Цзян И открыл и закрыл глаза: его драконьи и фениксовы очи алели золотым сиянием, кровь и ци бушевали в жилах, багряные лучи струились вниз, и всем своим обликам он походил на истинного дракона из древней эпохи, еще не познавшего зрелости.
Растопырив пять пальцев, он резко сжал их в кулак – воздух со скрежетом лопнул, огласив окрестности громовым раскатом. Физическая мощь его потрясала воображение.
─ Подумать только! Целый кувшин Крови Десяти Тысяч Духов, а эффект до чего безумный! Если говорить только о плоти, я голыми руками забью любого обычного культиватора на средней ступени сбора ци!
Оценив собственную силу, Цзян И не удержался от восторженного вздоха. Бурлящая в теле кровь ждала своего часа, напоминая затаившуюся гладь безбрежного океана, в глубинах которого таилась невыразимая жуть, способная в любой миг взметнуть до небес чудовищные волна.
Не откладывая дело в долгий ящик, он извлек преподнесенную родом Ду из Цанъу в знак извинения Сутру Солнца: «Кулак Солнца» – технику столь возвышенного толка, что ее суть сводилась к замещению человеческого тела самим светилом. Стоило обрушить такой удар, как он сжег бы небеса и вскипятил океаны, являя собой безжалостное карающее волю Небес величие!
Заключенные в ней сутры отличались предельным лаконизмом: исчерпывающая истинная передача умещалась на одном листе, тогда как ложные учения исчислялись тысячами свитков.
Однако Цзян И происходил из рода Солнца и уже постигал «Сутры Солнца», созданные самим Небесным Владыкой Солнца изначальной эпохи. Кто же, рассуждая о понимании светила, мог превзойти прирожденного «солнечного демона»?
Если говорить исключительно о сложности, то метод, созданный святым на закате его дней, не шел ни в какое сравнение с такими малыми техниками сбора ци, как Выстрел в Небесного Волка, Техника Разрыва Пустоты или Техника Озера Сяньчи – им было просто не тягаться с ним!
Разум Цзян И источал озарение, ослепительные лучи пробивались наружу. Воздев руку с зажатой в ней жемчужиной бодхи, он влил в нее нить духовной силы для установления связи. Рядом тут же возник призрачный силуэт дерева бодхи, словно он сам пребывал в обители бодхи, источая точечные сияния себе на подспорье.
На переносице проявилась наставническая печать предков, в ушах зазвучали наставления учителей, переплетаясь с постигаемыми законами и принципами бытия.
Миновало полдня, и Цзян И полностью постиг главу о сборе ци. Вокруг него заструился отблеск Кулака Солнца: начальный этап этой техники уже перешел в стадию малого успеха, хотя, как и прочие искусства, из-за ограниченности мастерства продвинуться дальше он пока не мог.
Впрочем, в его глазах мелькнула радость: сокрушительная мощь Кулака Солнца вполне могла стать одной из опор его непобедимости среди равных по силе!
Эй, старик Ду! Я пока не стану сводить с тобой счёты за то, что ты публично выставил меня в дурном свете!
─ Подаренная Стелой Достижения Небес Кровь Десяти Тысяч Духов обладает высочайшим качеством, а истоки добытой эссенции крови поистине уникальны, потому и возымела столь ошеломляющий эффект, позволив твоей плоти совершить гигантский скачок. На ступени сбора ци твоё тело теперь вполне способно соперничать с Телом Подпирающее Небо и Телом Дракона-Слона! – произнес Тяньхэн, оценивающе взглянув на завершившего практику Цзян И.
─ Избранная тобой техника исполнена глубочайшего сокровенного смысла, и целиком она, пожалуй, тянет на шедевр среди святых учений! Но судя по рассеивающемуся вокруг тебя следу дао, она неполна и размыта, это лишь обрывок древнего свитка.
