От лица Эдадзимы Макото:
Даже после того, как прозвенел звонок, означавший окончание времени, в классе ещё некоторое время слышался скрежет карандашей по бумаге.
Лишь когда учитель повторно объявил, что время вышло, со всех сторон наконец послышались обречённые вздохи. Одни ученики бессильно распластались на партах, другие начали спрашивать соседей, как, по их мнению, они справились с заданиями.
Я в последний раз проверил свои ответы, отложил карандаш и передвинул бланк с ответами на проверочную работу после каникул к краю парты.
— Эдадзима, собери бланки с последних парт.
Учитель назвал моё имя, и я поднялся со стула. Пройдя в конец класса, я забрал стопки работ, которые уже собрали с каждого ряда.
Пока я шёл вперёд, складывая их вместе, одноклассники вовсю сравнивали ответы.
Один парень, который до этого был совершенно уверен в своих результатах, обнаружил ошибку в вычислениях и схватился за голову, вызвав смех окружающих.
Я положил последнюю стопку на учительский стол и уже собирался вернуться на своё место, когда за открытой дверью в передней части класса мелькнули яркие волосы.
... Это была Микагэ Серина.
Она шла по коридору вместе с тремя подругами, оживлённо о чём-то разговаривая. Она ни разу не посмотрела в мою сторону и, похоже, даже не заметила, что я за ней наблюдаю.
И всё же, стоило ей попасться мне на глаза, как мой взгляд сам собой последовал за ней и не отрывался до тех пор, пока она не скрылась из виду.
В этом не было ничего нового. Впервые я увидел Микагэ ещё в средней школе.
Мы учились в разных школах.
Однажды в выходной я зашёл с другом в книжный магазин возле станции и совершенно случайно увидел её там. Её школьная форма отличалась от нашей, поэтому я предположил, что она учится в одной из соседних средних школ.
Тогда я не знал её имени и даже представить не мог, что когда-нибудь снова её встречу. Микагэ стояла одна перед стойкой с журналами.
Когда я с некоторого расстояния заметил её профиль, моей первой реакцией было простое удивление оттого, насколько же она красива.
В те времена цвет её волос был более сдержанным, но даже такое обыденное движение, как снятие книги с полки, придавало ей гораздо более взрослый вид по сравнению с остальными нашими ровесниками.
Судя по всему, она нашла то, что искала, потому что на её губах появилась лёгкая улыбка.
Увидев это выражение лица, я почувствовал, что передо мной не просто девушка, которая случайно живёт в одном городе со мной, а скорее персонаж фильма или модель с обложки журнала, которую мне довелось увидеть в реальной жизни.
У меня не возникло никакого желания с ней заговорить. Не думаю, что тогда мне даже хотелось узнать её имя.
Мне было достаточно одного взгляда издалека, и я прекрасно понимал, что это человек, с которым у меня никогда не будет ничего общего.
Нельзя сказать, что я влюбился.
Просто до того момента мне ещё не доводилось видеть настолько привлекательного человека. В день поступления в старшую школу я заметил знакомый профиль возле входа.
На мгновение мне показалось, что я просто принял кого-то другого за неё. Её волосы изменились со времён средней школы: теперь они были яркого пепельно-бежевого цвета и ниспадали мягкими волнами.
Но когда я увидел, как она идёт ко мне из дальнего конца коридора, то окончательно убедился, что передо мной та самая девушка, которую я когда-то заметил в книжном магазине возле станции.
Возможно, она перекрасилась при поступлении в старшую школу.
Её черты лица и раньше были достаточно выразительными, чтобы привлекать внимание, но более светлые волосы делали её внешность ещё эффектнее.
Я удивился, что мы поступили в одну старшую школу.
Но ещё больше меня поразило то, насколько сильнее она теперь выделялась среди окружающих по сравнению со временами средней школы.
Микагэ Серина.
Мне не потребовалось много времени, чтобы узнать её имя. Почти сразу после начала учебного года множество парней принялись обсуждать Микагэ.
