«Кружится повсюду туман белизною,
Стелются волны под пиком стеной.
Лишь макушки вершин средь лазурного мгла,
Будто в царстве лунно-ледяном расцвели сполна».
Стоя на буро-красной вершине, за которой громоздились ряды дворцов с загнутыми кверху крышами, а впереди расстилалось море облаков, Цзян И дал волю чувствам и продекламировал стихотворение.
Доставив Цзян И на Пик Чжуфэн, преподобный Синьлэй сослался на срочные дела и вновь унесся прочь на своем летучем мече.
─ Раз уж культивация прорвалась на четвертую ступень сбора ци и находится на средней стадии, самое время продвинуть вперед постижение остальных искусств.
Решив не откладывать, Цзян И прямо на месте, лицом к облачному морю и горному ветру, принялся развертывать различные техники: Техника Разрыва Пустоты породила электрический разряд, рассекший трещину в молниях; Техника Озера Сяньчи раскинула ослепительное солнечное поле; в одной руке он зажал созданный из Выстрела в Небесного Волка золотисто-красный лук, а в другой воплотил Кулак Солнца, словно сжимал в ладони настоящее светило.
Мутная солнечная луна закатилась, на серебряном диске проступил белый серп.
Применяя четыре дела одновременно, Цзян И явил чудеса всех этих искусств. Благодаря своей запредельной проницательности он довел их до стадии малого успеха, а их убойная сила достигла потолка средней ступени.
Внезапно раздался раскат грома, сотрясающий небеса, и рассекающая молния принесла с собой фигуру в развевающихся грозовых одеждах – то был преподобный Синьлэй.
─ Младший дядя, я опоздал! – выпалил он.
─ Синьлэй, какими делами ты был так занят? – с любопытством осведомился Цзян И, впервые видя, чтобы лицо Синьлэя изменилось в лице.
─ Младший дядя, ты ведь наверняка знаешь, что Небожитель Чихэ с горы Шанцин три дня назад одержал верх на Собрании Постижения Дао, затмив всех соперников и вознеся величие Саньцин до небес! – произнес Синьлэй, упоминая возвращение Небожителя Чихэ в секту.
─ Ну и? – протянул Цзян И.
─ После возвращения на гору Небожителя Шанцин до сих пор не устраивали пира в его честь. Всё это время секта хранила молчание лишь ради того, чтобы дождаться возвращения главы-истинного владыки – когда тот завершит ритуал приношения в жертву небесам дракона Императора Да Юя на Небе Тайвэй, тогда и прогремит празднество! – без утайки выложил Синьлэй, лицо которого помрачнело пуще прежнего.
─ Разве это плохо? Устроить празднество по возвращении главы и соблюсти все приличия, – озадаченно моргнул Цзян И. Он видел лишь гладь вод трех даосских гор, скрывавшую под собой бурные подводные течения.
─ Тц, какое там «хорошо»! На горе Шанцин собралась стая пернатых и хвостатых, которые вечно точат зуб на нашу славную гору Юйцин. Пока главы не было, они еще сидели тихо и праздновали в своем кругу.
─ Но стоить главе вернуться, как эта свора покрытых шерстью и перьями тварей непременно подаст петицию, требуя, чтобы все три вершины устроили общее торжество в честь их Небожителя Чихэ!
─ И тогда… – Синьлэй больше не мог удерживать на лице прежнюю невозмутимость.
─ И тогда они захотят воспользоваться случаем не только чтобы возвеличить себя, но и чтобы втоптать в грязь и унизить гору Юйцин? – перебил Синьлэй догадливый Цзян И, в мыслях которого мысли пронеслись со скоростью молнии.
─ Эх, учитель даже пошел на компромисс и проявил самовластие, позволив тварям войти на гору Юйцин в надежде сгладить противоречия между двумя священными горами, из-за чего жутко разругался со всеми главами двенадцати палат, – вздохнул Синьлэй. Все эти годы он видел, как тяжело приходится его учителю, и лишь ненавидел себя за собственную никчемность – за то, что до сих пор не прорвался на уровень Закона и не заслужил титул небожителя!
