Йохан впервые увидел Героя лишь после того, как время прокрутилось сотни раз.
Того самого Героя, который снискал расположение великанов, перебив их сородичей — малых великанов — словно сорняки на грядке с помощью сельхозинвентаря.
В конечном итоге жизнь Героя оборвалась на «Человеческой витрине», но Йохан успел вкусить надежду в процессе.
Ведь помимо тех сильных мира сего, что уже были известны, появились новые фигуры.
Чем больше людей, способных противостоять великанам, тем лучше.
«Удачно вышло. Раз уж всё равно искать зверолюдей, можно заодно наладить контакт с Героем».
Всё равно путь пересечется, пока он будет рыскать в поисках зверолюдей, так что это не пустая трата времени.
Да и убедить его вряд ли составит труда.
Йохан оторвал взгляд от бумаг и перевел его на Арию.
— И как же тогда снять это заклинание?
Заклинание, которое меняло облик, скрывая истинную сущность под личиной человека.
Чтобы Йохан мог распознать зверолюдей, ему требовалось обойти эту магию.
— Я не собираюсь снимать его напрямую. Мы воспользуемся артефактом, чтобы обойти эффект.
— Артефактом?
Ария кивнула, подтверждая его догадку.
А затем последовало то, от чего Йохан пришел в полное изумление.
— Я как раз его создаю, скоро закончу. У него есть еще пара функций, но о них я расскажу завтра.
«...Создаешь?»
Йохан склонил голову набок.
Конечно, учитывая уровень мастерства профессора Арии, создание артефакта не было чем-то сверхъестественным.
Великий маг тоже был способен на подобное.
Поразило его другое.
На создание артефакта обычно уходили месяцы.
Даже если предположить, что она начала работу с того самого момента, как появились великаны, скорость производства была просто немыслимой.
«Кстати, а сколько лет профессору...»
Раз она так долго практиковалась в магии, то, должно быть, пропорционально этому...
Щелк. Ария легонько щелкнула Йохана по лбу.
Тот схватился за лоб.
...Давненько ему не прилетало по голове.
— Не смей думать о всяких непотребствах.
И как она только догадалась?
Йохан энергично закивал.
Рука Арии все еще лежала у него на голове.
— Достаточно просто надеть его, чтобы увидеть истинный облик, так что снимать заклинание нет нужды.
— Понял.
Йохан согласно кивнул.
Если удастся находить их без прямого развеивания магии, дела пойдут куда проще.
Ведь тогда даже не придется вступать в разговор.
Можно просто наблюдать издалека и вычислять зверолюдей.
— Есть еще вопросы?
— Если я найду их, как мне их склонить на нашу сторону?
Ария цыкнула языком. Тяжело вздохнула и продолжила:
— У них нет перед нами никаких обязательств. В конце концов, они не живут так долго, как мы, и было бы несправедливо перекладывать это бремя на их потомков.
Она говорила это, вспоминая о злом божестве.
— Однако, когда случается подобное, можно хотя бы попытаться предложить. На самом деле, в тот раз зверолюди оказали огромную помощь.
Врожденная чуткость, присущая зверолюдям.
Она очень помогла отряду Леопольда.
— Просто приди, объяви, что ты мой представитель, и скажи всего одну фразу.
Йохан встретился взглядом с Арией.
Ария улыбнулась и произнесла:
— Каэль, ты и в этот раз будешь со мной?
***
Йохан повалился в траву, словно бросил свое тело в густые заросли.
Этот лес, изобилующий деревьями и травами, находился на территории Магической башни, и именно здесь Ария проводила для Йохана уроки магии.
Пользуясь отсутствием Арии, Йохан наслаждался коротким отдыхом.
[Дитя мое.]
«Да, Зено».
Зено заговорил с ним спустя долгое время.
Йохан почувствовал прилив радости, услышав голос, который так долго хранил молчание.
[Ты случайно не знаешь, почему Глава Магической башни в прошлый раз скрылась от всех?]
Йохан глубоко задумался.
Ничего не приходило на ум.
«Нет. Да и если судить по хронологии, сейчас она уже должна была исчезнуть».
Если брать за точку отсчета текущий момент, то с момента смены Главы Магической башни прошло уже больше года.
Более того, даже если бы он попытался найти ее, посетив Магическую башню до того, как сменилась Глава, встретиться с ней было бы невозможно.
Что бы он ни доказал.
[Зато сейчас и Глава Магической башни, и Ректор идут на сотрудничество на удивление охотно.]
Разница заключалась лишь в том, что Йохан теперь учился в Академии.
«Если подумать...»
Отношения между профессором Арией и Ректором Касианом Дельмаром казались более тесными, чем обычно.
В других временных линиях найти хоть какие-то точки соприкосновения между ними было почти невозможно.
«Над этим стоит поразмыслить».
[Советую также обдумать, нет ли иных путей, помимо Академии.]
Ведь если войдешь в Академию, выйти будет непросто.
Хотя сейчас он и мог использовать магию пространственного перемещения, в первую очередь требовалось разобраться с барьерами.
