Резкий звонок заставил погруженного в глубокий сон Ян Вэньцина мгновенно распахнуть глаза. Поймав слабый свет, пробивавшийся сквозь окно, он разглядел пятнистый от сырости потолок.
Поморгав в секундном оцепенении, Ян Вэньцин протянул руку и щелкнул выключателем механического будильника на тумбочке. Прохладный весенний сквозняк тут же просочился под одеяло, покрыв его тело мурашками и окончательно прогнав остатки сна.
Спустившись с кровати, он по привычке сладко потянулся, а затем инстинктивно окинул взглядом тесную комнатку. Ее пространство почти целиком занимало ложе, а на деревянном столике у окна теснились разномастные пожитки.
В левом углу стола примостилось несколько деревянных кадушек, поодаль, у самого левого края оконного проема, стояла низкая чайная тумба с крошечной печуркой. Под ней беспорядочно валялись чашки да палочки для еды. Все это добро вместе со старым платяным шкафом у двери составляло нехитрое имущество Ян Вэньцина.
Слегка размяв руки и ноги прямо перед постелью, Ян Вэньцин шагнул к столику, подобрал умывальные принадлежности и половину пачки бумажных салфеток. Привычным движением он бросил взгляд на висевшую за окном половину луны: бледное светило отливало синеватым сиянием, а в глубине ночного неба за ним смутно угадывался силуэт луны куда более крупной.
Выдохнув скопившуюся в груди тяжесть и очистив разум от случайных мыслей, Ян Вэньцин подхватил умывальные принадлежности вместе с ключами и вышел за порог. За дверью тянулся тихий коридор, усеянный по обе стороны рядами тесно пригнанных друг к другу дверей – типичное общежитие.
Заперев за собой комнату, он дошагал до правого торца здания. Поскольку встал он спозаранку, в общем умывальнике и уборной не было ни души. Управившись с делами в мгновение ока, он вернулся в конурку, аккуратно разложил вещи по местам и извлек из кармана небольшой плоский деревянный ларец.
─ Открыть! ─
Водрузив ларец на стол, Ян Вэньцин сложил пальцы левой руки в заклинательную печать и деактивировал защищавший крышку консервирующий массив. Оттуда он извлек крошечный, едва в полпалица длиной обломок белого драконьего женьшеня и сноровисто отрезал от него тончайшую ломтицу, бросив ее на дно стеклянного стакана.
Стоило кипятку из термоса сорваться в стакан, как срезанный кусочек белого драконьего женьшеня растворился на глазах с пугающей быстротой.
Захлопнув ларец и вновь запитав на его поверхности охранный массив, Ян Вэньцин дождался, пока снадобье полностью разойдется в воде. Затем он взял стакан и осушил целебный настой в один присест, после чего вихрем метнулся обратно на кровать, скрестил ноги и погрузился в медитативный трансовый транс.
Стоило сознанию уххнуть вглубь себя, как в разуме вспыхнула золотая вспышка. То было Золотое Ядро, собравшееся в его духовном вместилище – киноварном поле. Проникнув в сердцевину ядра, его дух очутился в пространстве сотни метров в поперечнике, в самом центре которого безмолвно восседала полупрозрачная человеческая фигура.
Это была астральная проекция самого Ян Вэньцина. Здесь его плоть казалась сотканной из иллюзий и яви, а внутренние энергетические меридианы просвечивали настолько четко, что можно было разглядеть движение ци по их извилинам. Прямо сейчас его нижний даньтянь, узел схождения меридианов, ударными темпами вырабатывал духовную силу: в сердце энергетического океана пульсировал и вращался сгусток белого света – мощь Золотого Ядра перерабатывала энергию белого драконьего женьшеня.
Когда все накопленные дары корня перетекли в ци даньтяня, Ян Вэньцин, следуя заветам манускрипта «Базовое вскармливание ци», пустил внутреннюю энергию по меридианам, расширяя их русла и попутно втягивая в себя крупицы внешней космической праны.
Время текло незаметно. Сделав три больших круга циркуляции по телу юноши, прана белого драконьего женьшеня полностью исчерпала себя. Жаль только, замкнуть большой небесный круг в меридианах так и не удалось, однако в теле остался едва уловимый зуд ци, позволявший удерживать зачатки океана энергии в нижнем даньтяне.
