Глава пятая: Истинный прародитель
Напоследок Вильгельмина отпустила ещё одно нежелательное замечание, и нам оставалось лишь смотреть, как она исчезает в звёздном небе.
Была ночь. Мы с Рейной сидели друг напротив друга в палатке и обсуждали, что будем делать дальше.
«Вот почему я думаю, что нам пора отправиться к божественным зверолюдям и получить разрешение жить в этом месте», — сказал я.
«Нам действительно нужно разрешение?» — спросила Рейна.
«Похоже, раньше это место принадлежало им. Мы пользуемся им без спроса, поэтому мне кажется, что поступаем неправильно».
Я уже говорил с Эльгой, и он сказал, что остальные божественные зверолюди не слишком возражают. Но всё же это мы поселились здесь без разрешения. Было важно хотя бы примерно соблюсти надлежащую процедуру.
«Если мы собираемся здесь жить, — продолжил я, — то нам обоим будет спокойнее, если всё устроить так, чтобы все остались довольны».
Рейна хихикнула: «Это очень на тебя похоже, Арата».
Я улыбнулся, и она мягко улыбнулась в ответ. Как всегда, такие выражения её лица были поистине живописными.
«Судя по словам Эльги, нам нужно лишь принести с собой мясо Императорского кабана. Почему бы не заглянуть к ним завтра?» — сказал я.
«Да. Раз ты так решил, я пойду с тобой».
Я немного переживал, примут ли нас — единственных двух людей на острове Аркадия. Но мы смогли подружиться с Луной и Эльгой, так что должны были найти общий язык и с остальными божественными зверолюдьми. К тому же — хотя это было не моей заслугой — Рейна очень вкусно готовила. Я был уверен, что другие божественные зверолюди тоже придут от её еды в восторг.
«Ладно, с планом мы определились. А что будем делать сегодня с ванной?» — спросил я.
«Можно я пойду первой? После всего, что произошло днём, я вся вспотела…»
«Хорошо, тогда я нагрею воду, а ты пока приготовься».
Сказав это, я вышел из палатки. Нападение Императорского кабана сломало многие деревья, образовав посреди леса почти неестественно большую поляну. Мы считали эту поляну своей территорией и собирались вскоре распахать здесь землю и выращивать овощи.
В одном углу поляны стояла ограда из поваленных деревьев, вбитых в землю. Я открыл дверь, достаточно большую для одного человека, и вошёл внутрь. Там находилась довольно просторная деревянная ванна. Это была баня, которую мы с Рейной построили.
«Ну что ж, пора приниматься за дело…»
Я собрал несколько поленьев, сложенных в углу, и положил их под нагреватель ванны. Когда дров набралось достаточно, я налил в кадку речную воду, которую хранил в заклинании Хранилища.
«Это заклинание Хранилища даже слишком удобно…»
По словам Рейны, это была легендарная магия. Она знала о ней только потому, что её обучил учитель, и никогда не встречала никого другого, кто умел бы ею пользоваться. Поэтому, когда я впервые применил заклинание, она так сильно удивилась.
«Вот, кажется, хватит».
Вода поднялась до нужного уровня, и я прекратил пользоваться заклинанием Хранилища. Затем медленно наполнил маной кончик пальца.
«Огонь, зажгись», — прошептал я, и появился маленький тлеющий уголёк. Это было заклинание огня.
Вообще-то в последний месяц Рейна давала мне уроки магии, и я более или менее освоил все базовые заклинания. Теперь, когда я мог пользоваться полезной магией, жизнь в лесу стала гораздо удобнее. Я вдруг вспомнил первый день занятий и неловко улыбнулся.
«Она ведь сказала, что несправедливо, когда я могу выучить любое заклинание, просто посмотрев на него…»
Обычно требовались годы, чтобы заложить фундамент для изучения базовой магии, поэтому я прекрасно понимал её чувства. Но эта несправедливость была дарована мне богом, так что надеялся, что она не станет держать на меня зла.
«Готово».
Вспомнив наш разговор с Рейной, я положил уголёк рядом с дровами, и в тот же миг сложенные вокруг поленья занялись огнём.
