Стоило переступить порог жилого комплекса, как ощущения кардинально изменились: внешняя суета и шум растворились без следа. Под ногами лежала плитка из какого-то диковинного черного камня – настолько гладкая, что в ней едва не отражались лица, и в то же время совершенно не скользкая.
Вдоль дорожек зеленели сосны, кипарисы, нефритовый бамбук и прочие духовные растения. Зарытые у корней массивы духовной энергии насыщали здешний воздух такой густой силой, что по сравнению с улицей она казалась концентрированным эликсиром, от одного вдоха которого во всем теле разливалась бодрость.
Оглядываясь по сторонам, Ян Вэньцин шел вперед. Периметр застройки занимали сплошь высотные дома; их фасады были покрыты светло-серым защитным составом, а стены испещрены серебристыми рунами разного размера. Одни отвечали за прочность конструкции, другие аккумулировали духовные потоки, а третьи явно служили для поддержания комфортной температуры и чистоты воздуха.
Пройдя совсем немного, он отыскал третий корпус. У входа в подъезд красовались массивные двери из благородного духовного дерева, украшенные затейливым узором из облаков. Вставив латунную ключ-карта в замочную скважину и слегка повернув ее, он услышал тихий щелчок вращающихся шестеренок, руны на створках вспыхнули мягким светом, и дверь отворилась со слабым стуком.
В подъезде было светло и просторно. Перила из гладко отполированного темного дерева приятно холодили руку. Поднявшись по лестнице на третий этаж, он быстро отыскал свою квартиру. По сравнению с прежним общежитием жилье оказалось куда просторнее – всего по пять квартир на этаже.
Остановившись перед дверью, Ян Вэньцин сжал в руке ключ, ощущая кожей струящиеся в воздухе потоки ци, и вставил его в замок.
Ключ повернулся, и дверь послушно распахнулась.
Первое, что бросалось в глаза, – это правильной формы небольшая гостиная. Полуденное солнце без помех лилось через стеклянную дверь южного балкона, заливая все пространство ровным, теплым светом.
На полу лежала светлая плитка с древесным узором, твердая и надежная на ощупь. Стены были выбелены до ослепительной белизны, а по углам и под самым потолком угадывались тончайшие серебристые нити – контуры защитных и звукоизоляционных рунных плетений.
Обстановка гостиной отличалась лаконичностью: комплект новой плетенной из ротанга мебели стоял у стены, рядом примостился стеллаж из того же материала с аккуратными полками, где легко поместилось бы немало вещей. Больше всего его обрадовал просторный письменный стол из твердых пород дерева с удобным креслом у окна – лучшего места для изучения записок по культивации и служебных инструкций нельзя было и желать.
Войдя в квартиру, Ян Вэньцин поставил на пол чемодан, который совершенно не вязался с царившей вокруг безупречной чистотой, и, сделав пару шагов, толкнул левую межкомнатную дверь. За ней обнаружилась спальня: прочная деревянная кровать уже была застелена плотным ватным матрасом, а рядом стоял платяной шкаф.
Наконец, заглянув в долгожданную отдельную ванную комнату, он расплылся в улыбке.
Вернувшись в гостиную, он бросил взгляд на открытую кухню в противоположном углу: отдельные плита и раковина – о таком удобстве он тоже давно мечтал.
Подойдя к балкону, Ян Вэньцин бросил взгляд на просторные тренировочные площадки под открытым небом, расположенные неподалеку. Тяжело вздохнув, он вернулся в комнату, чтобы разобрать вещи. Снаряжение и одежда заняли свои места, и он уже собирался состряпать себе что-нибудь поесть, как обнаружил, что в печи отсутствует энергетическое ядро.
Пришлось сразу же выйти за пределы жилого комплекса и купить в лавке у ворот самое простое гражданское ядро. Размером с кулак, с выбитыми на поверхности базовыми собирающими рунами, оно активировалось от малейшей искры духовной силы и могло бесперебойно обеспечивать кухонную плиту энергией на протяжении нескольких месяцев.
Вернувшись в новое жилище, он установил ядро в специальный паз под плитой. По доносившемуся из недр прибора ровному, глуховатому гудению он понял, что теперь ощущение собственного дома стало еще осязаемей.
После этого Ян Вэньцин без лишних промедлений напек с десяток рисовых лепешек и, заев их нехитрыми соленьями, устроил себе первый обед на кухне нового дома. Еда не отличалась изысканностью, но имела для него огромбаное значение.
Немного отдохнув после трапезы, он прошел в спальню, уселся по-турецки на застеленную свежим матрасом кровать и погрузился в медитацию.
В тот же миг, как ум успокоился, он отчетливо ощутил, что плотность собирающейся вокруг духовной энергии вдвое превышает ту, что была в старом общежитии. Уйдя в себя, он предавался практике до тех пор, пока за окном не сгустились сумерки и на тренировочном поле не зажглись дежурные светильники, вернувшие его к реальности по сигналу внутренних биологических часов.
Взглянув на механические настенные часы, он понял, что до назначенного на семь вечера сбора осталось совсем немного времени. Ян Вэньцин поднялся, переоделся в чистое повседневное платье, надежно спрятал пистолет на поясе, а служебный жезнак пристегнул поверх ремня.
Когда он вышел из третьего корпуса, уличные фонари и подсветка зданий заливали территорию комплекса ровным, почти дневным светом.
