В конце концов, если живешь сиротой, волей-неволей научишься читать по глазам.
Стоило вести себя безрассудно, как обычные дети из семей, и последствия стали бы фатальными — ведь за спиной не было никого, кто мог бы заступиться.
Эта «техника выживания», отточенная годами, теперь пригождалась во множестве ситуаций.
Например, чтобы понять, что гложет эту желтоголовую, прямо сейчас с таким усердием уплетающую парфе.
Подобные вещи я научился замечать с первых же секунд.
— В последнее время тренировки не клеятся?
— Хлюп! Кх-к-кх!
Я заблокировал магией вылетевшие изо рта ошметки.
Девчонка, донельзя смущенная и закашлявшаяся, взглянула на меня глазами, наполовину застланными слезами.
— ... Заметно, да?
— Видно же сразу. В конце концов, в последний раз, когда я тебя видел, ты не упахивалась до такой степени.
Как ни посмотри, одержимость магической башней была чрезмерной.
Благодаря этому Магическая башня Зимнего древа достигла небывалого расцвета, но в этом не было ровным счетом никакого глубокого смысла.
Венди и сама прекрасно понимала: нет никакой нужды выкладываться ради башни настолько сильно.
Значит, стоит взглянуть на ситуацию под другим углом.
Может, она обратила свой взор на башню не потому, что искренне жаждала ее роста и процветания, а из-за невзгод в какой-то другой сфере?
— Ну, есть немного...
Судя по тому, как она замялась, смущенно шевеля губами, мое предположение было верным.
На самом деле, это было вполне ожидаемо.
Узкие места между ступенями развития неизбежны, а для Венди, которая еще не пробудила свою конституцию, нынешняя скорость роста и так была запредельно высокой.
Проблема лишь в том, что ей самой трудно мыслить подобным образом.
— Джуди не просто стала магом, она уже почти сравнялась с практиками боевых искусств, а я, появляясь на глаза раз в несколько лет, каждый раз взлетаю до 8-й звезды...
— ... Ты всё понимаешь. Тогда зачем спрашиваешь?
Источник ее тревоги, разумеется, крылся во мне и Джуди.
Но это сравнение было в корне неверным.
В конце концов, мы оба — те еще аномалии.
Я использую обходные пути, каких свет не видывал, а Джуди с самого рождения по своей сути нелогична.
Однако вряд ли эти слова принесли бы ей утешение или имели хоть какой-то смысл.
— Я могу помочь. Наверное. Хотя не уверен на сто процентов.
— Как?
Глаза Венди округлились.
Видимо, ей пришлось несладко, раз даже на такое осторожное предложение она отреагировала столь бурно.
— Как именно — покажу позже. Просто подожди немного.
В конце концов, мне самому еще нужно разобраться, как это провернуть.
***
Разумеется, я не могу прямо сейчас воспользоваться теми сказаниями и кармой, что были посеяны в Высшем мире.
Даже если бы нашелся способ их принять, я бы отказался.
Если бы я впитал в себя ту исполинскую легенду, сотканную из сплошной лжи, мое тело тут же рассыпалось бы в прах.
К слову, подобные сцены действительно встречаются в произведениях.
Но что насчет очков Галереи?
Другие Трансценденты Галереи уже вовсю меняют очки на карму и используют ее.
Конечно, объемы обычно мизерные, так что эффект сопоставим с ощущениями от кэшбэк-приложения с шагомером из моей прошлой жизни в Хёндэке...
Но я — другое дело.
Мало того, что количество очков уже давно стало астрономическим, так даже карма, которая для Трансцендентов — сущий пустяк, в Нижнем мире обретает подавляющую мощь.
Карма — это сила, способная нарушить Закон причинности, а Закон причинности, если выражаться просто, — это «правдоподобность».
Сила, позволяющая силой сделать так, чтобы невозможное стало возможным.
Я собираюсь ее использовать.
— ... Прорыв и правда дается легко.
Всего за десять дней я достиг 8-й звезды, а следом — 1-го уровня магического пути.
