочков жирной свинины, немного подвядшей зелени и картофель. Вкус был посредственным — мясо суховато, овощи переварены. Но новобранцы уплетали обед так, будто это были деликатесы из лучшего ресторана. Ван Хайбо, обладавший недюжинным аппетитом, прикончил свою порцию в три счёта и выпросил добавку.
— Ешь медленнее, подавишься же, — обернулся Чжоу Юн, наблюдая за ним.
— Виноват... товарищ сержант, — прошамкал Ван Хайбо с набитым ртом.
После обеда вагон погрузился в сонную одурь. Кто-то дремал, прижавшись лбом к холодному стеклу, кто-то втихую точил припасённые из дома сладости. Чжао Даган и Чжоу Юн тоже расслабились, переговариваясь в полголоса и изредка усмехаясь. Внезапно из соседнего вагона донеслась песня.
«В единстве — сила, в единстве — сила...»
Голоса звучали не слишком громко, но очень слаженно. Чжао Даган прислушался, поднялся и оглядел своих подопечных:
— Так, подъём, сони. Хватит массу давить.
Парни тут же выпрямились.
— Чтобы время зря не терять, — продолжил сержант, — научу я вас одной песне.
Он прочистил горло и запел. Голос у него был зычный, с той самой военной хрипотцой и чётким ритмом:
— «В бескрайнем море людском, кто я такой...»
Новобранцы замерли в замешательстве. Чжоу Юн встал в проходе:
— Слушать всем! Командир поёт строчку — вы повторяете. Это «Родина не забудет», наша полковая. Давайте, подхватывайте! В бескрайнем море людском, кто я такой...
— «В бескрайнем море людском, кто я такой...» — нестройно затянули парни.
— Громче! — гаркнул Чжоу Юн. — С утра не ели, что ли?
Парни прибавили звука. Чжао Даган терпеливо разучивал с ними фразу за фразой, а Чжоу Юн правил ритм. К четвёртому разу песня наконец обрела форму.
— А теперь всё сначала! — скомандовал Чжао Даган. — И-и-и, начали!
«В бескрайнем море людском, кто я такой...»
«В кипящем прибое, какая я искра...»
«Мне не нужно признания, не ищу я славы...»
«Я юность свою влил в реки моей Отчизны...»
Поначалу голоса дрожали и сбивались, но постепенно они слились в единый, мощный поток. Песня заполняла вагон, отражаясь от стен и стёкол. Когда смолк последний аккорд, Чжао Даган удовлетворённо кивнул:
— Ну вот, уже на людей становитесь похожи. Продолжаем! Закрепим материал.
Так прошёл весь остаток дня. Вагон сотрясали марши: от «Родина не забудет» до «Возвращения со стрельбищ». Казалось, песня вытесняла страх перед неизвестностью и притупляла тоску по дому, оставшемуся за сотни километров.
В шесть вечера поезд замер у крошечного полустанка. Около тридцати новобранцев под командованием лейтенанта покинули вагоны и построились на платформе.
— Они уже приехали? — Лю Сяоху прильнул к окну.
— Похоже на то.
Поезд тронулся дальше. Около восьми вечера — ещё одна остановка, ещё одна группа сошла на берег. Вагон заметно опустел. Теперь в нём осталась едва ли половина от первоначального состава.
— А нам ещё долго? — шёпотом спросил Ван Хайбо.
— Судя по всему, ещё сутки в пути, — ответил Лу Фэн.
В прошлой жизни он не раз перемещался такими воинскими эшелонами — путь из центральных провинций к юго-западным рубежам обычно занимал трое суток.
Предсказание сбылось. В десять вечера на крупном узловом вокзале сошла очередная партия. Теперь во всём составе оставалось лишь три вагона, забитых солдатами, — чуть больше сотни человек. Лица Чжао Дагана и Чжоу Юна стали предельно серьёзными.