Поначалу я думал, нельзя ли просто магией нагреть воду, но для этого требовалось одновременно применять магию огня и воды, причём управлять ими с ещё большей точностью. Я мог это сделать, однако неожиданно оказалось очень трудно. По словам Рейны, одним из практических правил мага было позволять природе делать работу, если это возможно. Здесь под «природой» подразумевались магические стихии, и «естественным» считалось использовать огонь для огня, воду для воды и так далее.
«Знаете, это определение природы ужасно удобно для магов…»
Я проверил температуру воды. Она была довольно горячей — в самый раз. Теперь Рейна сможет сама подправить температуру магией воды, — подумал я и вышел из бани. Снаружи я увидел Рейну: она уже приготовилась и направлялась сюда.
«О, очень кстати», — сказала она. «Спасибо, Арата».
«А, да…»
На ней была одежда, которую и ожидаешь увидеть на человеке, собирающемся принять ванну. В одной руке она держала белое полотенце и пижаму, а на ней самой…
«Э-э, Рейна, насчёт твоей одежды…»
«Что? Я странно выгляжу?»
Если честно, белое купальное платье, в которое она была одета, оказалось довольно откровенным. Её фигура прекрасно просматривалась, а бледные, безупречные бёдра оставались открытыми. Для неё это, возможно, ощущалось как купальник, но для меня было слишком вызывающим. Рейна и без того была красивее всех, кого я когда-либо видел, а в таком наряде я не мог не обращать на неё внимание.
«Нет… ничего», — сказал я.
За месяц совместной жизни я понял, что такие вещи удивительно её не смущали. Я почти начинал думать, что я ей интересен и она пытается меня соблазнить. Но знал, что это не так. Мы познакомились всего месяц назад, и она ясно сказала, что я нравлюсь ей как человек, но никаких чувств ко мне она не испытывает.
«Ладно, я вернусь в палатку. Дай знать, когда закончишь», — сказал я.
«Ты странный…»
После этого она, напевая мелодию, вошла в баню.
Всё это время я охранял баню и палатку. На острове не жили люди, поэтому мне не приходилось остерегаться разбойников и тому подобного, но иногда появлялись монстры. Рейна, похоже, могла справиться с ними, если они не были столь же могущественны, как Императорский кабан, но это ещё не означало, что можно терять бдительность.
Я сел на землю, скрестив ноги, затем закрыл глаза и внимательно прислушался. Моё тело было наделено не только физической силой: его чувства тоже обладали сверхчеловеческой остротой. Сосредоточившись, я мог заметить любую приближающуюся угрозу — из-под земли или из окружающей зелени. И, разумеется, это также означало, что я невольно услышал, как Рейна разговаривала сама с собой в бане…
«Он так покраснел… Ты и меня смутишь. Я знаю, что моя грудь больше обычного, так что ему не повредило бы обращать на неё чуть больше внимания…»
«Хм!» — я изо всех сил ударил себя по лицу.
В каком-то смысле это было столкновение неодолимой силы с неподвижным объектом, но, должно быть, победил неподвижный объект, потому что боли я не почувствовал. Удар, однако, ощутил, и мне удалось переключить внимание, поэтому победой неодолимой силы я был вполне доволен.
«Ну, теперь можно вернуться к… Хм?»
В этот момент я почувствовал незнакомое присутствие и рефлекторно посмотрел в небо. До сих пор единственной воздушной атаке, которой я подвергался, была атака древней драконолюдки Тайльтиу, но сейчас приближалось нечто другое. Похоже, оно направлялось сюда. Я приготовился к возможной битве, и оно постепенно приблизилось.
В небе сияла особенно яркая полная луна, мерцали звёзды. И там же парила девушка с золотыми волосами.
«Значит, вы и есть чужаки с внешней стороны острова. Давно не виделись», — хихикнула она. «От вас ещё и так аппетитно пахнет».
На фоне звёздного неба чёрный плащ девушки развевался в воздухе. Она смотрела на меня сверху вниз багровыми глазами и самоуверенно улыбалась.
Похоже, мне всё ещё было слишком рано спокойно наслаждаться тихой жизнью.
«Муа-ха-ха-ха-ха…» — расхохоталась она.
