В высоком чертоге Небесного Дворца преподобный Циньфэн с горы Цзиньчжуншань места себе не находил. Наблюдая за тем, как внизу вновь «красуется» этот полоумный юнец, он так усердно ерзал на соломенном пуфике, что тот разошелся по швам. Засучив рукава, старец закричал: ─ Вэнь Куй, немедленно возвращайся к старому! Хватит тебе подниматься туда и позориться!
Однако Вэнь Куй словно не слышал его. В его глазах отражался лишь силуэт Цзян И. Сжав в руках тяжелую алебарду с узором в виде цветов магнолии, чье лезвие сверкало смертоносным холодом и излучало золотое сияние, он прорычал: ─ Шанъи, принимай удар!
Вэнь Куй подался вперед и со страшной силой топнул по помосту, поднимая волну удушливого воздуха. Взмахнув алебардой, он обрушил ее на Цзян И. То был «Удар, сокрушающий города» – прием, призванный снести все на своем пути и расколоть саму землю, не оставляя противнику шансов на выживание. Точно так же, как недавно Цзян И рассек мечом Чжунли Сюаня.
Глядя на несущуюся на него алебарду, Цзян И не дрогнул ни единым мускулом; его золотые зراци оставались непоколебимы. Крепко сжав рукоять Шэнъюэ, он выпустил из кончика клинка ци меча длиной в пять футов и один дюйм. Клинок мгновенно взметнулся перед ним, воздвигнув целую стену из ревущей ци.
Потоки ци издавали сухой шелестящий звук, сталкиваясь с алебардой. Раздался оглушительный звон, и во все стороны полетели снопы искр, напоминающие праздничный фейерверк кузнецов. Звездная пыль искрящихся потоков брызнула из точки соприкосновения лезвия и ци, осыпаясь на землю.
Среди падающих искр оба бойца одновременно сделали резкое движение. Цзян И пустил в ход в совершенстве освоенный «Меч Тридцати Шести Небесных Созвездий». Его движения были отточенными и безупречными, а кончик меча непрерывно скрещивался с алебардой, порождая звенящий металлическом скрежет.
Техника Вэнь Куя отличалась глубоким мастерством, а его боевые навыки ни в чем не уступали технике Цзян И. И все же, стоило ему намеренно оставить брешь в защите, рассчитывая нанести решающий удар, как золотые глаза Цзян И неизменно прозревали истину, вновь возвращая схватку в затяжное русло.
В глубине золотых глаз Цзян И мелькали мириады образов. Внезапно уловив просвет в технике противника, он подался вперед и выбросил меч. Волна ци меча взметнулась во всю мощь, и отдельные лучи энергии, сбив с дороги алебарду в руках Вэнь Куя, обрушились прямо на его тело, густо покрытое замысловатыми золотыми узорами.
В тот же миг истинная ци и духовная сила Вэнь Куя забурлили. Золотые узоры на его плоти вспыхнули ослепительным светом, заструившись подобно расплавленной золотой магме, и явили миру призрачный образ гигантского золотого колокола, словно накрывшего его с головой.
Искусство: Покров Золотого Колокола!
В самый миг перед столкновением с телом ци меча внезапно наткнулась на взметнувшийся Покров Золотого Колокола. Удары обрушились на преграду, порождая звонкий металческий гул – все происходило так, будто кто-то со всей силы колотил в настоящий храмовый колокол!
Вэнь Куй среагировал мгновенно. Вновь подхватив тяжелую алебарду, он под прикрытием Покрова Золотого Колокола ринулся вперед. Сократив дистанцию до предела, он нанес удар под невероятным, изощренным углом, целясь в корни соперника – точь-в-точь как лесоруб, подрубающий старое дерево под самый корень.
Грязные приемчики из нижнего диапазона?
Цзян И опустил взгляд на мелькнувшую внизу алебарду. Брови его дернулись, золотые глаза отразили легкое удивление, а по спине пробежал холодок: ─ Совсем потерял стыд!
Цзинь!
Правая рука Цзян И мгновенно описала в воздухе замысловатый круг. Направив острие меча вниз и вложив силу в запястье, он бросил клинок перед собой, а левая рука тут же перехватила рукоять. Резким движением он опустил меч вниз и вонзил его прямо в помост, блокируя горизонтальный рубящий удар алебарды.
