От лица Каори Айбы - матери Наоки:
Когда Наоки спустился по лестнице, я уловила лёгкий аромат средства для укладки волос.
Сегодня его волосы были уложены аккуратнее обычного, а одет он был в рубашку на пуговицах, которую мог надеть, не напрягая правое плечо. Ещё не дойдя до прихожей, Наоки дважды поправил её подол.
Надев обувь, он достал смартфон и посмотрел на время.
— Ничего не забыл?
— Вроде нет.
— Почему "вроде"?
— Кошелёк и телефон при мне. Лекарства тоже положил.
Наоки ощупал сумку снаружи, словно проверяя её содержимое, после чего взялся за дверную ручку.
— Ну ладно, я пошёл.
— Хорошо. Береги себя.
Но едва он начал открывать дверь, как сверху послышались шаги.
— Братик, подожди!
Кохару торопливо сбежала по последним ступенькам. Она всё ещё была в домашней одежде, а прядь волос с одной стороны слегка торчала, словно девочка только что проснулась.
— Я что-то забыл?
— Не-а.
Добравшись до прихожей, Кохару оглядела Наоки с головы до ног, оценивая его наряд. Но вместо того, чтобы поддразнить его, как вчера вечером, она мягко улыбнулась.
— До встречи, братик.
Глаза Наоки на мгновение расширились, а затем выражение его лица немного смягчилось.
— Ага. Я пошёл.
Мы с Кохару проводили его, и Наоки вышел из дома.
Даже по дороге к калитке он по-прежнему берёг правое плечо, однако шагал чуть шире, чем обычно. Глядя, как его удаляющаяся спина постепенно растворяется в утреннем свете, я невольно улыбнулась.
Сегодня в десять утра он должен был встретиться с Сeриной-сан перед станцией.
Обещание, которое они дали друг другу посреди пожара и так и не смогли выполнить, наконец должно было осуществиться.
Поесть вместе крепов в месте, где нет ни дыма, ни пламени. Сколько же времени им потребовалось, чтобы исполнить такое простое обещание.
Даже когда Наоки скрылся за калиткой, я ещё некоторое время стояла в прихожей.
Вскоре наверху хлопнула дверь комнаты Кохару, и дом снова погрузился в тишину. На обеденном столе всё ещё стояла посуда после завтрака, а в солнечных лучах, проникавших через окно, медленно кружились крошечные пылинки.
Вернувшись к столу, я заметила, что стул, на котором сидел Наоки, остался слегка отодвинутым.
На столе лежал термометр, который Кохару принесла мне вчера вечером. Прежде чем выключить его, я собственными глазами убедилась, что температура нормальная. Сегодня утром у Наоки не было ни жара, ни кашля, и он сам сказал, что правое плечо не болит сильнее обычного.
Казалось бы, никаких причин для беспокойства не было.
И всё же даже теперь звук закрывающейся входной двери заставлял что-то болезненно сжиматься у меня в груди. Каждый раз, провожая дорогого мне человека, я невольно представляла, как он благополучно возвращается домой.
Так было с того самого дня, когда я потеряла мужа, a после того дня, когда я испугалась, что Наоки тоже может больше не вернуться, это чувство стало ещё сильнее.
Убирая посуду в раковину, я вспомнила об одном бледно-голубом блокноте. Блокноте Кохару, который Наоки так и не смог принести домой.
Ведь тот день тоже начинался как самое обычное субботнее утро.
◇◇◇
Яркий летний свет заливал кухню через окно.
Наоки сидел за краем обеденного стола и ел слегка подгоревшую яичницу. Похоже, он слишком сильно прожарил желток: даже когда тыкал в него палочками, тот почти не терял форму.
Я подумывала предложить ему приготовить новую порцию, но Наоки совершенно не смущался и спокойно ел яичницу вместе с рисом. Даже если что-то у него не получалось, он никогда не выбрасывал это, а сам разбирался с последствиями.
Эта его черта никогда не менялась.
Я сняла с холодильника список покупок и положила его на стол.
— Две запасные упаковки стирального средства. И ещё батарейки АА, пожалуйста.
— Упаковка из двенадцати штук подойдёт?
— Да, если она дешевле, а если стиральное средство окажется слишком тяжёлым, можешь взять только одну упаковку.
— Я и две донесу.
Наоки посмотрел на список и начал записывать покупки в смартфон.
В этот момент на кухню вошла Кохару с телефоном в руке. Во второй половине дня она собиралась встретиться с подругой и пока ещё готовилась к выходу.
— Братик, можешь и мне кое-что купить?
— Ага, конечно.
