Ян Вэньцин прождал до темноты, но судмедэксперты так и не выдали новых зацепок. То ли он слишком мозолил им глаза, то ли просто подвернулся под руку, но вскоре Дин Лан попросту выставил его вон.
Перед самым уходом домой он заглянул в кабинет заместителя начальника Гао и еще раз лично доложил о продвижении дел. Тот выслушал его с видом предельного внимания, однако о деталях расспрашивать не стал, лишь добродушно улыбнулся: ─ Не спеши, терпение наше всё. ─ И велел отправляться домой как следует выспаться, намекнув, что к утру могут объявиться свежие нити.
Вернувшись в свой кабинет, Ян Вэньцин взял составленную Лю Цинь сводку. Вчитавшись в строки, он понял, что суетиться сейчас действительно бессмысленно – остается лишь ждать результатов от судмедэкспертов и портовой стражи.
Тем временем У Янь положил на стол собственную подборку: ─ Вот старое нераскрытое дело второго отряда прошлых лет. Тоже связано с кругом похищения жизни: тогда они выписали всех зажиточных горожан со склонным к закату возрастом, а также зарегистрированных практиков очистки цы. Я выделил шестерых, кто может быть привязан к портовому инциденту. Если личность убитого подтвердится и он пересекался хоть с кем-то из этой шестерки, тот и окажется главным подозреваемым.
Одобрив инициативу кивком, Ян Вэньцин взял в руки палп. Дело оказалось глухим: жертву нашли подвешенной на баньяновом дереве за городской стеной, а вокруг ствола чернели следы древесного ритуала похищения жизни.
Выписав имена шестерых кандидатов, помеченных У Янем, Ян Вэньцин бегло просмотрел досье остальных богатеев и практиков, чей жизненный срок подходил к концу, а затем оторвал взгляд от бумаг и через оконное стекло заметил, что за окнами совсем стемнело.
─ Сяо Цинь, иди домой, – бросил он Лю Цинь.
А затем перевел взгляд на напарника: ─ Старик У, ты тоже можешь идти.
Лю Цинь смущенно улыбнулась. Дождавшись ухода У Яня, она прихватила сумочку и покинула кабинет. Поскольку вечерних дежурств у их отряда не стояло, вся ночная связь замыкалась на оперативный центр – в случае чего сигнал шел напрямую Ян Вэньцину, а сам он уже решал, кого поднимать.
Еще через полчаса поднялся и сам Ян Вэньцин. Перед уходом он заглянул в секцию судмедэкспертизы: Дин Лан уже ушел, оставив пару молодых помощников колдовать над каким-то магическим кругом.
Пришлось уйти ни с чем.
Ночь выдалась глубокой, когда Ян Вэньцин переступил порог главного входа филиала. Фонари с руническими нитями по обе стороны улицы заливали тротуары ровным желтоватым светом. По привычке он решил прогуляться до района Дуннин пешком; холодный ночной ветерок ранней весны приятно остужал лицо и помогал разложить по полочкам мысли о расследовании.
Не доходя до входа в жилой массив, он издалека заметил знакомую сутулую фигуру. Человек присел на корточки у самого бордюра и под тусклым светом фонаря торопливо жевал сухую рисовую лепешку. На нем была потрепанная старая ватная кучка неопределенного цвета, а рядом на земле валялись два пузатых мешка из грубого полотна.
Это был его отец – Ян Цзяньму.
Шаг Ян Вэньцина смазался. В груди всколыхнулся тяжелый коктейль из чувств: удивление, горький ком в горле и едва теплящаяся волна тепла. Не сговариваясь с самим собой, он прибавил шагу.
─ Отец! – окликнул он старика.
Услышав зов, Ян Цзяньму вскинул голову. Увидев сына, он тотчас засуетился, неловко улыбнувшись, поспешно вскочил на ноги, отряхивая ладонями пыль со штанов и пряча надкусанную лепешку в карман.
─ Вэньцин, со смены идёшь?
