В третий раз испробовав силы в чистом фехтовании против нефритовой фигуры, Цзян И, несмотря на все приложенные усилия, не продержался и пяти ударов, прежде чем его отбросили прочь могучим шлепком.
─ Впервые бьюсь исключительно на мечах, и все же я слишком зелен! Тот удар не следовало парировать в лоб, надлежало идти напролом острием вперед, не жалея себя и меняя рану на рану! ─ стоя за пределами барьера и глядя на нефритовую фигуру, размышлял и подводил итоги Цзян И.
─ Еще раз!
Приглушив сияние Одеяния Великого Пурпурного Неба, Цзян И снова бросился в бой с мечом наперевес. На сей раз он продержался уже десять ударов: на его руке алел порез, струилась кровь – он принял удар нефритовой фигуры на себя, но в то же время ответил собственным выпадом, полоснув мечом и вытянув из фигуры полоску чернильной краски!
Это был первый раз, когда Цзян И нанес урон в чистом поединке на мечах!
В четвертый, пятый, шестой раз... Стоя на самой границе, Цзян И безостановочно бился с нефритовой фигурой: повсюду кружилось лезвие клинка, каменные ступени покрылись густой сетью царапин, но стоило противнику применить смертоносный прием, как юноша тут же выпрыгивал из зоны поражения, вовремя остужая пыл.
Его мастерство владения мечом росло не по дням, а по часам, и Меч Тридцати Шести Небесных Созвездий сливался с его собственной сущностью, достигая境界 подчинения клинка велению сердца!
Стоило же задействовать заклинания, божественный облик и Тело Солнца, как Цзян И мог сражаться с нефритовой фигурой на равных.
Но была одна деталь: как только та применяла свой коронный смертельный прием – разворачиваемую технику, – Цзян И немедленно покидал поле боя, спасая свою шкуру!
Та техника обладала слишком огромной убийственной мощью и была просто возмутительна! К тому же нефритовая фигура довела ее до совершенства; вздумай Цзян И ответить ей совершенным Кулаком Солнца, еще был бы шанс на победу.
─ Чистый монстр механик! ─ проведя в боях всю ночь и дождавшись рассвета, Цзян И окинул взглядом собственные раны и вынес сердечную оценку.
─ Загляну сюда в другой раз. А раз уж я прорвался на среднюю ступень сбора ци и освоил меч, пожалуй, стоит последовать напутствию старшего брата и сперва навестить Озеро Нефритовой Росы, а напоследок взглянуть на последнюю из трех великих благословенных земель – Склон Девяти Фениксов!
Подумав об этом, Цзян И двинулся обратно через бушующий небесный свет из глубин Небесного пруда и заметил, что преподаватель Синьлэй терпеливо ждет его снаружи.
─ Младший дядя, судя по всему, у вас есть успехи? ─ заметив вышедшего Цзян И, чьи одежды были чисты, но на ладонях и шее алели мелкие царапины, Синьлэй сразу понял, что тот прошел через серьезное испытание.
─ Та нефритовая фигура внутри просто возмутительна! Не обладай я силой поздней ступени сбора ци, ни за что бы ее не одолел, да к тому же мне кажется, что она даже не выкладывалась в полную силу! ─ признался Цзян И с уставшим лицом; казалось, после стольких странствий он ни разу толком не отдыхал.
─ Младший дядя, успокойся, в свое время меня самого едва не лишили там стойкости духа, я долго не мог прийти в себя! Если оглянуться на поколения горы Юйцин, то прошедших это испытание наберется лишь горстка!
─ Вы же от природы одарены святым семенем, обладаете исключительными задатками и талантом, и в будущем непременно сокрушите любые преграды на пути! ─ льстиво произнес Синьлэй, опасаясь, как бы дух Цзян И не пошатнулся после неудачи.
─ Я вовсе не пал духом, напротив, я уверен, что одолею ее! ─ покачал головой Цзян И, разглядев мысли Синьлэя. ─ Просто получил пару затрещин и пока не привык.
─ Точно! Старший брат велел мне после прорыва на среднюю ступень сбора ци отправиться к Озеру Нефритовой Росы, чтобы усмирить внутреннего зверя и дикого коня ради дальнейшего совершенства, так что давай выдвигаться! ─ испугавшись, что Синьлэй снова примется его расхваливать, Цзян И потребовал вести его к следующей благословенной земле.
Вспышка грозового разряда вновь окутала фигуры...
...
Озеро Нефритовой Росы располагалось на небольшой горе к югу от горы Тай-и, носившей то же имя – гора Нефритовой Росы, – и уступавшей по высоте чуду секты, озеру Динху, воды которого и наполняли его протоками.
Необыкновенные воды озера Динху, благословленные прародителями горы Юйцин, превратили это место в благословенную землю, обладающую способностью отражать внутренних демонов и буйные помыслы в сердцах людей.
─ Некоторое время назад Суй Юаньин из дворца Гуанчэн тоже приходил сюда совершенствоваться, чтобы усмирить блуждающий ум и дикие страсти, и потратил больше месяца, прежде чем кое-как преуспел! ─ вещал Цзян И закутанный в пурпурные одежды Синьлэй, пока они стояли в павильоне посреди бескрайней глади туманного озера, заросшего лотосами, а легкий ветерок шевелил его волосы.
Ведь речь шла о будущем сильном противнике: ─ Сам Истинный Владыка Чжаояо Сумин, глава дворца Гуанчэн, лично прибыл во дворец Тай-и, чтобы испросить для Суй Юаньина позволения войти к Озеру Нефритовой Росы, и тогда учитель приказал мне сопроводить его сюда.