— Блокнот. Хочу с голубой обложкой.
— Одного слова "голубой" маловато.
— Тогда, когда доберёшься до отдела канцтоваров, пришли мне фотографию. Я сама выберу. Эм... Что-нибудь вроде этого.
Кохару протянула ему смартфон, на экране которого была фотография товара. Наоки наклонился ближе и, прищурившись, внимательно рассмотрел изображение.
— ... Тебе ведь только один нужен?
— Ага. Обычная линейка подойдёт.
— Не знаю, что ты считаешь "обычной", но фотографию пришлю.
На этом разговор закончился. В нём не было ничего особенного.
Старший брат отправлялся за покупками, а младшая сестра попросила заодно кое-что для неё купить. Я уходила на работу, а к вечеру мы все трое снова должны были собраться дома.
Я думала, что вечером мы, как всегда, будем сидеть вместе за обеденным столом. Бросив взгляд на настенные часы, я поняла, что мне уже пора выходить.
— Кохару, если что-нибудь случится, обязательно свяжись со мной.
— Ага, знаю.
— Наоки, тебя это тоже касается. Если задержишься, дай знать.
— Ага.
Я взяла сумку и направилась в прихожую.
Пока обувалась, до меня доносился их разговор с кухни. Какой цвет обложки лучше — ярко-голубой или чуть более бледный? Кохару объясняла довольно расплывчато, и Наоки несколько раз просил её уточнить.
— Ну, я пошла.
В ответ их голоса слились:
— Счастливого пути!
Я лишь один раз оглянулась.
Из дверного проёма кухни мне был виден профиль Наоки. Он относил пустую тарелку к раковине, одновременно рассматривая экран телефона, который показывала ему Кохару.
Это было самое обычное утро.
И именно поэтому мне даже не пришло в голову ещё раз как следует взглянуть на него.
◇◇◇
Даже в выходные дни в больницах редко бывает тихо.
Голоса сотрудников регистратуры, вызывающих пациентов по именам. Шаги людей, снующих по коридорам. Каталки, проезжающие мимо под мерный стук колёс.
К запаху дезинфицирующих средств примешивался слабый аромат бульона, доносившийся от тележки с обедом.
После полудня работы меньше не стало, и к тому времени, когда мне наконец удалось сделать перерыв, солнечные лучи за окном уже начали клониться к вечеру.
Проверив смартфон, я обнаружила сообщение от Кохару. Она переслала фотографию, которую Наоки отправил ей из отдела канцтоваров.
На полке стояли блокноты самых разных цветов, и среди них был один с бледно-голубой обложкой.
Чуть позже позвонила Кохару.
— Мам, ты написала братику, что светло-голубой подойдёт?
— А ты сама ему не отправила сообщение?
— Отправила, но он до сих пор не прочитал. Может, он уже на кассе.
— Хорошо.
— Пожалуйста. Я сейчас к Анне пойду.
— Будь осторожна по дороге.
Закончив разговор, я написала Наоки.
[Наоки, ты уже закончил с покупками? Кохару хочет ещё раз уточнить цвет блокнота.]
Перед окончанием перерыва я ещё раз проверила экран, но ответа по-прежнему не было.
В выходные в торговом центре всегда многолюдно. Наверняка он ходит по магазинам с пакетами в обеих руках или решил где-нибудь пообедать.
То, что он не ответил сразу, ещё не повод волноваться. Я убрала телефон в карман. Вернувшись к работе, я быстро погрузилась в привычные обязанности.
Проверяла медицинские карты, обходила палаты, останавливалась всякий раз, когда меня кто-то звал. Смартфон в кармане моего белого халата молчал, но за повседневными заботами у меня даже не находилось времени его проверить.
Послеобеденный солнечный свет медленно перемещался по белому больничному коридору. И вдруг это спокойствие нарушил звук телевизора, который кто-то включил громче обычного.
Должно быть, кто-то прибавил громкость телевизора в зале ожидания. По коридору начал распространяться тревожный гул голосов собравшихся у экрана людей.
— Говорят, в торговом центре неподалёку пожар.
Услышав слова проходившего мимо сотрудника, я остановилась как вкопанная. Где-то глубоко в груди без всякой видимой причины шевельнулось смутное беспокойство.
Я ведь ещё даже не знала, в каком именно торговом центре произошёл пожар. И всё же ещё до того, как успела что-либо выяснить, меня уже охватило дурное предчувствие.
Сжав внезапно похолодевшие пальцы, я посмотрела в сторону зала ожидания, откуда доносились звуки телевизора. В тот же миг, прежде чем я успела о чём-либо подумать, перед глазами возникло лицо Наоки.
