Чуть сердце в пятки не ушло.
«...Как он узнал?»
«Нет, неужели по тому, что произошло до сих пор, можно сделать такие выводы?»
Мысли в голове Йохана спутались в клубок.
Он был растерян. Все должно было идти в точности как в прошлый раз. Но почему все иначе?
«Сначала история с шоколадом, теперь это... Почему все идет наперекосяк?»
[......]
Зено не ответил.
«Впрочем...»
«...единственным, кто знал о событиях этого времени, был он сам».
«Так что Зено не просто молчит — он действительно не знает ответа».
Йохан быстро взял себя в руки.
«И что мне теперь отвечать?»
«Для начала стоит спросить, почему он этим интересуется, или дать понять, что вопрос мне неприятен».
Признаваться ни в коем случае нельзя. Если он согласится, то, возможно, ректор не подпишет прошение об отчислении.
Нужно хотя бы твердо показать свое недовольство.
Речено.
Йохан сделал выбор.
Но стоило ему занести руку, чтобы написать ответ, как...
Касиан заговорил первым.
— Ох, забудь мои слова. Не стоило расспрашивать об этом человека, который только что пришел в себя. Прости меня.
Извинения от самого ректора.
Тот склонил голову с искренним сожалением, и Йохан, передумав, быстро набросал на бумаге другие слова.
— Все в порядке.
Его пальцы стремительно выводили буквы.
Неизвестно, почему ректор пришел к таким выводам, но он сам же и пошел на попятную.
Йохан не упустил этот шанс. Ситуация разрешилась куда проще, чем он ожидал.
Какое облегчение.
Хотя... действительно ли это к лучшему?
Впрочем, ладно. Все, что ни делается, — к лучшему.
Об этом он подумает как-нибудь потом.
«А теперь, господин ректор, не могли бы вы меня отчислить?»
Йохан устремил взгляд на Касиана.
— Спасибо. И еще... это чисто мое любопытство...
Касиан Дельмар на мгновение замялся.
«Что еще он хочет спросить?»
Йохан невольно напрягся.
Предыдущий вопрос заставил его изрядно понервничать.
— Вас ведь действительно ничего не связывает с Селестией?
Ох.
А-ха-ха...
Ха-ха-ха.
«Да пощадите же...»
— Я слышал, перед своим отъездом Селестия велела другому студенту передать тебе шоколад. Полагаю, тебе об этом известно?
— Да, мне известно. Я его получил.
Кхм. Ректор неловко кашлянул и продолжил:
— Я прекрасно знаю характер Селестии. Но вот твой характер мне пока не до конца понятен. Поэтому я и хотел услышать ответ лично от тебя.
— Между мной и профессором ничего нет. Слухи тоже не имеют под собой никаких оснований.
— Вот как.
Касиан кивнул.
— Селестия, должно быть, даже не поняла, к чему приведет ее жест. Представляю, сколько хлопот это тебе принесло.
«О да, настрадался я знатно. Как же хорошо вы ее знаете».
— Что ж, этого подтверждения вполне достаточно. Вернемся к нашему разговору. Ты твердо решил отчислиться? Конечно, если тебе нужно время подумать, скажи. Я могу подождать пару дней.
Йохан на мгновение прикрыл глаза, а затем снова открыл их.
Из-за неожиданных расспрасов разговор затянулся, но времени на размышления у него было предостаточно.
«Пора заканчивать с этим».
«Пожалуй, теперь можно сказать».
Приняв окончательное решение, Йохан вывел на бумаге аккуратные, четкие строчки:
— Я больше не хочу оставаться в Академии. Я отчисляюсь. Но перед тем как уйти, могу ли я получить немного времени, чтобы попрощаться с теми, кто мне дорог?
Ему нужно было выбрать прощальный подарок для ассистентки и сказать ей пару слов.
— Если ты не станешь афишировать свое отчисление, то никаких проблем. Конечно, слухи о твоем состоянии все равно поползут, но пока ты сам их не подтвердишь, они останутся лишь домыслами. Тебя это устроит?
— Да, вполне.
Касиан кивнул.