Приблизившись к кварталу перед рестораном Фэнтайлоу, он издалека заметил остальных участников второго отряда. Е Юн о чем-то горячо и увлеченно жестикулировал, рассказывая Чжу Линю последние новости, Ван Юаньфэн, Ли Мин и Чжоу Кунь стояли неподалеку, оживленно о чем-то споря, а командир Сяо Лян о чем-то тихо беседовал с сестрой Лю. Ян Вэньцин впервые видел своих товарищей не в форме, а в штатском.
глава_();
─ Вэньцин, сюда! ─ заметив его первым, во всю мочь замахал рукой Е Юн.
Подойдя быстрым шагом, Ян Вэньцин даже не успел раскрыть рта, как Е Юн уже приобнял его за плечи: ─ Мы тебя только и ждали! Сегодня мы обязаны как следует выпить!
─ Все в сборе, так что пойдемте внутрь, ─ скомандовал Сяо Лян. Его взгляд на миг задержался на Ян Вэньцине, и он едва заметно кивнул.
Вся компания вошла в Фэнтайлоу и поднялась в просторный банкетный зал на втором этаже, где за большим круглым столом уже были расставлены холодные закуски, бокалы и приборы.
Е Юн с Чжоу Кунем, усаживая всех на места, решительно водворили Ян Вэньцина рядом с Сяо Ляном. ─ Сегодня ты сидишь здесь, ─ ухмыльнулся Е Юн. ─ И даже не вздумай отказываться.
Делать было нечего, пришлось подчиниться. Ян Вэньцин не слишком жаловал подобные мероприятия и неизменно терялся, когда оказывался в центре всеобщего внимания, однако всеобщее оживление и выставленная на стол еда быстро перетянули всеобщее внимание на себя, и напряжение спало.
Первым поднял бокал Сяо Лян: ─ Ну что, давайте за первый тост! Поздравим Вэньцина с успешным прорывом!
Все дружно поддержали почин. Опрокинув первую рюмку, Ян Вэньцин с удивлением отметил, что никто из сослуживцев не захватил с собой домашних – очевидно, из уважения к тому, что он обосновался в уезде в полном одиночестве.
После третьей чарки языки у всех развязались. Закуски сменяли друг друга, а разговоры постепенно перекинулись с поздравлений виновника торжества на былые курьезные случаи из жизни отдела и планы на будущее.
Громче всех голосил Е Юн, вовсю хвастающийся тем, как он заявится к Ян Вэньцину в городской филиал требовать выпивку за счет заведения, чем вызывал всеобщий хохот. Чжоу Кунь и Ли Мин то и дело поднимали бокалы за здоровье товарища, сыпля пожеланиями блистательной карьеры и наказами не забывать старых боевых товарищей.
Ян Вэньцин искренне отвечал на каждое приветствие. Посиделки затянулись почти на два часа; когда от изобилия блюд на тарелке остались лишь объедки, расходиться никому не хотелось. У дверей ресторана выяснилось, что мужа сестры Лю уже давно ждет на улице. Тепло попрощавшись с ней, Ян Вэньцин еще немного поболтал с остальными парнями, после чего их пути разошлись.
По дороге домой Ян Вэньцин обнаружил, что ему по пути с Сяо Ляном.
─ Командир, вы тоже живете в районе Дуннин? ─ удивился он.
─ Ага, в пятом корпусе. Уже много лет здесь обосновался, ─ кивнул Сяо Лян, и они зашагали плечом к плечу. ─ Ну как, привык к новой обстановке?
─ Отлично. Здесь намного концентрированнее ци, чем в старой общаге, ─ честно ответил Ян Вэньцин, после чего слегка помедлил и добавил: ─ Спасибо вам за заботу на протяжении этого года.
Сяо Лян пренебрежительно отмахнулся: ─ Ты сам заслужил это. В филиале придется рассчитывать исключительно на собственные силы – там конкуренция куда жестче. Меньше слов, больше дела, закрепися как следует. Да, и если с финансами будет позволять, советую поскорее обзавестись собственным массивом для сбора духовной энергии: уровень культивации на стадии очистки цы требует совсем других объемов подпитки.
─ Есть! ─ Ян Вэньцин накрепко запечатлел этот совет в памяти.
Всю дорогу командир давал ему полезные наставления касательно скрытых подводных камней и расстановки сил в новом управлении. Вскоре они дошли до ворот жилого комплекса, предъявили пропуска и шагнули внутрь – в этот час освещение здесь казалось особенно мягким.
Добравшись до своего третьего корпуса, Ян Вэньцин остановился, выудил из кармана старый ключ от прежней комнаты и протянул его Сяо Ляну: ─ Командир, это... вам. Возвращаю.
Сяо Лян принял ключи, взвесил их на ладони, и лицо его смягчилось легкой тенью ностальгии. ─ Выспись как следует. И смотри не опаздывай завтра, ─ хлопнув подчиненного по плечу, он направился к своему корпусу.
Проводив взглядом одинокую фигуру командира, растворившуюся среди зданий, Ян Вэньцин поднялся по лестнице в квартиру.
Внутри все еще витал едва уловимый аромат нового жилья. Переведя дух, он применил на себя Заклятие Очищения от Пыли, опустился в плетеное кресло и, погрузившись в раздумья, незаметно для самого себя уснул крепким сном.
Проснувшись в привычное время, Ян Вэньцин по обыкновению провел утреннюю медитацию, а затем облачился в отутюженную парадную форму. Тщательно проверив пистолет в кобуре и блестящий жезл на груди, он распахнул дверь и уверенной поступью направился к зданию уездного управления навстречу новой странице своей профессиональной жизни.

Комментарии

Загрузка...