Но ведь это необязательно тот торговый центр, куда он отправился.
Повторяя себе эти слова, я поспешила по коридору. Необходимость обходить встречных сотрудников ужасно раздражала, а короткое расстояние до зала ожидания показалось невыносимо долгим.
Перед телевизором уже собралась толпа. Я заглянула в просвет между людьми.
Вокруг обсуждали, где начался пожар и насколько серьёзны разрушения, но их голоса казались невероятно далёкими.
По нижней части экрана бежала красная строка срочных новостей, а помещение наполнял голос диктора, сообщавшего экстренную информацию.
Я слышала слова, но никак не могла осмыслить их, а потом прозвучало название, которое я ни с чем не могла перепутать.
Это был именно тот торговый центр, куда отправился Наоки.
Ноги внезапно ослабели, словно приковав меня к месту. В следующее мгновение на экране появились кадры с места происшествия.
Из окон верхних этажей торгового центра вырывались густые клубы чёрного дыма, растекаясь по летнему небу. На парковке выстроились несколько пожарных машин, между которыми бегали пожарные.
Именно в этот момент зазвонил внутренний телефон приёмного отделения скорой помощи. Сотрудник, поднявший трубку, заметно напрягся.
Звонили из пожарной службы. Во время пожара пострадало несколько человек, и спасатели хотели узнать, сколько пациентов сможет принять наша больница.
Несколько пострадавших.
Когда эти слова отозвались в моих ушах, силуэты людей, двигавшихся передо мной, начали расплываться. Мы ещё не знали ни точного числа пострадавших, ни степени тяжести их травм.
В приёмном отделении принялись проверять наличие свободных процедурных кабинетов и коек, а шаги в коридорах внезапно участились.
Все вокруг пришли в движение. И только я одна словно осталась позади.
Возможно, Наоки уже выбрался наружу. Может быть, сейчас он находится в пункте эвакуации, где ему оказывают первую помощь, и просто не может проверить смартфон из-за всей этой суматохи.
Но пока я сама не услышу его голос, ни в чём нельзя быть уверенной.
В сторону приёмного отделения прокатили пустые каталки. Их колёса стучали по твёрдому полу, а я никак не могла отвести взгляд от того места, куда они направлялись.
Если его привезут сюда, я найду Наоки быстрее всех. Но его могут доставить и в другую больницу.
Или он всё ещё может находиться внутри торгового центра.
Чем больше я об этом думала, тем поверхностнее становилось моё дыхание, а пальцы всё сильнее сжимали ткань белого халата на груди.
Нужно позвонить Наоки.
И всё же я никак не могла заставить себя опустить руку, прижатую к груди, к карману, находившемуся прямо под ней.
А что, если он не ответит? А если трубку возьмёт кто-то другой? Что мне тогда скажут?
Я должна была выяснить, что с ним.
Но одновременно мне казалось, что в тот самый миг, когда я узнаю правду, пути назад, к нашей прежней жизни, уже не будет. Пока я ещё ничего не знала, у меня оставалась возможность цепляться за надежду, что Наоки в безопасности.
Смартфон находился прямо под рукой, прижатой к груди. И всё же я продолжала неподвижно стоять посреди коридора, по которому туда-сюда спешили люди.
— Айба-сан?
Услышав своё имя, я обернулась и увидела коллегу, обеспокоенно смотревшую на меня.
— Что случилось? Вы белая как полотно.
— Мой сын...
Горло сжалось, и я не смогла сразу произнести следующие слова.
— Мой сын сейчас в этом торговом центре.
Выражение лица коллеги изменилось.
— Вы уже звонили сыну?
— ... Ещё нет.
— Тогда немедленно позвоните. Я вас подменю.
Я кивнула и достала смартфон из кармана белого халата. Имя Наоки на экране словно дрожало вместе с кончиками моих пальцев.
Я никак не могла заставить себя нажать на имя, которого касалась бесчисленное количество раз. Наконец я нажала кнопку вызова и поднесла телефон к уху.
Раздались гудки.
Один. Второй. Третий.
Наоки не отвечал.
Когда гудки прекратились, перед глазами потемнело, всё вокруг покачнулось, и мне пришлось опереться рукой о стену, чтобы не упасть.
В этой темноте на одно короткое мгновение я увидела спину своего мужа — такой, какой запомнила её в тот день, когда провожала его из прихожей.
Может быть, из-за шума он просто не услышал звонка. Убеждая себя в этом, я позвонила ещё раз.
Но Наоки снова не ответил.
