8. Простите?
[К слову, как ты намерен вручить этот подарок?]
Вернувшись в общежитие, Йохан уже вовсю собирал вещи. Услышав вопрос Зено, он озадаченно склонил голову набок.
«И правда... Как мне его передать?»
Если подумать, заявись я к ассистентке прямо сейчас, в таком виде...
...неприятностей точно не избежать.
«Наверняка ведь что-нибудь стрясется?»
[Не стану утверждать обратное. Начиная с твоего нынешнего состояния — тем для расспросов у нее найдется предостаточно.]
Йохан согласно кивнул.
И то верно.
В конце концов, Серафина наверняка уже в курсе произошедшего.
К тому же...
«Кажется, по академии уже поползли слухи».
По пути в общежитие Йохан то и дело ловил на себе косые взгляды. Студенты явно пытались держаться от него подальше, и понять причину такого поведения было нетрудно.
«Еще бы, ведь отчислили сразу троих. Вполне ожидаемая реакция».
Иного и ждать не приходилось.
Для академии это был беспрецедентный случай: исключить студентов из благородных семей.
Да еще и...
...когда решение об отчислении троих человек принимает лично ректор.
«Там, небось, настоящий хаос творится».
Другие аристократы наверняка уже во всем разобрались. Да и простолюдины со дня на день обо всем догадаются по обрывкам разговоров.
Закончив с вещами, Йохан присел на край кровати.
«Подумать только: совсем недавно шумиха поднялась из-за шоколада, а теперь — из-за куда более серьезных вещей».
Он тяжело вздохнул.
Он мог бы встретиться с ассистенткой лично. Но сможет ли она потом справиться с последствиями такого шага?
«Ведь в итоге я все равно ухожу из академии».
Что будет после его ухода — предугадать невозможно.
Любая неосторожность могла навлечь на Серафину лишние неприятности.
Как же тогда поступить?
«...Есть ли способ незаметно вызвать ее и встретиться втайне от всех?»
Немного поразмыслив, Йохан все же нашел решение.
О.
Есть один вариант.
***
На следующий день Йохан направился в кабинет ректора.
Он вспомнил слова ректора о том, что двери его кабинета всегда для него открыты.
[Собираешься передать подарок через ректора?]
«Да. Другого выхода сейчас просто нет».
И это было чистой правдой.
К тому же...
Даже раньше, стоило профессору Арии отлучиться, ее личную ассистентку Серафину частенько вызывали к ректору по разным вопросам.
«Так что никто не заподозрит неладное».
Для Йохана это было как нельзя кстати.
Тук-тук.
— Входи, студент Йохан.
[А он уже знает о твоем приходе.]
«И не говорите. Еще с прошлой встречи я понял, что он далеко не так прост».
Но почему же тогда при таком выдающемся руководителе академия в прежние времена пришла в такой упадок?
Подавив мимолетное недоумение, Йохан переступил порог кабинета.
Сейчас у него были дела поважнее.
— У тебя остался всего день. Как продвигаются сборы?
На вопрос ректора Йохан ответил, быстро набросав слова в заранее подготовленном блокноте.
<Да, я управился гораздо быстрее, чем ожидал.>
— Вот и славно. Так по какому делу ты пришел ко мне?
<Мне нужна ваша помощь. В конце концов, я жив лишь благодаря тому, что госпожа ассистентка вовремя нашла меня. Будет справедливо сказать, что я обязан ей жизнью.>
Касиан Дельмар понимающе кивнул.
В его словах был резон. Пролежи юноша там дольше, и за его жизнь никто не смог бы поручиться.
— Что ж, отрицать это бессмысленно. Значит, ты хочешь выразить благодарность ассистентке Серафине?
<Да. Но если я явлюсь к ней лично, это может привлечь ненужное внимание и вызвать пересуды.>
— Хочешь встретиться с ней без лишних глаз. Что ж, разумно. Я вызову ее прямо сейчас. Присядь пока вон туда.
<Благодарю вас.>
Йохан вежливо поклонился.
К лыку, ректор, как и обещал, пошел ему навстречу. Вскоре дверь кабинета отворилась, и на пороге появилась Серафина.