Тяньхэн зрил в самый корень, обнажив всю суть достижений Цзян И, после чего добавил:
─ Для твоего понимания дао, сопоставимого с уровнем истинного владыки, жемчужина бодхи – лишь украшение на парче, но вот Кровь Десяти Тысяч Духов пришлась как нельзя кстати для одновременного совершенствования тела и духа.
─ И то верно! Культивировать дух и пренебрегать телом – значит обречь бессмертные души на скитания среди мириад бед; совершенствовать плоть и оставлять без внимания дух – первая и главная болезнь на пути к постижению! – от чистого сердца воскликнул Цзян И, вспомнив крылатую фразу из своего прежнего мира.
─ В ученике есть толк, по одним лишь словам виден масштаб твоего постижения! – редкостно похвалил его Тяньхэн. По сравнению с таким дремучим бревном, как Синьлэй, потратившим целое столетие лишь на то, чтобы заслужить титул почитаемого владыки духа, он куда больше благоволил к сообразительному младшему брату Тяньчжэню, чей ум схватывал всё на лету, избавляя от лишних хлопот.
─ Старший брат… – Цзян И внезапно потер щеку, смягчив тон и напустив на лицо подобострастную улыбку.
─ Выкладывай начистоту, – Тяньхэн, проведший в этом мире несколько веков, с первого же взгляда раскусил, какую хитрость затевает Цзян И.
─ Ты же подарил мне летучий меч Таоду! Я хочу, как и преподобный Синьлэй, ступить на путь меча и стать истинным мастером меча!
Лицо Цзян И озарилось дерзким, разнузданным выражением, а дух взмыл ввысь. Летучий меч Таоду находился у него уже довольно давно, однако до сих пор он мог грозно заявлять о себе лишь за счет пробуждения его разрушительной силы. Со стороны это выглядело впечатляюще, словно он и впрямь был искусным мастером меча, но на деле меч служил лишь крошечной и бесполезной подвеской!
Ох, сколько было пролито горьких слез!
Пятиступенчатый летучий меч в его руках казался простой палкой для разведения огня!
Когда Цзян И в городе Чунхуа увидел, как Небожитель Чихэ попирает ногами летучий меч, подавляя всё вокруг и внушая трепет всему живому, для него, провозглашавшего превосходство меча над всем остальным, это произвело эффект разорвавшейся в сердце атомной бомбы.
─ Раз твоё сердце стремится к мечу, а уровень культивации уже достиг третьей ступени сбора ци, ступай пока постигать принципы меча под руководством Синьлэя. Однако нельзя забрасывать и основное развитие: меч – лишь орудие для защиты Пути, а не сам Великий Путь. Чистые мечники – сущая стеклянная крошка: при чудовищной убойной силе они крайне уязвимы сами, так что не пренебрегай главным в погоне за второстепенным! – предостерег Тяньхэн, который прекрасно видел царящую среди молодых адептов даосской секты моду на мечи – поверхностную, кричащую и хрупкую.
Когда-то мечи, которые он собственноручно переломал пополам, можно было бы сложить в целую гору. Дело было вовсе не в том, что путь меча не стоил внимания, а в том, что путь чистого мечника был тупиковым.
─ Старший брат, я понимаю. Мой Великий Путь – это Путь Солнца, и сколь бы прекрасен ни был меч, я никогда не изберу его своей главной дорогой!
Цзян И прекрасно сознавал рамки дозволенного и умел отличать главное от второстепенного. В нынешнюю великую эпоху еще не рождалось тех, кто достиг бы святости посредством одного лишь чистого меча, а наставники секты уже давно расписали для него все ступени восхождения. Зачем же ему сворачивать на смертоносную тропу и, хромая на обе ноги, прокладывать путь самостоятельно?
─ Искусство владения мечом Синьлэя славится среди всех вершин. Отныне ты будешь отвечать за наставничество младшего брата Тяньчжэня в искусстве меча, а заодно защищать его в битвах и оберегать его жизнь, – отдал приказание Тяньхэн.
─ Слушаюсь, учитель! – выступив вперед, Синьлэй почтительно поклонился.