На вид она была даже младше Луны, ей, наверное, было около десяти лет. Но я сразу понял, что её внешний вид совершенно не соответствовал настоящему возрасту. В её глазах читался взгляд хищника. Как Эльга и Тайльтиу, она наверняка была одним из существ, стоявших на вершине пищевой цепи острова.
«Ого… Я полагала, что ты сильный, но добрый мужчина, ничего не знающий о насилии. А ты неожиданно насторожен».
«Ну, я могу быть обычным парнем, не умеющим драться, но, конечно, насторожусь, если кто-то внезапно нависнет надо мной и начнёт смеяться», — сказал я.
Моё тело определённо было крепким, но это не означало, что я понимал, насколько именно оно неуязвимо. Например, теоретически я мог бы погибнуть, если бы извергся вулкан и похоронил меня в лаве.
«Хотя… пламя Тайльтиу мне не навредило, так что, возможно, я и в лаве выжил бы», — пробормотал я.
«Что? Хочешь искупаться в лаве? Какой странный человек…»
Похоже, она услышала мои слова. Медленно опускаясь на землю, девушка выглядела немного озадаченной.
Интересно, это заклинание Парения? — подумал я. Я не видел, чтобы Рейна им пользовалась, но оно казалось невероятно полезным. Я пристально наблюдал за девушкой. Спасибо, я это скопирую.
Девушка остановилась в воздухе примерно в пятнадцати сантиметрах над землёй, скрестила руки и самодовольно рассмеялась. Мой рост был чуть меньше ста восьмидесяти сантиметров, поэтому теперь наши глаза оказались на одном уровне.
«Теперь я больше не смотрю на тебя сверху вниз», — сказала она.
«Мне кажется, ты всё ещё немного выше».
«Хм, ты явно любишь цепляться к мелочам».
Должно быть, она могла очень точно регулировать высоту, потому что чуть-чуть опустилась.
Издалека я уже мог понять, что она выглядит юной, но теперь, встретившись с ней лицом к лицу, не смог скрыть удивления.
«Для начала давай представимся, чужак», — сказала она. «Меня зовут Вильгельмина Вермильон Вау́хейм. Я вампир-истинный прародитель, который живёт на этом острове с незапамятных времён».
«Я Арата. Сам не знаю как, но оказался на этом острове. Я обычный человек».
«Пф-ф!»
Я всего лишь представился, но Вильгельмина истерически расхохоталась.
«Чего ты смеёшься?» — спросил я.
«А-ха-ха-ха… Если бы ты был обычным человеком, тебе ведь не нужен был бы такой остров, правда?»
«Не знаю, что ещё сказать. Я человек, и всё тут…»
Когда она смеялась, в этом было очарование, соответствующее её внешнему возрасту, но я ощущал и нечто пугающее. Она назвалась вампиром-истинным прародителем, но чем такие вампиры отличались от обычных?
«Хм, ну хорошо. После столь долгого отсутствия чего-либо нового на этом острове наконец случится что-то интересное. А ещё…»
Пока я гадал, кем именно была Вильгельмина, она по-детски ухмыльнулась, словно собиралась провернуть какую-то шалость, и отвела взгляд от меня к бане, где находилась Рейна.
«Уже некоторое время оттуда доносится невероятно, невероятно приятный запах».
Значит, теперь целью стала не я, — подумал я. Вильгельмина указала пальцем на баню, и прямо над ней из ниоткуда в воздухе возникли сосульки. Затем она выстрелила ими в баню.
«Получай!»
«Что ты делаешь?!» — крикнул я, поспешно встав между сосульками и целью и сбивая их на землю. Затем я повернулся к девушке, чтобы высказать ей всё, что думаю, и увидел на её лице удивление.
«А?» — воскликнула она.
«Зачем ты вдруг это сделала?!» — сказал я.
«Нет… Ты слишком быстр. Я первой выпустила заклинание, так как же ты успел обойти его?»
«Может, по мне это и не скажешь, но своими физическими способностями я довольно уверен».
«… Для такого одной уверенности мало… Ну хорошо». Вильгельмина подняла ладонь к небу и создала огромное количество сосулек. Их стало так много, что я почувствовал: скорее устану считать, чем закончу.