— Даю тебе два дня. Постарайся управиться за это время. Академия как раз подготовит для тебя компенсацию. Хочешь покинуть лазарет прямо сейчас?
— Да, я бы хотел уйти.
— Я сам предупрежу профессора из лазарета. Если тебе что-то понадобится, двери моего кабинета всегда открыты для тебя.
Йохан благодарно кивнул.
— Господин ректор, могу я спросить вас кое о чем?
— О чем же?
— Как преподнесут это происшествие профессору Арии?
Йохан должен был это выяснить.
Ситуация изменилась. Он не знал, как отреагирует Ария Селестия, но ему жизненно необходимо было прощупать почву.
В прошлой жизни после случившегося она никак не пыталась с ним связаться.
Но теперь все могло пойти по совершенно иному сценарию.
— О о ней можешь не беспокоиться. Я одобряю твое отчисление своей властью. Разумеется, профессор Ария будет протестовать, ведь я фактически действую в обход ее полномочий...
Касиан тяжело вздохнул.
— ...но к тому времени тебя здесь уже не будет, так что все обойдется.
Йохан снова кивнул.
В тот же миг в его сознании раздался голос Зено:
[Йохан, правильно ли я понимаю: ректор намекает, что глава Магической башни ничего не сможет предпринять просто потому, что тебя уже след простынет?]
«Да, все верно. Теперь понятно, почему он так настаивал, чтобы я принял решение до возвращения профессора».
Йохан мысленно согласился с ним.
Некоторое время они еще беседовали. Для Йохана этот разговор не нес никакой практической пользы — ректор просто пытался разрядить гнетущую обстановку пустой болтовней.
Наконец Касиан поднялся со стула.
— Что ж, мне пора. Я распоряжусь, чтобы тебя выписали без лишних проволочек.
— Да, спасибо вам большое.
Ректор ушел, оставив Йохана одного в больничной палате.
[Что ж, теперь ты наконец сможешь покинуть Академию.]
«Да, похоже на то».
[Выдвигаешься прямо сейчас?]
«Немного передохну и пойду».
Предыдущий разговор отнял слишком много душевных сил.
Нужно перевести дух.
У него действительно чуть сердце в пятки не ушло.
***
Примерно через час Йохан наконец вышел из лазарета.
«Что-то мы застряли».
[Для твоего случая все прошло на удивление быстро.]
«И то верно».
И действительно.
Выписка Йохана прошла на редкость гладко.
Ему не пришлось возиться с бумагами или проходить бесконечные повторные обследования.
Достаточно было просто заявить о своем желании уйти, переговорить с дежурным врачом и спокойно покинуть стены лазарета.
«Конечно, все благодаря тому, что ректор заранее обо всем договорился».
Йохан до сих пор помнил недовольную, кислую мину лекаря.
Осматривая его горло и выписывая рецепты, тот так и сверлил Йохана подозрительным взглядом, явно сомневаясь, стоит ли отпускать пациента в таком состоянии. Но против прямого приказа ректора пойти не решился.
Зато...
«...лекарств он мне отсыпал от души».
Йохан уставился на увесистый мешочек с пузырьками и склянками.
«Тут же запасов на несколько месяцев вперед».
К чему такая щедрость?
[Что бы ни случилось в будущем, советую тебе принимать эти снадобья строго по расписанию.]
«Да ладно тебе, не думаю, что это так уж необходимо».
«У меня ведь ничего не болит...»
[Отвечай.]
«Ладно-ладно, буду пить».
В конце концов, это не так уж сложно.
Йохан направился в сторону общежития.
[И каков твой дальнейший план?]
«Нужно выбрать подарок для ассистентки. Ради этого я и просил у ректора время».
[Уже придумал, что подаришь?]
«Пока нет. Похожу, посмотрю, может, что и приглянется».
[Значит, действуешь наобум.]
А как иначе?
«В конце концов...»
«...я впервые в жизни выбираю подарок для девушки».
В этом и крылась вся загвоздка.
***
Стоит еще раз подчеркнуть: устав Академии «Уайт Пэлас» строго запрещал покидать территорию без специального разрешения.
