— Вот именно! Я считаю, старшая сестра права.
Ван Чжицян, похоже, почувствовал моральную поддержку и, грузно переваливаясь, пододвинулся ближе к столу.
— Давайте сначала хоть чем-нибудь желудки набьём. Вернутся они — ну съедим тогда поменьше, эка беда! Человек — он из железа, а еда — та самая сталь, что его питает!
Никто не стал их останавливать. Старый плотник Чжан Шунь лишь вздохнул и снова опустил голову, продолжая обтёсывать дверной засов. Женщина с лицом интернет-дивы, называвшая себя Лизой, так и сидела, свернувшись калачиком в углу, с пустым, остекленевшим взглядом — похоже, она ещё не отошла от шока. Школьница Чжоу Сяосюэ приоткрыла рот, будто собираясь что-то сказать, но под тяжёлым взглядом Лю Сюфэнь промолчала.
— Быстрее, быстрее, открывай банку! Мочи нет, как жрать охота!
Вжик!
Звук вскрываемой жестянки в тишине убежища прозвучал оглушительно резко. Густой, жирный аромат мяса со специями мгновенно поплыл по комнате. В тот же миг деревянная палка в руках Чуана замерла, а в пустых глазах Лизы вдруг вспыхнул голодный огонёк.
Ван Чжицян, не в силах терпеть, зачерпнул грязными пальцами большой кусок розоватого фарша и, не обращая внимания на то, что мясо было ледяным, отправил его прямо в рот.
— М-м-м... вкуснотища-то какая...
Именно в этот момент, когда он смачно зачавкал, —
Бам!
Тяжёлая деревянная дверь резко распахнулась снаружи. Ледяной ветер ворвался внутрь, неся с собой прелые листья и запах сырой земли, вмиг перебив мясной дух.
В проёме стояли четверо.
Ю Ган, шедший первым, был с ног до головы перепачкан грязью. Его майку покрывали пятна чёрной крови и зеленоватой слизи. В одной руке он сжимал лопату, а за спиной холодно поблёскивал воронёный ствол двустволки. Его взгляд, острый как нож, мгновенно впился в жирный рот Ван Чжицяна и наполовину опустошённую банку тушёнки.
В комнате повисла ледяная тишина.
Челюсти Ван Чжицяна замерли. Непрожёванный кусок мяса застрял в горле, и он зашёлся в приступе сиплого кашля.
— Кто разрешил это трогать?
Голос Ю Гана прозвучал на удивление тихо, но Ван Чжицян весь сжался. Он попытался незаметно спрятать руку с мясом за спину и выдавил заискивающую улыбку:
— Это... брат Ю, все так проголодались, сил нет... вот я и... я ж только попробовать, проверить, не испортилось ли...
— Попробовать? — Линь Сяо вышел из-за спины Ю Гана, холодно глядя на эту сцену. — Банок всего ничего. Если каждую «попробовать», мы что, святым духом питаться будем?
— Ты потише! — Лю Сюфэнь не стерпела тона молодого парня и тут же встряла, защищая «своих», а точнее — свою ещё не съеденную долю. — Вам-то легко говорить! Мы тут в страхе сидели, тряслись! Один кусок взять — это что, преступление теперь?!
Ю Ган не стал тратить слова попусту. Он подошёл к столу и взял наполовину опустошённую банку. Ван Чжицян инстинктивно потянулся было за ней, но осёкся под взглядом пожарного и отступил. В этих глазах читался не просто гнев. В них стояла та особая, звериная жёсткость, что появляется, когда только что убивал и видел кровь.
— Слушайте сюда.
Ю Ган с грохотом водрузил тяжёлую двустволку на стол. У всех разом перехватило дыхание.
— Отныне едой распоряжаюсь я. Кто ещё раз посмеет сунуться без спросу — пеняйте на себя.
Он обвёл комнату взглядом, и никто не осмелился его встретить. Даже самая языкастая Лю Сюфэнь при виде ружья втянула голову в плечи и проглотила рвавшиеся с языка ругательства.
Затем Ю Ган приступил к раздаче. Каждому досталось по две галеты и по маленькой ложке мясных консервов. До обидного мало. Ровно столько, чтобы не умереть с голоду.