─ Те мерзавцы с горы Шанцин небось снова хотят затеять поединок, чтобы мы сошлись в схватке один на один и стали ступенькой для славы их учеников!
─ Синьлэй, насколько я помню, среди учеников горы Юйцин такие таланты, как Суй Юаньин, Ван Е, Ли Чанцин, Цуй Баои и Лу Чэнь, обладают недюжинными способностями. Они вполне могут потязаться с выходцами из Шанцин! – отбросив прежние обиды и глядя на дело объективно, похвалил их Цзян И.
─ Младший дядя, конечно, наше поколение на горе Юйцин можно назвать богатым на таланты, но по сравнению с горой Шанцин и горой Тайцин мы уже скатились до роли плетущегося позади хвоста! – горько улыбнулся тот.
Неужели разрыв настолько велик?
─ Я слышал, на Шанцин и Юйцин родились так называемые святые семена? – вспомнив слова Нин Вань, поинтересовался Цзян И.
─ Младший дядя, учитель говорил мне по секрету: твой потенциал ничуть не уступает святым семенам! Когда ты подрастешь, все остальные превратятся в жалкие «остатки семян»! – Синьлэй верил в проницательность своего учителя и Великого Святого Сяоханя, а потому изо всех сил подбадривал Цзян И, боясь, что тот падет духом.
Цзян И невольно поскрёб щеку: похвала вышла несколько неловкой. Немного помедлив, он спросил:
─ А глава уже вернулся?
─ Он уже в звездном небе, скоро будет здесь!
─ Значит, у меня еще есть время, чтобы стать сильнее, – размышлял про себя Цзян И. Если дело дойдет до поединков, он непременно захочет испытать свои силы в категории сбора ци!
─ Кстати, старший брат, ты не знаешь, водится ли на горе Шанцин кто-то с золотыми крыльями, острыми клыками и когтями? – описал Цзян И запомнившуюся ему внешность «покрытой шерстью и перьями твари».
─ Честно говоря, существ с золотыми крыльями, клыками и когтями на горе Шанцин пруд пруди, это же настоящий птичник! – поморщившись, прямо ответил Синьлэй.
─ Эта тварь нападала на тебя? – едва Синьлэй закончил фразу, в воздухелых взметнулась жажда убийства, холодная, как иней, способная скосить все живые травы!
─ В тот день в городе Чунхуа я бросил на него взгляд издалека через защитное поле, и эта птица попыталась преподать мне урок, но ее удар рассеялся о защитное сокровище, что было при мне, – честно признался Цзян И.
─ Я передам учителю, и кое-кто отправится с них спросить!
─ Синьлэй, лучше учи меня владеть мечом! – на душе у Цзян И стало легко. Вот в чем главное преимуществ обладания могущественными покровителями за спиной!
Впрочем, в будущем он всё равно вернет этот долг лично. Полагаться на чужую помощь, конечно, приятно, но куда слаще вершить расправу своими руками!
─ Младший дядя, а ты знаешь, каков первый шаг на пути к тому, чтобы стать истинным мечником? – принявшись за свои обязанности, Синьлэй начал первый урок.
─ Хм… – Цзян И склонил голову набок. Неужели сейчас последует нечто высокое и одухотворенное, после чего преподобный Синьлэй выдаст простую донельзя фразу вроде «меч – это оружие для убийства» и на этом всё закончится?
─ Убивать людей? – приподняв бровь, с опаской предположил Цзян И.
─ …
С младшим дядей и вправду нелегко! До чего же кровожадный у него настрой!
Исходя из его характера, разве не должен был последовал пафосный и крутой ответ?