Это означало, что любые нужды студенты должны были справлять внутри учебного заведения. Высокомерным аристократам тоже приходилось подчиняться этому правилу, но взамен Академия обустроила все так, чтобы полностью удовлетворить их изысканные и капризные запросы.
И одним из таких мест была...
Торговая улочка, раскинувшаяся на окраине кампуса.
В народе ее именовали не иначе как Шелковый путь.
[Атмосфера здесь разительно отличается от остальной Академии.]
«Да, это место создано исключительно для ублажения знати».
Все здесь было подстрочено под взыскательный вкус благородных господ. Цены на товары были столь заоблачными, что простолюдины не смели даже заглядывать в витрины. Впрочем, большинству выходцев из народа вполне хватало того, что бесплатно выдавала Академия.
«К слову, в это время своей жизни я здесь ни разу не бывал».
Банально не было денег.
На скромную стипендию, которую ежемесячно выплачивало учебное заведение, сюда было не подступиться.
Однако это вовсе не означало, что Йохан не разбирался в хороших вещах.
Прожив столько жизней и повидав немало, он волей-неволей научился отличать истинную ценность от дешевой подделки.
В своем безупречном вкусе он не сомневался.
Другой вопрос — понравится ли его выбор самой получательнице.
[И куда мы держим путь?]
«Пойдем в ювелирную лавку».
Кое-какая идея у него уже вертелась в голове.
.
Йохан переступил порог ювелирного салона. Хозяин лавки при виде незнакомого юноши озадаченно склонил голову, но стоило ему понаблюдать за тем, как гость оценивающе осматривает товар, как его манеры мгновенно стали предельно учтивыми.
— Желаете что-то конкретное, господин? Только скажите, и я принесу лучшие образцы из наших запасов.
Юноша держался слишком уверенно для простого зеваки.
Он лишь скользил взглядом по витринам, но безошибочно выхватывал самые ценные и редкие вещицы.
Хозяин лавки никогда раньше не видел этого студента, но сразу понял: перед ним непростой клиент.
Йохан достал заготовленный листок бумаги, быстро написал несколько слов и протянул лавочнику.
— Я ищу украшение в виде синего цветка. Покажите мне все, что у вас есть.
Пробежав глазами строчки, торговец на миг замешкался.
«Неужели не из благородных?»
В его душе зародилось сомнение, однако следующий жест Йохана заставил его отбросить любые колебания и засуетиться.
Юноша небрежно выложил на прилавок увесистый кошель.
Сквозь приоткрывшуюся завязку тускло блеснули десятки золотых монет.
«Да какая разница, благородный он или нет? Деньги не пахнут. Наверняка выполняет чье-то поручение».
— Сию минуту все принесу! — угодливо воскликнул лавочник и поспешил в подсобку.
.
[Деньги ректора пришлись как нельзя кстати.]
«И не говори».
Йохан мысленно усмехнулся.
Перед тем как покинуть палату, Касиан Дельмар лично вручил ему этот кошель, мягко заметив, что прощание с близкими людьми требует определенных расходов.
Сумма там была более чем щедрая.
«Он ведь подчеркнул, что это не имеет отношения к официальной компенсации от Академии».
Скорее всего, ректор выделил эти средства из собственного кармана.
Поначалу Йохан пытался отказаться, чувствуя неловкость.
Но Касиан проявил такую настойчивость, что пришлось уступить.
Что ж, благодаря этому он сможет купить действительно достойную вещь. И это не могло не радовать.
Даже если он до конца не уверен, придется ли подарок по душе.
«К счастью, у него нашлось именно то, что я искал».
Йохан легонько постучал пальцами по бархатной коробочке.
Его выбор пал на изящную заколку для волос, украшенную россыпью мелких самоцветов, искусно сложенных в бутоны лазурных цветов.
[Почему именно заколка?]
«У ассистентки синие глаза. К тому же... в прошлой жизни я иногда видел, как она закалывала волосы похожей заколкой».
В это время она еще не носила подобных украшений.
Но когда-то, давным-давно, все было именно так.
***

Комментарии

Загрузка...