─ Угу. Мог бы сначала зайти ко мне в управление, – глянув на мешки у ног отца, а затем на бесстрастного вооруженного стража у ворот жилого комплекса, Ян Вэньцин мысленно вздохнул. У отца не было при себе документов, так что в строго охраняемый район Дуннин его бы попросту не пустили.
─ Да ничего, я прикинул, когда у тебя смена кончается, да и посидел тут малость, – Ян Цзяньму потер озябшие руки, и на его лице проступила горделивая улыбка. ─ Ты нынче практик, место у тебя небось видное, нечего мне было почем зря по казенным домам шастать.
Спорить Ян Вэньцин не стал. Нагнувшись, он подхватил оба тяжелых мешка со словами: ─ Пойдем, дома поговорим.
У ворот он предъявил жетон. Часовой сверил личность по реестру, отдал честь и пропустил их внутрь. Ян Цзяньму семенил следом за сыном, с опаской и восторгом разглядывая ухоженные дорожки и окутанные легкой дымкой магических потоков многоэтажки.
Добрались до квартиры 305 в третьем корпусе. Отперев дверь, Ян Вэньцин затащил мешки в кухню. Развязав тесемки, он заглянул внутрь: там лежала свежая мука грубого помола и мешок отборных овощей.
─ Садись, отец! – бросил он через плечо, приглашая гостя в плетеные кресла гостиной, и щелкнул выключателем верхнего света.
Взгляд Ян Цзяньму тут же приковал стоявший посреди комнаты «Массив укрепления истоков», но стоило яркому свету озарить пространство, как он, вспомнив зачем-то о чем-то своем, поднялся на ноги: ─ Голодный поди? Я хоть поесть сготовлю.
─ Я сам, посиди отдохни, – остановил его Ян Вэньцин и с улыбкой добавил: ─ Я теперь практик, мне по идее и зерно в рот брать без надобности.
Но Ян Цзяньму тут же замахал руками: ─ Старейшина рода сказывал – практикам тоже еда нужна, иначе какой с тебя человек? Я вот нарочно свежих овощей с духовной жилой захватил.
Усмехнувшись про себя, Ян Вэньцин не стал спорить. Пройдя на кухню, он принялся перебирать крупу и мыть овощи.
chapter_();
Старик Ян еще пару раз порывался подняться, чтобы заглянуть к сыну в кухню и перекинуться словом, но, сделав пару шагов, смущенно возвращался на место. После того как в шестнадцать лет Ян Вэньцин уехал в академию стражи, видеться им доводилось редко; во время редких визитов в город отец всегда передавал зерно с мукой и тут же спешил обратно.
Ужин подоспел быстро: простая миска овощного супа, принесенные отцом соленья и дымящийся напластованиями белый рис.
Они сидели за маленьким столиком, молча уплетая еду. Ян Цзяньму то и дело исподлобья косился на сына, явно собираясь спросить про службу и тяготы ученичества, но слова всякий раз застревали в горле, сводясь лишь к суетливой заботе – подкладывать сыну куски повкуснее.
После еды Ян Вэньцин принялся за мытье посуды, но отец наотрез отказался сидеть сложа руки. Два взрослых мужика теснились у крошечной кухонной раковины под журчание воды; они по-прежнему почти не разговаривали, но в этой тишине отчетливо сквозило нечто теплое и невысказанное.
Таков уж был у них, мужчин этой семьи, уклад – не умея изъясняться красиво, они всю свою тревогу и привязанность прятали в молчаливом плечом к плечу и простейших делах.
Покончив с ужином, Ян Вэньцин сам завел разговор о доме, расспросив про мать, сестру и младшего брата, на что Ян Цзяньму отвечал обстоятельно, упуская каждую мелочь.
Время текло незаметно. Стрелка настенных часов перевалила за половину двенадцатого, и на лице отца проступила тяжелая усталость. Уложив старика в главной спальне, Ян Вэньцин вернулся к своему столу в гостиной – у него еще оставалось дело: нанести на бумагу защитные печати. Нынче норма выработки составляла ровно двадцать листов в сутки.