─ Раз уж Суй Юаньин из дворца Гуанчэн, какого чёрта его занесло совершенствоваться в благословенную землю дворца Тай-и? ─ между делом поинтересовался Цзян И, пока его высокий золотой хвост, перевязанный нефритовым венцом, покачивался на ветру, а чистые, как воды озера, золотые глаза выдавали в юноше беззаботную лихость.
─ Дворец Тай-и в былые времена почитался главой двенадцати залов и дворцов горы Юйцин, обладая первенством по части ресурсов для совершенствования. К тому же Озеро Нефритовой Росы – единственное место во всей необъятной горе Юйцин, способное отражать сокровенные мысли и помогать усмирять их! ─ пояснил Синьлэй. ─ Мы в юности точно так же брели шаг за шагом: через Небесный пруд, Озеро Нефритовой Росы...
─ Младший дядя, попробуй-ка сам. Тебе нужно лишь встретиться взглядом с отражением в глади озера, и это пробудит твоих демонов!
Услышав это, Цзян И шагнул вперед и заглянул в воду, где различил человеческий силуэт – точно такой же, с той лишь разницей, что выражение лица отражения казалось зловещим.
Переведя взгляд выше, он встретился глазами с двойником. Зрачки в воде походили на две воронки, и сознание юноши внезапно погрузило во мглу. Очнувшись же, он увидел, как покрытая золотой шерстью скачущая обезьяна, наконец-то угомонившаяся, и дикий конь без узды вовсю резвятся в прозрачных водах озера!
─ Увидел своих демонов? А теперь постарайся усмирить их любым известным тебе способом! ─ раздался низкий голос: заметив застывший взгляд Цзян И, Синьлэй понял, что тот уже узрел то, что должен был.
─ Этот шаг каждый делает сам!
Взгляд Синьлэя мерцал. Сколько времени ушло на усмирение у него самого? Чуть больше месяца; благодаря природному спокойствию духа и редкому дару он тогда сравнялся с Суй Юаньином.
─ Не усмиришь ум – будешь вечно метаться, подобно обезьяне, что цепляется за внешние вещи, не зная покоя ни на миг; не обуздаешь порывы – душа твоя останется словно взбешенный жеребец, порождающий бесконечные тревоги и не поддающийся контролю! ─
─ Это станет помехой в совершенствовании! ─ мысленно отметил Синьлэй.
...
Цзян И с любопытством разглядывал золотую обезьяну и яростного скакуна в озере, после чего просто уселся, скрестив ноги, опершись одной рукой о колено и наклонившись вперед, в упор глядя на бушующие внутри образы.
Он-то думал, что для этого испытания существуют какие-то особые методы, но услышал от Синьлэя прямое указание справляться своими силами!
Но как же их обуздать?
Цзян И задумался, сменив позу: опершись ладонью о щеку, он расфокусировал взгляд и уставился вдаль, созерцая пейзаж Озера Нефритовой Росы с его клубящимися туманами и цветущими лотосами, где на самом горизонте водная гладь сливалась с небесным сводом в единое целое.
Поможет ли Явление Всех Замыслов в Пустоте прозреть истину и рассеять заблуждения внутреннего хаоса?
А что если задействовать Тело Солнца и попробовать насильственно срубить эти проявления?
Успокоить разум и вернуть все к правильному порядку?
─ Усмирить... демонов ума. Что есть обезьяна? Что есть конь? ─ бормотал про себя Цзян И, пока его золотые глаза постепенно тускнели, а озорное выражение лица исчезало, сменяясь суровостью. Налетевший холодный ветерок придал его облику одиночество древнего солнца, что веками простиралось над звездным океаном. Он внезапно вскинул голову:
─ С чего бы мне иметь подобных демонов?
Этот вопрос прозвучал без малейшей тени эмоций, словно слова какого-то бессердечного божества, лишенного всего человеческого.
Затем он просто поднялся на ноги, и в тот же миг на губах Цзян И вновь заиграла самая что ни на есть человеческая улыбка: ─ Синьлэй, пошли! С этим покончено! Поглядим-ка на благословенную землю Склон Девяти Фениксов, говорят, она сильнее всего испытывает судьбу и удачу учеников!
А внизу, у уреза воды под беседкой, золотая обезьяна и бешеный конь в ту же секунду растаяли, словно их никогда и не существовало – пустые снаружи, лишенные внутреннего содержания, они рассыпались от малейшего прикосновения.
─ Мх... кхм? Ты что сказал, уже усмирил демонов? Ты шутишь? Младший дядя, здесь нельзя шутить! ─ у Синьлэя от удивления едва не раскололся привычный образ, и он заговорил бессвязно.
Какой ученик справляется с усмирением за полчашки чая?! Он даже пейзажем толком полюбоваться не успел!
Даже святые семена из Шанцина и Тайцина не шли ни в какое сравнение с этим!
Синьлэй торопливо преградил путь Цзян И и, уловив какую-то догадку, с предельной серьезностью спросил: ─ Младший дядя, ты и вправду их усмирил?
─ Истинно так! ─ лицо Цзян И посерьезнело, и он ответил с неменьшей важностью.
─ Я наконец-то понял, зачем учитель отправил меня сюда... ─ тихо произнес Цзян И.
─ Зачем же? ─ нахмурился Синьлэй; услышав упоминание учителя, он наполовину поверил, но все же хотел переспросить, что к чему.
─ Научиться сметливо принимать свое истинное «я»!
─ Балансировать между божественностью и человечностью... ─ последнюю фразу Цзян И оставил при себе, спрятав в глубине души.

Комментарии

Загрузка...