Один попросил у неё контактные данные и получил отказ. Другой парень из параллельного класса рассказывал, что она почти никак не отреагировала на его признание.
До меня даже без всяких расспросов доходили истории о том, как всякий раз, когда какой-нибудь парень заговаривал с ней в коридоре, её лицо напрягалось и она пряталась за подругами.
По мере того как подобных историй становилось всё больше, окружающие начали называть Микагэ одним определённым прозвищем.
... Мужененавистница.
Разумеется, она не сама себя так назвала. Окружающие просто наблюдали за её поведением, самостоятельно придумали объяснение и начали распространять его среди остальных.
Я тоже несколько раз видел её в школе.
Стоило какому-нибудь парню обратиться к ней, как улыбка, которую она только что дарила подругам, исчезала с её лица, а сама она явно старалась увеличить расстояние между собой и собеседником.
Иногда она вообще не могла ничего ответить, пока одна из подруг не вмешивалась вместо неё. Тогда я ещё не понимал, что причиной такого поведения был страх.
Я предполагал, что для Микагэ почти каждый парень — это человек, которого она даже близко не хочет к себе подпускать. Она ни к кому не проявляла интереса и держалась исключительно в кругу подруг, которых сама выбрала.
Этот образ накладывался на впечатление, сложившееся у меня после той случайной встречи в средней школе. Из-за этого она казалась отстранённой и совершенно недосягаемой.
Поэтому я тоже не собирался к ней приближаться. Пусть мы и учились в одной школе, между нами с Микагэ не было совершенно ничего общего.
Когда я видел её в коридоре или возле входа, то иногда невольно провожал взглядом, как и раньше. Но к концу первого триместра мы так ни разу и не заговорили друг с другом.
После летних каникул по школе распространилась новость, что Микагэ попала в пожар в торговом центре и получила травмы.
Сам я узнал об этом лишь после начала нового триместра. Когда я увидел, как она идёт вместе с тремя подругами, то почувствовал облегчение оттого, что с ней всё в порядке.
Но мы не были настолько близки, чтобы я мог расспрашивать её о случившемся. К тому же её поведение рядом с парнями ничуть не изменилось.
Всякий раз, когда кто-нибудь из них заговаривал с ней, выражение её лица становилось напряжённым, а сама она отступала подальше.
Как и до пожара, мне оставалось лишь наблюдать за Микагэ издалека. Так продолжалось до того дня, когда я поднял механический карандаш, лежавший в коридоре.
Я заметил, что кто-то из группы Микагэ, шедшей впереди меня, должно быть, обронил его, и поднял с пола.
Он мог принадлежать одной из её подруг, но мне показалось, что карандаш выпал из пенала, который несла Микагэ, шедшая впереди остальных.
Поэтому я окликнул её.
— Микагэ.
Микагэ остановилась. Она не сразу обернулась.
Её подруги тоже остановились, а одна из них посмотрела назад, на меня.
Поскольку её окликнул парень, я предполагал, что сама Микагэ ко мне не подойдёт. Если бы вместо неё за карандашом пришла одна из подруг, я просто передал бы его той девушке.
Именно это я и собирался сделать. Однако Микагэ самостоятельно обернулась.
Прежде чем даже взглянуть на механический карандаш в моей руке, она посмотрела прямо мне в лицо. Её глаза слегка расширились, и она продолжала смотреть на меня.
Я ожидал, что она немедленно отведёт взгляд, но даже спустя несколько секунд её глаза по-прежнему были устремлены на мои.
Когда я протянул механический карандаш, Микагэ не стала поручать подруге забрать его.
Вместо этого она сама протянула руку. Она осторожно взяла карандаш за самый кончик, чтобы наши пальцы не соприкоснулись.
Но это не меняло того факта, что она лично приняла предмет из рук парня.
— Спасибо.
Произнеся это короткое слово, Микагэ вернулась к подругам.
Вот и всё, что произошло. Разумом я прекрасно это понимал.
И всё же не мог перестать думать о том, что Микагэ взяла карандаш непосредственно из моей руки.
... И о том, как пристально она смотрела мне в лицо перед этим.
