Дотащив тяжелую ношу до своего нового жилища в районе Дуннин, Ян Вэньцин аккуратно расставил книги на письменном столе у окна. Глядя на выросшую перед ним бумажную гору, он не испытывал страха – напротив, в груди росло странное, успокаивающее чувство надежности.
Для него не было секретом, что знания – это еще одна грань силы.
Следующие две недели его жизнь подчинилась железному распорядку. Каждый день задолго до рассвета он поднимался на ноги, неизменно начиная утро с медитации, чтобы насытить силой кипящий в животе очаг энергии и закрепить ступень зарождающейся культивации. Едва лучи солнца касались подоконника, он уже сидел за учебниками.
Всё вышло именно так, как предсказывал заместитель начальника: после прорыва на новую ступень его память, сообразительность и способность к концентрации выросли кратно. То, что раньше потребовало бы зубрежки, теперь схватывалось на лету после пары прочтений, укладываясь в стройную систему.
Когда ум уставал от букв, он переключался на отработку уже изученных заклинаний или просто гонял потоки ци по внутренним меридианам.
Эта погруженная в учебу тишина дарила ему удивительное умиротворение, отсекая любые внешние тревоги.
Примерно на десятый день самоподготовки в почтовом ящике обнаружилось письмо из родной деревни клана Ян в Саньхэчжэне.
Конверт пришел от отца, Ян Цзяньму. Почерк старательно выводил неровные, угловатые линии.
Отец справлялся о житье-бытье в уезде, наказывал не забрасывать тренировки и беречь себя, а ближе к концу переходил к самому главному:
«Пару дней назад к нам домой в сопровождении деревенского старосты пожаловали два стража из архивного отдела уездного управления. Расспрашивали обо всем: как ты рос, какими успехами отличался в клановой школе, даже в родовую книгу заглянули...»
«Старейшины узнали, что ты прорвался на ступень очистки цы, и несказанно обратились. В тот же день повели нас в фамильный храм, где мы провели великий ритуал жертвоприношения духам предков...»
Опустив исписанный лист на стол, Ян Вэньцин подошел к окну. Перед глазами вновь встала картина того, как вся деревня собирала деньги ему на учебу.
Теперь же эта торжественная церемония в его честь снова напомнила о грузе ответственности, лежавшем на его плечах – долге перед родом, перед своими корнями.
Глубоко вздохнув, он бережно спрятал письмо в шкатулку.
В оставшиеся дни Ян Вэньцин налёг на учебу с утроенным усердием. Накануне экзамена он до поздней ночи моделировал в пространстве «Золотой Таблетки» боевые сценарии и перебирал варианты следственных действий, стремящихся к абсолютной безупречности.
Две недели пролетели мгновенно.
В назначенный день он прибыл на третий этаж оперативного отдела на четверть часа раньше положенного.
Сестра Сун, заметив его у порога, лишь улыбнулась и кивнула на внутреннюю дверь: ─ Заместитель начальника велел передать, чтобы ты сразу проходил.
─ Благодарю, сестра Сун, ─ поблагодарил он.
Осторожно постучав и услышав сдержанное «Войдите», Ян Вэньцин переступил порог.
Замначальника, как и прежде, восседал за столом. Помимо обычных папок, перед ним лежали чистый бланк экзаменационного листа и ручка. Скользнув по вошедшему взглядом, он указал на стул напротив: ─ Садись. Сперва письменная часть.
─ Есть, ─ сел он.
Приняв исписанные листы, он бегло пробежал глазами вопросы.
Всё до единого задания строились на материале из тех самых злосчастных учебников: основы тактического маневра, выявление следов духовной субстанции, статьи свода законов о преступлениях практиков. Были как короткие вопросы, так и развернутые эссе.
Сделав глубокий вдох, он взял перо и принялся выводить строки.
Память и ум, усиленные переходом на ступень очистки цы, проявили себя во всей красе: вбитые в голову за полмесяца знания всплывали в сознании кристально чистыми формулировками, которые он легко облекал в текст.
Не прошло и часа, как Ян Вэньцин отложил перо и двумя руками протянул исписанные листы через стол: ─ Замначальника, я закончил.
Старший офицер взял бумаги и молниеносно пробежал их глазами, лишь изредка задерживаясь на особо сложных формулировках. Наконец он отложил листы в сторону.
─ Что ж, база вполне крепкая, ─ сухо обронил он, поднимаясь со стула. ─ С письменным покончено, идем в командный пункт.
Командный зал находился в самом конце коридора. Просторное помещение почти целиком занимал огромный трехмерный песочный макет.
На нем с поразительной детализацией были воссозданы улицы уездного центра и прилегающие предместья: дома, дороги, лесные массивы, русла рек и даже крошечные флажки, обозначающие диспозицию сил.
Подойдя к макету с одной стороны, старший офицер собрал синие фишки, символизирующие его силы, а красные передвинул на сторону Ян Вэньцина.
─ Правила следующие. Каждый из нас командует отрядом в сто бойцов. Местность перед тобой – та самая зона пригородных промзон. Я обороняюсь, ты наступаешь. Моя цель – используя заброшенный заводской комплекс и прилегающие лесополосы, продержаться до окончания симуляции. Твоя задача – в отведенное время прорвать рубежи и захватить ключевую точку на территории завода, ─ он ткнул пальцем в миниатюрную копию заводской водонапорной башни.
─ Условия равные: по восемьдесят рядовых пехотинцев и по двадцать магов-практиков на брата, без высших ступеней. В процессе можешь запрашивать разведданные по любому сектору. Вопросы есть?
─ Никак нет! ─ Ян Вэньцин сосредоточенно вгляделся в рельеф. Предстояло классическое штурмовое упражнение.
