Не успел Ян Вэньцин оглянуться, как наступил июль. В общестах уже стояла духота, но спасало то, что стоило распахнуть окно, как в комнату врывался освежающий морской бриз.
В субботу утром Ян Вэньцин, как обычно, встал спозаранку, умылся и привел себя в порядок. Правда, на этот раз он обошелся без медитации с белым драконьим женьшенем – тот закончился еще в прошлом месяце. Тем не менее он по всем правилам просидел в сосредоточении целый час.
Когда рассвело, парень поднялся и вытащил запас заготовленной бумаги для талисманов: сотню листков с Заклятьем обездвиживания и еще столько же с Заклятьем золотого покрова. Низкосортные талисманы такого рода шли на рынке максимум по пятнадцать юаней за штуку, а бракованные и вовсе сбывали по восемь. При этом себестоимость одной заготовки составляла пять юаней, так что на одну лишь прибыль от продажи даже чашки чая к завтраку не купишь.
И все же находились те, кто ради этого каждый день упорно медичал по часу. Из-за столь массового производства ежемесячный объем готовой продукции зашкаливал, сбивая и без того копеечную цену.
У Бюро городской обороны имелись собственные каналы скупки подобных артефактов. И хотя расценивали их там чуть щедрей, чем на стороне, сдать товар можно было лишь крупной партией – не менее чем по сто штук каждого наименования.
Ян Вэньцин как раз собирался избавиться от накопленных талисманов, а вырученные деньги пустить на покупку еще одного корня белого драконьего женьшеня. Накопленные же очки заслуг он планировал спустя два года разом обменять на целую Пилюлю драконьего женьшеня.
Пункт приема готовых талисманов находился прямо в Восточном участковом отделении. Он занимал обособленное длинное одноэтажное здание в глубине внутреннего двора. Фасад был выкрашен в скромный серовато-белый цвет, тяжелые двери из железного дерева неизменно стояли распахнутыми. У входа не было никакой охраны – лишь легкое мерцание защитного сенсорного массива едва угадывалось на самом пороге.
Ян Вэньцин шагнул внутрь, и его тут же обдал густой запах старины. Внутри помещение оказалось куда просторнее и выше, чем казалось снаружи: подпираемый мощными балками потолок уходил высоко вверх, а ровный свет исходил от нескольких подвесных светильников с инкрустированными жемчужинами освещения.
У самого входа стоял массивный деревянный стол. За ним восседал пожилой офицер охраны в форменном кителе старшего надзирателя и неторопливо листал толстую амбарную книгу.
Услышав шаги, старик оторвался от записей, поднял веки и, окинув Яна Вэньцина взглядом, поинтересовался:
─ Принес талисманы?
Ян Вэньцин кивнул и выложил на стол аккуратно сложенные свертки: ─ Прошу вас, начальник Чэнь.
Старый страж отложил амбарную книгу, привычным движением вскрыл бумажную упаковку и вытянул первый попавшийся листок с Заклятьем обездвиживания. Его пальцы легко скользнули по начертанным линиям, оценивая остаточные колебания духовной энергии и точность прорисовки.
─ Что ж, качество по-прежнему стабильное, ─ кивнул старик. Несмотря на вежливый тон, он с предельной тщательностью проверял каждый талисман в пачке.
─ Все просто отлично. Восемнадцать за штуку, ─ озвучил расценки начальник Чэнь. ─ Итого три тысячи двести. Новые талисманы делать будешь?
Названная сумма была максимальной, что лишний раз подтверждало безупречное качество работы Яна Вэньцина.
─ Две сотни, и мне нужен еще один корень белого драконьего женьшеня, ─ тихо ответил парень.
─ Погоди-ка.
Старый страж поднялся, подошел к стеллажу в глубине склада, взял два свертка, а затем углубился в самое хранилище, где за мощным сейфом дежурил еще один сотрудник в чине старшего офицера.
Обменявшись с ним парами фраз, тот открыл сейф и извлек наружу корень белого драконьего женьшеня. Забрав ценный ингредиент, старик вернулся к своему столу и принялся скрупулезно выписывать квитанции.
─ С тебя еще две тысячи восемьсот. ─ Старый надзиратель оторвался от бумаг и посмотрел на Яна Вэньцина.
Тот кивнул. Пять тысяч за корень женьшеня – цена по нынешним меркам бросовая, поскольку растение уже давно научились культивировать в промышленных масштабах. Нужная сумма у Вэньцина имелась: за исключением скромных обедов, он почти ничего не тратил, а с учетом предыдущих продаж на счету скопилось около четырех тысяч сбережений.
Бережно убрав драгоценный корень, Ян Вэньцин вышел через парадные двери участка. В ту же секунду его ушей коснулся раскатистый бой барабанов. Оглядевшись на звук, он увидел шествовавшую по улице процессию в ярких театральных костюмах – так власти рекламировали завтрашнюю постановку в центральном районе.
