В мгновение ока Ян Вэньцин уже три дня провел в Группе расследования тяжких преступлений. За эти три дня он заново активировал средства связи третьего отряда, а затем принялся листать старые архивные дела, чтобы освоить методы ведения следствия, принятые в Группе.
В то же время за эти три дня он познакомился с командирами двух других отрядов. Одним из них оказался тот самый Ван Цзяньчао, о котором упоминал Сяо Лян, – человек невероятно занятой, которого в течение дня почти не удавалось застать на месте. Командиром же второго отряда была женщина-офицер по имени Лю Синь, отличавшаяся исключительной деловой хваткой: мимолетно перебросившись с Ян Вэньцином парой слов, она тут же увела подчиненных на выездное расследование.
Из-за этого Ян Вэньцину порой неуютно сиделось в кабинете. Помимо изучения архивных дел, он посвящал время походам в картотеку, где просматривал личные дела ветеранов-офицеров охраны в надежде найти усиление для третьего отряда, однако двоих кандидатов, к которым он присматривался втайне, в итоге забраковал.
Вообще-то ему приглянулся Ли Мин, но на беду у того только что родился ребенок, и вступать в Группу тяжких преступлений тот не желал. Другим кандидатом был его сокурсник Лю Жун, однако тот все еще залечивал старые раны.
Между тем все эти три дня он не забрасывал духовную практику, ведь его целью отнюдь не являлась стадия Очистки Цы – хотя сразу после недавнего прорыва на сердце неизбежно легла тень некоторой расслабленности, особенно перед лицом предстоящих «девяти очищений», составляющих всё дальнейшее восхождение на этом этапе.
И все же он заставил себя поставить жесткую цель – достичь пятого очищения. Ведь на пятой ступени он получал право подать заявку на экзамен для получения звания старшего комиссара стражи, его досье могло напрямую уйти в городское управление, а впереди открывалось куда больше перспектив.
…
В этот день Ян Вэньцин вновь углубился в изучение материалов дела, как вдруг Лю Цинь, дежурившая у коммуникационного массива, перехватила экстренное сообщение. Поспешно подойдя к рабочему столу Ян Вэньцина, она с заметной тревогой в голосе произнесла: ─ Из оперативного центра передали: внизу у одной из общественных пристаней в западном порту обнаружили ящик с разложившимся трупом. Подозрительно похоже на остатки какого-то мерзкого ритуала.
Сидевший неподалеку и мающийся от скуки за медитацией У Янь тут же вскочил со стула, подхватил со стола любовно вычищенный пистолет и водворил его в кобуру. Ян Вэньцин тоже помрачнел. Он взял выданный ему новый армейский пистолет образца № 1, снаряженный двенадцатью патронами и обладавший прицельной дальностью почти в пятьдесят метров.
─ Пойдем взглянем! – бросил он.
Перелопатив за эти дни горы архивов, Ян Вэньцин и сам горел желанием испытать силы в деле. Убрав оружие в кобуру, висевшую теперь под мышкой впотьмах штатского костюма – поверх которого, как и У Янь, он накинул утепленную куртку на кожаной подкладке, – они двинулись в путь.
В распоряжении третьего отряда имелся аэрочелнок – порядком устаревшая модель «Ветроход-III». Добравшись до гаража на предельной скорости, У Янь первым откинул дверцу и забрался внутрь, а Ян Вэньцин тут же занял пассажирское кресло рядом с ним.
Вжух…
С глухим гудением аэрочелнок плавно оторвался от земли на полметра и, бесшумно выскользнув из гаража, влился в уличный поток.
Минуя оживленные кварталы со скоростью около шестидесяти километров в час, примерно через двадцать минут они начали ощущать все более густой запах соли и сырого морского ветра, а вскоре за окнами показалась суета портовых причалов.
Западный порт раскинулся у естественной полукруглой бухты, где циклопический волнорез протянулся в пучину массивной рукой, защищая гавань от ярости открытого моря.
Вода внутри казалась относительно спокойной. Там качались суда всех мастей и размеров: от древних грузовых барж под парусами и на примитивной духовной тяге до исполинских стальных пароходов нового образца, сплошь усеянных рунами, изрыгающих тонкие струйки пара и мерцающих слабым магическим светом.
Причальная зона была сколочена из толстых бревен и залита бетоном; повсюду громоздились горы контейнеров, возвышались гигантские подъемные стрелы кранов, суетились портовые рабочие и матросы в разноцветной униформе.
У въезда в порт аэрочелнок придержали двое портовых охранников. У Янь предъявил жетон Группы расследования тяжких преступлений, и их пропустили. Ведя машину на малой скорости по главной дороге портовой зоны, он в конце концов остановил ее возле относительно уединенного общедоступного причала, приткнувшегося к самому основанию волнореза.