Впрочем, по сравнению со стоимостью духовных массивов для культивации эти деньги казались капелькой в море, да и родным хотелось помочь поскорее.
Едва он вывел первую руну, как из спальни выбрался отец. Весь красный от смущения, он забормотал, что ему приспичило в уборную. Ян Вэньцин тут же бросил кисть, провел старика в ванную и впопыхах объяснил, как пользоваться всеми этими мудреными встроенными механизмами.
…
Ночь прошла без происшествий.
Внутренние часы подняли Ян Вэньцина ровно в половине пятого, а следом из спальни вышел и отец.
─ Мне на утренний рейс пора, – собрался Ян Цзяньму и первым делом снова направился к отхожему месту.
Уговаривать его сын не стал: во-первых, не любил пустых слов, а во-вторых, прекрасно знал упрямый нрав старика – все равно не переспоришь. Накинув куртку, он проводил отца до остановки общественного транспорта. Оттуда в половине шестого отправлялся рейсовый аэробус, шедший транзитом через Саньхэчжэнь.
Ян Вэньцин хотел было затащить отца в закусочную на скорый завтрак, но тот отмахнулся отговоркой: «Как наемся, в дороге отхожего места не сыщешь».
Проводив отца, Ян Вэньцин неспешно возвращался в жилой массив по еще серым сумеркам. Домой он не пошел, а завернул на спортивную площадку квартала – размять кулаки.
Лишь оставшись лицом к лицу с тенью отца, он до конца понял, почему в Бюро городской обороны так много одаренных юнцов, но столь ничтожно мало по-настоящему выдающихся фигур. Большинство из них намертво увязают в липкой паутине житейских мелочей. Не миновала эта чаша и его самого: приходится тратить силы на утопление трупов в порту, хотя к росту его духовной мощи это расследование не прибавит ни единой крупицы цы.
Подобная рутина, пожалуй, будет тянуться за ним хвостом до тех пор, пока он сам не научится диктовать правила игры. Путь этот обещал быть извилистым и тернистым – стоит вспомнить, что даже всесильные тузы из Главного управления городской обороны действуют с оглядкой наверх.
─ Терпение, нужно больше терпения! – эхом отозвались в памяти слова заместителя начальника Гао, сказанные при их недавних встречах.
Тряхнув головой, Ян Вэньцин загнал эти мысли в самые дальние уголки сознания.
Спустя полчаса на дорожке показался знакомый силуэт – то был командир патрульных Сяо Лян.
─ Слыхал, вчера ты ввязался в дело с сектантами? – бросил тот на ходу.
─ Угу, – Ян Вэньцин ничуть не удивился тому, что новости расходящихся кругов достигают и его.
─ Знакомый из портовой стражи сболтнул. Узнав, что дело взял ты, я решил переспросить, – Сяо Лян понизил голос. ─ Дела такого толка – сплошная головная боль. Порой даже сцапав мерзавца за руку и собрав все улики, ты все равно не сможешь предъявить суду железобетонных оснований... разве что выбьешь у верхов разрешение применить «Технику поиска души».
С этими словами он встал в стойку и продолжил: ─ В Группе тяжких преступлений ценятся дела попроще: когда злодей известен, остается лишь выследить его, закрыть вопрос да записать заслуги на свой счет.
Уловив между строк скрытый смысл, Ян Вэньцин прищурился: ─ Ты хочешь сказать…
─ Не забивай голову! – оборвал его Сяо Лян. ─ Даже если не выгорит – не страшно. Твое руководство с тебя шкуру не спустит.
Ян Вэньцин молча кивнул, уловив истинный подтекст – Сяо Лян уже высказался предельно откровенно и больше ничего не добавит.
И точно: отработав свой комплекс упражнений, Сяо Лян молча повернул к дому. Сам же Ян Вэньцин, наложив на себя «Заклятие Очищения от Пыли», пересек врата квартала и зашагал к зданию филиала.

Комментарии

Загрузка...