Ян Вэньцин с усилием подавил радость, прислушиваясь к тому, с какой скоростью скрытое в его теле энергетическое устье втягивает окружающие потоки, а сознание тем временем на миг скользнуло в мир Золотой Таблетки – и в уме сразу сложился чёткий расчет.
Этот скелет неведомого практикующего собирал живительную дымку даже быстрее, чем Малый духодревесный массив в тренировочном зале отделения. Был у него и изъян: ци выходила грубой и неотшлифованной, но Вэньцину с его внутренним миром этот недостаток был абсолютно не важен. Пока эта кость при нём, отпадала всякая необходимость размахивать кулаками, чтобы насильно вгонять энергию в меридианы для занятий.
При таком раскладе задуманные прежде два года неизбежно сократятся до нескольких месяцев, а то и вовсе до одного.
─ Послушай, Вэньцин, в самосовершенствовании нельзя спешить! ─ предостерёг его Ли Мин, заметив лихорадочный блеск в глазах товарища. Он слишком часто видел этот взгляд у других и прекрасно понимал, что творится у того в голове.
─ Верно, Вэньцин, ты ведь еще совсем молод, ─ поддержал его Чжоу Кунь. – Если использовать эту штуку бездумно, можно повредить меридианы, а там недалеко и до того, чтобы навсегда лишиться шанса войти в стадию Концентрации ци.
─ Сколько она стоит? ─ прямо спросил Ян Вэньцин.
─ Понятия не имею, но вряд ли за неё дадут много, ─ ответил Ли Мин. – Большинству рядовых адептов от неё никакого толку, после Концентрации ци она уже не нужна. Разве что какой-нибудь научно-исследовательский институт выкупит для своих странных опытов.
Он умолк на секунду, в упор глядя на Вэньцина, и добавил: ─ Сам понимаешь, ставить собирающие ци массивы под наш уровень – дело тонкое и сложное. Наши каналы слишком хрупки, так что даже отпрыски богатых семей на этой ступени стараются обходиться без подобных ускорителей.
Ян Вэньцин несколько секунд молчал. Встретившись взглядом с Ли Мином, он произнес: ─ Спасибо за заботу, Мин-гэ. Я просто хочу попробовать. До того как сбыть её, я немного позанимаюсь с ней, ладно?
Ли Мин переглянулся с Чжоу Кунем. Оба на самом деле хотели бы отговорить парня – вовсе не из-за жадности или дележки будущей добычи, а страшась, как бы он не переусердствовал и не нанес себе необратимых увечий.
─ Я не могу решать за тебя, но доложу командиру, пусть он сам с тобой поговорит.
С этими словами Ли Мин закончил мысль, а затем добавил: ─ А теперь давай-ка уберем её. Нам еще предстоит сравнять с землей эти руины и прибрать здесь мертвецов.
─ Без проблем! ─ кивнул Вэньцин, тщательно обернул кусок позвоночника чистой промасленной тканью и спрятал во внутреннее отделение своего штурмового рюкзака.
После этого троица принялась стаскивать в одну кучу тела демонических тварей, разбросанные по всей поляне.
Шкуры, когти, кости и мясо этих чудищ, всё еще хранившее крупицы духовной силы, представляли определенную ценность для Бюро городской обороны или заезжих торговых домов. Позднее сюда прибудет специальный отряд ополченцев, чтобы провести более тщательную опись и обработку.
Ли Мин извлек из складки поясного талисмана бледно-желтую бумажную пластинку и активировал её. От бумажки повеяло свежим, прохладным ветерком; закружив вокруг груды трупов, он мягко разошелся во все стороны, сбивая и рассеивая тяжелый смрад крови.
Затем тройка под началом Вэньцина продолжила продвижение на юг.
То ли из-за присутствия целого клана волчьих демонов, то ли по иной причине, но все дикие звери и мелкие духи в округе были либо подчинены, либо изгнаны. Как следствие, в ходе дальнейшей зачистки им попадались лишь заурядные лесные хищники да редкая нечисть, с которой удавалось справляться без малейших усилий.
Около трех часов пополудни они достигли условленной границы зоны, оставили там знаки и двинулись поредевшим строем обратно в лагерь.
К моменту их возвращения закатное солнце уже обагрило горизонт в багровые тона. Остальные группы тоже постепенно подтягивались, и лагерь выглядел куда оживленнее, чем накануне.
Стоило Вэньцину сбросить снаряжение в отведенном под казарму месте, как к нему подошел командир Сяо Лян.
─ Ли Мин мне всё рассказал, ─ перешел сразу к делу Сяо Лян, вглядываясь в лицо подчиненного. – Ты уверен, что хочешь так рисковать?
─ Командир, я осознаю все опасности, ─ искренне ответил Ян Вэньцин. – Буду предельно осторожен. Стоит мне почувствовать хоть малейший дискомфорт в меридианах, я тут же остановлюсь. У меня есть голова на плечах, своим будущим я рисковать не намерен.
Сяо Лян молча изучал его пару секунд, но в глазах юноши не было ни тени сомнения – лишь чистая, непреклонная решимость.
─ Ладно. Раз ты настаиваешь, поступай по-своему. Только помни: рассчитывай силы.
─ Спасибо, командир!
Лицо Вэньцина осветилось искренней благодарностью.
Впрочем, дав формальное согласие, Сяо Лян про себя решил в ближайшие два дня, пользуясь случаем полевого выхода, тайком приглядывать за состоянием парня – чуть что, он прервет эти опасные эксперименты силой.
Вскоре после ухода Сяо Ляна прибежал Е Юн и позвал товарища ужинать.
