Глава десятая: Семья
«Добро пожаловать, все. Сегодня отдыхайте».
Я отдыхал и наблюдал за Рейной со спины, пока она, как обычно, готовила обед, когда заметил в лесу странное движение. Монстры были напуганы присутствием чего-то могущественного, а деревья дрожали, словно от страха. Такое часто происходило, когда кто-нибудь из безумно сильных обитателей острова носился по округе.
«Кто это может быть?» — спросила Рейна. «Это не Тайльтиу и не Луна, они приходят когда хотят».
«Обычно все стараются не слишком выделяться, так что это странно», — сказал я. «Они куда-то спешат? В любом случае я пойду их поприветствую, а ты продолжай готовить обед».
Был полдень, поэтому круг возможных посетителей оказался довольно узким. Они мчались по лесу, так что, если предположить, это был воин божественных зверолюдей…
«Эй, Арата, извини, что помешал», — сказал Эльга.
«А, так и думал, что это ты. Что случилось?» — спросил я.
«Я пришёл забрать Луну. Я велел ей обязательно вернуться утром, но она до сих пор не пришла».
«Ты ищешь Луну? Она вчера поела здесь, а потом, как обычно, ушла…»
Я уже слышал, что у Луны нет родителей, поэтому Эльга и Ливия приняли её в семью. У них не было детей, и даже со стороны было ясно, что они балуют Луну, словно младшую сестру или дочь. Луна говорила, что Эльга похож на раздражающего сводного брата, но скрывать свои настоящие чувства она не умела: всё равно относилась к нему по-доброму и постоянно что-нибудь делала вместе с ним.
Эльга вздохнул: «Ха-а… Куда же она убежала?»
«С Луной что-то случилось?» — спросила Рейна. Она подошла к нам в своём обычном красном фартуке, вероятно, потому, что я слишком долго не возвращался.
«Эльга говорит, что вчера она не вернулась», — сказал я.
«Это серьёзно! Нужно отправиться на поиски!»
«Не переживайте. Это наша проблема», — сказал Эльга. Он грубо почесал голову, вздохнул и отвернулся. «Но если она придёт сюда, скажите, чтобы возвращалась в деревню… и готовилась к тому, что её ждёт».
«Эй, подож—»
Эльга с невероятной скоростью прыгнул вперёд; когда я протянул к нему руку, он уже исчез из вида. В такие моменты я особенно остро понимал, что он не обычный человек, а потомок невероятных божественных зверей.
«Что нам делать?» — спросил я.
«Думаю, всё-таки стоит её поискать», — сказала Рейна. «Луна достаточно сильна против здешних лесных зверей и достаточно умна, чтобы найти дорогу домой, но с ней могло что-то случиться…»
«Да, ты права».
Мы говорили о Луне — она без колебаний охотилась на огромного Императорского кабана. Возможно, заметила какую-нибудь вкусную добычу и случайно забрела в незнакомое место.
«Хорошо, Рейна, я пойду».
«Хорошая идея. Я только стану обузой, если пойду с тобой… Пожалуйста, найди её».
«Можешь на меня рассчитывать».
Я направился туда же, куда ушёл Эльга. С не меньшей скоростью я в мгновение ока пронёсся по лесу.
◇
Двигаясь по дороге к деревне божественных зверолюдей, я сосредоточился и прислушивался к каждому подозрительному звуку вокруг. Я слышал шелест листьев на ветру и тихое журчание воды, но ничего, что подсказало бы, где находится Луна.
«По крайней мере, вчера вечером она была с нами…»
Если что-то случилось, то, вероятно, по дороге домой. Но даже добравшись до деревни, я нигде её не обнаружил. Там царило некоторое волнение: должно быть, Эльга уже сообщил об исчезновении Луны. Не имея никакой информации, я не думал, что сейчас смогу рассказать им хоть что-то полезное, поэтому вернулся в лес.
Луны не было на пути от деревни к палатке, поэтому найти её по следам было бы трудно. Я соглашался с тем, что раньше сказала Рейна: ни один здешний монстр не победил бы Луну. Проще говоря, она была одной из божественных зверолюдей — одной из сильнейших рас на острове.
