Автобус петлял по городским улицам около двадцати минут, пока наконец не вывернул на загородное шоссе, ведущее к вокзалу.
В салоне поначалу царило напряжённое молчание — новобранцы сидели скованно, словно боясь лишний раз шелохнуться. Однако вскоре юношеская натура взяла своё, и по рядам поплыл негромкий шёпот. Ли Хао, прильнув к окну и провожая взглядом мелькающие за стеклом поля, внезапно толкнул Лу Фэна локтем:
— Слышь, как думаешь, куда нас везут?
— Понятия не имею, — Лу Фэн лишь едва заметно качнул головой.
— Я у сержанта спрашивал, так он только зыркнул и промолчал, — Ли Хао понизил голос до заговорщицкого шёпота. — Но парень с соседней койки сказывал, у него брат в прошлом году призывался. Тоже поездом ехали, так три дня на жёстких полках тряслись. Говорит, к месту когда добрались, ноги так распухли — в сапоги не лезли.
Сидевший впереди долговязый и тощий новобранец, услышав это, испуганно обернулся:
— Три дня и три ночи? Это ж куда такая даль?
— На юго-запад, вестимо, — со знанием дела бросил Ли Хао. — Ты на рожу нашего командира глянь. Чёрная, как дно старого котелка. Сразу видать — на высокогорье обгорел.
Долговязый зябко втянул голову в плечи:
— Юго-запад... Это ж граница? Неужто воевать придётся?
— Да брось ты! — Ли Хао хохотнул. — Где сейчас воевать-то? Максимум — патрули да караулы.
Лу Фэн в разговор не вступал. В прошлой жизни он сам вышел из погранвойск и слишком хорошо знал, что скрывается за этими словами. Дело было вовсе не в том, идёт война или нет. Климат, запредельная высота, разреженный воздух и гнетущее одиночество — вот что могло содрать с человека кожу заживо.
Его мысли прервал резкий, хлюпающий звук.
О-о-уэ-э...
Это был Ван Хайбо. Бедняга с самого момента посадки выглядел неважно — лицо его отливало мертвенной бледностью, а лоб покрылся испариной. Наконец он не выдержал: вцепился в спинку переднего кресла, и его вырвало прямо на пол.
— Мать твою! — сидевший рядом парень подскочил, едва успев увернуться.
В салоне мгновенно разлился тяжёлый, кислый запах.
Заместитель командира взвода Чжоу Юн поднялся со своего места в начале автобуса. Он подошёл к Ван Хайбо, нахмурившись так сильно, что морщина на переносице превратилась в глубокий шрам.
— Что тут такое?
— Товарищ сержант... Меня... укачало... — Ван Хайбо выглядел жалко: лицо серое, в углах рта — склизкие следы рвоты.
Чжоу Юн окинул его холодным взглядом и крикнул водителю:
— Мастер, окна открыть можно?
— Давай! — отозвался тот, и в салон ворвался поток свежего воздуха, разбавляя удушливую вонь.
Чжоу Юн выудил из-под сиденья рулон туалетной бумаги и швырнул его Ван Хайбо:
— Убери за собой. Дочиста.
Затем он оглядел притихших новобранцев:
— У кого пакет есть? Дайте ему.
Очкарик с переднего ряда торопливо порылся в сумке и протянул целлофановый пакет. Ван Хайбо едва успел его схватить, как его снова скрутило в судорожном позыве.
Чжоу Юн встал в проходе, озирая это сборище бледных и перепуганных юнцов:
— А теперь слушайте меня внимательно. Укачивает вас в автобусе, на корабле или в самолёте — это всё хрень. В армии вам будет в сто раз тошнее, и не от качки. Вырвало? Вытер, прибрал и сидишь дальше. Никто тут с вами нянчиться не станет.
В автобусе воцарилась гробовая тишина. Лу Фэн заметил, что командир отделения Чжао Даган, сидевший впереди, за всё это время даже не обернулся.
Спустя сорок минут автобус вырулил на привокзальную площадь. Вокзал Цзянчэна в 2005 году представлял собой типичное здание советского типа: серые бетонные стены и огромная, кричаще-красная вывеска на крыше. Площадь бурлила жизнью: пассажиры с баулами, крикливые торговцы газетами, зазывалы из дешёвых гостиниц и работяги-мигранты, дымящие дешёвым табаком в ожидании своего поезда.
Но когда три военных автобуса один за другим замерли у обочины и из них посыпались молодые парни в новенькой, ещё пахнущей складом форме с яркими красными лентами на груди, внимание всей площади переключилось на них.