Я слышал, что, когда другие парни останавливали её, она иногда пряталась за спинами подруг.
Но со мной Микагэ не убежала. Она остановилась и сама протянула руку.
В том, что она поблагодарила меня за возвращённую вещь, разумеется, не было ничего необычного.
Однако речь шла о Микагэ.
Я никак не мог убедить себя, что она поступила бы точно так же с кем угодно. После этого я начал обращать на неё гораздо больше внимания всякий раз, когда встречал в коридорах.
И стоило мне начать приглядываться, как я стал замечать её намного чаще, чем раньше.
Впрочем, это было вполне естественно. Дело не в том, что Микагэ вдруг начала появляться повсюду.
Просто теперь я сам искал её взглядом даже в тех местах, на которые прежде никогда не обращал внимания.
Однажды я стоял в коридоре, ожидая друга, когда навстречу показались Микагэ и её подруги. Возможно, она заметила, что я смотрю на неё, потому что повернула голову в мою сторону.
Наши взгляды встретились. Она не стала сразу отворачиваться.
Несколько мгновений она просто продолжала смотреть на меня. Затем одна из подруг что-то ей сказала, и Микагэ снова посмотрела вперёд.
Однако, прежде чем продолжить путь, она ещё раз оглянулась на меня. Если бы наши взгляды встретились всего один раз, это можно было бы списать на совпадение.
Но неужели и во второй раз всё произошло совершенно случайно?
В тот день, когда я вернул ей механический карандаш, Микагэ пристально смотрела мне в лицо.
Потом наши взгляды встретились в коридоре. И она даже оглянулась на меня, прежде чем уйти.
Возможно, она хотела мне что-то сказать.
Возможно, несмотря на слухи о её ненависти к парням, Микагэ избегала далеко не каждого из них одинаково. Эта возможность начала постепенно обретать очертания в моём сознании.
Может быть, я отличаюсь от остальных? Может быть, именно для меня Микагэ делает исключение?
Стоило мне начать так думать, как всё произошедшее стало казаться подтверждением моей догадки. В один дождливый день я увидел, как Микагэ выходит из школы одна.
Обычно она проводила время с тремя подругами, поэтому у нас практически не было возможности поговорить наедине.
Может быть, сейчас я смогу прямо спросить её, что она думала, когда брала у меня механический карандаш? Или почему мы столько раз встречались взглядами в коридоре?
С этой мыслью я последовал за ней, подыскивая подходящий момент для разговора. По дороге Микагэ зашла в больницу и довольно долго не выходила.
Разумеется, я не мог прерывать её во время осмотра, поэтому остался ждать снаружи.
Со временем дождь становился всё сильнее. Но, зайдя уже так далеко, я никак не мог заставить себя уйти, ничего не выяснив.
Примерно через сорок минут Микагэ вышла из больницы, не заметив меня, и села в автобус, направлявшийся к станции. Я вошёл следом, немного отстав от неё, и встал там, откуда мог её видеть, не обращаясь к ней.
Поскольку район перед станцией оказался затоплен, автобус досрочно закончил маршрут на улице Тюо.
Пассажиры, которым пришлось выйти, разошлись в разные стороны. Микагэ же свернула в боковую улочку в квартале от главной дороги, по-видимому, пытаясь избежать толпы.
Когда людей вокруг стало меньше, я подумал, что наконец-то смогу поговорить с ней наедине. Микагэ остановилась под навесом закрытого магазина.
Сохраняя некоторое расстояние между нами, я позвал её по имени. Выражение лица Микагэ, когда она обернулась, совершенно не соответствовало моим ожиданиям.
Сразу после первоначального удивления всё её тело напряглось, и она тут же попыталась уйти. Но даже тогда я поначалу старался убедить себя, что она просто испугалась из-за того, что я так неожиданно к ней обратился.
Ведь она сама взяла у меня механический карандаш. Наши взгляды столько раз встречались в коридоре.
Я думал, что если спрошу, не связано ли это с её интересом ко мне, она обязательно даст хоть какой-нибудь ответ.