«Муа-ха-ха! Как бы быстро ты ни двигался, с таким количеством тебе не справиться, правда?!»
«Эй, подож—?!»
«Вперёд, Ледяная игла!»
Рейна находилась за моей спиной, в бане. Если сосульки попадут в неё в таком уязвимом состоянии, она не выйдет оттуда невредимой. Поэтому я собрал все силы и перехватил столько снарядов, сколько смог. Каждый раз, когда я сбивал сосульку в воздухе, осколки льда ярко сверкали в лунном свете, и зрелище было почти фантастическим. Но сейчас нельзя было отвлекаться. Главное — не пропустить их мимо себя. Сосредоточившись на этой единственной мысли, я один за другим отбивал налетающий ледяной шквал.
«Ты не успеваешь!» — сказала Вильгельмина.
«Проклятье!»
И всё же сосулек было слишком много. Если бы все они летели в меня, это была бы другая история, но они направлялись к бане со всех сторон и двигались непредсказуемо. В одиночку я просто не мог отбить их все.
Одна сосулька врезалась в бревенчатую стену бани и вызвала небольшой взрыв. Затем ударили ещё одна, две, потом ещё больше сосулек, расширяя область разрушения, и вскоре стена рухнула. Поднялось облако пыли, среди которого виднелся силуэт Рейны. Теперь было бы совсем плохо, если следующая сосулька попадёт в неё, — подумал я. Я мгновенно сократил расстояние между нами, чтобы защитить её.
«Рейна, беги отсю—!»
«Подожди, Арата! Сейчас я—!»
«Ой».
Порыв ветра развеял облако пыли, открыв совершенно обнажённую Рейну. Она только что вышла из ванны, поэтому её малиновые волосы блестели от воды и красиво отражали свет звёзд. Их оттенок подчёркивала бледная кожа. Она была стройной, как актрисы, которых я видел по телевизору в прошлой жизни, и благодаря этому особенно выделялись её пышные женственные формы. Когда я опустил взгляд, открылось место, обычно скрытое под юбкой, а её ноги были такими тонкими, что казались хрупкими, словно могли разбиться от прикосновения. Передо мной словно стояло произведение искусства с поразительно смелым замыслом, и я не мог отвести взгляд.
«А… Арата…»
Пока я на неё смотрел, лицо Рейны стало ярко-красным, а глаза наполнились слезами. Она защитно прикрыла руками грудь и повернула бёдра в сторону.
«Н-не… не смотри на меня…»
«Ах! Прости!»
Она говорила слабее, чем когда-либо прежде. Это вернуло меня в чувство, и я поспешно отвернулся, скрыв её из виду. Но стереть её образ из памяти я не мог: увиденное всё ещё во всей полноте стояло перед мысленным взором, и я отчётливо представлял его, словно фотографию, приклеенную прямо к глазам.
Вильгельмина расхохоталась: «Как мило, как же это мило! Твой стыд так чудесно вкусен!» Она с удовольствием наблюдала за нами, даже не пытаясь сдержать смех.
В какой-то момент все сосульки над её головой полностью исчезли, и она вовсе не собиралась продолжать атаку. Вильгельмина просто хохотала, словно пьяная.
«… К-кто это?» — спросила Рейна.
«Она говорит, что она вампир-истинный прародитель или что-то в этом роде…»
«В-вампир-истинный прародитель!» — удивлённо воскликнула Рейна.
Я не знал, как ко всему этому относиться. Конечно, Рейна говорила, что Вильгельмина была существом, которое встречается только в сказках, но, судя по увиденному на острове, она и ей подобные действительно существовали. И всё же связать столь невероятное создание с сидевшей передо мной светловолосой девочкой было чрезвычайно трудно.
Пока я стоял в растерянности, Вильгельмина закончила хохотать, а затем неторопливо спустилась на землю, вытирая слёзы.
«Пф-ф. Ну что, голубки, можете продолжать флиртовать. Если не возражаете, я буду наслаждаться этим как развлечением во время еды».
«… Э-э, я не совсем понимаю, о чём ты говоришь», — сказал я.
