— Господин комендант, дела обстоят хуже, чем мы предполагали, — делопроизводитель постучал по отчету на столе. — Репортеры из «Нью-Йорк Таймс» набросились на это, как акулы на запах крови.
— Они хотят знать, почему элитный курсант, несший «миссию по корейско-американскому военному обмену», начал как безумный расстреливать соотечественников на стрельбище.
Генерал-лейтенант Криссман, комендант Вест-Пойнта, хмыкнул:
— Причина? По результатам предварительного расследования – чертова дедовщина!
— Эта группа корейцев устроила в священных стенах Вест-Пойнта свою национальную культуру «старший-младший», вот Ким Дэ Джуна и свели с ума.
— Нет, генерал, — юридический консультант поправил очки в золотой оправе. — В итоговом отчете, который ляжет на стол Министерства обороны, слова «дедовщина» быть не должно.
— Если процесс начнется на территории США, адвокаты Ким Дэ Джуна разорвут кодекс чести Вест-Пойнта в клочья. Они заявят о системном расовом угнетении.
— Тогда они выставят погибших корейцев виновниками, а преступника сделают жертвой. После этого слушания в Конгрессе могут вышвырнуть вас из этого кресла прямо в камин.
Лицо генерала-лейтенанта Криссмана посерело:
— И каково ваше предложение?
— Передача юрисдикции, — юрист произнес профессиональный термин.
— Мы можем сослаться на серые зоны «Соглашения о статусе вооруженных сил». Несмотря на то, что гибель произошла на территории США, обе стороны – кадровые военнослужащие Южной Кореи.
— Мы окажем давление на корейскую сторону, чтобы они официально подали запрос на передачу дела, мотивируя это защитой чести армии Республики Корея.
— Спихнуть на Сеул? — Комендант прищурился.
— Это будет выгодно всем, генерал, — улыбнулся чиновник Госдепа. — Корейцы боятся позора больше нас. Как только Ким Дэ Джун вернется в Корею, это станет их внутренним делом.
— Закрытый суд, секретная служба или прямо в психиатрическую лечебницу – правда будет похоронена в Корее навсегда.
— Взамен мы дадим корейским военным скидку на запчасти к F-16, и они со слезами на глазах утащат этого смутьяна к себе.
Генерал-лейтенант Криссман долго молчал, наконец медленно выпустив облако дыма.
— А что насчет общественного мнения? Нам нужно объяснение для курсантов, которые видели стрельбу, и для этих проклятых СМИ.
— Поэтому нам нужен герой, — юрист повернулся и вытащил из досье фотографию. Это был силуэт Люка: спокойный, острый, словно вынутый из ножен кинжал.
— Люк Чжан. Сын героев, метис из семьи Кавендиш, мать – белая, сирота, стронг-сейфти в футбольной команде – идеальный образ изгнанного аристократа-героя.
— Он не просто спас людей, главное – он взял преступника живым. Это доказывает, что офицеры Вест-Пойнта даже в условиях колоссального давления способны строго соблюдать правила боя.
— Мы направим на него все прожекторы. Эта стрельба перестанет быть позором Вест-Пойнта и станет церемонией рождения героя Вест-Пойнта!
— Пока герой сияет достаточно ярко, никто не заметит грязи под ногами.
Генерал-лейтенант Криссман посмотрел на фото Люка, и на его губах наконец промелькнула тень усмешки.
— Хорошо. На параде послезавтра я приглашу заместителя начальника штаба армии вручить ему Медаль «За безупречную службу». Этого достаточно, чтобы выразить признание академии.
В системе вооруженных сил США Медаль «За безупречную службу» – обычная награда за отличные показатели в мирное время, но для курсанта это неслыханная честь.
— Генерал, чудеса никогда не бывают бесплатными, — холодный тон юриста с серебряными запонками прервал планы коменданта.