Ради этого представления с каждого уездного участка отряжали людей на дежурство. И хотя выдался выходной, желающих заполучить такое место хватало с избытком, ведь можно было бесплатно посмотреть спектакль. Впрочем, от Восточного участка в списки попал, кажется, один лишь Чжао Цинь.
глава_();
─ Вэньцин!
Стоило парню собраться с мыслями и повернуть к общежитию, как раздался знакомый голос. Обернувшись, он расплылся в улыбке и машинально выдохнул:
─ Дядя!
К нему спешил никто иной, как Ян Цзянье. На нем была серая холщовая рубаха, основательно полинявшая от частых стирок, и такие же просторные штаны с закатанными до коленями штанинами, обнажавшими загорелые, крепкие икры. Обутый в полуношенные соломенные лапти, с туго набитым мешком за плечами и простодушной, сияющей улыбкой на лице, он выглядел донельзя простонародно.
─ Дядя? Как вы здесь оказались? ─ Ян Вэньцин поспешил навстречу.
─ Да вот, решил крупы тебе подкинуть, ─ Ян Цзянье широко улыбнулся, обнажив зубы, слегка пожелтевшие от табачного листа. Он с глухим стуком опустил на землю тяжелый мешок. ─ Помимо зерна, тут свежий таро и вяленая рыба. А отец твой на днях в горы ходил, раздобыл дикого меду – тоже велел баночку передать.
Говоря это, он грубой ладонью утер со лба пот и с любопытством покосился на шумящую вдали праздничную процессию, попутно бросив: ─ В городе опять гастроли у труппы?
Ян Вэньцин подхватил холщовый мешок и спросил: ─ А отец где?
Обычно всю эту снедь привозил его отец, Ян Цзяньму.
Ян Цзянье тяжело вздохнул: ─ Пять дней назад старший брат полез в горы да неудачно оступился, повредил ногу. Старый лекарь говорит, придется ему с полмесяца полежать пластом.
Ян Вэньцин опешил и обеспокоенно бросил: ─ Что же вы ко мне не обратились? А если хромота на всю жизнь останется?
Не прерывая разговора, он полез в карман за талисманом, вытащил один из них и протянул дяде: ─ Вот, здесь записано «Целительство». Отнесите его домой и попросите лекаря использовать для отца.
Этот талисман Ян Вэньцин берег для себя: поскольку подобные свитки под силу изготовить лишь практикующим стихию дерева или воды магам, стоил один такой не меньше трехсот юаней.
Впрочем, в этом мире, пока у тебя есть деньги, недуги перестают быть непреодолимой напастью.
─ Эх, повезло же старшему брату с сыном, ─ Ян Цзянье бережно принял талисман и спрятал за пазуху, после чего добавил: ─ Ну, гостинец передал, пора мне и возвращаться.
─ Останься, пообедаем вместе.
─ Некогда, я на подводе из деревенской лавки приехал. Как товар погрузят, сразу назад тронутся, ждать меня никто не станет.
Услышав это, Ян Вэньцин не стал настаивать. Дотащив мешок до южного оптового рынка, он проводил дядю к повозке торговцев, после чего вернулся в общежитие. Там он аккуратно отрезал крошечный кусочек от свежекупленного корня женьшеня, растворил его в воде и выпил, ощущая, как знакомое тепло растекается по телу, направляя циркуляцию духовной энергии по малому кругу.
Время неслось стремительно, пролетели еще несколько месяцев. Все это время будни Яна Вэньцина состояли из рутины: патрулирование, медитации и изготовление талисманов.
Летний зной после нескольких осенних ливней пошел на спад, а морской ветер принес долгожданную прохладу.
Не заметить, как подступил конец года, было невозможно.
Пронизывающий морской ветер со свистом гулял по уездным улочкам. В тот день, едва завершив патрулирование и вернувшись в участок к смене караула, Ян Вэньцин застал капитана Сяо Ляна с мрачным лицом шагавшего по коридору. В руках тот сжимал официальный бланк с алой печатью управления.
─ Всем построение на плацу со снаряжением! ─ голос Сяо Ляна не допускал никаких возражений.
Ян Вэньцин не испытал сильных эмоций – он прекрасно понимал цель этого сбора. Накануне Праздника весны требовалось вычистить от демонических зверей и нечисти горные массивы за городской чертой, чтобы обеспечить мирную встречу Нового года.
ps: Книга официально подписана. Уважаемые знатоки, имеющие на руках талоны на поднятие рейтинга, если роман пришелся вам по душе – подкиньте парочку. Те же, у кого есть возможность, буду премного благодарен за пару монет на чай для главы – говорят, это здорово помогает продвижению в новичковых чартах. И конечно, не забывайте следить за продами, вся надежда на вас, уважаемые мэтры!

Комментарии

Загрузка...