14. Что это еще такое?
Человек, чья мана истощена почти до предела, мало чем отличается от мертвеца.
Это означало, что органы, поддерживающие жизнедеятельность, один за другим выходят из строя и попросту отказывают.
А полное иссякание маны неизбежно ведет к смерти.
И этот факт был неоднократно доказан ходом истории.
***
Ария мгновенно заметила перемены, произошедшие с Йоханом.
«Почему его мана так...»
Она нахмурилась.
Изначально Йохан не отличался большим запасом маны.
Так что в скромном ее количестве не было ничего удивительного.
...Если бы все оставалось как прежде.
Если бы только все было как прежде.
По крайней мере, у него должно было оставаться ровно столько сил, сколько требовалось для продолжения скромных исследований.
...Но сейчас.
Сейчас Йохан выглядел совершенно иначе.
«...Это же.»
Его внутренний резервуар был практически пуст.
При таком истощении в организме уже должны были начаться необратимые процессы... нет, это состояние граничило со смертью...
...Постойте.
И тут ее взгляд зацепился за кое-что еще.
Только теперь Ария по-настоящему вгляделась в Йохана, медленно скользя по нему глазами.
На его шее, которая едва заметно обнажалась при каждом движении воротника, виднелся бледный, едва различимый след, будто от сильного сдавливания.
Словно его кто-то душил.
«Что же здесь произошло?»
Судя по всему, то, что Йохан прибыл в Эдельвайн и купил эту хижину, действительно было правдой.
Значит, до того момента с ним все было в порядке.
Ведь в таком плачевном состоянии он вряд ли смог бы заключить сделку.
Получается, беда стряслась уже после покупки.
Или... нет? Может, он потому и купил этот дом, что уже был в таком состоянии?..
Хлоп.
Звук закрывшейся двери хижины заставил Арию очнуться от размышлений.
— ...Ах, надо же.
Растерявшись от увиденного, она упустила возможность заговорить с ним снова.
— Впрочем, вряд ли бы это помогло.
Он ведь никак не отреагировал, когда она позвала его по имени. Похоже, он действительно ничего не слышал.
Хотя это еще предстояло проверить.
— ...Ха-а.
Ария тяжело вздохнула.
Для начала нужно выяснить, почему Йохан докатился до такой жизни.
И для этого за ним придется понаблюдать поближе.
Ария решительно направилась к хижине.
***
Немного передохнув, Йохан принялся разбирать покупки, привезенные из Эдельвайна.
Хотя «разбирать» — громко сказано.
«Если прятать все по шкафам, потом замучаюсь искать».
Без помощи Зено он не смог бы отыскать даже самую простую вещь — слепота не оставляла выбора.
Но постоянно дергать его и тратить кучу времени на поиски не хотелось.
...А значит.
Йохан решил, что будет гораздо практичнее просто разложить все необходимое под рукой.
Руководствуясь подсказками Зено, он аккуратно распределил съестные припасы по поверхности стола.
[Разумное решение.]
«Правда ведь? И время экономит, и удобно».
Все лежало прямо перед ним — достаточно просто протянуть руку.
Это было куда быстрее и проще, чем прятать продукты по полкам, а потом блуждать впотьмах.
Йохан довольно улыбнулся.
Что ж, теперь...
Тук.
«А?»
В этот момент совсем рядом раздался едва слышный шорох.
Йохан удивленно повернул голову на звук.
«Зено, что-то упало?»
[Кое-что из припасов на столе потеряло равновесие и повалилось набок. На пол ничего не упало, так что не переживай.]
«А, вот оно что. Ну и славно».
Йохан отряхнул ладони и опустился на стул.
[Кстати, Йохан. Похоже, ты слышишь не так уж плохо?]
«Да, правое ухо немного улавливает звуки. Но разобрать чужую речь я все равно не смогу. Если не прислушиваться специально, я вообще ничего не замечу».
[Вот как. Значит, практической пользы от этого мало?]
«Да, пожалуй».
[Хорошо. И чем займешься теперь?]
Йохан пошарил за пазухой и вытащил блокнот.
Тот самый, которым он так и не сумел воспользоваться в Эдельвайне.
Он аккуратно нащупал край и с тихим шорохом вырвал страницу.
«Общаться на улице в моем положении слишком тяжело. Хочу заранее подготовить несколько фраз».
Поездка в Эдельвайн наглядно показала: вести диалог на ходу, судорожно выводя буквы в блокноте, практически невозможно.
«...Да и времени это занимает прорву».
Пытаясь писать вслепую, ему приходилось тщательно вымерять расстояние между буквами, чтобы они не наползали друг на друга, а это превращалось в сущую пытку.
Да и выводить слова пальцем на земле тоже не выход — собеседники быстро теряли терпение.
«...Как говорится, за неимением гербовой пишут на простой. Придется приспосабливаться».
Приспосабливаться к тому, что есть.
Именно так рассудил Йохан.
[Решил заранее заготовить самые ходовые фразы?]
«Да. Конечно, это немного ограничит меня в общении, но все же лучше, чем ничего».
Разумеется, это свяжет ему руки.
Ведь придется подстраивать разговор под уже написанные шаблоны.
Но...
...Это все равно лучше, чем то, что произошло сегодня.
«Уж лучше так».
Повторения сегодняшнего позора он бы не пережил.
«Я буду писать медленно, а вы последите за мной?»
[Договорились.]
Йохан склонился над столом и под чутким руководством Зено принялся медленно, буква за буквой, выводить слова.
.
Спустя некоторое время Йохан поднял голову.
«Ну как, сойдет?»
[Вполне.]
«Отлично».
На листке красовались пять аккуратных строчек:
«Дайте мне это, пожалуйста».