Здесь уже натянули полосу оцепления, порядок поддерживало несколько стражей из портового отделения, а за лентой толпились зеваки – праздные портовики и матросы, переговаривавшиеся полушепотом и указывавшие на воду пальцами.
chapter_();
Выбравшись из аэрочелнка, Ян Вэньцин и У Янь сразу ощутили тяжелую волну рыбной вони вперемешку с каким-то невыразимым душком разложения. У Янь даже брови не скосил – судя по всему, к подобному аромату он давно привык.
Ян Вэньцин же молча пустил в ход внутреннюю ци, слегка притупляя излишне резкие запахи.
К ним быстрым шагом направился сержант портовой стражи. Сверившись с удостоверением Ян Вэньцина, он с улыбкой отрапортовал: ─ Слыхал, к нам в Группу перевели молодого командира. Здравствуйте, командир Ян! Я Ян Куань, командир первого патрульного отряда портовой стражи.
─ И вам здравствуйте, командир Янь! – ответил он.
Стоявший рядом У Янь негромко поинтересовался: ─ Что тут стряслось?
Бросив беглый взгляд на У Яня и вновь переведя глаза на Ян Вэньцина, Янь Куань пояснил: ─ Час назад ныряльщик-любитель наткнулся на этот деревянный ящик – думал, сокровище какое выловил. Вытащили вдвоем с товарищами наверх, вскрыли, а там труп. Испугались, вызвали стражу. Поначалу мы думали, обычное мокрое дело, но при осмотре на дне в месте, где стоял ящик, обнаружились следы жертвенного алтаря. Мы тут же связались с оперативным центром.
Обладавший отличным зрение Ян Вэньцин уже разглядел сам ящик, возле которого дежурил старший страж. ─ А где показания тех ныряльщиков? – спросил он.
─ Все здесь! – Янь Куань раскрыл полевой планшет и извлек оттуда нужный лист.
Не став вчитываться на ходу, Ян Вэньцин взял бумагу и тут же передал ее У Яню, после чего последовал за Янь Куанем к деревянному коробу. Труп внутри уже настолько разбух, что человеческих черт было не разобрать – скорее, месиво из плоти.
Поднеся левую руку к телу, он легко коснулся воздуха, формируя печать «Техники выслеживания», чтобы зафиксировать оставшийся на останках родовой след крови. Это здорово облегчило бы поиски личности погибшего.
Затем его взгляд скользнул по самому ящику. На вскрытой наполовину крышке четко проступали линии рунической вязи, такие же знаки виднелись и изнутри.
─ Слишком похоже на магический круг Пяти элементов для похищения жизни, – в голосе У Яня сквозил богатый опыт; судя по всему, с подобной мерзостью ему уже доводилось сталкиваться.
Янь Куань кивнул в знак согласия: ─ Вероятность высочайшая. Так что вам лучше поторопиться с расследованием: если этот ублюдок доведет дело до конца, глядишь, в каком-нибудь уезде средь бела дня вылупится безумный монстр.
Ян Вэньцин молча кивнул. Он прекрасно знал, что такое «магический круг Пяти элементов для похищения жизни» – последняя отчаянная ставка стариков, доживающих свой век на краю могилы и пытающихся за чужой счет продлить себе существование. Правда, в подавляющем большинстве случаев итогом подобных манипуляций становилось лишь рождение исковерканной твари.
В этот момент подоспела судебно-медицинская группа Группы расследования. Возглавлял ее тот самый старик Дин Лан, с которым Ян Вэньцин уже успел познакомиться. Не обращая внимания на сам труп, эксперт лишь отдал приказ подчиненным собирать образцы тканей, сам же принялся с лупой изучать руны на ящике. Выслушав краткий доклад, он обернулся к коллегам: ─ Надо бы нырнуть на дно, посмотреть, где стоял ящик.
Бросив взгляд на Ян Вэньцина, он добавил: ─ Командир Ян, вы ведь владеете «Заклятьем отталкивания воды»?
Ян Вэньцин кивнул – за эти три дни он выучил немало заклинаний. Поняв замысел старого Дин Лана, он и сам собирался поступить так же, но сперва повернулся к Янь Куаню: ─ Судя по всему, убитый – местный житель из окрестностей порта. Попросите ваших людей прочесать списки пропавших без вести за последнее время.
Янь Куань улыбнулся в ответ: ─ Будьте спокойны, это и в наших интересах. Самое позднее – завтра к утру выдам результат.

Комментарии

Загрузка...