— ...Студент Йохан, случайно, не произошло ли чего-то между вами и Арией?
Клэр, не допив, поставила бокал на стол и впилась взглядом в Йохана.
Ее разум мгновенно прояснился, а хмельная пелена испарилась без следа.
— Нет, ничего подобного.
Однако от ответа Йохана выражение лица Клэр стало предельно серьезным.
И было отчего: в ее голове одна за другой всплывали тревожные мысли.
«...Если так подумать».
В последнее время Йохан звучал в устах Арии всё реже и реже.
А ведь раньше она упоминала его как минимум трижды в день.
Будь то за едой, во время работы или в пути — его имя постоянно слетало с ее губ.
Но вот уже несколько дней она не произносила имени Йохана ни разу.
Вернее, правильнее будет сказать, что о нем заходила речь, только когда Клэр сама спрашивала.
Более того.
Глядя на реакцию Йохана сейчас,
можно было заметить, как он выстраивает невидимую стену.
«Ведь Ария не могла бы так поступить».
Подобная мысль не укладывалась в голове, учитывая всё то, как он вел себя раньше.
Его отношение к Арии до этого момента и то, как он держался сегодня, — это были два совершенно разных человека.
Словно где-то что-то надломилось.
А значит...
...В голову Клэр закономерно закралось подозрение.
«Неужели они... поссорились?»
Иного объяснения просто не существовало.
Ситуация складывалась именно так.
Клэр стало не на шутку тревожно.
...Настолько, что все ее недавние раздумья улетучились в один миг.
В ее голове больше не осталось места ни для чего, кроме этого вопроса.
— Кхм, студент Йохан. Вы уверены, что ничего не случилось?
Клэр уже совсем не хотелось пить.
Теперь для нее стало делом первостепенной важности выяснить, что же произошло между ними.
— Да, действительно, ничего не случилось.
— ...Вот как.
Клэр не смогла скрыть гнетущего чувства неловкости.
«Определенно, что-то между ними произошло...»
В тот самый момент, когда Клэр с подозрением разглядывала Йохана, к их столику подошел один из искателей приключений.
— Эй, парни, как насчет того, чтобы поспорить с нами?
Крупный авантюрист указал пальцем в дальний угол таверны.
Йохан и Клэр проследили за его жестом и встретились взглядами с остальными, кто уже вовсю наблюдал за ними.
А рядом с ними красовались мишень и небольшой кинжал.
***
Клэр использовала магический артефакт, накладывавший чары искажения восприятия.
Если присмотреться к магии, она действовала на двоих: Йохана и Клэр.
Результат был прост: окружающие видели их совсем не так, как они выглядели на самом деле.
...Скажем, они походили на тех самых искателей приключений, что сидели неподалеку.
Одежда и лицо Йохана изменились, приняв облик обычного авантюриста.
А Клэр, в придачу, глубоко натянула капюшон робы, скрыв свой пол.
Разумеется, это было сделано лишь для того, чтобы спокойно поужинать и сделать заказ в таверне.
Ведь если бы мужчина и женщина сидели здесь вот так, глядя друг на друга, они бы мгновенно стали легкой добычей.
...Именно поэтому они выбрали такой путь.
Но сейчас этот выбор сыграл с ними злую шутку.
«...Черт».
[Стало хлопотно.]
Йохан не стал спорить с Зено.
В обычное время он бы попытался отшутиться, но сейчас ситуация была иной.
Их уже окружили вниманием.
Каждый в этом зале смотрел на них,
считая их «искателями приключений с определенным уровнем мастерства».
...Все из-за того, что артефакт Клэр работал слишком уж эффективно.
Никому и в голову не приходило, что они — не те, за кого себя выдают.
К тому же.
Предложенное ими пари было традиционным развлечением среди авантюристов.
Устанавливаешь мишень, кидаешь кинжал — кто попал ближе к центру, тот и победил.
Обычно на кону стояла выпивка, и отказаться было бы верхом неприличия.
Если бы они хотели отклонить предложение, пришлось бы чем-то отвечать.
Например, просто оплатить выпивку всей компании.
Или же травить байки весь вечер.
«...Если я скажу, что не знаю об этом пари, станет ясно, что мы не авантюристы».
В обычных обстоятельствах Йохан нашел бы способ выкрутиться, но сейчас он был вынужден согласиться.
— Кстати, на кону сегодняшняя выпивка. Впрочем, если не хотите участвовать, можете просто развлечь нас парой историй.
Поскольку предложение было спонтанным, авантюрист сказал, что на этом можно и закончить.
— Послушай, Йохан... сту... —
— ...Кхм, тогда давайте поучаствуем? Правда, от нас буду только я. Мой напарник сегодня изрядно вымотался.
Решение было принято молниеносно. Йохан принял вызов раньше, чем Клэр успела договорить.