глава_();
После вечерней трапезы лагерь погрузился в тишину. Большинство бойцов спешили набраться сил перед новым днем, и лишь дежурные ополченцы бесшумно патрулировали вдоль частокола.
Уединившись в типом уголке, Ян Вэньцин сначала трижды добросовестно исполнил комплексы движений из «Базового вскармливания ци», приводя организм в идеальное равновесие, и лишь затем опустился на землю, скрестив ноги, и вытащил обернутый промасленной тканью позвонок.
Прошло всего мгновение, как воздух вокруг словно поддался невидимому притяжению: потоки живительной силы сорвались с мест и устремились к нему. Вэньцин тут же бросил все силы на то, чтобы удержать хлынувшую волну внутри.
Его узкое энергетическое устье было не в состоянии переварить такое количество силовой мощи, и та стихийно хлынула прямиком в меридианы.
Тогда Вэньцин мысленно перенесся в мир Золотой Таблетки, используя его колоссальный потенциал для усвоения дикой энергии, и только после этого пустил её по большому кругу циркуляции.
И всё же избежать микротрещин не удалось – сказывалась избыточная скорость вращения потоков. Но Вэньцин и не думал останавливаться: сжав зубы до боли в челюстях, он продолжал медитацию, ибо чувствовал, как каналы под этим напором медленно, но расширяются.
Время шло, нагрузка на организм возрастала лавинообразно. Волны жгучей боли, пронзавшие каждую косточку, недвусмысленно давали понять, что тело подошло к пределу. И всё же, лишь когда опасность повредить самые основы стала слишком явной, он волевым усилием разорвал энергетическую связь с останками.
К тому моменту его внутреннее устье было наполнено до отказа – эффект превосходил недели упорных одиночных тренировок. Вот только платой за это стали тончайшая паутина трещин на меридианах и полыхающая в них едкая боль.
Медлить было нельзя. Вэньцин тотчас собрал остатки воли, отдавшись канонам «Базового вскармливания ци», и принялся методично залечивать повреждения чистейшей силой, бурлившей в его энергетическом резервуаре.
Когда основные каналы наконец пришли в норму, за стенами палатки уже стояла непроглядная ночная тьма.
Он выдохнул скопившийся в груди серый воздух и прислушался к ощущениям: устье было наполнено до краев, а на душе разлилось глубокое удовлетворение от проделанной работы. И в этот самый момент Вэньцин заметил, что неподалеку, примостившись у ящика с припасами, сидит командир Сяо Лян. Тот вроде бы медитировал с закрытыми глазами, но выбранная позиция позволяла ему держать угол, где тренировался подчиненный, под постоянным контролем бокового зрения.
Только теперь Ян Вэньцин всё понял: командир попросту опасался за него и сидел в засаде, прикрывая его спину.
...
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, над лагерем прозвучал резкий побудочный свисток.
Патрульные мгновенно привели себя в порядок и выстроились на центральной площади. Начальник Ван Жэнь стоял перед строем, и лицо его казалось еще более суровым, чем вчера.
─ После вчерашней предварительной зачистки угроза на внешнем периметре в основном ликвидирована, ─ его голос разнесся по всему лагерю. ─ Сегодня все шесть отрядов объединяются и веером углубляются в лесную чащу. Наша задача – вырезать все крупные скопления нечисти в этом квадрате, выжигая коренья зла...
Следующие три дня зачистка шла полным ходом.
Начальник Ван Жэнь руководил операцией лично. Шесть отрядов методично вгрызались в лесные массивы, превращая попадавшиеся на пути демонические стойбища в пепелища под треск выстрелов – самим командирам отрядов и начальнику участка даже не пришлось обнажать оружие.
Ровно в пять часов вечера отряды возвращались на временную базу ополченцев. Вэньцин неизменно находил тихий уголок, чтобы вновь заняться практикой с костяным артефактом, а командир Сяо Лян неизменно оказывался поблизости, занимаясь медитацией или бумагами.
Стоит отметить, что в одном из последующих логовищ им попались еще останки древнего практика – правда, на сей раз лишь два полуистлевших ребра.
Спустя три дня основные угрозы в тринадцатом лесном массиве были полностью устранены, а на ключевых точках возведены постоянные наблюдательные посты и защитные контуры.
После этого главные силы двинулись в обратный путь к уезду Цяньцзяо.
Приближался конец года, в уездном центре вовсю пахло грядущим праздником, однако работы у сотрудников охраны порядка не убавилось: в дни новогодних гуляний потребность в поддержании порядка возрастала многократно.
Ян Вэньцину, как новичку, поставили сплошную череду дежурств.
Может, из-за праздничной суматохи, но покупатель на тот самый позвонок так и не объявлялся.
Весь первый месяц нового года по лунному календарю Вэньцин провел в бесконечной круговерти дежурств, патрулей и ночных тренировок. Возвращаясь в казарму, он неизменно доставал кость и продолжал совершенствоваться при поддержке мира Золотой Таблетки.
Такой ритм сохранялся до самой конца месяца, когда в одну из ночей, еще хранивших зимний холод, он, завершив очередной цикл практики, вдруг ощутил странный внутренний толчок.
Он тут же погрузил разум вглубь себя, прибегнув к помощи внутреннего мира для сканирования меридианов...
Переполнявшее его внутреннее устье достигло некоего критического порога. По всем меридианам прокатилась странная, звенящая волна насыщения, словно невидимая печать, сдерживавшая его доселе, готова была треснуть.
Ян Вэньцин резко распахнул глаза, подавляя волнение, и пробормотал: ─ Это даже быстрее, чем я думал. С тем количеством энергии, что я уже переплавил, мне, скорее всего, даже не понадобится белый драконий женьшень, чтобы прорваться к Концентрации ци!пь>

Комментарии

Загрузка...