глава_();
«Меридианы снова повреждены», – про себя вздохнул Ян Вэньцин.
Созерцая призрачный силуэт в мире Золотой Таблетки, он без труда разглядел микротрещины, оставленные в каналах недавней практикой, и поспешно направил крошечную долю успешно усвоенной энергии на их латание.
В его положении – если говорить языком местных мудрецов – напрочь отсутствовали природные задатки. Чтобы добраться хотя бы до подступа к стадии Концентрации ци, ему потребовалось бы не меньше трех десятков лет каторжного труда, а дальше путь и вовсе оказался бы отрезан.
Но в пучине его сознания покоилось Золотое Ядро. Оно не только позволяло плевать на нехватку таланта и вытравливать ядовитые примеси из любых трав и пилюль, но и давало возможность ежедневно вкушать белый драконий женьшень, неуклонно приумножая его духовную мощь. На текущий момент ему уже удалось прочистить внутренние меридианы.
Вот только каналы его оставались до обидного убогими и узкими – они не позволяли ци циркулировать самостоятельно. Требовалось ежедневно направлять энергию волевым усилием, иначе практика неминуемо покатилась бы вспять, а со временем зачахшие меридианы и вовсе бы заросли.
Таинственное Золотое Ядро в сознании Ян Вэньцина зародилось внезапно, когда мальчику исполнилось пять лет и он обрел осмысленность. Одновременно с этим в его голове словно из ниоткуда всплыл пласт чужеродных воспоминаний, смахивающий на отзвуки прошлой жизни. Хотя большую часть тех сведений он давно растерял, остаточный багаж наделил его врожденным всеведением и заставил повзрослеть за одну ночь.
Придя в себя после медитации, он увидел, что сквозь оконную раму уже пробиваются косые лучи солнца. Поднявшись на ноги, Ян Вэньцин шагнул к подоконнику и сложил пальцы мудрой; в воздухе перед ним мгновенно проступили белые рунические нити – то был контур «Заклятья обездвиживания».
Благодаря содействию мира Золотой Таблетки ему достаточно было мысленно вызвать в памяти структуру узора, чтобы сотворить заклинание без малейших усилий. Заклинание давалось в несколько раз быстрее, чем прочим культиваторам, вот только запасов энергии в даньтяне хватало от силы на двукратное применение в сутки.
К счастью, здешняя цивилизация преуспела в рунной технологии. Едва сформировав заклятие, он вытащил заготовку из черной магической бумаги и аккуратно впечатал в нее сияющую вязь, после чего сберег готовый талисман. Штука эта была ходовая: ее можно было выгодно сбыть торговцам или пустить в ход прямо во время схватки.
Убедившись, что руна легло безупречно, Ян Вэньцин упрятал коробочку с женьшенем в карман, подошел к шкафу у входа и распахнул створки. На полках лежало четыре комплекта летней формы, два из которых были пошиты из светло-синего сукна.
Обретя разум в пятилетнем возрасте, он в тот же день помчался во внутриклановую школу и за каких-то полгода одолел львиную долю местной письменности, а следом проглотил все общедоступные манускрипты клана. Так он выяснил, что обитает в мире, где духовные искусства тесно переплелись с высокими технологиями, причем технологии эти зиждутся именно на рунах.
Поразмыслив на досуге, Ян Vэньцин принял твердое решение влиться в ряды системы городской обороны подконтрольного государства. Среда здесь была упорядоченной, порядок охраняло Бюро городской обороны, да и для простолюдина это оставалось единственной лазейкой к тайным методам культивации.
Натянув форму, Ян Вэньцин приколол к левому лацкану служебный значок, бросил взгляд на циферблат механических часов, подошел к печке, цапнул зубами затвердевший рисовый блин и привычно наполнил кипятком настенный флягу. Повесив ее на пояс, он зашагал к выходу.
Коридор уже гудел ульем. Большинство здешних постояльцев составляли учителя из окрестных школ со своими чадами и домочадцами. Завидев Ян Вэньцина, соседи приветливо кивали, и он отвечал им тем же.
Жилье выделили ему во временное пользование. Если он проживет жизнь бестолково и серо, этот обшарпанный угол так и останется его конечной станцией.
Миновав общежитие, он вышел на просторный плац, а за ним – на вымощенную булыжником улочку, где с раннего утра спешили по заводам работяги.

Комментарии

Загрузка...