Впечатления от достижения магического пути?.. Да никаких особых.
Просто теперь я могу использовать магию, которая по качеству превосходит ту, что основана на концепциях, но благодаря «Илсе Ильсен Ильталь Ильджингон» я мог делать это и до прорыва.
Важно было то, что наступит сейчас.
[ 8 733 195 очков ]
Очки уже подбирались к десяти миллионам.
Когда цифры взлетают до таких высот, восприятие немного притупляется, но на бирже за 5 миллионов очков продают вещи, которые считаются редчайшими артефактами даже для Трансцендентов.
По сути, это означает, что даже для Трансцендентов это баснословная сумма, если не считать тех, кто обладает божественностью выше среднего уровня.
[ Вывести 10 очков? ]
Я нажал кнопку вывода, чтобы проверить.
Трансценденты могут конвертировать очки в карму с помощью такой простой формальности.
... Но я — нет.
Независимо от объема кармы, существо из Нижнего мира не способно ее выдержать.
Если попытаться использовать ее по своему усмотрению, придется готовиться к мгновенному уничтожению души.
Поэтому мне нужно пройти еще один процесс.
[ Чешуя? ] — Небытие
Создать существо, которое примет нагрузку на мое тело вместо меня.
... Поскольку в одиночку мне с этим не справиться, я решил попросить помощи.
И первый нужный для этого материал оказался у этого малого.
[ Конечно, могу отщипнуть кусочек, лол ] — Небытие
— [ Слушай, я сейчас как раз линяю, так что с той части, что ближе к голове, чешую содрать не смогу, но так ведь тоже пойдет? ] — Небытие.
Я> [ Я об этом даже не просил, так что... разве нельзя просто отодрать? ]
— [ Нет, если хочешь использовать сам, то сойдет и так ] — Небытие.
Я> [ Да мне плевать на качество, просто выдерни несколько штук с хвоста ]
— [ Окей, тогда так и отправлю ] — Небытие.
К слову, после этого разговора через биржу я получил ни много ни мало — 558 чешуек.
Разумеется, я испытал легкое разочарование, убедившись, что все они — с хвоста, где чешуя обладает куда меньшей силой.
... Серьезно, этот малый слушается меня даже лучше, чем Джуди.
Впрочем, неважно.
Получив чешую Нирбаха, я применил к ней несколько тайных техник, подвергнув простейшему превращению.
В норме такие методы герой использует лишь после того, как станет Трансцендентом, но поскольку моя цель — куда более примитивный уровень, это вполне осуществимо даже сейчас.
Коллаборация из трех техник: тайное искусство магии, великий закон школы бессмертных и техника боевых искусств!
Ба-бах!
... Первая попытка увенчалась провалом.
А затем последовала череда неудач.
Пых!
Бах-бах-бах!
Ква-а-анг!
— ... Блять.
Когда количество попыток перевалило за сотню, меня охватило желание всё бросить.
Если бы я не чувствовал, что с каждым разом становлюсь хоть на шаг ближе к успеху, то, возможно, уже опустил бы руки.
В этот момент я как никогда понимал чувства Венди.
Так, за постоянными провалами, утекло немало времени.
Но, вспоминая слова одного известного бизнесмена о том, что неудача — мать успеха, я продолжал попытки.
И вот, на 193-й раз.
— О-о-о.
Чешуя Нирбаха озарилась ярким, чистым сиянием.
От нее исходило нечто неописуемо странное и пугающее.
Я ощутил ауру, которая принадлежала скорее разумному существу, нежели предмету. Зажав ее в руке, я прокрутил в голове все предыдущие действия.
— Хорошо, что я стал чуточку умнее.
Прошлые жизни не позволили бы мне удержать в памяти все эти сложные процессы, но сейчас я без труда восстановил их в уме.
И, повторив это в следующей попытке, я добился результата: примерно один из трех разов приносил успех.
В конечном итоге у меня на руках оказалось тринадцать штук.
Так как они предназначались для одноразового использования, я не стал придавать им особую форму, но это, безусловно, мои клоны.
