Так называемые «бои на арене» Бюро городской обороны устраивало в тех случаях, когда мнения по поводу замещения той или иной должности разделялись. Тогда кандидатам предлагалось сойтись в поединке лицом к лицу. Раз заместитель начальника Гао особо выделил старого заслуженного стража, это означало: пусть тот и не достиг впечатляющих высот в культивации, но боевым опытом обладает колоссальным и с огромной долей вероятности одолеет выдвиженца начальника бюро.
Сам же начальник бюро был человеком пришлым – людей, на которых он мог всецело положиться, у него почти не имелось. К тому же подобная гладиаторская схватка изначально не сулила ему ничего хорошего: потерпи его ставленник поражение, и авторитет руководителя рухнет ниже плинтуса. По этой причине в штатном режиме он старался избегать подобных столкновений и ввязываться в борьбу за этот пост не станет.
Битый час четвёрка продолжала детальное обсуждение насущных дел, после чего они разошлись. Возвращаясь домой пешком, Ян Вэньцин сжимал в руке заветный пространственный мешок – вещь, о приобретении которой он давно мечтал, но неизменно сдерживал себя из-за пугающей пустоты в кошельке.
Стоило ему мысленно вернуться к недавнему инциденту с буйством духовной энергии, как по спине пробегал холодок. Окажись тот маг огня чуть более кровожадным, он вполне мог сложить голову при исполнении служебного долга, обратив в прах все свои прежние устремления.
Размышляя об этом в компании заместителя начальника Гао и остальных, он заметил, как те тщательно скрывают истинные чувства под маской показного спокойствия. Сегодня же они разговорились столь охотно лишь потому, что испытали животный ужас от пережитой катастрофы: те несчастные десять-пятнадцать секунд каждый из них чувствовал себя беспомощной рыбой на разделочной доске, чья жизнь и смерть зависели исключительно от прихоти чужого разума.
Омерзительнейшее ощущение!
Однако главным итогом этого дня стало то, что он успешно влился в ближний круг заместителя начальника Гао. Ключевую роль здесь сыграл продемонстрированный им талант к духовной практике. Для Яна Вэньцина это открывало блестящие перспективы, ведь за спиной заместителя Гао стояла не просто эта горстка людей – через него можно было задействовать рычаги, затрагивающие весь уезд Цяньцзяо.
Лишь закрепившись в этом кругу, он сможет рассчитывать на то, что по мере роста личного мастерства эти люди начнут продвигать его дальше, постепенно возводя на всё более высокие ступени и открывая доступ к щедрым ресурсам для культивации. И так по кругу, шаг за шагом, вплоть до...
Он поднял взгляд к ночному небу. Почерпнутые им знания хранили молчание о звёздах, но раз этот мир позволял созерцать небесные светила, значит, существовали и иномирные пространства за пределами земной тверди. Где-то в глубине души его снедало жгучее любопытство к тому самому миру, образ которого внезапно всколыхнулся в памяти в пору раннего детстве.
Погруженный в думы, Ян Вэньцин едва не прошел мимо ворот своего жилого комплекса. Лишь переступив порог квартиры и ощутив привычную, застывшую в тишине атмосферу дома, он почувствовал, как сердце наконец-то отпускает навалившаяся тревога.
С десяток секунд он неподвижно простоял у порога, после чего тщательно задвинул засов. Пройдя в центр гостиной и успокоив взбудораженные мысли, он уселся прямо на полу, скрестив ноги в самом сердце ядра «Малого духодревесного массива», – сегодняшней же ночью он собирался принять целебную мощь травы драконьих жил и тигровых костей.
Приняв решение, он решительно активировал браслет духа, и комнату мгновенно затопила густая, концентрированная духовная дымка.
Затем он с трепетом извлек из кармана подаренный Ван Цзяньчао квадратный деревянный пенал. Стоило откинуть крышку, как взору предстало диковинное чудо природы: листва целебной травы вилась тугими узлами, точно драконьи жилы, а корневище
напоминало позвоночник лютого зверя. Всё растение целиком излучало приглушенное золотое сияние – это была та самая двадцатилетняя трава драконьих жил и тигровых костей.
Убедившись в безупречном состоянии ингредиента, он глубоко вздохнул, положил травинку перед собой и погрузил сознание во внутренний мир Золотой Таблетки.
Повинуясь воле его разума, ядро Золотой Таблетки в глубине океана ци источило мягкое, но ювелирно точное тяготение. Окутав траву драконьих жил и тигровых костей, оно спустя мгновение принялось нить за нитью исторгать и вытягивать из нее целебную эссенцию, сливая её в раскаленный, неукротимый поток, что устремился прямиком в Золотое Ядро.
Едва этот эликсир проник в его тело, как энергия Золотой Таблетки мгновенно переплавила его, смешав с циркулирующей ци. После чего юноша принялся терпеливо направлять эту напоенную целительной силой субстанцию на закалку собственных костей, жил и мышц!