— Гляди! Новобранцы!
— Ох, какие молодцы в этом году, статные!
— А тот толстячок... его-то как в армию взяли?
Прохожие останавливались, тыкали пальцами, перешёптывались. Маленький мальчик потянул мать за руку: «Мама, смотри, солдаты!» Несколько девушек неподалёку прикрывали рты ладошками, хихикая и строя глазки наиболее симпатичным парням.
Ли Хао выпятил грудь колесом и шепнул Лу Фэну:
— Ну как тебе? Пробирает, а?
Лу Фэн промолчал. Ему не нравилось это внимание. В прошлой жизни их операции всегда были окутаны тайной, и привлекать к себе лишние взоры считалось дурным тоном.
— По сторонам не зырить! В колонну по два — становись! — гаркнул Чжао Даган.
Новобранцы моментально подобрались и выстроились у автобуса. Чжао Даган и Чжоу Юн проверили численный состав и повели группу к входу.
Зрелище сотни парней в форме, шагающих по площади, было по-настоящему внушительным. Толпа непроизвольно расступалась, давая дорогу. Кто-то доставал старенькие плёночные «мыльницы» — в 2005-м цифровики были редкостью, а мобильники с камерами и вовсе казались предметом роскоши.
В зале ожидания было не продохнуть. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом пота, дешёвой лапши и табачного дыма. Появление военных снова вызвало фурор.
— Смирно! Тишина! — выкрикнул Чжао Даган, заводя отряд в относительно свободный восточный сектор зала.
Там их уже ждали офицеры. Возглавлял их майор лет сорока с папкой-планшетом в руках. Увидев Чжао Дагана, он коротко кивнул:
— Старина Чжао, прибыли?
— Товарищ командир, сто шесть новобранцев из Восточного района Цзянчэна доставлены в полном составе! — Чжао Даган чётко отдал честь.
Майор ответил на приветствие и скользнул взглядом по рядам. На долю секунды его взор задержался на Лу Фэне и Ван Хайбо, а брови едва заметно сошлись у переносицы.
— Ждите здесь. Группы из других районов ещё не подтянулись, — бросил он и уткнулся в бумаги.
Новобранцы замерли, чувствуя себя неуютно под прицелом сотен глаз. Минут через пять один парень с короткой стрижкой, оглядевшись и заметив пустые скамейки неподалёку, тихо спросил:
— Командир, а присесть можно? Ноги затекли...
Не успел он договорить, как майор резко вскинул голову:
— Кто разрешил сесть?!
Парень вздрогнул и заикающийся выдавил:
— Я... я просто увидел, что места свободные...
— Свободные — не для тебя! — голос майора эхом разнёсся по всему залу ожидания. — Вы теперь солдаты! А какая главная дисциплина у солдата? Стоять как сосна, сидеть как колокол! Вы больше не гражданские шпаки, чтобы валяться где приспичит!
Майор вышел перед строем, буравя взглядом каждого:
— Слушать мою команду! С этого момента и до самой посадки в поезд — к креслам в зале ожидания не прикасаться! Они предназначены для гражданских!
— Но... а нам где сидеть? — пискнул тот же новобранец.
— На своих вещмешках! — майор указал на зелёные баулы за спинами парней. — Или на чемоданах. Но на стулья — ни ногой! Это не прихоть моя, это урок вам. Урок дисциплины и того, как должен выглядеть настоящий солдат. Гляньте на себя: размазня размазнёй, головами крутите! Смирно!
Парни тут же вытянулись в струнку. Майор ещё несколько секунд буравил их взглядом, прежде чем вернуться к своим делам. Чжао Даган и Чжоу Юн стояли по бокам отряда с каменными лицами — для них это было в порядке вещей.
Лу Фэн оставался спокоен. В его прошлой жизни в учебке сержанты были куда свирепее: за малейшее движение во время стойки «смирно» на двухчасовой жаре всему взводу накидывали по десять минут. По сравнению с теми временами, нынешний майор казался чуть ли не добрым дядюшкой.
Ли Хао придвинулся ближе и прошептал так, чтобы слышал только Лу Фэн:
— Вот это жесть... С самого начала гайки крутят.
— Это только цветочки, — тихо отозвался Лу Фэн.
В течение следующего часа прибывали новые группы. Зал постепенно заполнялся людьми в одинаковой форме с красными лентами. Каждой новой партии майор повторял одни и те же правила: не сидеть, не орать, не разбредаться. Даже в туалет — только под конвоем сержанта.
