─ Хмельной Небесный Бессмертный!
Взметнувшиеся до небес волны, порожденные Печатью Владыки Вод Небесной Реки, мгновенно застыли, словно вырезанные изо льда, а брызнувшие капли замерли в воздухе причудливыми цветами, превратившись в живую картину, написанную тушью.
Цзян И широко растопырил пальцы с отчетливо выступающими суставами, погрузив их в застывшее пространство. Одним движением, будто разрывая тонкий лист бумаги, он стер все написанное на нем, обратив в рассыпающиеся осколки.
На поле боя остался лишь остолбеневший Мань Тунсян, не верящий собственным глазам.
─ Да как такое возможно?! Это же одна из девяти печатей Царя Солнца, дарованная мне отцом – Печать Владыки Вод Небесной Реки! Отец управляет ею всеми реками и водами на суше великой империи Дасуй!
Между бровей Мань Тунсяна выступил холодный пот. Его «поросячий мозг» работал на пределе, крупные капли скатывались с уголков глаз. Глядя на державшего меч Цзян И, излучавшего свирепую, подавляющую волю, толстяк невольно отступил на пару шагов назад: ─ Брат... братец... нет, господин, батюшка мой, да ты мне родной отец! То было по слепоте моей – не признал я гору Тай, сжалься, отпусти! Мы ведь... больше не встретимся.
─ Ну ладно, Мань Тунсян...
Неужто правда?
Сердце рухнуло куда-то в горло. Мань Тунсян жаждал признать поражение, но на Помосте Цилиня требовалось согласие Цзян И. Иначе, если тот забьет его до смерти, его дух напрямую выбросит из Мира Просяного Сна, что не только нанесет урон собственной духовной силе, но и заставит долго ждать перед новым входом.
К тому же, если он признает поражение... останется ли у него шанс? А ведь он скатится на самое последнее место...
─ Ах ты поганый хряк, а развлекаться ты мастак!
Цзян И стремительно сократил дистанцию, и в лезвие отражающего меча Шэнъюэ врезалось искаженное ужасом лицо Мань Тунсяна. Каждое движение клинка неизменно срезало кусок плоти.
Даже когда Мань Тунсян пытался сопротивляться, Цзян И правой рукой, исполненной Кулака Солнца, и левой, источающей Хмельной Небесный Бессмертный, отметелил его до состояния перепелиного яйца, а мастерски отточенный Меч Тридцати Шести Небесных Созвездий довел до совершенства, в открытую соскребая с человека лишний жир.
При этом он точно рассчитывал жар, не позволяя противнику испустить дух раньше времени и лишая того даже возможности взвыть от боли.
─ А ведь без лишнего веса ты выглядишь довольно изящно и утонченно! ─ бросил Цзян И, глядя на кровавое зарево, в которое превратился Мань Тунсян, пока тот окончательно не растворился в сиянии. Напоследок из ниоткуда донеслось: ─ Первородный восток солнца...
Срубив седьмой уровень сбора ци, метод взращивания меча истинной душой напитал клинок Шэнъюэ энергией длиною в шесть футов и три дюйма.
─ Потерпев поражение, Мань Тунсян опустился с девяти тысяч девятисот девяноста девятого места, уступив позицию Шанъи, и теперь замыкает список под номером десять тысяч.
Реестр Молодых Цилиней качнулся вниз, свиток развернулся, и золотые иероглифы «Шанъи» один за другим легли на пергамент.
У основания Реестра Молодых Цилиней, спускающегося прямо к земле из пасти каменного цилиня, к тому моменту уже толпилось множество зевак. Кто-то подходил к проигравшему с наилучшими утешениями, изображая из себя старшего наставника, хотя в душе откровенно потешался; кто-то нерешительно мялся, а кто-то и не скрывал амбиций... Внезапно заметив изменения в строчках рейтинга, один из зрителей заорал:
─ Реестр испустил золотое облако и стер одно золотое имя! Кто-то одержал победу в поединке!
─ Кто? Кто это?
─ Глянь-ка, вечно вы спешите! Это... мать твою! Десятитысячное место в Реестре Молодых Цилиней, самый хвост цилиня – Мань Тунсян? А на девять тысяч девятьсот девяносто девятом – Шанъи?
─ Хвост цилиня? Я слыхал про этого Мань Тунсяна! Он вошел в Мир Просяного Сна под собственным именем, наяву он прямой наследник полководца армии усмирения бедствий империи Дасуй, божественного генерала Мань Гуанвана. Вот только в отца уродился ничтожеством, из месяца в месяц болтается в самом хвосте реестра. А из-за того, что рожей и телом вышел непомерно тучным, его за глаза зовут Свиным Хвостом! ─ знающий человек охотно поделился подробностями.
─ Это он ввел обычай скрывать имена для тех, кто оказывается на самом дне! Каждый раз, когда ему чудом удавалось одолеть предпоследнего бедолагу, новый обитатель самого дна стыдливо прятался под псевдонимом, чтобы в тишине копить силы и карабкаться наверх!
─ Ха-ха, на сей раз Свиной Хвост остался без псевдонима! ─ толпа покатилась со смеху, что даже немного разрядило тяжелую атмосферу разочарования среди проигравших.