Даже если при этом будет смущаться. Однако вместо этого она категорически отвергла моё предположение.
"Я ничего к тебе не чувствую".
Она сказала, что я всё неправильно понял. И это было ещё не всё. Она прямо сказала, что я её пугаю.
Однако даже после этого, вместо того чтобы принять отсутствие у неё чувств ко мне, я ухватился за то, что она сказала о своём страхе.
Микагэ ведь ненавидит парней.
Возможно, она действительно обращает на меня особое внимание, но её страх перед мужчинами просто мешает ей. Может быть, она слишком нервничает, чтобы честно признаться в своих чувствах, поэтому лишь пытается убежать.
Если я возьму её за руку и успокою, возможно, она поймёт, что меня вовсе не нужно бояться. Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, насколько удобными для меня были подобные рассуждения.
Но тогда я действительно в это верил.
Несмотря на то что Микагэ говорила: "Не трогай меня", я протянул к ней руку.
И в этот момент сбоку появился Айба и остановил меня. Я знал, что он тоже учится на нашем году, но прежде мы ни разу не разговаривали.
Я также не думал, что он вообще как-то связан с Микагэ, поэтому совершенно не понимал, почему Айба внезапно оказался здесь. Айба отвёл мою руку от Микагэ, после чего встал перед ней, словно заслоняя её собой.
На его мокром от дождя лице не было открытого гнева. В его голосе тоже.
Однако твёрдость взгляда, который он не отрывал от меня, заставила меня пересмотреть прежнее впечатление о его мягком характере.
Признаться, я даже почувствовал себя немного подавленным.
Затем Айба спокойным голосом произнёс:
"С кем Микагэ-сан разговаривать и к кому приближаться — решает только сама Микагэ-сан".
Его слова звучали правильно. Но я не смог сразу их принять.
Мне не хотелось, чтобы какой-то парень, внезапно появившийся неизвестно откуда, решал, что произошло между мной и Микагэ.
Я всё ещё не мог отказаться от мысли, что Микагэ отвергла меня исключительно из-за страха и что её слова не отражают её настоящих чувств.
Однако к тому моменту Микагэ была настолько напугана, что, казалось, едва могла что-либо возразить.
Её лицо совершенно побледнело. Дыхание стало неровным. Даже просто стоять на ногах ей, похоже, было тяжело.
Увидев её в таком состоянии, я наконец понял, что чем дольше буду оставаться рядом, тем сильнее загоню её в угол.
Не сумев даже подобрать слов для извинения, я ушёл. Я не оглядывался, поэтому не знаю, что Микагэ и Айба делали после моего ухода.
Но после случившегося я пришёл к выводу, что Микагэ действительно боится мужчин.
То, что она взяла у меня механический карандаш и встречалась со мной взглядом в коридоре, никогда не имело никакого особого значения.
Моей ошибкой было предположение, будто именно для меня она делает исключение. Микагэ вовсе не пыталась подпустить к себе какого-то определённого парня.
Ничего не изменилось со времён, когда я мог лишь наблюдать за ней издалека.
И дело было не только во мне.
Микагэ не подпускала к себе ни одного парня. По крайней мере, такие рассуждения позволяли мне хоть как-то объяснить самому себе, почему она меня отвергла.
Однако некоторое время спустя я услышал, что Микагэ видели наедине с каким-то парнем возле станции. Когда я впервые об этом услышал, то решил, что кто-то просто ошибся.
Может быть, рядом были и её подруги, но кто-то превратил это в историю о встрече вдвоём, чтобы слух выглядел интереснее.
Или, возможно, она просто случайно оказалась в одном магазине с каким-то парнем, а окружающие самостоятельно решили, что он её парень.
Микагэ всегда привлекала внимание. Поэтому я предположил, что люди просто раздувают из мухи слона из-за того, что она перекинулась с каким-то парнем парой слов.
Но на этом всё не закончилось. Микагэ назвала парня по имени.
Они останавливались в коридоре и разговаривали друг с другом так, словно это было совершенно естественно. Они вдвоём ходили во внутренний двор и вместе обедали.