«И всё же она пропала на целый день. Либо попала в серьёзную беду, либо не может вернуться, даже если хочет…»
Мчась по лесу, я вспоминал поведение Луны прошлой ночью. Она была такой же, как всегда: днём играла с Тайльтиу, а вечером ужинала.
«Хотя, если подумать, она была веселее обычного. Э-э… Точно, она сказала, что сегодня годовщина свадьбы Эльги и Ливии, и они втроём собираются устроить праздник».
Тут я вспомнил: Луна с восторгом рассказывала, что собирается подарить им подарок по этому случаю. Она сказала, что ей нужно кое-что подготовить, поэтому уйдёт домой немного раньше, чем обычно…
«Значит, что-то случилось, пока она готовила подарок? Это не очень помогает… Постойте».
И тут я почувствовал вдалеке присутствие, похожее на Луну. Оно было довольно далеко, но я сразу его узнал. Я ни за что не спутал бы её с кем-то другим. Похоже, она не была особенно ослаблена, значит, физически, скорее всего, не пострадала. Я почувствовал облегчение, но одновременно удивился: если с ней всё в порядке, почему она не вернулась?
«Ну, пойду посмотрю».
Я сорвался на бег и помчался к ней. По дороге разные монстры ошарашенно смотрели на меня и убегали, но мне было некогда обращать на них внимание.
«Вот ты где! Луна!» — крикнул я, увидев девушку, сидевшую у большого дерева спиной ко мне.
Услышав мой голос, Луна в панике обернулась, а затем начала делать мне какие-то знаки.
Убедившись, что она здорова и не выглядит раненой, я замедлил шаг и подошёл к ней.
«Что случилось?» — спросил я.
Подойдя ближе, я понял, что Луна что-то прячет за спиной. Но она была такой маленькой, что я мог увидеть всё, просто посмотрев на неё сверху вниз. На земле спали два щенка… нет, два монстра, похожих на щенков.
«Г-господин Арата…»
«Э-э… Что это?»
«Ну…» — начала Луна и замолчала, словно я застал её за чем-то плохим. Но, поняв, что больше не сможет это скрывать, она постепенно рассказала, что произошло. «Сегодня ведь годовщина свадьбы Эльги и госпожи Ливии, правда?»
«Да», — ответил я.
«Я хотела подарить им подарок… А госпожа Ливия раньше говорила, что хочет детей, поэтому…»
Монстры за спиной Луны, вероятно, были разновидностью волков. Но они всё ещё выглядели как щенки, так что, думаю, называть их так было нормально. Иными словами, Луна собиралась подарить Эльге и Ливии волчат. Идея казалась детской и довольно милой, но я передумал. Волчата родились совсем недавно. Естественно, без защиты родителей они не смогли бы выжить в суровом мире, где выживает сильнейший.
«Эй, Луна? А где родители этих волчат?» — спросил я.
Луна вздрогнула и опустила голову.
«Луна? Неужели их родители…»
Уже умерли?
Прежде чем я успел закончить вопрос, Луна подняла лицо и поспешно замотала головой.
«Н-нет! Это не я! Когда я подошла, они уже…»
«Понятно…»
Я не думал, что она убила их, но могло произойти какое-то несчастье. Я почувствовал облегчение, услышав это. И Луна точно не лгала — она просто не была способна на ложь.
«Хорошо, можешь не торопиться. Расскажешь, что произошло?» — сказал я.
«… Хорошо».
И Луна начала рассказывать, чем занималась после ухода от нашей палатки.
◇
Когда Луна закончила, я подумал: Как же это на неё похоже.
После ухода она отправилась искать волков, отделившихся от стаи, чтобы подарить их на годовщину свадьбы. Обычно найти такое было непросто, но Луна, похоже, была уверена, что справится. Наверное, это особое чутьё божественного зверолюда. И действительно, волков она нашла сразу.
Однако она опоздала. Мать и два детёныша как раз подверглись нападению другого монстра. Луна спасла их, но…
«В итоге, — объяснила Луна, — мать-волчица получила смертельное ранение и умерла…»
«О», — ответил я.
«А потом я испугалась, что на волчат нападёт другой монстр, и решила забрать их с собой… Но они не хотят уходить…»
«Понятно».
Я выслушал каждое её слово, не перебивая, и она постепенно рассказала, что произошло.
«Даже когда я говорю им, что мама умерла, они совсем не понимают… Не уходят. Поэтому я похоронила её, потом пыталась отвести их домой, но они всё равно не уходят».