«Нужно будет присмотреться к защитным барьерам Академии».
Возможно, если присмотреться, можно было что-то понять.
[Йохан, Глава Магической башни здесь.]
От слов Зено Йохан вскочил на ноги, выпрямившись во весь рост.
Оглянувшись, он увидел, что к нему направляется профессор Ария.
Время занятия магией как раз подходило к концу.
***
Йохан встал напротив Арии.
Разумеется, не вплотную, а на значительном расстоянии.
Между ними то и дело попадались препятствия.
Лес был полон деревьев и массивных валунов.
— Используй всё, чему я тебя учила.
Ария сжала в руке посох.
Йохан тоже взял свой наготове.
Это был своего рода экзамен, чтобы проверить магию, которую он успел освоить.
— Слушаюсь.
В тот же миг вокруг тела Йохана развернулись магические круги.
Три круга замерли в воздухе рядом с ним.
Йохан без промедления активировал их.
Из первого магического круга хлынул густой туман.
Йохан заполнил им весь лес.
Чтобы противнику было не так просто его разглядеть.
«...А теперь».
Следом — второй магический круг.
Из него в сторону Арии сорвался сгусток чистой энергии.
Атака, подобная лучу света, пронзившему пространство по прямой.
Ква-а-ан!
— А ты неплох.
Ария без труда возвела защитный барьер, отразив атаку Йохана.
Йохан быстро переместился.
Использовать особенности ландшафта — тоже отличная тактика.
Туман всё ещё плотной пеленой окутывал лес.
Спустя мгновение силуэт Йохана исчез.
В лесу воцарилась звенящая тишина.
Ария едва заметно усмехнулась.
— Не хочешь нападать? Тогда я начну.
В тот же миг Ария взмахнула посохом.
Над её головой возникли два магических круга.
Точно такой же структуры, как и второй круг, использованный Йоханом.
Ария выпустила заклинание.
Ква-ан!
Ква-ан!
Магия Арии яростно прошила лесную чащу.
Йохан, блокируя атаку защитными чарами или уклоняясь, двигался всё быстрее.
Беззвучное приближение.
Прошло несколько минут.
Силуэт Йохана внезапно возник прямо за спиной Арии.
Ария с улыбкой обернулась.
Перед ней тут же вспыхнул магический круг.
Хозяйкой круга была Ария.
Она применила магию первой, опередив Йохана.
Атака пришлась точно в цель, прежде чем Йохан успел выставить защиту, однако...
Фьють.
Это был не Йохан.
В том месте, где он только что стоял, осталась лишь глубокая вмятина в земле.
Ария улыбнулась.
Магия Арии поразила лишь двойника Йохана.
А настоящий Йохан уже целился посохом ей в спину.
Третий магический круг как раз и предназначался для создания иллюзорных копий, способных двигаться совсем как настоящий человек.
— Хорошо сработано.
— Вы ведь поддавались, профессор.
— Если бы я не поддавалась, ты бы уже сдох.
И это была чистая правда.
В конце концов, в чистой мощи магии ему было не тягаться с Арией.
Стоило только взглянуть на превращенный в руины лес, чтобы в этом убедиться.
— Реакция на защитные чары отличная, да и применение навыков на высоте. Зачёт.
Ария опустила посох.
«...Зачёт, значит».
Хоть какая-то удача.
Йохан выдохнул и тоже убрал посох.
— Иди за мной, отдам артефакт, о котором говорила вчера.
Ария, улыбаясь, прошла мимо него.
— Да.
Йохан последовал за ней в её кабинет.
.
— Это и есть тот самый артефакт?
— Угу, открывай.
В кабинете Ария достала из-за стола маленькую коробочку и протянула Йохану.
Коробочка была крошечной, как раз помещалась в ладони.
Йохан открыл её, чтобы взглянуть на артефакт.
«...Кольцо?»
Внутри лежало кольцо.
Золотое, с инкрустированным синим камнем.
Йохан поднял взгляд на Арию.
— Кхм, я думала, что бы такое подарить, чтобы ты мог постоянно носить при себе, и ничего лучше в голову не пришло. Серьги ведь тебе не подойдут.
Действительно, не так уж много мужчин носят серьги.
Йохан никогда не видел такого на других и даже не задумывался об этом.
«...Но всё же».
Кольцо?
Йохан ошарашенно уставился на украшение.
— Не ворчи. Это всё-таки ценный артефакт.
— Я и не собирался.
Йохан покачал головой.
— Протяни руку.
— Я сам могу...
— Давай.
Йохан покорно протянул правую руку.
Ария достала кольцо и надела его Йохану на безымянный палец.
Село как влитое.
— Идеально. В него встроены защитные чары, так что не вздумай снимать.
Йохан кивнул.
Это была ценная вещь, поэтому он даже не помышлял о том, чтобы её вернуть.
— Возвращайся скорее и не забывай периодически пользоваться магическим шаром.
— Слушаюсь, я всё понял.
— Счастливого пути.
Йохан в тот же миг покинул Магическую башню.
Путешествие на поиски зверолюдей началось.

Комментарии

Загрузка...