«Сколько с меня?»
«Этого достаточно».
«Заверните, пожалуйста».
«Спасибо».
Кто-то счел бы это сущим пустяком, но для Йохана эти слова были самыми частыми за все время его пребывания в Эдельвайне, а значит, они непременно пригодятся ему и впредь.
«...Фух, как же долго это тянулось».
Йохан не мог следить за временем, но по собственным ощущениям понимал: чтобы записать всё до единого слова, у него ушло немало сил и часов.
[Солнце уже зашло. Не пора ли тебе перекусить и лечь спать?]
«Правда? Что ж, нужно хоть что-нибудь съесть перед сном».
Особого голода он не испытывал, однако, чтобы принять лекарство, следовало наполнить желудок хотя бы малостью.
Йохан медленно побрел к столу.
[Протяни руку чуть правее.]
Повинуясь подсказкам Зено, Йохан нащупал еду, наскоро перекусил и направился к постели.
«А где лекарство...»
Он принялся шарить руками вслепую.
[Прямо перед тобой.]
Хвать.
А, вот оно.
«...Кстати, а в кубке осталась вода?»
Йохан осторожно нащупал кубок и приподнял его.
Сосуд отозвался приятной тяжестью.
[Воды там предостаточно. Можешь пить.]
«Вот как. Спасибо».
Йохан медленно поднес кубок к губам и запил лекарство.
Без помощи Зено даже такое простое действие превратилось бы в невыполнимую задачу.
Ф-у-х.
Йохан с облегчением выдохнул и тяжело опустился на кровать.
Навалилась свинцовая усталость.
«Я спать».
[Хорошо. Доброй ночи.]
Йохан повернулся на бок и мгновенно провалился в сон.
***
Ария тайком проскользнула в хижину Йохана.
К слову, пробраться внутрь не составило для нее никакого труда.
Взмах посоха — и готово.
Проще некуда.
«...Впрочем, похоже, он оглох не окончательно».
Ария озадаченно склонила голову набок.
Она случайно наступила на какую-то валявшуюся на полу вещь.
Услышав тихий хруст, Йохан тут же повернул голову в ее сторону.
Разумеется, он явно не понял, откуда исходил шум, а когда она нарочно издала еще один звук, и вовсе никак не отреагировал.
Судя по всему, слух покинул его не полностью.
Хотя радоваться тут, честно говоря, было нечему.
И еще...
«Похоже, со зрением у него тоже беда».
Глаза Йохана были открыты, но взгляд оставался стеклянным, неживым.
Впрочем, глупо ожидать иного от человека, который вынужден на ощупь искать даже самые простые вещи.
Хм-м.
Ария задумчиво скрестила руки на груди.
Йохан только что уснул.
Сейчас идеальный момент, чтобы осмотреть его как следует. Она бесшумно подошла к спящему юноше.
Под ногами шуршало разбросанное тряпье, но ее это мало заботило.
— Все равно теперь шуметь не страшно.
Сразу после своего маленького эксперимента Ария наложила на себя заклинание абсолютной тишины.
Любой другой маг лишился бы дара речи от изумления, увидь он столь филигранную работу.
Но для нее это было сущим пустяком.
— Нужно еще притупить его осязание.
Ария направила на Йохана еще одно плетение.
Чтобы досконально изучить состояние его маны, ей придется прикоснуться к нему.
Убрав посох, она мгновение всматривалась в лицо Йохана, а затем наклонилась и протянула руку.
Под воздействием ее чар он не почувствует ровным счетом ничего.
Тонкие пальцы Арии коснулись груди юноши.
Направив тончайшую струйку собственной маны внутрь его тела, она принялась тщательно исследовать его каналы.
— Просто чудо, что ты еще жив...
Ария осеклась, не в силах продолжать.
Всё оказалось куда хуже, чем она предполагала. Сломанные кости едва начали срастаться, тело покрывали жуткие кровоподтеки, а шея... шея была в точности такой, как описывал Касиан Дельмар.
— Как он вообще умудрялся ходить? С такими травмами люди от боли на стену лезут.
Неужели он настолько привык терпеть муки?
Или же...
...его нервные окончания окончательно атрофировались?
Ответа не было.
— Ха-а...
Ария тяжело вздохнула. Сейчас, отбросив все лишние мысли, нужно было заняться его лечением.
Она вновь призвала посох и сотворила быстрое исцеляющее заклинание.
— Если раны затянутся в один миг, это вызовет подозрения. Придется действовать постепенно.
Темно-фиолетовые синяки на теле Йохана заметно побледнели.
Ужасающий след на шее тоже немного разгладился.
Что ж, для начала сойдет.
К тому же он исправно принимает лекарства, выданные Академией, так что этого должно хватить.
Скользнув взглядом по склянкам с микстурой, Ария вновь посмотрела на Йохана.
— А что с маной?..
Ария раздосадованно цокнула языком.
Способ исправить это существовал, но прибегать к нему прямо сейчас было крайне неблагоразумно.
— Этим я займусь только после того, как его тело окончательно окрепнет.
Иначе малейшая попытка пробудить ману мгновенно оборвет его жизнь.
Выбора у нее не оставалось.
Ария выпрямилась во весь рост.
Всё, что требовалось, она выяснила. Первую помощь оказала. Теперь пришло время разобраться, что именно довело его до такого плачевного состояния.
— Пожалуй, осмотрюсь здесь для начала.
Ария принялась открывать двери и шкафчики в хижине.
И...
Спустя пару минут она наткнулась на нечто непредвиденное.
— Это еще что такое?..
В самом углу кладовой, надежно спрятанный от чужих глаз, лежал труп малого великана.
***

Комментарии

Загрузка...