— В любом случае мы планировали по одному участнику от группы, так что без разницы. Есть пожелания по очередности?
— Мне без разницы. Решайте сами и дайте знать. Я приму любое ваше решение.
— Сказал как отрезал, по рукам. Как определятся, я сообщу.
Авантюрист направился обратно к толпе.
Приглядевшись, Йохан понял, что они там что-то бурно обсуждают, судя по всему — порядок очереди.
Клэр проводила его взглядом и повернулась к Йохану.
— Студент Йохан, если не хотите участвовать, я могу просто сама заплатить за выпивку...
— Всё в порядке. Я и сам хотел попробовать, давно не доводилось. К тому же...
Йохан ответил с улыбкой:
— Разве это не отпуск? Считайте, что это просто ещё одно приятное воспоминание.
— Эй, парень! Мы всё решили!
Йохан тут же поднялся с места.
Клэр последовала за ним.
***
Люди столпились на небольшом расстоянии от мишени, прочно установленной в углу трактира.
Казалось, всех совершенно не волновали их напитки и закуски.
Все с жадным любопытством наблюдали за участниками спора.
Клэр сама не заметила, как оказалась совсем рядом с Йоханом.
Мужчина, организовавший спор, заговорил:
— Правила знаешь?
— Да, знаю.
— Тогда всё просто. Начинаем прямо сейчас. Ты будешь последним.
Всего в состязании участвовало девять человек, включая Йохана.
Йохан замыкал список.
Мужчина протянул кинжал первому участнику.
— Итак, начинаем!
После выкрика авантюриста по трактиру прокатились громкие аплодисменты.
Все с интересом следили за происходящим.
Один из мужчин встал у черты, заранее прочерченной на полу перед мишенью.
— Отлично, я первый!
Первым вышел мужчина высокого роста.
Крепко сжав кинжал в правой руке, он глубоко вздохнул и изо всех сил метнул оружие в мишень.
Со свистом кинжал прорезал воздух.
Звук «впик» — и лезвие вонзилось в деревянную мишень.
«...Ого».
Йохан невольно восхитился.
Если разделить мишень на баллы от одного до десяти, кинжал угодил в девятку.
Причём очень близко к десятке.
— Ха-ха! Досадно, как же досадно!
— Видать, разволновался, раз первый!
Под восторженные возгласы зрителей мужчина легко топнул ногой.
Несмотря на то, что он попал довольно близко к центру, он явно расстроился, что не угодил точно в яблочко.
— Жаль, досадно!
Затем высокий мужчина отошёл, и на его место встал здоровяк.
Мужчина, чьи ладони были вдвое больше, чем у любого другого, взял кинжал.
Не говоря ни слова, он изо всех сил запустил его в мишень.
На этот раз раздался мощный звук «кряк!».
Кинжал глубоко вонзился в дерево и намертво застрял там.
Однако.
— Силы хоть отбавляй, а вот с точностью беда...
— Эй! Ты не мог поменьше дури приложить?! Что это вообще такое!
Зрители и, судя по всему, его товарищи начали подтрунивать над ним.
Если переводить в баллы, то это была четвёрка.
— Да чтоб вас! Кто следующий?!
После него вышел ещё один мужчина.
.
Авантюристы бросали кинжалы один за другим.
Третий участник.
«Пак» — попал в семь баллов.
Четвёртый.
«Впик» — шесть баллов.
А потом пошло-поехало:
«Пак». Шесть баллов.
«Кряк!» Семь баллов.
«Тин». Два балла.
«Впик». Семь баллов.
Один за другим они были вынуждены отходить, разочарованно качая головами.
— Неужели первый был лучшим?
— Похоже на то, остался всего один человек...
Все взгляды в трактире устремились на Йохана.
— Но ведь один ещё остался.
— Верно! Мы же не знаем, займёт он последнее место или первое!
Йохан, чувствуя на себе всеобщее ожидание, встал у черты.
«...Может, просто попасть в восемь баллов?»
Лучше не привлекать лишнего внимания и закончить всё скромно.
В конце концов, это отпуск Клэр.
Лучше получить удовольствие, не выделяясь из толпы.
Йохан подумал так, сжимая в правой руке кинжал.
И тут их взгляды встретились.
«...А».
Все его прежние опасения испарились без следа, ведь Клэр, сама того не ведая, наслаждалась этим моментом.
«...Ну, раз так».
Придётся постараться, да?
Йохан одарил Клэр лёгкой улыбкой и метнул кинжал.
Раздался оглушительный звук «кря-а-ак!», и кинжал вонзился в мишень.
В ту же секунду трактир погрузился в мёртвую тишину.
— ...Охренеть.
Кинжал глубоко вошёл в дерево.
Прямо в самый центр мишени.
Десять баллов.

Комментарии

Загрузка...