Симуляция началась.
глава_();
Заместитель начальника действовал со знанием дела, мгновенно заняв синими фишками выгодные высоты.
Ян Вэньцин не стал спешить с лобовым штурмом. Сперва он выслал вперед усиленные разведывательные дозоры, осторожно прощупывая огневые точки и секреты неприятеля, а основные силы подвел к самой границе досягаемости вражеской дальнобойной магии, приказав окапываться и выстраивать эшелонированную оборону.
─ Осторожничаешь? ─ хмыкнул старший офицер и тут же бросил мелкий отряд из прикрытия лесного фланга в короткую дерзкую вылазку, пытаясь расшатать его боевые порядки.
Столкнувшись с внезапным наскоком, Ян Вэньцин сохранил холодную голову. Он задействовал для отражения атаки лишь минимум сил, не давая врагу заманить себя в ловушку, а основные подразделения держал на позициях, попутно требуя от разведки точных координат вражеских позиций.
Время шло, противостояние над картой казалось скучным и монотонным.
Ян Вэньцин действовал с терпением прирожденного охотника: он методично истощал противника мелкими стычками и огневыми налетами, скрупулезно фиксируя дальность стрельбы каждого участка обороны и закономерности перемещения вражеских резервов.
Несколько раз соперник пытался спровоцировать его ложным отступлением или демонстративной брешью в обороне, но Ян Вэньцин оставался глух к уловкам. Продвижение его сил было черепашьим, но неотвратимым – каждый шаг обеспечивался надежным тылом, исключая любые авантюры.
Наконец, к исходу второго часа симуляции, сопоставив тысячи мелких деталей, он выявил крошечный изъян в расположении противника.
Момент настал!
Вместо того чтобы бросать в прорыв всю армию, он отдал приказ группе из десятка практиков, державшихся в резерве, нанести удар. Под прикрытием мощной отвлекающей канонады с фронта они, словно раскаленный клинок в масло, вонзились в стык вражеских позиций!
Удар вышел сокрушительным по точности и скорости.
Заместитель начальника явно не ожидал, что новичок сумеет вскрыть столь мимолетную брешь и решится бросить на острие атаки самое ценное, что у него было, – магов. Пока он лихорадочно перебрасывал туда резервы, пытаясь латать пробоину...
Ян Вэньцин ждал именно этого маневра!
В ту самую секунду, когда вражеские силы оголили тылы, главные силы нападавших, доселе сдерживаемые по приказу командира, обрушили всю мощь на центральный узел обороны. Лишенный поддержки резервов гарнизон не выдержал натиска свежих, сберегаемых до срока солдат.
─ Недурно! ─ раздался гулкий голос экзаменатора. ─ Сперва лиши противника возможности победить, а затем жди, пока он сам оступится. Отличная тактика!
Он окинул Ян Вэньцина уважительным взглядом: ─ Рассудителен, хладнокровен, выдержан. Умеет ждать удобного мига и не теряет голову, когда подворачивается шанс. А главное – железная выдержка: как я ни пытался сорвать тебя с места, ты даже не дернулся. Редкое качество для молодежи!
Сделав вывод, он подытожил: ─ Экзамен по тактике сдан. И сдан на отлично.
С этими словами он вытащил бланк, чиркнул на нем несколько строк и произнес, поднимая глаза: ─ Пойдем со мной.
Вернувшись в кабинет, он извлек из нижнего ящика именное свидетельство, с помощью личного жетона припечатал к нему магическую печать и протянул бумагу подчиненному:
─ Держи. С этим допуском тебе открыт доступ ко всем базовым заклинаниям управления и секретным техникам стадии очистки цы. Кроме того, твое официальное назначение уже утверждено: тебя ждут в Группе расследования тяжких преступлений. Явись туда до двадцатого числа, кадры там сейчас на вес золота.
─ Служу управлению! ─ искренне поблагодарил Ян Вэньцин.
Замначальника кивнул: ─ Свободен. Можешь идти оформлять новые техники.
Отдав честь, Ян Вэньцин вышел из кабинета.
А замначальника, вернувшись за стол, вновь склонился над бумагами и через несколько минут направился в Архивный отдел, где постучал в дверь к Цинь Фэну.
─ Редкий гость! Какими судьбами тебя занесло к нам? ─ удивился Цинь Фэн появлению коллеги.
─ Документы принес. Ты же вечно жаловался, что мы пачки держим неделями без отчетов? Вот, закрыл долг, принимай, ─ положил он бумагу на стол.
─ Ян Вэньцин? И чем он так примечателен?
─ Что, не ждал столь юного практика в наших рядах?
─ У него феноменальная ментальная сила, но природные данные откровенно слабы. Чтобы вытянуть тело на очистке цы с такими задатками, нужно обладать изворотливостью и уметь выгрызать ресурсы зубами.
─ Думаешь, он излишне упрям?
─ Едва ли...
─ Ну вот и ладно. У нас, стариков, полномочий немного, так что если видишь толкового паренька – помогай ему карабкаться, а дальше пусть сам доказывает, чего стоит.
Цинь Фэн спрятал документ в ящик и понизил голос: ─ Кстати, прежний начальник Ян Вэньцина, Ван Жэнь из восточного участка... Есть слухи, что он метит в общий отдел?
Замначальника прищурился: ─ Целится на кресло замглавы бюро?
Цинь Фэн кивнул: ─ Как думаешь, получится задействовать связи твоего шурина? В конце концов, во время зимней зачистки западный участок понес тяжелые потери в той пещере, так что нынешнему начальнику общего отдела впору паковать вещи.

Комментарии

Загрузка...