Эхо артиллерийского удара еще гудело в ушах, когда над тыловым лагерем взлетели три яркие зеленые ракеты, четко выделявшиеся на фоне затянутого дымом неба.
Завидев их, заместитель начальника Гао рассеял заклинание, и прочная стена растаяла мерцающим потоком.
Жаркая волна окатила лица, принеся с собой запах гарелой земли и паленой плоти, от которого перехватывало дыхание.
─ За мной, сохранять бдительность! – бросил низким голосом заместитель начальника Гао и двинулся вперед.
Первые сотню метров пейзаж представлял собой сплошные следы разрушений: деревья толщиной в человеческое бедро были повалены наотмашь, густые заросли словно примяты гигантской лапой, а земля усыпана щепой и листьями.
По мере углубления в лес гарь становилась все гуще, в легких першило от жара, а дневной свет мерк из-за поднимавшегося впереди марева сажи и пыли.
Именно в этой зоне они столкнулись с неизбежным хаосом: бесчисленные звери и лесные духи, чудом уцелевшие в глубине леса, в ужасе бежали наружу. Большинство было ранено, некоторые обгорели, растеряв всякую волю к сопротивлению – они думали лишь о том, как унести ноги.
─ Уничтожать их! – отдал короткий приказ заместитель начальника Гао.
Дальнейшее превратилось в эффективную и безжалостную жатву.
Ян Вэньцин, шедший в самом хвосте, собирал ценные трофеи и поджигал монстров, зараженных скверной.
Продвижение продолжалось около получаса.
Когда воздух стал обжигать лицо, цвет почвы потемнел, а впереди замаячил скрытый густым дымом район, заместитель начальника Гао снова поднял руку, останавливая отряд.
Окинув прищуренным взглядом затянутую дымом и огнем пелену, он произвел впечатление человека, собравшегося с мыслями, и произнес:
─ Мы на месте. Впереди внешняя граница зоны обстрела. Держите ухо востро – обстановка внутри неясна, и угроза еще не устранена до конца.
Едва он умолк, как по обе стороны от них появились две группы оперативников.
Заместитель начальника Гао приказал: ─ Занять круговую оборону, ждать остальные группы.
Послушавшись приказа, бойцы оперативных групп умеренно заняли выгодные позиции справа и слева, направив дула винтовок в разные стороны и образовав вместе с группой Ян Вэньцина прочный треугольный оборонительный рубеж.
Сам же начальник отошел в сторону, активировал коммуникационный массив на значке и тихим голосом связался с другими командирами, очевидно, синхронизируя данные и согласуя дальнейший план.
Пользуясь затишьем, Ян Вэньцин смог внимательнее осмотреть зону, только что пережившую сокрушительный удар.
Плотная пыль застилала глаза, словно тяжелая портьера, скрывая большую часть пейзажа; можно было различить лишь остовы гигантских деревьев. Запах гари и паленого мяса здесь достиг пика, смешавшись с яростной ци пожарищ до такой степени, что к горлу подступал ком.
Дикие потоки духовной энергии, прежде бушевавшие повсюду, после сокрушительной бомбардировки словно погрузились в жутковатую мертвую тишину. Ян Вэньцин даже чувствовал, как золотое ядро в его голове инстинктивно отвергает и предупреждает его об опасности здешней энергии.
chapter_();
Время шло. Прошла четверть часа, потоки воздуха в лесу немного усилились, словно невидимая рука раздвигала тяжелые дымные занавеси, являя взору обугленные контуры деревьев. Удушливая гарь отступила, став чуть менее давящей, хотя дышать все еще было тяжело.
─ Внутри еще есть признаки жизни, они бешено втягивают эту бушующую энергию! – обронил заместитель начальника Гао, переглянувшись с Ван Цзяньчао и Лю Синь, после чего вновь связался с остальными командирами. Спустя десяток секунд руководители пришли к единому мнению.
Тогда заместитель начальника Гао извлек командный флаг и бросил его вверх. Флаг затрепетал на ветру и на глазах вырос в гигантский световой стяг, из которого хлынули мириады серебряных рун. Словно живые, они сплелись в небе с рунами, тянущимися с других позиций, мгновенно воздвигнув исполинский купол массива, накрывший эпицентр обстрела!
Это была мощная печать, призванная отсечь обмен энергией и подавить внутренние аномалии.
Но в самый момент смыкания барьера золотое ядро в голове Ян Вэньцина резко вздрогнуло: он отчетливо уловил, как на дне огромной воронки в центре взрыва зарождается энергетический вихрь!
─ Держать строй, искать укрытия! – крикнул заместитель начальника Гао, явно почуяв неладное.
Не успело стихнуть его эхо, как со дна обугленной воронки без предупреждения взметнулся крошечный багровый язычок пламени.
Сначала он был не больше свечного фитиля, но в долю секунды разросся до невероятных размеров!
Бах!!
Столб багрового пламени взвился в небеса, и дикая энергия рванулась наружу. Только что сформированный серебряный барьер треснул и разлетелся на куски, словно тончайшее стекло, а следом за ним пошла трещинами и рухнула внешняя лесная завеса, вздрогнувшая от удара подобно глади воды, в которую бросили валун!
Жаркая волна разрушительной силы покатилась кольцом во все стороны, превращая обугленные остатки деревьев в пыль и вновь распахивая почву!
─ Ложись! – взревел заместитель начальника Гао, вливая в ауру последние силы в попытке прикрыть людей, но перед лицом такой стихии личная защита казалась бесполезной.
Ян Вэньцин почувствовал, как в него врезается неописуемая мощь. Он изо всех сил активировал «Заклятье золотого покрова», но львиная доля его запасов цы испарилась в мгновение ока. К счастью, густая здешняя энергия при поддержке золотого ядра тут же восстановила баланс.
Не выдержавшие натиска Ван Цзяньчао и Лю Синь по инерции укрылись за спиной Ян Вэньцина.
Впрочем, огненный столб продержался недолго – резко сжавшись, он превратился в алый луч, который подобно обратной комете устремился высоко в облака.
И в тот же миг чистый, веселый и слегка издевательский голос раздался прямо над ухом каждого, отчетливо прозвучав по всей округе:
─ Ха-ха-ха-ха! Благодарю вас, уважаемые коллеги, за помощь. Сегодняшнюю карму я еще верну!
Стоило этому голосу затихнуть, как ударная волна от взрыва столпа не утихла – она продолжала катиться наружу настоящим цунами!
Созданный заместителем начальника Гао защитный щит продержался всего пару мгновений и пошел трещинами. Выплюнув кровь, он осознал, что удержать удар не сможет, и, издав глухой стон, отступил за спину Ян Вэньцина, спасаясь от верной гибели.
В этот момент Ян Вэньцин неожиданно для самого себя оказался главным щитом всей четверки!

Комментарии

Загрузка...