И в тот самый миг, когда лезвие столкнулось с древком, правая рука Цзян И сложилась в кулак. Тело Солнца пробудилось на начальном уровне, являя миру целый океан золотой ци крови. Кулак окутало палящее дыхание Солнца, обжигающее и раскаленное. Обрушив его сверху вниз, он со страшной силой ударил в плечо сблизившегося Вэнь Куя, сокрушая хрупкую брешь в его Покрове Золотого Колокола.
Алебарда распорола воздух, с бешеной силой отбросив Шэнъюэ и ударив самого Цзян И, в то время как кулак Цзян И обрушился на противника с мощью падающей священной горы. Оба бойца одновременно вылетели назад.
Цзян И крепко вцепился в рукоять Шэнъюэ, вонзая ее в помост и пропахивая длинную глубокую трещину. Левая половина его тела ныла от тупой боли, кости трещали, но под омовением золотой ци крови Тела Солнца раны постепенно затягивались. Его жизненная сила бурлила, словно раскаленная добела печь, у которой сорвали крышку, изливая наружу потоки багрово-золотых лучей.
Вэнь Куй же, пропахав ногами глубокую яму и остановившись лишь после того, как проломил еще несколько выбоин, тяжело дышал. Его левое плечо заметно вмялось внутрь, однако кожа осталась целой – она обладала невероятной прочностью. Кости внутри его тела задвигались, издавая звуки, похожие на рычание тигров и барсов, а под кожей заходили волны; каждое движение сопровождалось раскатами, напоминающими громовые удары.
……
─ Похоже, у Шанъи Тело Золота, и ныне оно пробудилось. Что же до Вэнь Куя, то его плоть претерпела мутацию, став поистине выдающейся: он даже породил громовой рокот тигров и барсов! ─ раздался голос одного из мастеров уровня Душ, чей взор был устремлен на преподобного Циньфэна с горы Цзиньчжуншань. ─ Циньфэн, объясни-ка, что с твоим учеником?
─ От рождения Вэнь Куй обладает тигрино-барсовыми костями и несокрушимой плотью, а день за днем он плавил в себе кровь быка Куй, взрастив плоть быка Куй и породив дивный феномен тигрино-барсового громового рокота! ─ Циньфэн наконец-то смог расправить плечи и вернуть утраченное лицо. Хоть этот тупица и был простоват, его природный талант не вызывал никаких сомнений – он по праву являлся одним из сильнейших учеников молодого поколения горы Цзиньчжуншань.
─ Кровь быка Куй? Выходит, ваша гора Цзиньчжуншань вырезала того тысячелетнего быка Куй, что свирепствовал на северных землях Дасуй? Неужели патриарх Цзиньчжун прорвался в царство Небожителей? ─ с удивлением произнес один из мастеров, неплохо осведомленный о делах этой секты.
─ Вовсе нет. Просто мимо пролетал великий истинный владыка меча. Ему хватило одного мимолетного взгляда, чтобы играючи прикончить чудовище. Кровь быка Куй хлынула ливнем, образовав целое озеро, а мы подобрали лишь брызги по краям! ─ покачал головой преподобный Циньфэн.
─ Великий истинный владыка меча… Уж не Великий истинный владыка Фэнье Гуаньчао ли?!
……
─ Вэнь Куй, мы же просто бьемся, с чего вдруг такие подлые приемчики? ─ с легким вздохом и скрипом в зубах произнес Цзян И.
─ Хэ, Шанъи, в схватке решается не только то, кто сильнее, но и кто выживет. Тут уж не до церемоний! ─ Вэнь Куй заворочался, разминая суставы, словно старый медведь о дерево. ─ Тебе всего четвертый уровень сбора ци, а твоя физическая сила ничуть не уступает моей! Мне даже кажется, что ты еще сдерживаешься. Какого черта ты за птица?!
─ Назвался груздем – полезай в кузов, к чему столько вопросов?! Продолжаем бой!
Цзян И выпрямился, и техника Озера Сяньчи вновь раскинула свой ареал. Пурпурные лучи озера забурлили, а сгустки золотого пламени затрещали, создавая ощущение, будто они очутились на дне действующего вулкана. Куда ни кинь взгляд – везде разливалось золотое сияние, а раскаленный воздух обжигал легкие.