Раздав всё, он отложил оставшийся крохотный кусочек фарша. Присел на корточки, вывалил мясо на чистую щепку и пододвинул под стол. Там, дрожа, жалась хромая чёрная собака. Почуяв запах, она тут же принялась жадно слизывать угощение, благодарно виляя обрубком хвоста.
Эта картина окончательно взорвала подавленное негодование Лю Сюфэнь.
— Ну знаешь! Знаешь что, Ю Ган! — она вскочила, тыча пальцем в собаку, с морды которой летели слюни. — Выходит, по-твоему, мы, живые люди, хуже скотины бессловесной?!
— Она может дверь сторожить. А ты? — Цзян Мо, прислонившись к стене и лениво жуя твёрдый, как камень, галет, холодно вставил своё слово.
— Ах ты! — Лю Сюфэнь затряслась от злости. — Да что же это такое! Издевательство над пожилым человеком! Я на вас в суд подам! Чего эта шавка вообще стоит? С какой стати она наши пайки жрёт?!
Она бросилась вперёд, намереваясь пнуть собаку.
— Не трогайте её!
Маленькая фигурка внезапно метнулась наперерез, заслоняя чёрного пса. Чжоу Сяосюэ раскинула руки, прикрывая собаку. Глаза её покраснели, но голос, хоть и дрожал, звучал неожиданно твёрдо:
— Она тоже живая! Ей тоже больно и голодно! Тётя, ну как вы можете так?!
— Как «так»?! Я человек, вот как! — Лю Сюфэнь ткнула пальцем ей в лицо. — Что ты, сопля зелёная, понимаешь?! Если эта тварь сожрёт мясо, мы с голоду подохнем! Ты дура, что ли?!
— Тогда заберите мою долю! — Чжоу Сяосюэ протянула вперёд свои галеты, к которым даже не притронулась. — Я не буду есть! Только не бейте её!
— Ты больная, что ли? — закатил глаза Чуан. — Сейчас не время в «святую мать» играть.
Ван Чжицян тоже вставил с ехидцей:
— Ой, да студентка ж, жизнью ещё не битая. Думает, собака ближе человека... Понимаю-понимаю.
— Хватит!
Ю Ган грохнул кулаком по столу. Оглушительный удар оборвал перепалку.
— Эта собака будет сторожить и проверять еду на яд, — холодно бросил он, глядя на Лю Сюфэнь. — Она свою пайку заслужила. А если тебе что-то не нравится — в следующий раз пойдёшь на разведку с нами.
Лю Сюфэнь открыла было рот, но, переведя взгляд с ружья на непроницаемое лицо Ю Гана, лишь обиженно плюхнулась обратно, бормоча себе под нос что-то про «ну погодите» и «совесть потеряли».
Чжоу Сяосюэ опустилась на колени и тихонько погладила чёрную собаку по голове. Слёзы одна за другой капали на пол. Пёс лизнул её ладонь и тихо заскулил.
Линь Сяо смотрел на всё это, и в груди росло удушливое чувство.
«Команда... Да какая это к чёрту команда? Сброд, движимый одним лишь страхом...»
Он невольно покосился на Цзян Мо, стоявшего у стены.
«Может, он и прав».
За окном свет стремительно мерк. Надвигалась ночь.
Реальный мир. Отель.
Сюй Чживан наблюдал за всем происходящим.
— Зависть, жадность, гнев... и это глупое, никчёмное сострадание... Врождённые слабости человеческой натуры, проявленные в отчаянной ситуации с ограниченными ресурсами, и впрямь занимательное зрелище.
В его глазах это были уже не конкретные люди и их ссоры, а переполняющие всё вокруг яркие, сочные всплески душевной энергии.
【Зафиксирована эмоция «Зависть» (Лю Сюфэнь)... Степень сбора: +15】【Зафиксирована эмоция «Жадность» (Ван Чжицян)... Степень сбора: +12】【Зафиксирована эмоция «Сострадание» (Чжоу Сяосюэ)... Степень сбора: +8】【Зафиксировано...】【Текущее подземелье. Конвертировано божественной силы: 1,3 ед.】
— Неплохая эффективность, — Сюй Чживан издал лёгкий смешок. — И ведь это только начало...
Он поднёс к губам чашку и сделал неторопливый глоток кофе.
【Лес Вечной Ночи】Ночь... вот где настоящее испытание.

Комментарии

Загрузка...