А ещё, по слухам, после уроков сидели друг напротив друга в библиотеке и вместе готовились к проверочной работе. Любую из этих историй по отдельности можно было бы списать на недоразумение.
Но сообщения поступали от разных людей и из разных мест. И абсолютно в каждом из них упоминалось одно и то же имя.
... Айба Наоки.
В тот момент, когда я его услышал, перед глазами возник образ парня, который в тот дождливый день встал между мной и Микагэ.
Тогда я впервые узнал имя Айбы.
Я знал, что он учится на одном году с нами, но не имел понятия, в каком именно классе и с кем обычно проводит время. До того дождливого дня я вообще не мог припомнить, чтобы хоть раз видел Микагэ и Айбу вместе.
Да и тогда я предположил, что Айба просто случайно проходил мимо.
Поэтому, когда мне рассказали, что парень, с которым Микагэ оставалась наедине возле станции, парень, с которым она обедала, и парень, с которым она занималась в библиотеке, — это один и тот же Айба, я не сразу смог осознать происходящее.
Не может быть, чтобы Микагэ настолько легко сблизилась с парнем. Я продолжал думать, что хотя бы какая-то часть этих слухов обязательно должна быть ошибочной.
В прошлую среду, во время перемены после второго урока, я шёл по коридору с другом, когда заметил неподалёку Микагэ и трёх её подруг.
Когда они проходили мимо одного из классов, Айба, только что вернувшийся в кабинет, направлялся к своей парте. Стоило Микагэ заметить его, как она замедлила шаг и позвала через открытую дверь:
— Наоки-кун.
Айба остановился и обернулся. Увидев Микагэ, он вернулся к двери. Они заговорили о задаче, которую отправляли друг другу накануне.
Микагэ сказала, что решила её ещё раз, воспользовавшись промежуточными вычислениями, которые прислал ей Айба.
А тот ответил, что решение, которое она отправила ему, было правильным. Они разговаривали совершенно естественно, ничуть не беспокоясь о взглядах учеников, наблюдавших за ними из класса.
— ... Давай ещё раз позанимаемся вместе.
— Ага. Конечно.
Когда Айба ответил, Микагэ счастливо улыбнулась. Айба тоже мягко улыбнулся ей в ответ.
И даже после того, как Микагэ вместе с подругами продолжила путь, он ещё некоторое время смотрел ей вслед. Мне много раз доводилось видеть, как Микагэ улыбается своим подругам.
Но я никогда прежде не видел, чтобы она настолько свободно и беззаботно вела себя перед парнем. Это совершенно не походило на выражение страха и отторжения, которое она показала мне в тот дождливый день.
Даже отойдя от дверей класса, я никак не мог выбросить из головы картину того, как Айба и Микагэ спокойно улыбались друг другу.
На следующий день, в четверг, я шёл по коридору и разговаривал с другом, когда мы разминулись с каким-то парнем. Я был настолько увлечён беседой, что прошёл мимо, даже не взглянув ему в лицо.
Но спустя несколько шагов услышал позади знакомое имя.
— Наоки, ты не возвращаешься?
Я обернулся и увидел, как парень, с которым я только что разминулся, направляется к двум другим, ожидавшим его дальше по коридору.
Это был Айба.
Оказалось, я только что прошёл прямо мимо того самого парня, который заслонил Микагэ в дождливый день и который накануне улыбался ей у дверей класса, даже не осознав этого.
Айба коротко ответил, присоединился к разговору двух друзей и вместе с ними направился обратно к классу. Теперь, когда я как следует его рассмотрел, мне пришлось признать, что внешне он довольно симпатичный.
Но он не обладал какой-то броской красотой, заставляющей всех оборачиваться ему вслед.
Во всяком случае, он совершенно не производил впечатления парня, в которого девушка вроде Микагэ могла бы влюбиться исключительно из-за внешности.
Друг окликнул меня, и я снова повернулся вперёд. Но вопросов о том, почему Микагэ так по-особенному относится именно к этому парню, стало только больше.