«Опираясь лишь на убойную силу меча, Вэнь Куя одолеть не выйдет. Его боевая мощь превосходит даже Желтого Небесного Льва, причем превосходит значительно. Придется использовать настоящее оружие!»
Широким взмахом рукава Цзян И убрал меч Шэнъюэ. Его золотые глаза пылали подобно двум великим солнцам, источая неугасимый свет. Он выглядел как древнее божество огня, сошедшее в мир смертных. Мгновенно сложив печать, он применил Технику Разрыва Пустоты, разом исчерпав почти треть накопленной в теле духовной энергии.
Поверх багрово-красных волн озера Сяньчи он искусственно сотворил пространство, испещренное разрывами молний – нечто вроде автономного ареала. Больше десятка пространственных трещин зазмеилось по помосту, где ци молний переплеталась с огнем, высвобождая разрушительную убойную силу.
Вэнь Куй мгновенно оказался в эпицентре ареала, полного палящего зра и свирепых грозовых молний. Пурпурные вспышки пламени и молний окружали его, словно в адской плавильне, заставляя задействовать Покров Золотого Колокола на пределе возможностей.
Золотые божественные руны на его коже испустили жар, раздалось тигрино-барсовое рычание, а вздыбившаяся ци крови ударила в кожу быка Куй, заставляя ту зазвучать подобно боевому барабану!
Громовые раскаты вибрировали, отзываясь звоном золотого колокола. Невольно возвысив образ Покрова Золотого Колокола, он на мгновение прорвался к его совершенному состоянию, и колокола зазвучали в унисон!
─ Сдохни!
Вэнь Куй снова взмахнул алебардой. В этот миг он казался разъяренным быком Куй, рассекающим море молний. Защищенный золотым колоколом, он прорвался сквозь разломы молний, перешагнул через огненное озеро и, словно бурый медведь, бросился вперед, обрушивая сокрушительный удар.
─ Ха! Всего лишь огромная мишень!
Цзян И поднял руки, складывая жест в форме лука. В его ладонях возник большой лук цвета красного золота, испещренный позолоченными рунами. Размером с человеческий рост, он облачился в Одеяние Синих Облаков и Белое Радужное Платье, сменив прежние золотые одежды. Возвышаясь посреди озера Сяньчи, он походил на восточного владыку из мифов!
Тетива натянута до отказа, девять стрел слились в единую змейку!
Девять световых стрел одна за другой со свистом рассекли воздух перед Вэнь Куем. Первая стрела разбилась о Покров Золотого Колокола, вторая, третья… пятая стрела ударила точно в ту же точку – в единственную уязвимую брешь в колоколе, которую он разглядел с помощью умения Явление Всех Замыслов в Пустоте!
Под градом из пяти стрел защита треснула окончательно. Оставшиеся четыре стрелы пробили барьер ци и под оглушительный грохот устремились вперед, намереваясь пригвоздить Вэнь Куя к воздуху.
Видя, что световые стрелы вот-вот вопьются в него и превратят в подобие дикобраза, Вэнь Куй в отчаянии до предела исчерпал суть фундаментального канона своей секты – Канона Золотого Колокола Нефритового Императора, воплотив записанный в нем убойный прием: Нефритовый Колокол!
─ Нефритовый Колокол! Искусство, созданное патриархом горы Цзиньчжуншань! Оно охватывает не только главу о сборе ци, но продолжается через разделы основ Дао, золотого ядра и духа. Это фирменное заклинание их секты! ─ узнал технику кто-то из наблюдавших.
На ладони Вэнь Куя возник крошечный колокольчик размером с ладонь, казавшийся выточенным из чистого золота и нефрита. На его теле были выгравированы картины с изображением божеств, бьющих в колокол, что выглядело поистине невероятно.
Вэнь Куй поддержал колокол одной рукой, и над ареалом прокатился звон. Каждый удар колокола уничтожал одну световую стрелу; за мгновение прозвучало четыре звона, истощивших большую часть его духовной энергии!
Остатки убийственной силы световых стрел, приблизившиеся к его телу, были отражены кожей быка Куй. Держа в одной руке алебарду и ступая по пустоте, Вэнь Куй обрушил на противника чудовищную убойную мощь, намереваясь раздавить Цзян И одним ударом!