— Этот мальчик не только помог нам заткнуть рот МИДу и сохранить вековую репутацию Вест-Пойнта, он позволил Пентагону избежать слушаний в Конгрессе, от которых у всех нас разболелась бы голова.
— Если дать ему только холодную медаль, боюсь... этого будет недостаточно. Он умный человек, а умным людям нужна реальная цена.
Генерал-лейтенант Криссман помедлил и спросил:
— Что вы предлагаете ему дать?
Юрист пододвинул подготовленный список. Генерал пробежал глазами по пунктам, и его брови дернулись.
Медаль солдата, специальная премия в 20 000 долларов за доблесть, а также максимальный балл в годовом рейтинге военного лидерства (OML).
— Это перебор, господин консультант, — генерал хлопнул списком по столу, в его взгляде читалось надменное судейство.
— Медаль солдата – это высшая награда армии за героизм в невоенное время, её обычно дают только тем, кто, рискуя собой, спасает товарищей.
— Он всего лишь курсант, который ещё не выпустился. Эта медаль плюс высший балл означают, что, ещё не переступив порог академии, он уже зарезервировал себе в досье билет в будущие генералы.
— Это разрушает баланс продвижения в Вест-Пойнте. Мне нужны объяснения.
Юрист не испугался напора генерала. Он намеренно поправил свои сверкающие серебром запонки, и на его лице появилась профессиональная холодная усмешка.
— Объяснение простое, сэр: это выгодно всем. Насколько я знаю, среди курсантов на стрельбище было немало сынков с солидными связями.
— Кроме того Брэда, который обмочился, там были племянник заместителя председателя Комитета по делам вооруженных сил Сената и потомки двух высокопоставленных генералов из Пентагона.
Тон советника стал насмешливым:
— Если бы Ким Дэ Джун выпустил тот магазин до конца и эти ребята погибли бы на стрельбище Вест-Пойнта, как вы думаете, смогли бы вы сейчас сидеть здесь и обсуждать баланс?
— Эти двадцать тысяч долларов – скорее не премия, а... скромная благодарность от их родителей.
— Люк Чжан не просто спас жизнь паре корейцев, он попутно прихлопнул осиное гнездо, способное перевернуть весь Вашингтон.
Комендант резко поднялся, голос его был низким и властным:
— Девиз Вест-Пойнта – «Долг, Честь, Страна»! Мы растим воинов, а не политиканов!
Юрист развел руками, сохраняя невозмутимость:
— Генерал, я абсолютно верю и уважаю честь Вест-Пойнта, не имею намерения оскорбить.
— Но вы должны учитывать чувства тех генералов и сенаторов. Вы сегодня помогли им скрыть назревающий семейный скандал, так что в будущем...
Юрист осекся, оставив фразу недосказанной. Некоторые вещи, сказанные прямо – оскорбление, а недосказанные – знак согласия.
Генерал-лейтенант Криссман стоял, вытянувшись в струну, и гнев в его глазах постепенно сменялся проницательностью. Он обернулся и посмотрел на чиновника Госдепа, сидящего на диване.
Тот с самого начала не участвовал в разговоре, продолжая спокойно курить сигару, окруженный голубоватым дымом, будто вообще не слышал этой дискуссии.
Это молчание само по себе было самой веской позицией.
Комендант опустился обратно в кожаное кресло. Он всё понял: этот юрист в серебряных запонках точно был здесь по поручению кого-то очень влиятельного.
Это внушительное вознаграждение номинально числилось как благодарность от Вест-Пойнта Люку за героизм, а по факту было «платой за молчание» и «благодарственным взносом» от перепуганных вашингтонских вельмож.
А он, комендант, лишь воспользуется случаем, чтобы сделать любезность – это не только погасит конфликт, но и обеспечит ему счет в глазах этих воротил.
— Поскольку это делается ради... долгосрочных интересов армии... я согласен на этот план.
...

Комментарии

Загрузка...