В благоговении и почтении Ли Хамёна, что он питал к своему наставнику, искренность была наполовину смешана с подозрительностью.
Это было его первое поражение с тех самых пор, как он вышел из возраста ученической незрелости.
Шок от того, что его в одну калитку, без малейшей возможности к контратаке, втаптывали в грязь, неизбежно порождал в душе глубочайшее благоговение перед противником.
Но достоин ли этот человек быть его наставником?
Этот вопрос требовал серьезного размышления.
Разумеется, пока он проходил лечение, Ли Хамён наблюдал за всеми, кто составлял «окружение» Джина: за его дочерью Джуди, за Венди, что занимала пост главы магической башни, и остальными.
И, наблюдая, он пришел к одному неоспоримому выводу.
Обе девушки, стоящие ниже Джина, достигли своего уровня мастерства именно под его началом.
Особенно его потрясло то, что Джуди, как выяснилось, уже достигла Сенсакёна — от этого осознания мысли в голове Ли Хамёна смешались в кучу.
«А ведь я считал себя гением».
Ли Хамён никогда не сомневался в своей собственной гениальности.
Но теперь он не мог не чувствовать горечи поражения перед девушкой, которая, будучи вдвое моложе него, достигла куда более высоких вершин.
Даже если бы Джуди была гением, превосходящим его самого, скорость её развития была за гранью понимания.
В самом деле, если бы в мире боевых искусств Континента Чхольма узнали, что какая-то соплячка, едва разменявшая полтинник, достигла Сенсакёна, что бы они сказали?
Да никто бы в жизни не поверил, что такой талант мог родиться в Хаэдонгуке, который все вокруг привыкли считать захолустьем.
Значит, секрет этого немыслимого роста кроется в самом Джине?
Таков был вывод Ли Хамёна, и с того самого момента он старался изо всех сил угодить наставнику.
Говорят, усердие небеса смиряет.
И сегодня, казалось, эти усилия наконец принесли плоды.
Ли Хамён испытал шок, подобный тому, что чувствует первооткрыватель, впервые узревший новый мир.
Ильгом Мёльчхон!
В его сознании развернулась техника с этим пугающе величественным названием.
Он созерцал образ мастера, исполняющего этот танец меча, и одновременно ощущал чувства того, кто принимал на себя этот удар.
Перед его внутренним взором пролегла траектория меча, выверенная тысячелетиями и ставшая воплощением высшей истины.
Тысячи, десятки тысяч, нет… ещё больше ударов мечом обрушились в его воображении.
И, наблюдая, как эти бесчисленные выпады становятся всё совершеннее, Ли Хамён ощутил чистый трепет.
Сверху вниз, снизу вверх.
Сплетение движений, состоящих из горизонтальных линий и точечных уколов — всё это было подавлено единственной техникой.
— Меч, низвергающий небеса…
Это было движение, достойное такого имени.
В то же самое мгновение он почувствовал, как окружающая энергия хлынула в его тело.
Вместе с озарением рос и его уровень силы.
Барьер, отделяющий его от столь желанного Сенсакёна, трещал по швам, готовый вот-вот рухнуть.
Все его прошлые жизни, всё, чем он был до этого момента, проносилось мимо, оставляя свой след и укрепляя фундамент текущего воплощения.
— А…
Когда сладкие видения и трепет отхлынули, Ли Хамён осознал, что по-прежнему находится в той самой комнате.
Вся полнота озарения отступила, словно морская вода, уходящая от берега, и в итоге остались лишь он сам, так и не сумевший пробить брешь в своем мастерстве, и Джин, молча наблюдающий за ним.
Ли Хамён внезапно испугался этого взгляда.
Глаза наставника, спокойно изучавшие его, были холодны.
В их ярко-красном блеске ему почудились упрек и разочарование.
«… И это всё, чего ты смог достичь?»
Стыд, унижение, безграничный трепет и ощущение подавляющей мощи заполнили его сердце.
