Усмирив ликующий пульс, Ян Вэньцин окинул взглядом проекцию жизненной силы и внутренних органов, заметив, что там тоже наметился прогресс. Это стало побочным плодом его прежних тренировок с массивом, когда излишки ци впитывались Золотой Таблеткой и питали тело.
Поддавшись порыву, он перевел внимание на последующие ступени «Тайного метода девяти закалок».
Он попытался направить потоки ци по руслу третьей ступени – «Кровь словно ртуть», желая подстегнуть очищение крови. Однако едва энергия коснулась глубин кровеносных сосудов, как в теле возникло ощущение тягучего сопротивления и глухой распирающей боли, а на проекции область крови едва порозовела – подвижки оказались микроскопическими.
Вывод напросился сам собой: телесная оболочка, и в особенности внутренние органы, пока не набрали должной прочности для столь глубокого вмешательства, а форсирование событий грозило подорвать основы кровеносной системы.
Предпринятая попытка освоить четвертую ступень – «Сокровище внутренних органов» – принесла еще более скромные плоды. При попытке дотянуться ци до пяти плотных и шести полых органов возникало ощущение незримой преграды, останавливающей любые попытки углубиться.
«Что ж, логично: обед едят по ложке», – подумал он.
Разочарования Ян Вэньцин не испытал. Напротив, вектор дальнейшего развития стал кристально ясен. Плоды от завершения первой ступени уже казались внушительными, но впереди лежала долгая дорога, требующая методичности и холодного расчета, без попыток перепрыгнуть через ступень.
Собравшись с мыслями, он оставил попытки штурмовать высшие уровни, сосредоточившись на закреплении достижений первой закалки и планомерном продвижении по пути «Кожи и плоти словно барабан».
Правда, для полноценной работы со второй ступенью требовался особый укрепляющий массив, которого у него пока не было. Пришлось ограничиться базовой концентрацией ци, позволяя Золотой Таблетке в тишине впитывать энергию и подпитывать плоть.
Очередной раз выйдя из глубокого погружения, он бросил взгляд на настенные часы: наступило два часа ночи.
Не откладывая дело в долгий ящик, он завершил практику, залечил микроповреждения кожи, вызванные нагрузками, отключил массив и, извлетя короткий меч Цинфэн, принялся омывать его собственной ци, одновременно погружаясь в поверхностную дремоту для отдыха глаз.
Ежедневный ритуал насыщения клинка вытравил остатки усталости из разума, а за окном уже забрезжил бледный рассвет.
Поднявшись из-за импровизированного ложа, Ян Вэньцин подошел к письменному столу и принялся выводить на рисовой бумаге «Заклятье золотого покрова». Сейчас он кожей чувствовал, насколько выросла его способность управлять ци и удерживать предельную концентрацию. Когда в даньтяне наступило знакомое истощение, на столе уже стопкой лежало двадцать пять сияющих слабым перламутром листков!
Это было на пять штук больше, чем раньше, что наглядно свидетельствовало о возросшем мастерстве и проценте успешных зачарований. Ежедневный доход неизбежно поползет вверх.
Окинув творения довольным взглядом, Ян Вэньцин спрятал их в пространственный мешок и посмотрел в окно. За стеклом вовсю хозяйничало утро, а стрелки часов показывали восемь. Впрочем, спешить ему некуда: сотрудникам группы расследования тяжких преступлений не требовалось отмечаться к открытию, а в случае реальной заварухи Лю Цинь всегда могла поднять его по каналу связи.
Только теперь он позволил себе в спокойной обстановке поразмыслить над вчерашними словами заместителя начальника Гао о кадровых перестановках. Стало понятнее негласное правило повышения в управлении: пока не освободится теплое местечко, останется лишь ждать перевода куда-нибудь на периферию. Судя по всему, именно в такую ситуацию попал нынешний шеф отделения Чжан Цимин: сдав экзамен на ранг старшего комиссара стражи, он так и не дождался вакансии дома, из-за чего его сослали в уезд Цяньцзяо.
Здесь же он восседал этаким свадебным генералом, лишенным реальных рычагов. Попытавшись подмять под себя стражников западного городского квартала, он в итоге остался с носом и даже не смог протащить своего человека в группу расследования.
Заместитель же начальника Гао вел дела куда прагматичнее. Было очевидно, что сам он давно перешагнул порог стадий Промывания костного мозга и добрался до второго шага, но не спешил сдавать квалификационные тесты явно в расчете на то, что спержится и уйдет сам Чжан Цимин, и лишь тогда они начнут партию заново.
...
Ближе к девяти утра Ян Вэньцин появился в отделении. Едва он ступил на второй этаж, где располагался их сектор, как у дверей судмедэкспертизы его окликнул поджидавший там Дин Лан:
─ Капитан Ян, прошу секунду внимания! ─
На лице судмедэксперта играла неизменная доброжелательная улыбка. Сблизившись с ним, он понизил голос:
─ Насчет тела Чэнь Даюна: после месячной непрерывной обработки очищающим массивом появились новые зацепки. ─
Взгляд Яна Вэньцина мгновенно посветлел.