«Хм».
«А если они останутся здесь, то умрут… Поэтому…»
Значит, всё это время она защищала волчат.
«Я горжусь тобой, Луна».
Луна покачала головой и опустила взгляд, мучительно скривившись: «Если бы я пришла раньше, я смогла бы их защитить».
«Но если бы их мать была жива, она могла бы напасть на тебя, понимаешь?»
«Я бы удержала её, не убивая».
Возможно, это было правдой. Но возможно, и нет. Матери становились невероятно сильными, защищая детей, а кроме того, мне казалось, что Луна не смогла бы сдержать силу против враждебного существа. Если уж на то пошло, я считал милостью то, что мать первой убил другой монстр и Луне не пришлось пачкать руки.
«Что ты теперь будешь делать?» — спросил я.
«Когда они проснутся, снова попробую их убедить».
«Они понимают, что ты говоришь?»
«Не знаю».
Скорее всего, нет. Некоторые монстры были разумными, но, насколько я мог понять, эти волки не относились к тем, с кем можно поддержать разговор. В первую очередь они только родились. Не было никакой возможности, чтобы они понимали человеческую речь.
Что же мне делать?
Было бы легко приказать Луне оставить их. Но она не делала ничего плохого. Наоборот, с обычной точки зрения она изо всех сил размышляла и пыталась что-то сделать для волчат — мне хотелось похвалить её за это.
Я посмотрел на двух спящих волчат: «Что это за монстры?»
«Кровавые волки… Когда вырастут, они очень сильные».
«Правда?»
Раз Луна так сказала, это, наверное, было правдой. По крайней мере, когда появлялись Императорский кабан или другие магические звери, я не слышал от неё слова «сильные». Но если это сильные монстры, то разве они не станут угрозой, учитывая, что их мать погибла? Кроме меня, это может быть опасно для Рейны. Может, лучше убить их сейчас, пока до этого не дошло…
«А», — сказала Луна.
«Хм?» — пока я думал, волчата Кровавого волка зашевелились. Они просыпались.
«Они проснулись».
«Да, проснулись…»
Луна говорила счастливо, а я звучал немного неуверенно.
Два волка переглянулись, потёрлись носами и переплели тела, ведя себя совсем как малыши. В них не было ничего угрожающего. Затем они завертели головами, словно кого-то искали, и внезапно бросились к месту на земле неподалёку.
«Ах…»
«Луна? Что такое?»
«Там я похоронила их маму».
«… О».
Два волчонка скребли землю носами и издавали печальные звуки. Как новорождённым, им не хватало сил раскопать землю, поэтому они снова и снова повторяли одни и те же движения. Глядя на них, я почувствовал сочувствие. Неважно, что они были монстрами. Эти малыши осознали, что больше никогда не увидят родившую их мать, и казались такими жалкими.
«Ты сможешь хорошо о них заботиться, Луна?» — спросил я.
«Да…»
«Хорошо, тогда подождём, пока они попрощаются, и заберём их с собой».
«Да!»
После этого мы с Луной сели рядом и терпеливо ждали, пока волчата попрощаются с матерью.
◇
«Так вот где ты была».
«О, Эльга».
Когда солнце стало багровым, Эльга пробился сквозь деревья и подошёл к нам сзади.
«Значит, ты первым её нашёл, Арата?» — сказал он.
«Да… Извини, что не связался с тобой».
«Да ладно, не переживай. Похоже, сейчас ты действительно не можешь никуда двигаться», — шутливо сказал он и перевёл взгляд на мои колени, где крепко спали Луна и два уставших от слёз волчонка. «Обо всём спрошу позже. Извини, что Луна доставила тебе хлопоты».
«Не думаю, что она доставила мне хоть какие-то хлопоты». Я осторожно погладил мягкие волосы Луны, и она слегка пошевелилась. Затем я сделал то же самое с волчатами, спавшими рядом и обнимавшими друг друга, — они отреагировали точно так же. Они казались братьями или матерью и её детьми.
«И всё же, что мне теперь делать?» — спросил Эльга.
«Рад, что ты так быстро согласился. Ты ведь не откажешься их принять?»
«Если я откажусь, неизвестно, что потом сделают со мной она и Ливия».
