Тук-тук. На стук в дверь кабинета Ректор поднял голову.
— Ректор, письмо из Магической башни.
— Войди и положи на стол. Свободен.
Помощник, доставивший послание, положил конверт на стол, коротко поклонился и поспешно вышел.
Двигался он так, чтобы не тревожить Касиана, погруженного в бумаги.
Касиан перевел взгляд обратно на документы.
Сначала нужно было разобраться с ними.
Шурх. Его рука замелькала быстрее.
Спустя некоторое время.
Рука, перелистывавшая бумаги, замерла. От пульсирующей головной боли он склонил голову.
⋯⋯Сегодня голова раскалывалась особенно сильно.
Похоже, больше сегодня поработать не выйдет.
— ⋯⋯Ха-а, нужно отдохнуть.
⋯⋯Фу-у.
Тяжело вздохнув, Касиан поднялся из-за стола и направился к дивану.
Стоило ему прислониться к спинке и на мгновение прикрыть глаза, как его внимание привлек конверт с оттиском печати Главы Магической башни.
— Печать Главы Магической башни, значит.
⋯⋯Нашли студента Йохана?
⋯⋯Хотелось бы верить, что ничего не случилось.
Хотя нет, раз уж они прислали это письмо, значит, что-то определенно стряслось.
Если бы студент Йохан решил вернуться, он бы уже давно был в Академии.
Шурх. Касиан встал с дивана и подошел к столу.
Щелк.
Достав из ящика столика серебряный нож, он вскрыл запечатанное письмо.
Почерк, который он увидел, принадлежал не Арии Селестии.
— Значит, это была не Селестия, а Клэр.
И все же, раз Клэр воспользовалась личной печатью Главы Магической башни, это означало, что дело серьезное⋯⋯.
Лицо Касиана исказилось.
— Что за бред?
Письмо было наполнено вещами, которые он не мог понять с ходу.
— ⋯⋯Белоснежный Труп с неизвестными характеристиками. Даже Селестия не знает, что это такое.
Пробормотал Касиан.
Даже если он не знал, что это за Труп, раз Селестия поручила Клэр отправить подобное письмо, следовало во всем разобраться лично.
⋯⋯Хм.
— Если она не знает⋯⋯, придется идти в архив запретных книг.
Там хранилась информация, которую в Академии старались лишний раз не упоминать.
Неизвестно, найдется ли там ответ на то, чего не знает Селестия, но причина для визита была более чем весомой.
— ⋯⋯К тому же, это место не для всех.
Туда не пускают кого попало.
Поручать это дело кому-то другому не хотелось, но материалов было слишком много, чтобы изучать их в одиночку, поэтому нужно было выбрать того, кто пойдет с ним.
Касиан прошел к книжному шкафу в углу кабинета и вытянул одну книгу.
Это был реестр с личными данными всех сотрудников Академии.
— ⋯⋯Ц.
Медленно пролистывая список, он недовольно цыкнул.
— Сплошь прихвостни совета директоров, так не пойдет.
Можно было приказать помощнику, но если тот попадет под ответный удар совета, Касиан не смог бы гарантировать его безопасность.
Так. Закрыв реестр, Касиан опустился в кресло.
Людей, которым можно доверять, было немного.
Большинство уже было втянуто в грязные дела совета, и дальше будет только хуже.
В любом случае, брать кого-то с собой он не хотел.
— Но и игнорировать это письмо нельзя.
⋯⋯Это печать Главы Магической башни. Как бы долго он ни знал Селестию, это была не просто личная просьба.
Похоже, она считала этот странный Труп чем-то действительно важным.
— ⋯⋯Ха-а.
Касиан тяжело вздохнул.
Другого выхода не было.
— Похоже, даже если это займет много времени, придется делать все самому.
Придется разбираться лично.
Касиан в одиночку направился к архиву запретных книг.
***
Бах.
Грохот.
Перед одним из домов в Эдельвайне.
Йохан принял удар ногой, прилетевший прямо из-за двери, и покатился по земле.
При падении поднялось облако пыли, и Йохан тут же оказался перепачкан в грязи.
⋯⋯Эх.
Я знал, что будет непросто⋯⋯, но чтобы настолько.
Тук-тук. Тяжело вздохнув, Йохан отряхнул руки.
— Проваливай отсюда!
Бам.
[В этот раз велели проваливать. И дверь закрыли. Ты в порядке?]
«Да, в порядке».
⋯⋯Хм. Хотя, может, это еще неплохой исход?
«Ни услышать, ни увидеть, так что по поведению понять ничего не удается».
Ситуация, которую передавал бесстрастный голос Зено, вызывала у Йохана смутное чувство.
В их словах было трудно отличить ложь от правды.
Даже несмотря на то, что помощь Зено решила многие проблемы.
Во всех смыслах ситуация была крайне неудобной.
Йохан медленно поднялся.
Оп.
«Похоже, и здесь ничего. На одежде много грязи?»
[Вся в пыли.]
⋯⋯Вот черт.
Топ-топ. Отряхнув одежду от грязи, Йохан снова двинулся в путь.
— Здесь я всё проверил.
Должно быть, стоит пойти в противоположную сторону?
— Хм-м, где же он может быть?
[Ты ведь только недавно оправился, не лучше ли тебе ещё отдохнуть?]
«И всё же я обязан найти убежище, где скрывался Малый великан».
[У нас ещё полно времени, не спеши.]
«Да, я понимаю».
Йохан слабо улыбнулся.
.
Йохан продолжал стучаться в двери домов, даже несмотря на то, что после недавних пинков его буквально волокли по грязной земле.
Причина была лишь одна.
Он искал место, где обитал Малый великан.
«Раз он держал здесь торговую лавку, значит, у него наверняка было пристанище».