─ Шанъи проигрывает! Ему суждено вернуться в реальный мир под этим ударом! ─ оценил обстановку один из зрителей, не сомневаясь, что Цзян И уже не спасти.
В углу Небесного Дворца Цзи Цзюмин во все глаза глядела на фигуру в Одеянии Синих Облаков и Белом Радужном Платье. Во рту у нее было зажато сразу несколько леденцов, отчего ее щеки раздулись, как два пампушка, и она бормотала: ─ Деревенщина, раз уж ты такой крутой, смотри не проиграй! А этот громила такой страшный, с первого взгляда видно, что он негодяй!
На арене Цзян И оставался невозмутим. В его золотых глазах отражался стремительно приближающийся свет алебарды, а уголки губ тронула легкая улыбка: ─ Вэнь Куй, ты слишком беспечен!
Против ожидания Вэнь Куя, Цзян И не стал снова натягивать лук и выпускать стрелы, подобные падающим звездам. Сложив руки на груди, он стоял с беззаботным видом и с легкой усмешкой смотрел на него.
Нет, Вэнь Куй внезапно осознал неладное: бушующий на арене ареал озера Сяньчи с переплетенными молниями и огнем стал еще более яростным, напоминая прелюдию к извержению вулкана. При этом сам Цзян И находился за пределами этого ареала!
Это же…
─ Ареал! ─ прозрели старшие мастера в высоком чертоге, и даже преподобный Циньфэн слегка нахмурил брови.
─ Взрыв!
Силой мысли связав себя с ареалом озера Сяньчи, Цзян И заставил кипеть и озеро, и багровые лучи, и энергию молний. Техника Разрыва Пустоты была развернута на озере именно для того, чтобы в этот самый миг соединить небесный гром с земным огнем и напрямую подорвать весь ареал! Переплетение молний и пламени устремилось ввысь по спирали, достигнув убойной силы, способной пробить потолок царства сбора ци!
Грохот раскатился над ареалом, ослепительные вспышки света заставили его сиять подобно новому солнцу, окутанному разрядами молний!
В тот момент, когда волна огня и молний обрушилась на него, Вэнь Куй выжал остатки духовной силы, убрал Нефритовый Колокол и вновь окутал себя Покровом Золотого Колокола. Кожа быка Куй зазвучала барабанной дробью, тигрино-барсовый громовой рокот и бурлящая, подобно океану, ци крови – все шло на отражение этой ослепительной убойной силы.
─ Шанъи, ты просто бессовестный! ─ разнеслось эхо. Все услышавшие переглянулись: если говорить правку, в этом отношении оба стоили друг друга!
─ Благородство – надгробная плита благородных, низость – пропуск для подлецов! ─ спокойно ответил Цзян И. ─ Раз уж ты не соблюдаешь правила, не обессудь.
Долгое время свет и пламя угасали, грозовые разряды стихали, оставляя после себя лишь дым и туман.
И когда всем показалось, что пыль осела…
Внезапно луч света от алебарды рассек дымовую завесу и устремился прямо к ногам Цзян И!
Цзян И резко поднял голову: он что, все еще жив?
─ Вершина Нефритового Императора!
Раздался гулкий крик. Вырвавшись из дыма, Вэнь Куй выглядел как обугленный уголь: его плоть и кровь почти высохли до состояния мумии, скелет ослаб, но тело по-прежнему было облачено в кожу быка Куй, которая, несмотря на черноту, сохраняла поразительную прочность.
Его глаза ярко горели, в них по-прежнему пылала несгибаемая воля. Размахивая тяжелой алебардой ростом с человека, он воплотил чистейшее боевое искусство из Канона Золотого Колокола Нефритового Императора – Вершину Нефритового Императора!
Алебарда обрушилась вниз, словно рухнула гора Нефритового Императора. На вершине горы стоял владыка, взирающий на мириады существ; он взмахнул алебардой и поддержал колокол, а затем устремил взгляд на Цзян И. Ослепительный луч света сорвался с вершины, и Цзян И ощутил себя маленькой лодкой, затерянной посреди бушующей реки во время жестокого шторма – она готова была перевернуться!
─ Шанъи в невыгодном положении!
─ Шанъи делает шаг с трудом!
─ Шанъи снова проигрывает!
В Священном Небесном Дворце поднялся шум, а ситуация на арене менялась вновь и вновь!

Комментарии

Загрузка...