─ Что за зацепки? ─
─ Прошу за мной, капитан. ─
Бросив это, Дин Лан зашагал в сторону морга.
Ян Вэньцин неотступноследовал за ним.
глава_();
Внутри секции царил яркий свет, а воздух был напоен тонким ароматом дезинфицирующих средств вперемешку с очищающими благовониями.
Миновав две герметичные металлические створки, они оказались в изолированном помещении, в центре которого располагался кольцевой алтарь, удерживавший в подвешенном состоянии сгусток мягкого белого сияния.
─ С разрешения вдовы Чэнь Даюна мы проводили непрерывную очистку его останков через этот массив. Процесс занял чуть больше месяца. ─
Дин Лан указал на крошечную фарфоровую чашечку у кромки формации, на дне которой покоились горстью мелкие, испускающие слабое голубоватое свечение кристаллические крупицы. Они отливали неестественным, неуютным ледяным блеском.
─ Вот эта находка. ─
Вооружившись пинцетом, судмедэксперт бережно подцепил одну крупицу, поднося её к лампе. ─ Это не относится ни к одному из известных минералов или остаточных элементов чудищ. Структура невероятно устойчива – очищающий массив оказался бессилен её разрушить, удалось лишь отделить инородное тело от плоти. ─
Он перевел тяжелый взгляд на Яна Вэньцина:
─ Похоже, именно эта вещица пронзила сердце бедняги и в мгновение испила до дна всю его жизненную силу. Во всяком случае, она служила главным носителем: внутри таится колоссальный пласт скрытой энергии, причем абсолютно не зловещей по своей природе. ─
Сотрудник нахмурился, не отрывая глаз от синего кристалла.
─ Удалось проследить происхождение? ─
спросил он.
Дин Лан покачал головой:
─ Скорее всего, перед нами искусственный артефакт с нейтральной сигнатурой. Пожалуй, стоит показать его начальнику Гао: он служит в группе расследований уже сорок лет, и повидал столько дел, что нашему брату и не снилось. ─
Ян Вэньцин аккуратно ссыпал кристаллы в специальный конфискационный пакет. Нить была тонка, но по крайней мере обозначала новое направление поиска!
─ Благодарю, сейчас же навещу заместителя начальника. ─
Бросив прощальный взгляд на судмедэксперта, он добавил: ─ Спасибо за работу, доктор Дин. ─
─ Служу закону, ─ отозвался тот.
Не заходя в кабинет третьего отряда, Ян Вэньцин направился прямо к начальству – докладывать о потенциальных зацепках предписывал протокол.
Постучав в дверь и дождавшись разрешающего окрика, он вошел. Заместитель начальника Гао, склонившись над бумагами, вынырнул из-за стола и, узнав подчиненного, знаком велел ему садиться.
─ Товарищ начальник, у судмедэксперта Дина появились новости по делу Чэнь Даюна, ─ без предисловий начал Ян Вэньцин, выкладывая пакет на столешницу. ─ После обработки останков в массиве обнаружились вот такие синие кристаллы. ─
Заместитель начальника Гао отложил перо, взял пакетик и поднес к свету. Едва он разглядел блеклое свечение осколков, как брови его сошлись на переносице. Напускное расслабление испарилось, уступив место редкой по тяжести сосредоточенности.
─ Кристаллы поглощения духовной энергии... Или запретный предмет Бюро городской обороны за номером 329. ─
─ Кристаллы поглощения духовной энергии? ─ Ян Вэньцин услышал это наименование впервые.
─ Да! ─ Заместитель начальника отбросил пакет обратно на стол и откинулся на спинку кресла. ─ Изготовление и применение этой субстанции строго запрещены. Мало того, для их создания требуется уровень культивации как минимум стадия Заложения Основания. ─
Указав пальцем на синие гранулы, он пояснил: ─ На первый взгляд они кажутся стабильными, нейтральными и безобидными для человека и зверя. Но стоило внедрить их в живой организм, как они начинали безмолвно вытягивать кровь, дух и саму первородную суть до тех пор, пока от жертвы ничего не оставалось! ─
─ Запрещены? То есть раньше они применялись повсеместно? ─ уловил суть Ян Вэньцин.
─ Именно. Восемьдесят лет назад Главное управление наложило жесткий запрет на подобные поделки из-за их мерзкой природы – их часто использовали в изуверских культах или для темных ритуалов продления жизни. ─ Начальник постучал пальцем по столу. ─ И надо же такому случиться, чтобы эту дрянь применили против простого рыбака. ─
Взглянув на подчиненного, он приказал строго:
─ Дело принимает серьезный оборот. Возвращайся в свой кабинет, я затребую архивы. Покуда никому ни слова. ─

Комментарии

Загрузка...