Весь опыт, который он только что пережил, исходил исключительно от этого человека.
Должно быть, он передал ему лишь малую толику своих воспоминаний.
Ли Хамён даже не мог представить, каким образом это было проделано.
Даже став свидетелем этого воочию, он не мог постичь сути.
Но уже одного этого фрагмента чужого опыта было достаточно, чтобы понять, какое место занимает человек перед ним.
Среди тех, кто вознесся в высшие миры за последнюю тысячу лет, таких можно пересчитать по пальцам.
Было очевидно, что он — существо, как минимум, превосходящее этот уровень.
Если сложить воедино все те воспоминания, что увидел Ли Хамён, то даже эта оценка могла оказаться заниженной…
— Это… это же…
Глоть!
Он не смел поднять глаз, чувствуя вину и страх перед этим безмолвным взглядом.
В этот миг его собственный талант, которым он так гордился, показался ему чем-то ничтожным.
Получив столь глубокое наставление и память о чужих свершениях, он не смог прорваться даже на один уровень выше.
… Возможно, наставник решит забрать его жизнь в наказание за то, что он не оправдал ожиданий.
В этом мире такие вещи случались сплошь и рядом.
В глазах существа такого масштаба он, должно быть, выглядел не более чем жалким насекомым…
— Простите меня. Ваш недостойный ученик показал себя с такой разочаровывающей стороны.
Бам!
Ли Хамён тут же ударился головой об пол.
Он был готов принять любое наказание.
Даже великие школы боевых искусств, не говоря уже об одиноких мастерах-отшельниках, не одаривают новоприбывших учеников такой щедростью.
А раз он, получив столь великую милость, не смог оправдать её своими успехами, то наказание в любой форме было естественным исходом.
— …
— …
Тянулось молчание.
Поверх склоненной к земле головы Ли Хамёна раздался голос Джина.
— Подними голову. Ты что, вознамерился выставить своего учителя таким мелочным и ничтожным человеком?
В голосе, полном усталости, слышалось нечто, заставившее Ли Хамёна осторожно поднять взгляд.
— Ты достиг просветления?
— Да, несомненно.
— Этого достаточно. Раз я решил принять тебя в ученики, то не стану обращаться с тобой сурово.
— …… А-а.
Выражение лица наставника почти не изменилось, но в этих словах поддержки Ли Хамён почувствовал безграничную доброту.
Он был искренне тронут.
— Учитель, я от всего сердца благодарен вам за наставление!
Вложив в это всё своё почтение, Ли Хамён совершил низкий поклон.
Это было проявление уважения к первому человеку в его жизни, которому он решил служить по-настоящему.
После этого он выложил учителю всё как есть, откровенно рассказав о своих обстоятельствах, и выразил твердую решимость хранить верность до конца.
Выслушав историю с неизменно суровым видом, наставник несколько раз кивнул и произнес вполголоса:
— Твоя конституция называется «Тело Небесных жил, скованных духом». Чем сильнее противник, с которым ты сражаешься, тем быстрее растут твои достижения. Поэтому тебе не обязательно прислуживать мне в обычное время. Будешь время от времени исполнять мои поручения, и я передам тебе необходимые знания.
— Учитель, я с готовностью выполню любое ваше поручение!
Ли Хамён ответил голосом, полным глубокого уважения, и отступил в сторону.
Чуть позже, охваченный ожиданием и напряжением, он стал ждать первого приказа своего наставника.
Так Ли Хамён вышел из комнаты.
А Джин, оставшись в одиночестве, пробормотал с недоумением:
— …… Да что с ним такое, в конце концов?
Откуда взялись эти слезы восторга и напряжение, которые он сам же и демонстрировал?
Джин совершенно не мог взять в толк, что происходит.
***
Существа, достигшие трансцендентности через так называемые «низшие искусства», не пользуются особым уважением.