В тот же миг тело Яна Вэньцина сотрясла судорога!
В зеркале своего внутреннего мира он отчетливо видел, как золотистая эссенция ведет себя словно живое существо: один её поток, принявший обличье дракона, с непреклонной пробивной силой внедрялся в самые потаенные глубины скелета; второй же, устремленный в образе тигра, нёс с собой исступляющую ярость разрушения, вплетаясь в каждое мышечное волокно.
глава_();
─ Вум! ─
Под напором этой мощи кости и сухожилья Яна Вэньцина словно бросили в плавильную печь ради новой ковки. Шлаки сгорали дотла, структура обретала невероятную плотность, а изнутри доносился глухой, звенящий перестук, напоминающий лязг боевого железа. Сухожилья же по всему телу безудержно натягивались, становясь упругими, звенящими и переполненными взрывной силой, пока из глубины плоти не послышались смутные отзвуки тигриного рыка и драконьего рева!
Эти звуки служили верным признаком того, как лекарственная мощь преображает костную и мышечную ткань!
Дикая, нестерпимая боль накатила девятилетним валом, превосходя по силе любые прошлые испытания. Однако при поддержке «Малого духодревесного массива» Ян Вэньцин удерживал разум кристально чистым и невозмутимым. Спустя добрый десяток минут, следуя заветам тайного метода, он перестал удерживать процесс волевым усилием и полностью отпустил себя, доверившись буйству лекарственной стихии.
Густая ци, исторгаемая массивом, казалось, тоже поддалась зову – она бешено вливалась в его сосуды, переплавляясь Золотым Ядром в чистейшую субстанцию, питавшую переживавшую метаморфозу плоть.
Минуло неизвестно сколько времени, прежде чем драконий рев и тигриный рык начали стихать, а гул в костях постепенно сошел на нет.
Ещё четверть часа спустя Ян Вэньцин неспешно приоткрыл глаза. В глубине зрачков сверкнул и тут же погас ослепительный блеск: «Звучание костей и мышц» – первая ступень «Тайного метода девяти закалок» – покорилась ему!
Он медленно поднялся на ноги, прислушиваясь к грандиозным переменам в теле.
Прежде всего возросла сила. Стоило ему легко сжать кулак, как суставы выдали сухой щелчок, а мышцы наполнились первобытной мощью, превосходящей прежние пределы в разы. Попытавшись рассечь воздух ударом кулака, он услышал отчетливый свист рассекаемого пространства – это был не просто прирост грубой силы, а качественный скачок координации и взрывного потенциала всего организма.
Вторым открытием стала упругость. С усилие надавив на собственное предплечье, он почувствовал, что скрытые под кожей мышечные волокна сплелись в стальные канаты, наполнившись пружинистой стойкостью. Кости также затвердели настолько, что казались выкованными из вороненой стали.
Будь на его месте обычный человек из мира боевых искусств, его бы уже нарекли мастером высшей лиги, способным с одним тесаком вырезать половину цыху. Но здесь лежал мир заклинателей, и этот рубеж служил лишь скромным фундаментом.
Больше всего его обрадовало преображение духовных каналов. По мере укрепления телесной базы они заметно расширились и стали прочнее, суля в будущем кратный рост эффективности при исполнении техник и поглощении ци, а также куда более плавный и мощный отклик при сотворении заклинаний.
Он вновь погрузил сознание во внутренний мир Золотой Таблетки.
Прежде смутный силуэт его проекции ныне обрел четкость, напоминая изящную статуэтку из полированного хрусталя, где в мельчайших деталях просматривались кости, мышцы, меридианы и даже бегущие токи крови.
Осмелившись, он попытался запустить циркуляцию по контуру второй ступени «Тайного метода девяти закалок» – «Кожа и плоть словно барабан», направляя энергию по строго заданному маршруту для закалки покровов. От использования жидкого нефритового экстракта он пока воздержался: это средство раскроет потенциал куда лучше, но лишь тогда, когда он уверенно освоит вторую ступень.
На кристально чёткой проекции было ясно видно, как духовная ци, подобно тончайшей наждачной бумаге, раз за разом оглаживает глубинные слои кожи, будоража незримые глазу пласты фасций и делая их несокрушимыми. Те успехи, на поиски которых раньше уходили часы медитаций, теперь отображались на ментальном экране воочию.
Область, отвечавшая за упругость кожи, уже подернулась глянцевым отливом натянутой барабанной перепонки. Вторая закалка не просто получила прочный старт – сам прогресс впечатлял!
Сердце Яна Вэньцина забилось чаще: с подобным режимом безупречного внутреннего созерцания постижение второй ступени пойдет с невероятной, немыслимой доселе скоростью.

Комментарии

Загрузка...