─ А кто-нибудь слышал об этом Шанъи? ─ небрежно бросил кто-то из толпы.
Толпа мгновенно затихла. Люди переглядывались, не имея ни малейшего понятия о происхождении выскочки с таким прозвищем.
─ Кажется, мне доводилось слышать это имя... ─ подал голос один из зевак.
─ Слышал, вчера в Небесном Дворце Святого Слуха некто по имени Шанъи не только выдал философский трактат о совместном взращении духа и плоти, но и заткнул за пояс Хэ Цайчжана, занимающего второе место, и обладателя Тела Подпирающего Небо Ван Пина, шедшего девятым!
─ Мало того! Обладая лишь четвертым уровнем сбора ци, он бросил вызов тем, кто стоял на девятитысячных строчках Реестра Молодых Цилиней – Гу Хунчую и Чжунли Сюаню седьмого уровня, и даже голыми руками сокрушил и мечом порубил Цзинь Чжунцзюня и Вэнь Куя из восьмитысячных!
─ С поистине непревзойденным величием истинного гения он удостоился благосклонности старого князя Вэя, лично даровавшего ему Платье из Золотых Нитей!
─ Ох... ─ те, до кого долетели эти слова, дружно втянули воздух ртом. ─ Откуда вылез этот монстр?! То ведь Хэ Цайчжан и Ван Пин!
─ Платье из Золотых Нитей... Да это же несметное духовное сокровище для духа, о котором многие лишь мечтают!
─ Погоди-ка... ─ у кого-то из наблюдателей сработала сообразительность.
─ Ты хочешь сказать... что вчера, будучи еще на четвертом уровне, он уже обладал силой пробиться в зону восьми тысяч лучших?
─ Ох... ─ толпа вновь жадно глотнула осеннего воздуха.
─ Какую же лютую злобу он затаил на Мань Тунсяна, раз решил начать именно с него?! ─ злорадствовал кто-то.
─ Родиться в такую эпоху – поистине проклятие для нас, серых посредственностей! ─ настроение на площади резко упало. У некоторых оборвался внутренний стержень, и они решили, что лучше уж вернуться на дно узкого колодца и глядеть на мир через крошечный круг неба.
На багряно-золотом помосте Цилиня Цзян И, едва приняв на себя девять тысяч девятьсот девяносто девятую позицию реестра, ощутил мощный прилив доменной удачи. Словно наставник лично возвел его в чин небесного чиновника, поток энергии хлынул прямо в его тело.
Цзян И ранее проверял себя у Стелы Достижения Небес: его личная судьба насчитывала десять долей и один ковш ци, что уступало первому месту. Оценивая уровень духовного просветления в сравнении с прежними вливаниями,
он понял, что попадание в Реестр Молодых Цилиней прибавило ему примерно полковша удавы!
─ Неудивительно, что все в Мире Просяного Сна так отчаянно рвутся в этот реестр. Стоит добраться хотя бы до самого хвоста, как прибавляется полковша судьбы...
─ Если же взойти на самую вершину, к этому некоему Цзи Цзюмину... интересно, сколь необъятной властью над судьбой он обладает? Вряд ли с ним сравнится даже первый номер со Стелы Достижения Небес на горе Юйцин? ─ про себя рассуждал Цзян И, намечая планы на будущее. Он решил закрепиться на Реестре Молодых Цилиней еще в пределах сферы сбора ци, собрать максимум удачи, а затем вновь испытать себя у великой стелы.
К тому же...
─ Желающему занять место сына пути Саньцин понадобятся и судьба, и мастерство! ─ золотые глаза Цзян И слегка опустились. В нем всколыхнулся непреклонный дух, и он, стройный и прямой, словно стрела, замер на багряно-золотом помосте, взирая на бескрайнее море облаков, раскинувшееся внизу, будто с вершины мира.
─ Если я хочу и дальше закалять меч, лучше всего подниматься бой за боем – тем более что все они послушно выстроились в очередь на заклание!
─ Бросаю вызов девяти тысячам девяносто восьмому месту! ─ Цзян И возвысил меч, его золотистые волосы развевались на ветру, словно струи солнечного света, а очи пылали подобно кипящей лаве, в глубинне которой отражались мириады клинков.
Перед ним мгновенно материализовалась человеческая фигура в тяжелых доспехах и с оружием наготове – выправка выдавала человека военного. Однако едва появившись, он лицом к лицу столкнулся с девятью золотыми светильниками, плывущими в первозданном космосе, которые со свистом рассекли воздух, обрушив всю смертоносную мощь!
Вслед за золотыми лучами шел сам Цзян И: в одной руке он сжимал солнце, а в другой держал меч. Отпечаток Кулака Солнца источал несокрушимое сияние, а кончик Шэнъюэ изрыгал свирепую энергию меча в шесть футов и три дюйма!
Один удар Кулака Солнца покалечил противника, а меч Шэнъюэ завершил жатву, взрастив меч до шести футов и пяти дюймов!
И лишь ругань осталась эхом висеть в воздухе:
─ Никакой чести в тебе нет!

Комментарии

Загрузка...