Прошло уже несколько дней с тех пор, как он с этой мыслью бродил по Эдельвайну.
Однако в ответ он получал лишь холодные слова и пинки.
Конечно, Йохан не слышал их вживую.
Но, сопоставляя слова Зено с происходящим вокруг, он постепенно восстанавливал картину событий.
Это был вывод, основанный на богатом жизненном опыте.
«Впрочем, это ещё не так плохо. По крайней мере, они не пытаются меня убить».
[Взгляни на себя, ты ведь сам выбрал такой наряд.]
Йохан медленно провёл рукой по своей одежде.
Верх с нелепо раздутыми плечами и грубыми нашивками, ботинки с нелепо загнутыми острыми носами.
И, наконец, завершающий штрих — нелепо раскроенная шляпа.
Всё это делало его неотличимым от тех, кого в мире называют шутами.
Наряд, вызывающий у прохожих лишь усмешку и позволяющий избежать лишних подозрений.
[Всё же ты справляешься лучше, чем я ожидал.]
«А что мне ещё остаётся?»
Йохан улыбнулся.
Благодаря нескольким представлениям, которые он разыграл, люди больше не видели в нём того немого, которого встречали пару дней назад.
«Хороший был план».
Скрывая свою слепоту и глухоту за маской шута, он мог свободно перемещаться по Эдельвайну.
Это был идеальный способ вести поиски, не раскрывая своих слабых мест.
«Конечно, многим я не нравлюсь, но находятся и те, кто невольно проговаривается».
План был верным.
Разумеется, Ария, наблюдавшая за этим со стороны, пришла в ужас, но Йохан об этом даже не догадывался.
***
Тяк.
Очередной отказ. Йохан, не поддаваясь разочарованию, снова направился на улицу.
[Пожалуй, пора возвращаться в лачугу. Солнце уже садится.]
«Вы правы. Подскажите, если увидите место, где можно переодеться».
[Иди вперёд. Там есть безлюдный переулок.]
Йохан ускорил шаг.
В мгновение ока сменив обличье, он снова вышел на дорогу, ведя себя как совершенно другой человек, и никто из прохожих уже не мог заподозрить в нём того самого шута.
«Думаю, на сегодня хватит».
...Никто не выражал подозрений.
Похоже, можно было возвращаться в лачугу.
Йохан двинулся дальше, следуя указаниям Зено.
[Впереди бродяга. Похоже, это гадалка. Лучше возьми немного правее.]
«Да, понял».
...Гадалка, как давно я не слышал этого слова.
Интересно, она что-нибудь скажет, когда я буду проходить мимо?
Йохан медленно приблизился к гадалке.
И как только он, следуя совету, свернул вправо, чтобы обойти её, раздался голос:
— Эй, ты, подожди-ка?
[Йохан, остановись. Гадалка обратилась к тебе. Поверни голову налево.]
Йохан повернул голову влево.
Спустя мгновение гадалка продолжила:
— Ищешь кое-что? Сверни там направо и иди до самого конца, увидишь дом с белым цветком.
Зено передал каждое слово, и Йохан нахмурился.
...Я, конечно, думал, что можно что-то разузнать.
Но не ожидал, что это сработает на самом деле.
Йохан невольно усмехнулся.
Гадалок можно было встретить редко, очень редко.
Пусть он и не понимал принципа их пророчеств, пренебрегать их словами было не в его правилах.
Тем более.
Место, которое она описала, было ему совершенно незнакомо.
Никакого вреда от этого не будет.
[Собираешься пойти туда?]
«Да, загляну в последний раз».
Йохан без колебаний кивнул, решив последовать совету гадалки.
«Зено, будьте добры, направьте меня».
[Договорились.]
Йохан, не теряя времени, двинулся в путь.
.
— Сестрица, у тебя тоже есть вопрос?
Ария остановилась перед гадалкой.
Нет, всё не так.
Она пришла сюда, увидев, как та что-то говорит Йохану, — так было точнее.
— Что ты только что ему сказала?
— Кто знает.
Гадалка растянула слова, загадочно улыбаясь.
Вблизи она выглядела как безумная.
Ария поморщилась.
— Лучше говори быстрее...
— Сестрица.
Гадалка оборвала Арию на полуслове. Ария крепче сжала свой посох.
Что-то было не так.
Её чувства обострились до предела.
— В этот раз не упусти её.
— О чём ты?
— Бедное дитя, бедная сестрица... Тебе стоит действовать, пока есть шанс.
— Что ты такое несёшь...
Тюк. Голова гадалки внезапно безвольно обвисла. Глаза закрылись, и она стала похожа на мертвеца.
...Что за чертовщина.
Ария шагнула ближе к гадалке. Протянула руку, проверяя дыхание — та дышала.
Жива.
...И что это было?
Хлоп. Гадалка снова открыла глаза. Мотнув головой, она уставилась на Арию.
— Эй, ты...
— Ухе-хе. Сестрица, поиграешь со мной сегодня?
Струйка слюны потекла по подбородку гадалки, и Ария поспешно отпрянула.
Старуха была явно не в своём уме.
— ...Ха-а.
Тяжело вздохнув, Ария посмотрела в ту сторону, куда ушёл Йохан.
— И всё же, интересно, он теперь слышит? И как, чёрт возьми, он вёл диалог?
...А ведь я собиралась показаться ему прямо сейчас.
Из-за непредсказуемых выходок Йохана Ария решила повременить с этим.
— В любом случае, сначала нужно его догнать. А с тобой мы ещё увидимся.
Ария бесшумно двинулась следом за Йоханом.
— Хи-хи-хи.
Смех гадалки эхом разнёсся по пустой улице.

Комментарии

Загрузка...