— Соберитесь, — бросил Чжао Даган своим четырнадцати бойцам. — Завтра утром будем на месте. Спите сейчас, в части вам спокойный сон только сниться будет.
Эти слова отозвались в парнях смесью тревоги и азарта. В половине одиннадцатого проводник погасил основной свет — в воинских эшелонах дисциплина соблюдалась строго. Вагон погрузился в полумрак, разбавляемый лишь тусклыми дежурными лампами в проходе. Парни устраивались как могли: кто-то откинул спинку, кто-то просто положил голову на стол.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, поезд снова остановился. На этот раз никто не выходил — к составу просто прицепили два вагона с грузом, накрытым брезентом.
Пейзаж за окном начал стремительно меняться. Равнины отступили, уступив место величественным горам. К семи утра Чжао Даган поднял всех на ноги:
— Подъём! Умыться, привести себя в порядок. Скоро завтрак.
Завтрак был спартанским: два маньтоу, пакетик маринованных овощей и варёное яйцо на каждого.
— И это всё? — Чжан Вэй с разочарованием посмотрел на сухую булку.
— Скажи спасибо, что хоть это дали, — осадил его Чжоу Юн. — В части завтрак такой же будет, так что привыкай заранее.
Около девяти утра поезд вошёл в горный массив. За окном высились вековые хвойные леса, а вдалеке сверкали снежные пики, ослепительно белые в лучах утреннего солнца. Воздух в вагоне заметно похолодал.
— Высота пошла, — заметил Чжао Даган. — Накиньте куртки, не хватало ещё простудиться перед присягой.
В десять часов состав начал замедляться.
— Подъезжаем! — крикнул кто-то из старослужащих в начале вагона.
Новобранцы засуетились, прилипая к окнам. На перроне маленькой станции виднелась вывеска: «Станция Наньцзян». На платформе их уже ждали — несколько десятков офицеров и солдат, а также ряд армейских грузовиков.
Поезд замер.
— Отделение, смирно! — Чжао Даган вскочил. — Вещи на плечи! На выход!
Двери распахнулись, и в вагон хлынул колючий, кристально чистый горный воздух, пахнущий хвоей и сырой землёй.
— По одному! Не толкаться! — командовал Чжоу Юн.
Лу Фэн ступил на бетон платформы и глубоко вдохнул. Высота около двух тысяч метров — воздух разреженный, но невероятно свежий. Со всех вагонов посыпались люди, и вскоре на перроне образовалось внушительное зелёное море.
Перекличка и построение заняли добрых двадцать минут. В итоге триста с лишним новобранцев разбили на группы и повели к выходу. Группа Чжао Дагана — четырнадцать человек — вместе с ещё двумя отрядами под командованием капитана направилась к двум «Дунфэнам», укрытым брезентом.
— Грузись! — скомандовал капитан. — По двое в ряд, сидеть смирно! Вещмешки в проход, сложить аккуратно.
В кузове не было сидений — только жёсткие деревянные лавки вдоль бортов. Лу Фэн сел рядом с Ли Хао, напротив примостился Ван Хайбо.
— Держитесь крепче! Поехали! — капитан запрыгнул в кабину.
Грузовик взревел и тронулся. Дорога представляла собой разбитый серпантин, и машина нещадно подпрыгивала на каждой кочке. Парни вцепились в борта, летая по кузову на особо крутых поворотах.
— Мать моя... — прохрипел Ли Хао, стремительно бледнея. — Да у меня в деревне тракторные тропы ровнее были.
Путь занял больше двух часов. Пейзаж за бортом окончательно одичал — на смену редким поселениям пришли глухие леса. Воздух становился всё холоднее.
— Почти на месте! — крикнул кто-то из сопровождающих.
И действительно, спустя десять минут впереди показались строения: серые казармы, вышка с красными лозунгами и гордо реющий флаг. Над воротами части красовалась надпись: «12316-й полк пограничных войск Народно-освободительной армии Китая».

Комментарии

Загрузка...