Если только они не оставили после себя великих эпосов или мифов, их статус как Трансцендентов считается относительно низким.
Конечно, их нельзя сравнивать с существами ниже уровня Трансцендента, но всё же.
Тем не менее, к ним, как к Трансцендентам, часто относились довольно своеобразно.
Из-за того, что подобные случаи накапливались годами, Древан-кузнец по имени Ёлон, достигший трансцендентности, стал смотреть на мир с гораздо большим пессимизмом, чем позволяла его натура.
Всякие проходимцы, вламывающиеся к нему с требованием выковать снаряжение по их прихоти.
Если результат не соответствовал их вкусу, они не стеснялись осыпать его оскорблениями — это было в порядке вещей.
В конечном итоге, поневоле начнешь чернеть душой…
— Хо-хо-хо-хо-хо.
Однако в последнее время он просто сиял от радости.
На то было несколько причин.
Во-первых, количество заказов на изготовление заметно выросло, а награды за них стали не просто адекватными, а щедрыми.
Во-вторых, уважение и доброта, которые проявляли посетители, лично прибывающие в его кузницу на независимой планете, тоже сыграли свою роль.
— Ха-ха-ха-ха-ха.
Ёлон мог точно указать момент, ставший переломной точкой всех этих перемен.
Это был один пост в Галерее трансцендентов.
— Вы так этому рады?
— Еще бы! За всю свою жизнь я ни разу не был так счастлив. Ты-то родился и вырос здесь, так что не можешь этого прочувствовать, но знаешь ли ты, сколько горя пришлось пережить нашему народу?
— Я слышал об этом столько раз, что уши вянут. Как вы и сказали, я не до конца понимаю… но, глядя на вас, я и сам радуюсь.
Приемный сын и помощник Ёлона, юноша из народа Древанов, тихо рассмеялся.
Глядя на его цветущий вид, нельзя было не улыбнуться в ответ.
— …… Ах, даже не знаю, как выразить эту благодарность.
Тот самый пост, появившийся некоторое время назад, изменил очень многое.
Хотя сам автор того поста это отрицал, благодаря ему взгляд на Древанов изменился во всех 13-ти измерениях и по всей Великой Вселенной.
Даже без какой-то великой выгоды, ему было просто приятно.
После того как он достиг трансцендентности и сбросил с себя многие оковы, бывали моменты, когда его одолевали сомнения.
Бывали времена, когда он чувствовал себя жалким, глядя на соплеменников, которые из-за своей природы лишь терпели тяготы, и на самого себя, вынужденного просто наблюдать за этим.
Он питал гнев и опустошенность, думая: «Да кому вообще есть дело до таких помыслов, даже если стремиться к глобальному миру и любви?»
Но нашелся тот, кто понял весь этот путь, и в то же время выразил глубокое почтение и восхищение.
Это было неописуемое волнение……
«…… Он просил воздержаться от сообщений».
Поэтому Ёлон решил подготовить ответный дар.
Конечно, обидно, что из-за того самого упоминания он не может отправить сообщение, но даже по крупицам информации он мог создать вещь, которая полностью удовлетворила бы адресата.
«Божество женского пола… очень древнее. Он часто упоминает приемную дочь, ученика и даже домашнего духовного зверя».
Благодаря этим четким характеристикам, результат вырисовывался сам собой.
Ёлон успешно создал шедевр, объединив в нем всё свое воображение и мастерство.
Это был один из лучших его трудов за всю жизнь.
Завершив работу, он отправил её в Пустоту, в область Пустоты.
С просьбой передать содержимое Озу.
[ …… Вот так-то. ] — Небытие
Я> [ Понял, спасибо;; ]
Просьба была передана предельно точно, однако —
«Детям это точно понравится».
Выражение лица того, кто получил подарок, было весьма неоднозначным.
Цветочная заколка и изящно обработанное серебряное женское ожерелье.
Разумеется, носить всё это на себе он не мог…

Комментарии

Загрузка...