«А-ха-ха-ха, Ливия обвела тебя вокруг пальца».
«Смейся, пока можешь. Рано или поздно окажешься на моём месте».
Эльга плюхнулся рядом со мной. Глядя на спящую Луну, он устало вздохнул.
«У неё во сне такое глупое лицо».
«Похоже, прошлой ночью она почти не спала, так что пусть ещё немного полежит».
«Ладно, как хочешь. Даже Ливия никогда на неё не сердится». Эльга по-мужски рассмеялся и добавил: «Вместо этого она отыгрывается на мне».
Эльга всегда говорил прямо, но заботиться о других умел не хуже Рейны. В этом отношении они казались мне очень похожими, и я немного забавлялся.
«Чего ты смеёшься?» — спросил Эльга.
«О, ничего. Просто подумал, что ты хороший парень».
«Ха, не очень-то хочу слышать это от другого мужчины. Хотя от женщины услышать такое хотелось бы ещё меньше, а то пришлось бы постоянно оглядываться».
«Она действительно тебя любит, да?»
«Меня раздражает твоё выражение лица».
Даже со стороны Эльга и Ливия казались прекрасной парой. Их отношения заставили меня подумать, что когда-нибудь я тоже хотел бы завести такую семью.
Луна пробормотала: «М-м…»
«Похоже, соня просыпается», — сказал Эльга.
«Да, точно. К тому же волчата рядом с ней тоже шевелятся», — сказал я.
Мне было бы несложно самому нести Луну и волчат. Но Луна защитно обнимала их, а мне просто казалось печальным разлучать их. Однако теперь, когда пришёл Эльга, всё изменилось. В отличие от прежнего, Луна рассеянно посмотрела на него приоткрытыми сонными глазами и протянула руки.
«М-м…»
«Хочешь, чтобы я тебя понёс? Ну ладно». Эльга поднял её на руки, и она вцепилась в него.
Волчата тоже казались сонными, поэтому я понёс их. Не знаю, было ли это свойственно всем малышам, но меня поразили жизненная сила и воля к выживанию, ощущавшиеся в тепле их маленьких тел.
«Ладно, пойдём обратно, пока не стемнело», — сказал Эльга.
«Да. Отнесём их в деревню божественных зверолюдей, а дальше ты обо всём позаботишься».
«Ну ладно». Эльга звучал немного раздражённо, но я понимал, что на самом деле он вовсе не сердится.
Итак, хотя обычно мы мчались по лесу с невероятной скоростью, теперь возвращались очень осторожно.
◇
С тех пор как Луна принесла домой двух Кровавых волков, прошла неделя. Она была слишком занята заботой о них, чтобы заходить к нам в палатку, поэтому Эльга и Ливия рассказывали о волчатах вместо неё. Похоже, волчата наконец поняли, что родители умерли, а также что Луна их защищала. Возможно, поэтому они полностью привязались к ней, как к родной семье.
Сегодня Луна наконец пришла к нам, держа по волчонку в каждой руке.
«Грр…»
«Гарр…»
Два Кровавых волка рычали. Их звали Грр и Гарр — похоже, Луна назвала их по разному звучанию рычания. У обоих была шерсть цвета крови, но у Грра она была немного темнее, чем у Гарра. Я был рад, что могу различать их не только по рычанию.
«Ну, ребята, поздоровайтесь с госпожой Рейной», — сказала Луна. Словно понимая её слова, волчата мило посмотрели на Рейну и зарычали.
«Грр…»
«Гарр…»
«М-милые», — сказала Рейна, задрожав при виде них.
«Эй, Луна, они уже умеют бегать?» — спросил я.
«Ага! Но они очень озорные, так что, если я их не держу, они сразу убегают куда-нибудь играть».
«Понятно. Ну, сюда монстры не приходят, так что можешь немного их отпустить».
Моё присутствие отпугивало монстров, поэтому они почти не появлялись. Но из-за этой чуткости и склонности убегать от меня становилось трудно охотиться.
«Хм-м… Хотите поиграть?» — спросила Луна волчат. Они синхронно зарычали. «Хорошо… Видимо, придётся».
Она поставила их на землю. Не прошло и мгновения, как они сорвались в стремительный бег, словно устроили гонку. Они носились повсюду, будто ближайшие здания были всего лишь препятствиями на пути.