Раздался тихий стук.
— Войдите, — отозвался ректор.
— Да, господин ректор, вы звали ме...
Серафина осеклась на полуслове. Ее глаза округлились от изумления при виде Йохана. Заметив ее реакцию, Касиан Дельмар поднялся из-за стола.
— Я ненадолго оставлю вас. Поговорите спокойно.
Ректор вышел, плотно прикрыв за собой дверь, оставив Йохана и Серафину наедине.
<Здравствуйте, госпожа ассистентка.>
Глядя на то, как Йохан вынужден общаться с помощью записей в блокноте, Серафина почувствовала, как к глазам подступают слезы.
— ...Ах. Мне так жаль, Йохан. Если бы только я пришла пораньше...
Видя ее состояние, Йохан торопливо заскрипел пером по бумаге.
«Ох, я совсем не хотел заставлять ее плакать...»
Чувство вины, терзавшее Серафину, оказалось куда глубже, чем он предполагал.
Он поспешно протянул ей блокнот с новой записью.
<Что вы, госпожа ассистентка. Только благодаря вам я остался жив. Я пришел сегодня лишь для того, чтобы поблагодарить вас. Пожалуйста, не нужно так винить себя.>
Пробежав глазами торопливые строчки, Серафина медленно кивнула. С трудом сдержав слезы, она тихо спросила:
— Как ты себя чувствуешь? Ничего больше не болит?
<Все хорошо, меня отлично подлечили. Я послушно принимаю все лекарства. Спасибо за ваше беспокойство.>
— Слава богу... — облегченно выдохнула она.
Глядя на ее слабую улыбку, Йохан протянул ей принесенную с собой коробочку.
— ...Что это?
<Скромный подарок от меня. Не хотите взглянуть?>
Серафина на мгновение замялась, но под ободряющим взглядом Йохана осторожно приоткрыла крышку. Внутри, на бархатной подложке, покоилась изящная заколка, украшенная цветком из лазурных самоцветов.
Такую вещь обычный студент-простолюдин просто не мог себе позволить.
Серафина поняла это с первого же взгляда.
— Йохан, но это же...
<Я вспомнил, что раньше вы часто носили заколки. Выбирал, полагаясь на память, и мне кажется, она будет вам очень к лицу.>
Серафина растерянно переводила взгляд с драгоценного украшения на юношу.
Как ни крути, вещь была непомерно дорогой для простого студента. И тут в голове Серафины мелькнула догадка.
— Йохан, неужели ты...
Йохан приложил указательный палец к губам, призывая ее к молчанию.
Это была их тайна с ректором.
Ему было неловко перед Серафиной, но нарушить уговор он не мог.
К счастью, она, кажется, все поняла без слов.
К тому же они находились в кабинете ректора, и Йохан твердо намеревался держать данное слово.
Поняв его безмолвный намек, Серафина опустила голову и тихо произнесла:
— Значит... ты помнишь, что раньше я всегда носила заколки.
<Конечно. Я ведь часто вас видел.>
Он действительно часто наблюдал за ней — и до того злополучного дня, и после. Не заметить этого было просто невозможно.
Йохан мягко улыбнулся.
— ...Ах, вот как.
Серафина на мгновение смущенно запнулась.
«Часто видел...»
Прокручивая в голове его слова, Серафина опустила лицо еще ниже. Кончики ее ушей вспыхнули пунцовым румянцем. Йохан, увы, этого не заметил.
[Ох, надо же.]
«Что такое, Зено?»
[Ничего. Не отвлекайся от разговора.]
Внезапно раздавшийся голос Зено застал Йохана врасплох. Юноша мысленно переспросил его, но божество ответило лишь холодным молчанием.
Что это с ним?
Йохан недоумевал, но быстро переключил внимание обратно на Серафину.
В конце концов, они были посреди разговора, и это сейчас было главным.
<Госпожа ассистентка?>
Он написал вопрос в блокноте, но Серафина сидела, низко опустив голову, и не видела строчек. Йохану ничего не оставалось, кроме как придвинуться ближе.