Они обладают Истинной энергией, чья форма практически полностью идентична моей.
Подготовка завершена.
К слову, даже с такими уловками я не могу совершить ничего грандиозного.
В любом случае, если использовать карму выше определенного уровня, мои грубо слепленные клоны тут же разрушатся.
Поэтому приходится действовать консервативно, и вот самый эффективный метод, который я придумал.
— Вы, вы уверены, что это безопасно?
— Возможно?
— «Возможно» — это не ответ! Это же «возможно»!
Венди, одна из кандидаток на роль подопытной для моего метода, выразила протест, но я уже знал, как ее успокоить.
— ... Вы пришли, господин.
— Да. У меня к тебе сегодня серьезный разговор.
Как ни крути, лучший способ проверки на опасность — это клинические испытания.
Кстати, я уверен почти на 99,9 процента, так что это можно назвать весьма гуманным экспериментом.
— Э-это правда, что вы хотите сделать меня своим учеником?
Поэтому у меня нашелся волонтер, который сам изъявил сильное желание участвовать — Ли Хамён, тот самый, что недавно проиграл мне в бою.
К слову, меня немного тяготит почтительность этого «старика в теле юноши».
Ему 109 лет.
Для мастера, достигшего вершины Сферы проявления, это, конечно, молодой возраст, но в этой комнате он был самым старым.
Разумеется, я не стал озвучивать этот факт.
После того спарринга Ли Хамён, придя в себя, проникся ко мне глубоким почтением — кажется, горечь поражения быстро улетучилась.
Для меня, планировавшего использовать этого малого, это было только на руку, но даже волу нужно дать корма, прежде чем он начнет работать.
Я обдумывал награду для него, и эта внезапно пришедшая в голову идея подошла идеально.
— Именно так. Я долго наблюдал за тобой и понял, что твой талант поистине незауряден.
— ... Вы знали?
Поэтому данные клинические испытания проводятся не только ради проверки безопасности.
Конечно, то, что я решил опробовать это на нем, а не на Венди, связано с опасениями насчет возможных рисков, но...
— Однако перед этим нужно пройти одно испытание.
— Я готов ко всему!
Не знаю, понимал ли Ли Хамён, о чем я, но он смотрел на меня с горящими глазами.
[ Вы хотите снять 150 очков? ]
Встретившись с ним взглядом, я манипулировал интерфейсом Галереи.
А затем достал из-за пазухи одну из тринадцати успешных заготовок.
— Сейчас я обучу тебя мечу, способному разрубить небеса.
Пусть и лишь малой его части.
— ... Разрубить небеса.
Глядя на то, как он с пустым выражением лица кивает, я нажал на кнопку подтверждения.
В то же самое время мой «клон» принимает на себя очки, преобразованные из кармы.
У-у-у-ум!
«О-о-о...!!!»
В сиянии, залившем всю комнату ослепительно белым светом, я вспоминаю строки из техники владения мечом, изученной в архиве.
Ильгом Мёльчхон.
Пусть небо высоко, но оно не выше острия меча; пусть море глубоко, но оно не глубже воли меча.
В одном помысле — рассечь горы и реки на десять тысяч ли, одним ударом меча — сразить звезды, что сияли вечность.
Вся суть просветления, заключенная в этих строках.
Я вложил в намерение то, что постиг естественным образом, и направил этот поток прямо в Ли Хамёна.
А-а-а-агх!
Ли Хамён издал стон, граничащий с криком.
В тот же миг яркое свечение клона несколько раз вспыхнуло и погасло, после чего он осел на землю.
А спустя мгновение.
«Э-это... что же...»
Ли Хамён, ошеломленный потоком знаний, хлынувшим в его сознание, уставился на меня, запинаясь на каждом слове.
«Удалось!»
Я был искренне рад, но намеренно не проронил ни звука.
В конце концов, мне нужно было сохранить хоть крупицу авторитета перед этим малым.
Проще говоря, пришлось держать фасон...

Комментарии

Загрузка...