Даже сегодня слухи о них двоих не утихали. Перед проверочной работой после каникул я услышал, как кто-то за соседней партой разговаривал о библиотеке.
Оказывается, они занимались там не один раз. На прошлой неделе они дважды готовились к занятиям вместе. Одни говорили, что Микагэ, возможно, сумела преодолеть свою неприязнь к парням.
Другие с нескрываемым любопытством гадали, не встречаются ли они с Айбой.
Но я собственными глазами видел, как Микагэ напряглась и отстранилась от другого парня, когда тот проходил слишком близко к ней в коридоре.
Она вовсе не начала чувствовать себя комфортно рядом со всеми.
Только Айба был исключением.
Возвращаясь от учительского стола к своей парте, я ещё раз посмотрел за открытую дверь в коридор. Но Микагэ и её подруги уже скрылись из виду.
Мой друг, который ещё недавно сравнивал ответы с соседом по парте, посмотрел на меня и склонил голову набок.
— Что случилось?
— Ничего.
Я коротко ответил и сел на своё место. На парте всё ещё лежали учебник для следующего урока и лист с заданиями проверочной работы.
Друг выглядел так, словно хотел спросить что-то ещё, но его окликнул другой ученик, и он отвернулся.
Я сложил лист с заданиями пополам и убрал в сумку. Я почти ничего не знаю об Айбе Наоки. Он учится в другом классе нашего года и до недавнего времени отсутствовал в школе.
В тот дождливый день он увидел, в каком тяжёлом состоянии находилась Микагэ, и немедленно остановил меня, а теперь он обедает с Микагэ наедине и после уроков сидит рядом с ней в библиотеке, помогая готовиться к занятиям.
Я никогда прежде не слышал, чтобы они были близки. И не мог припомнить, чтобы до летних каникул видел их вместе.
И всё же с самого начала нового триместра Микагэ внезапно начала подпускать к себе Айбу. И только Айбу.
За этим обязательно должно что-то стоять.
Если бы Айба навязывал ей своё общество, Микагэ не стала бы сама его окликать и так ему улыбаться.
Но я также не мог поверить, что Микагэ, которая настолько сильно боялась мужчин, могла начать самостоятельно сближаться с одним определённым парнем лишь потому, что несколько раз с ним поговорила.
Что такого сделал Айба? Что он сказал Микагэ?
Или, может быть, только Айба знает что-то, чего Микагэ не хочет рассказывать остальным?
Сколько бы я ни размышлял, найти ответ не получалось. Когда закончилось заключительное классное собрание, все ученики одновременно поднялись со своих мест.
Те, кто направлялся на занятия кружков, смешались с теми, кто ожидал друзей, и проход к двери быстро заполнился людьми.
Я взял сумку и вышел из класса. Но прежде чем направиться к лестнице, остановился.
Чуть дальше по коридору стоял Айба. Он разговаривал с двумя друзьями.
В его поведении не было ничего особенно примечательного, и говорил он ничуть не громче окружающих учеников. Если бы я не видел его рядом с Микагэ, он показался бы мне самым обычным парнем, каких полно в любой школе.
Что же Микагэ увидела в Айбе такого, что позволяет приближаться к себе только ему?
В тот дождливый день я предположил, что он оказался рядом совершенно случайно.
Но действительно ли это было совпадение?
Возможно, Айба уже тогда знал о Микагэ что-то такое, чего не знали остальные. Может быть, именно поэтому ему хватило одного взгляда на неё, чтобы без колебаний встать между нами.
Айба попрощался с друзьями и направился к лестнице на противоположной от меня стороне.
Теперь он был один.
Если бы я захотел его окликнуть, он находился ещё достаточно близко, чтобы я мог догнать его. Однако вокруг по-прежнему было полно учеников, возвращавшихся домой.
Если бы я остановил его прямо здесь, мы лишь привлекли бы ненужное внимание. К тому же я сомневался, что в такой обстановке он станет честно отвечать на мои вопросы.
Не может быть, чтобы Микагэ без всякой причины приняла какого-то одного парня.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...