Он осторожно вложил блокнот прямо ей в ладони, чтобы привлечь ее внимание к написанному.
— Ах!..
Заметив перед собой его ладонь, Серафина испуганно вздрогнула и издала тихий писк. Йохан растерялся, но ее последующие слова вернули ему душевное равновесие.
— Погоди... Йохан. Дай мне секунду, пожалуйста.
<Да, конечно.>
Серафина сделала глубокий, медленный вдох. Время шло. Скоро должен был вернуться ректор.
Наконец Серафина достала заколку из коробочки. Несколько секунд она завороженно смотрела на нее, а затем аккуратным движением заколола волосы и повернулась к Йохану.
— Ну как... мне идет?
<Да, вам очень идет.>
Йохан с улыбкой показал ей блокнот.
Все-таки он сделал правильный выбор.
«Ей действительно очень идет. Надо же, прошлые наблюдения так пригодились».
[⋯⋯.]
Зено промолчал, но Йохан не стал зацикливаться на этом.
По какой-то неведомой причине божество упрямо хранило молчание.
Заметив искреннюю улыбку Йохана, Серафина бережно сняла заколку и убрала ее обратно в коробочку.
Подарок был чудесным, но она не могла расхаживать с ним по академии прямо сейчас.
Кто знает, какие слухи поползут, если увидят у простой ассистентки столь дорогое украшение.
«Пусть ее статус ассистентки немного сглаживает углы, для нее это все равно лишнее бремя».
Йохан с пониманием кивнул.
— Спасибо за подарок, Йохан. Я буду очень им дорожить.
<Мне большего и не нужно.>
— Скажи... свидимся ли мы еще когда-нибудь?
Серафина посмотрела на него с робкой надеждой в глазах.
Йохан лишь медленно покачал головой.
Такого ответа было вполне достаточно.
«Я ведь не произнес ни слова, так что ректор, думаю, закроет на это глаза».
Он просто не мог проигнорировать ее вопрос.
И это было единственное, что он мог сделать в его положении.
— Вот как... — тихо отозвалась она.
Серафина покорно кивнула.
На мгновение повисла тишина.
А затем...
...хранившая до этого молчание Серафина вновь заговорила:
— Я всегда считала тебя удивительным человеком, Йохан. Ведь тебе удалось привлечь внимание самой профессора Арии, а она невероятно требовательна. И знай: никакие грязные слухи, что ходят вокруг, не изменят моего мнения.
<Да, я знаю.>
Будучи личной ассистенткой Арии Селестии, она знала ее непростой характер как никто другой.
Йохан признательно кивнул.
— Я уверена, что где бы ты ни оказался, у тебя все сложится хорошо. Спасибо тебе за все.
<Это вам спасибо за все.>
Серафина поднялась со своего места. Время вышло, ей пора было уходить.
Как бы ни было тяжело расставаться, задерживаться здесь дольше было нельзя.
Йохан тоже поднялся, чтобы проводить ее до дверей.
Серафина медленно подошла к выходу. Стоило ей переступить порог — и они, возможно, больше никогда не встретятся.
«Если я уйду прямо сейчас...»
Их пути разойдутся навсегда.
Серафина коснулась дверной ручки. Но прежде чем повернуть ее, она резко обернулась.
Слова, которые она так долго держала в себе, рвались наружу.
— Прости, что говорю это тебе перед самым уходом.
Она внезапно перешла на «ты». Йохан невольно затаил дыхание.
— Знаю, это ужасно эгоистично с моей стороны, но я просто обязана была сказать... Ты мне нравился.
Йохан опешил и замер как вкопанный.
— Теперь это уже в прошлом... Прости, что обременяю тебя этим перед разлукой. Береги себя. И... надеюсь, судьба еще сведет нас вместе.
Выпалив все на одном дыхании, Серафина стремительно распахнула дверь и скрылась в коридоре.
[А она не промах. Уложила тебя на лопатки одним ударом.]
Йохан так и стоял в оцепенении, не в силах вымолвить ни слова, пока в кабинет не вернулся ректор.
Что, простите?..
Что?!
***

Комментарии

Загрузка...