Навроде: «Убивать зло, но не людей», «Лишать жизни ради спасения живущих»… «Меч давит звездные реки, меч раскрывает мириады путей»…
Синьлэй уже приготовил красивую отповедь, планируя с гордым видом заявить: «У каждого свой меч и свое предназначение! Для чего, по-твоему, создан меч – таково и его истинное назначение!»
Он задал этот вопрос лишь для того, чтобы узнать устремления Цзян И, но ответ «убивать людей» оказался донельзя простым и лишенным всякой мишуры.
─ … Впрочем, младший дядя отчасти прав… – сохранив на лице выражение мудрого наставника, Синьлэй сразу перешел к сути: ─ Путь меча делится на шесть ступеней: меч-клинок, меч-намерение, меч-усилие, меч-домен, меч-мир и рождение и гибель мириад законов от одного меча!
─ … Древние предшественники проложили в мече бесчисленные ответвления. Летучие мечи – лишь первая внешняя манифестация; такие особые техники, как громовой звук меча, меч как нить или разделение светового луча – суть частные приемы обращения с летучим мечом…
─ …
─ Ты пока еще не переступил порог меча, и я передам тебе технику меча под названием «Меч Тридцати Шести Небесных Созвездий»! – изложив общие принципы, Синьлэй официально ввел Цзян И в мир меча с помощью этой техники.
─ С твоей проницательностью ты быстро освоишь эту технику и вскоре обретешь меч-клинок, причем она не будет ограничена рамками твоего мастерства. Доведя ее до совершенства, ты при каждом взмахе сможешь испускать с клинка трехфутовые лучи меча!
Повторив за Синьлэем движения техники и усвоив внутренние принципы, Цзян И ступил по тридцати шести небесным созвездиям. Его выпады напоминали то прыжок антилопы, то рубящие, колющие и секущие движения… с яростью шторма. Со второго раза движения стали уверенными, с третьего – еще более отточенными…
На пятом повторении на кончике серебристо-белого меча в руках Цзян И вспыхнул пронзительный, кристально чистый луч меча, заскользивший следом за движениями клинка!
Рукоять указывает на восток, созвездие Угловая Звезда пересекает реку!
Направив острие на восток и сжав рукоять, Цзян И ступил на шаг Угловой Звезды и полоснул мечом плашмя. Клинок окутал тонкий след меча, усыпанный лунным светом, подобно звездам.
Стоило взмахнуть мечом, как он напомнил небесный лотос среди звездных рек, а испустивший сияние клинок подавил самозвездное небо, выплеснув три дюйма чистой квинтэссенции!
Шестой раз… седьмой раз… восьмой раз…
Движения Цзян И ускорялись, превращаясь в сплошную тень, а меч обвился кольцами света, и лишь на острие сверкал холодный блеск!
Тут Синьлэй почувствовал легкое недомогание в желудке: его внутренности слегка свело от зависти. Он во все глаза уставился на то, как Цзян И все увереннее обращается с мечом, а испускаемое мечом Сяньюэ сияние стремительно набирает силу!
Сколько времени ушло на то, чтобы взрастить луч меча у него самого? Три дня? Четыре?
Неважно!
Младшему дяде хватило всего пяти повторений, чтобы взрастить трехдюймовый луч меча, а к восьмому разу тот вырос уже до двух футов и двух дюймов!
Если в первый раз он повторял движения за наставником и потратил на это полчашки чая, то второй занял уже половину первого, третий – еще меньше, и так по убывающей. К последнему, восьмому разу, движения Цзян И стали настолько плотными, что меч мелькал со скоростью раскрученного волчка!
На девятый раз Цзян И направил острие на север: созвездие Стена запечатывает небеса!
Трехфутовый ослепительный луч меча взмыл ввысь, подобно тысяче саженей отвесной стены, разделяя внутреннее и внешнее и вздымая снизу вверх целый водопад энергии меча!
На этом «Меч Тридцати Шести Небесных Созвездий» был полностью постигнут.
Цзян И официально ступил на путь меча, овладев первой его ступенью – трехфутовым мечом-клинком!

Комментарии

Загрузка...