«М-милые…»
«Рейна, ты в порядке?» — спросил я.
«Кажется, со мной всё кончено. С тех пор как прибыла на остров, я видела только опасных монстров, поэтому рядом с ними совершенно спокойна».
«Понятно…»
Если подумать, на острове на неё давило огромное количество вещей. В таком случае, возможно, ей и правда было полезно время от времени вот так расслабляться.
А Грр и Гарр бегали вокруг нас по кругу, хотя я понятия не имел, что именно они находили в этом весёлого.
◇
Спустя некоторое время мы расстелили на земле брезент и сели. Сегодня погода была хорошей, и кто-то предложил поесть на улице. Мы приготовили коробки с обедом, так что получилось почти как на пикнике.
Я небрежно посмотрел на Рейну. Она счастливо гладила двух волчат, и всё вокруг казалось приятным и спокойным.
«Ты выглядишь счастливой, Рейна», — заметил я.
«Посмотри, Арата. Только посмотри на их спокойные мордочки во сне. Они прямо умоляют кого-нибудь их защищать…»
Обычно Рейна была строгой и собранной, но сейчас её выражение стало гораздо мягче. Впрочем, стоило мне увидеть сцену, которой она улыбалась, как всё становилось понятно.
«Да, они очень милые».
«Правда?»
Два волчонка лежали растянувшись у Луны на коленях, выставив животы. Они были настолько беззащитными, что трудно было представить: совсем недавно их растили в дикой природе. Похоже, они действительно доверяли Луне. Иногда Рейна дразнила их, и они раздражённо двигались, прижимаясь к Луне. Тогда Луна мягко гладила их, они мирно вздыхали и продолжали спать с довольными мордочками.
«Ах… Какие милые», — сказала Рейна.
«Рейна, ты в последнее время испытывала стресс?» — спросил я.
«А? Не думаю…»
«Вот как».
Я подумал: если сам того не замечая делаю что-то, что заставляет её нервничать, это нужно исправить. Похоже, я переживал напрасно. Я с облегчением вздохнул, и тут Луна подняла на меня взгляд.
«Хочешь их погладить?»
«Можно?»
«Да. Они оба знают, что ты их друг, так что можно».
«Хорошо, тогда не откажусь…»
Я осторожно погладил двух волчат, лежавших с полностью открытыми животами. Похоже, им было немного щекотно, но они не выглядели недовольными.
«Они ведь действительно спят?» — спросил я Луну.
«Да. Но каким-то образом всё чувствуют».
Говорят, собаки распределяют хозяев по рангу, и эти двое, похоже, делали то же самое. На первом месте стояла Луна. Затем Ливия и Эльга, а потом я. И мне казалось, что Рейна могла их гладить только потому, что Луна разрешила.
«Знаешь, мордочки у них милые, но сами они довольно суровые, правда?» — сказал я.
Ну, если бы они не были такими суровыми, то не смогли бы выжить на этом острове.
«Интересно, что будет, когда они вырастут», — продолжил я.
«Они всё равно останутся моими младшими братьями, и я буду их защищать», — сказала Луна.
«Вот как… Тогда хорошо о них заботься».
Луна была единственным ребёнком, поэтому эти волчата стали её первыми братьями. Если они помогут ей вырасти, я был уверен, что это пойдёт ей на пользу.
«Ах… Такие милые», — сказала Рейна.
Я тоже был очень доволен, потому что смог увидеть другую сторону Рейны, и за это следовало поблагодарить двух волчат.
«Да, это хорошо».
Сначала Рейна, Луна и Эльга были для меня совершенно чужими людьми, но теперь мне очень нравилась эта семейная атмосфера. Переродившись здесь, я хотел жить, ни с кем не связываясь, но теперь хотел ещё долго жить вместе с ними на этом острове.
◇
Мы смогли подружиться с божественными зверолюдьми и благодаря этому получили от них всевозможную помощь, сделавшую жизнь удобнее. Наш образ жизни полностью изменился; мне казалось, что мы сделали ещё один шаг к цивилизации.
«Раз уж на то пошло, давай построим дом», — предложил я Рейне, когда она вернулась от реки.
«Э-э… А при чём тут это?» — растерянно ответила она.
Ладно, это прозвучало слишком внезапно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...