Поняв, что дело решено и врата на путь меча распахнуты настежь, Цзян И не смог сдержать радостной улыбки.
Небожитель Чихэ, жди меня! Мой старший брат велел обучать меня владению мечом, долго ты так нагло себя вести не сможешь!
Когда мысли пришли в полное согласие, внутренняя ци и энергия внезапно забурлили, словно кипящая вода, и этот бурный поток был готов прорвать любые оковы.
Неужто… культивация собирается сделать скачок?
Поспешно опустившись на колени и скрестив ноги, Цзян И погрузился в практику по «Сутре Солнца». Янская энергия вокруг него пришла в движение, температура резко подскочила, и он превратился в раскаленную добела печь, что притягивала и плавила мельчайшие крупицы солнечной квинтэссенции из самой пустоты.
Первый круг древнего метода требовал вобрать в себя одну нить солнечной квинтэссенции, второй – десять, третий – сотню, а четвертый – уже четыреста девяносто девять… Чем дальше продвигалось совершенствование, тем медленнее оно шло. В этом заключались как изъян, так и великое благо: неспешность позволяла выковать чистейшую духовную силу.
Тяньхэн взмахнул широким рукавом: в заоблачной выси дворца Тай-и, среди сияющего океана девяти плавающих солнц, проявилась гигантская, подобная горному пику длань. Она накрыла половину этого светового океана, зачерпнув астрономическое количество солнечной квинтэссенции!
Окрестности бескрайней горы Юйцин погрузились во тьму на долю мгновения!
Солнечная квинтэссенция хлынула потоком, обратным течению небесной реки, и обрушилась на плоть Цзян И. Впрочем, буйствовавшая в ней смертоносная сила была предварительно очищена Тяньхэном, так что осталась лишь чистейшая энергия. Дворец Тай-и на глазах превратился в филиал океана света, а сам Цзян И засиял ярче сверхмощной электрической лампы!
Учитель… почему, когда ты наставлял меня, всё было совсем не так продуманно?
Одним взмахом руки прямо у порога самого солнца награбить столько квинтэссенции и заботливо очистить ее от смертоносного жара – почему бы сразу не перенести меня к Пруду Небесных Бессмертных? Благодать в той обители и так бьет ключом!
Какая вообще разница между этим и созданием еще одной благословенной земли?
В душе Синьлэя бушевала целая драма, хотя внешне он оставался совершенно бесстрастным, молча наблюдая за практикой Цзян И. У него на душе было столько горьких слов, что их не выплакать, а ревность переполняла сердце до краёв!
А Цзян И тем временем поглощал квинтэссенцию: с естественной легкостью десять нитей сплетались в прядь, сотня прядей – в пучок, одна, вторая… двести восемьдесят первая нить солнечной квинтэссенции…
Истинный владыка собственноручно создал для практики область, не уступающую благословенной земле высшего разряда. Подпитываемый Телом Солнца и используя момент, когда его культивация переполнялась через край, Цзян И, обладая всеми благоприятными условиями времени, места и людей, стремительно плавил солнечную квинтэссенцию, рождая внутри себя чистейшую энергию солнц!
Пережив краткий период внутреннего отстоя, закалку целым кувшином Крови Десяти Тысяч Духов, водопад солнечной квинтэссенции и подпитку Телом Солнца, Цзян И гладко и без сучка и задоринки прорвал барьер четвертой ступени сбора ци. На всё про всё ушло три дня!
─ Эх, всё-таки слишком медленно… – Цзян И, преодолев рубеж средней ступени и чувствуя себя еще более окрыленным, уже собирался в шутку покуражиться.
Как вдруг чей-то голос прервал его, а у самого уха зазвучал раскат молнии: вспышка электричества оплела его тело и повлекла за собой в небеса:
─ Младший дядя, я всё же отведу тебя на Пик Чжуфэн, а то ты еще заблудишься по дороге домой!
Да чтоб тебя! Подумаешь, решил немного покрасоваться?!

Комментарии

Загрузка...