«Обычные вампиры сосут кровь, но такой истинный прародитель, как я, преодолел эту жажду, а заодно и нашу слабость — солнце», — объяснила Вильгельмина. «Вместо этого я смакую колебания чужих эмоций».
Колебания чужих эмоций? — в недоумении наклонил я голову, и она кивнула.
«Говорят, скука убивает бессмертных. Проще говоря, я позволила себе полакомиться стыдом, который сейчас испытывает эта женщина. Ах, какая восхитительная романтическая комедия. Благодарю».
«Так ты знаешь слова “романтическая комедия”?»
«Именно это тебя удивило? Пусть я так не выгляжу, но прожила очень долго. Я знаю почти обо всём».
И всё же это помогло мне понять, что произошло. С самого начала атаки Вильгельмины я чувствовал, что что-то не так. Если бы она действительно хотела причинить мне вред, слабая магия была бы бессмысленна. Правда, я не знал, существовали ли вообще заклинания, достаточно сильные, чтобы ранить меня, но эти сосульки не оставили бы на мне ни царапины, сколько бы их ни попало. А если целью была Рейна, Вильгельмине было бы легко атаковать по широкой площади. Она использовала настолько слабые заклинания, потому что с самого начала не собиралась никого ранить.
«Я обожаю стыд юных женщин. Эмоции, которые они испытывают, когда их застают в неловком положении, такие, такие… Особенно если это мужчина, к которому они стремятся… Ой-ой».
Вильгельмина кончиком пальца отбила лезвие ветра, внезапно выпущенное в неё из-за моей спины. Впрочем, это прервало её на полуслове.
«…вместе с этим».
«Р-Рейна?..» — робко сказал я, оборачиваясь. Рейна уже переоделась, но выражение её лица было мрачнее, чем когда-либо прежде.
«Я тебе это никогда не прощу!» — крикнула она и создала множество вакуумных лезвий, разом выпустив их в Вильгельмину.
«А теперь злость… Нет, притворная злость, скрывающая стыд. Если ты не знал, это мой любимый вкус!»
Пока Вильгельмина говорила, маленькое тело разрезало атакой Рейны. Девушка рухнула на землю: конечности были отсечены, а голова отделилась от туловища.
«А? Мне снится сон? Я… Я только что убила её?»
Рейна говорила словно в забытьи. Наверное, она не ожидала, что атака сработает настолько легко. Я чувствовал то же самое. Все существа, которых мы встретили на этом острове, обладали запредельной силой. Поэтому они были недосягаемы для такой обычной человеческой магички, как Рейна. Она, должно быть, лишь надеялась хоть раз взять верх над Вильгельминой. Но в итоге одним ударом уничтожила вампира. Вильгельмина никак не могла выжить в таком состоянии.
По крайней мере, так я думал. Но в тот миг расчленённые части тела Вильгельмины превратились в облако чёрных летучих мышей, которое сгустилось и начало возвращать ей прежний облик.
«Что?!» — одновременно воскликнули мы с Рейной.
Вильгельмина хихикнула: «Вы ведь не думали, что этого достаточно, чтобы убить бессмертного вампира? А ваше удивление — идеальный десерт. Отличная реакция!» Она улыбнулась и показала нам большой палец.
Это немного меня раздражало. А Рейна начала кипеть от ярости. Если честно… девушка за моей спиной была страшнее, чем истинный прародитель передо мной.
«Ну что ж, теперь, когда вы, чужаки, накормили меня вкусной едой, я, пожалуй, на сегодня уйду. Было весело, юнцы!» — сказала Вильгельмина. Говоря это, она быстро взмыла в залитое лунным светом небо, возвращаясь тем же путём, которым пришла. Рейна провожала её множеством заклинаний, но всякий раз, когда Вильгельмина что-то бормотала, они рассеивались. «В следующий раз можете флиртовать послаще! Мне тоже нравится такой вкус! А-ха-ха-ха!»
Напоследок Вильгельмина отпустила ещё одно нежелательное замечание, и нам оставалось лишь смотреть, как она исчезает в звёздном небе.

Комментарии

Загрузка...