Вскоре в восточном крыле собралось около четырёхсот новобранцев. Это зелёное море, украшенное алыми пятнами лент, стало главной достопримечательностью вокзала. Пассажиры издалека наблюдали за ними, перешёптываясь: «Сколько их в этом году...», «Сын соседа тоже в прошлом году ушёл...», «Молодцы, родину защищать — дело правое». Были среди толпы и люди с заплаканными глазами — родители, пришедшие украдкой взглянуть на своих детей в последний раз.
В полдень над вокзалом раздался механический голос диктора:
— Вниманию пассажиров! Начинается посадка на поезд К123 сообщением Цзянчэнь — Куньмин...
Майор сверился с часами, отдал пару распоряжений и вышел к строю:
— Слушай мою команду!
Четыре сотни пар глаз уставились на него.
— По подразделениям! Разобрать багаж! Приготовиться к посадке! Соблюдать порядок, не толкаться, в очереди не лезть! Всем ясно?!
— Так точно! — гаркнули новобранцы в унисон. На этот раз вышло куда слаженнее.
Майор удовлетворённо кивнул:
— Начинайте.
Сержанты тут же принялись строить свои группы. Чжао Даган встал перед вторым отрядом, окинув взглядом своих четырнадцать подопечных:
— Вещмешки за спину, ленты поправить. Идти след в след, не отставать.
— Есть! — отозвались парни.
Ван Хайбо судорожно пытался нацепить свой баул — на его широкой спине мешок казался крошечным, а лямки так впились в плечи, что он стал похож на перетянутую ветчину. Чжоу Юн подошёл и резким движением поправил ремни. Грубо, но мешок хотя бы перестал сползать.
— Спа... спасибо, товарищ сержант, — пролепетал Ван Хайбо.
Чжоу Юн проигнорировал его и вернулся в голову колонны.
У турникетов уже выстроилась длинная очередь, но новобранцев повели через специальный военный коридор. Контролёрша, женщина лет пятидесяти, провожала их тёплой улыбкой:
— Удачи вам, сынки. Возвращайтесь героями.
Парни один за другим протягивали картонные билеты с синей печатью. Миновав подземный переход, они вышли на платформу. Там их уже ждал старый добрый «зелёный» состав 2005 года — классический поезд с окнами, открывающимися вверх, и следами ржавчины на боках.
— Вагоны с жёсткими местами в той стороне! — крикнул дежурный по станции.
Чжао Даган довёл свою группу до седьмого вагона. Проводник, мужчина средних лет в железнодорожной форме, сверился со списком:
— Район Цзянчэн? Проходите, места с первого по четырнадцатое.
— Благодарю, — кивнул Чжао Даган. — Пошли! Занимаем места согласно билетам, по вагону не шастать.
Внутри вагона в нос ударил до боли знакомый коктейль запахов: лапша быстрого приготовления, застарелый пот, табак и специфический аромат железной дороги — смесь ржавчины и машинного масла. Планировка была простой: три места с одной стороны, два с другой, узкий проход посередине. Сиденья, обтянутые тёмно-зелёным велюром, местами протёрлись до дыр, из которых сиротливо выглядывал поролон.
— С первого по четырнадцатое... О, вот наши! — Ли Хао первым нашёл нужный отсек.
Четырнадцать человек заняли пять рядов. Чжао Даган и Чжоу Юн сели на «двойки», новобранцы распределились по «тройкам». Лу Фэн оказался зажат посередине между Ли Хао и Ван Хайбо. Напротив них, у окна, примостился щуплый, загорелый до черноты парень.
Стоило им сесть, как поезд со скрежетом и тяжёлым
гва-дан
тронулся. Платформа медленно поплыла назад. Провожающие махали руками, кто-то бежал за вагоном, пытаясь напоследок коснуться стекла. Ван Хайбо, прильнув к окну, вдруг всхлипнул:
— Мама... я её вижу...
Лу Фэн проследил за его взглядом. Там, в самом углу платформы, полная женщина в летах утирала слёзы краем платка, отчаянно махая рукой вслед уходящему составу. У Ван Хайбо покраснели глаза.
— Ну всё, будет тебе, — Ли Хао хлопнул его по плечу. — Всего два года. Пролетят — не заметишь.
Поезд набирал ход, оставляя позади городскую суету. За окном бетонные коробки постепенно сменялись бесконечными лоскутами полей и тихими деревушками.

Комментарии

Загрузка...