Мне нужно немедленно ехать в торговый центр. Едва эта мысль возникла, как ноги сами понесли меня к выходу. Но, не успев сделать и нескольких шагов, я остановилась.
Мне хотелось немедленно выбежать из больницы, однако не покидало чувство, что сначала я должна что-то сказать Наоки.
Я уже не понимала, за что следует взяться в первую очередь. Когда я опомнилась, то обнаружила, что дрожащими пальцами открыла переписку с ним.
[Если задержишься, обязательно напиши. Можешь не торопиться.]
На самом деле мне хотелось совсем другого — чтобы он немедленно ответил. Я видела новости о пожаре. Где ты? Ты уже выбрался наружу?
Мне хотелось написать ему бесконечно много всего. Но если Наоки всё ещё пытался эвакуироваться, я не хотела, чтобы из-за моего сообщения он остановился и посмотрел на экран.
Поэтому я выбрала самое обычное сообщение, какое могла бы отправить ничего не подозревающая мать. Через несколько десятков секунд появилась отметка о прочтении.
Я уставилась на экран, почти перестав дышать. Несколько мгновений спустя пришёл ответ.
[Немного задержусь.]
И всё. Рука, которой я опиралась о стену, слегка обмякла.
— Он жив...
Эти слова вырвались из моего горла хриплым шёпотом вместе с дрожащим выдохом. По крайней мере, прямо сейчас он был в состоянии набрать и отправить сообщение.
Я уже почти позволила себе почувствовать облегчение. Но где-то глубоко в груди по-прежнему сидела тонкая заноза тревоги.
Наоки не написал, что находится в безопасности.
Он ничего не сказал о пожаре. Не сообщил, что уже выбрался наружу или возвращается домой.
Он даже не написал, что скоро придёт. Только то, что немного задержится.
Когда этот мальчик что-то скрывал, он не лгал. Он просто умалчивал о самом важном.
[Ты уже выбрался наружу?]
Я отправила сообщение.
Ответа не последовало.
[Я смотрю новости о пожаре. Где ты?]
Сообщение так и осталось непрочитанным. Я снова позвонила.
Гудки шли, но Наоки не отвечал.
Мой сын, который всего несколько мгновений назад был по ту сторону экрана, внезапно словно исчез где-то за пределами моей досягаемости.
Мне хотелось немедленно отправиться в торговый центр. Но сначала нужно было выяснить, где находится Кохару.
Она говорила, что после обеда собирается встретиться с подругой. Уже вернулась домой или всё ещё гуляет?
Я нажала на её имя и позвонила. Она ответила прежде, чем успел закончиться первый гудок.
— Мам?
— Кохару, ты где?
Мой голос прозвучал резче, чем я сама ожидала.
— Я уже дома. А что случилось?
Услышав это, я смогла немного перевести дух.
— Ты одна?
— Ага. Братик ещё не вернулся.
— Мама сейчас приедет домой. Запри входную дверь и никуда не выходи, пока я не вернусь.
— Что произошло?
— Когда приеду, всё объясню.
— Это из-за братика?
Я не смогла сразу ответить.
— Пока мы ничего не знаем. Поэтому оставайся дома и жди меня.
После короткого молчания Кохару тихо ответила:
— ... Хорошо.
— Я скоро буду.
Даже после завершения звонка я никак не могла ослабить хватку, с которой сжимала смартфон.
Я не знала, где находится Наоки, a Кохару была дома совершенно одна.
Казалось бы, должно быть очевидно, к кому из них мне следует отправиться в первую очередь.
Но меня словно разрывало надвое. К тому моменту Наоки уже однажды спасся от огня и сумел выбраться из торгового центра.
Именно там он прочитал моё первое сообщение. Он вдохнул лишь немного дыма и не получил серьёзных травм. Наверное, подумал, что, если расскажет мне о случившемся, я брошу всё на работе и немедленно примчусь к нему.
Отправив короткий ответ на моё второе сообщение, Наоки снова вернулся в дым.
Но тогда я ничего этого не знала.
Я рассказала о происходящем старшей по смене.
Она проверила, сколько сотрудников сейчас на работе, договорилась о дополнительной помощи из другого отделения для приёмного покоя и решила передать мои обязанности коллеге.
— Но ведь сюда тоже будут привозить пострадавших...
— Я знаю. Именно поэтому уже вызвала подкрепление. Твою работу мы тоже возьмём на себя. Так что иди к сыну.
Я глубоко поклонилась и поспешила снять белый халат.
◇◇◇
Когда я добралась домой, Кохару ждала меня возле прихожей. Телевизор в гостиной всё ещё был выключен.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...