—...Эту малявку растили как шпионку для нашего герцогского дома. Она принесла с собой кое-что забавное, так что надо как следует этим воспользоваться, верно?
— ...Да.
В голосе Ариены при этих словах мелькнула искра.
— В таком случае я откланяюсь.
— Хорошо.
Коротко кивнув, Ариена, прижимая к груди младенца, вышла из кабинета.
***
«...?»
Когда я очнулась ото сна, перед глазами была роскошная ювелирная лавка, достойная самой изысканной знати.
Над стойкой виднелась небольшая табличка: «Ювелирный дом Ритайши».
«Это же... Это тайная база дома Поуз».
Других я могла и не знать, но эти две точки мне были известны точно.
«Книжный магазин Феркуса» на севере, куда меня назначили.
И «Ювелирный дом Ритайши» в самом центре столицы Королевства Фрозен.
«Проблема в том, почему я здесь?»
Вероятно, люди герцога Поуза похитили меня. Вот только в лавке не было даже завалящего рыцаря, который бы за мной присматривал.
«...Что такое? Просто бросили меня здесь и ушли?»
Быть такого не могло.
Однако ни на руках, ни на ногах не было пут.
Я усердно пошевелила кистями и попыталась встать - никто не одёрнул.
Мало того, мои растрёпанные волосы были аккуратно причёсаны, словно кто-то заботливо прошёлся по ним гребнем.
Как будто меня нарядили, чтобы я походила на богатую юную госпожу, заглянувшую в ювелирный салон развлечения ради.
«Для начала осмотримся».
Я как раз оглядывалась по сторонам, когда...
— «Слышишь меня, Айша?»
В голове, пронизанная странным, вибрирующим шумом, раздалась усмешка герцога Поуза.
«Ч-что за?..»
Я растерянно схватилась за голову.
— «Не стой столбом, будь добра, улыбнись. Скоро встретишь своего папочку.»
Похоже, он следил за каждым моим движением - его приказ прозвучал с гаденьким смешком. И тут же...
— Ха... ха-ха.
К собственному потрясению, я растянула губы в улыбке.
«...?»
Но помимо моей воли зрачки у меня тряслись как осиновый лист.
Что, что это такое! Это же ненормально!
Каким бы ядовитым даром ни обладал герцог Поуз, способности отдавать мысленные приказы и управлять человеком у него не было.
Это же... Это не иначе как чёрная магия...
«Ах!»
Король Арзен применил на мне чёрную магию.
Я была настолько выбита из колеи, что напрочь забыла об этом. Неужели то заклятие и позволяет мной управлять?
...О боже. Как его снять?
Выходит, теперь я самая настоящая марионетка герцога Поуза. Из-за меня кто-то может пострадать.
И наиболее вероятной мишенью был Каллипс.
«Уж лучше потерять сознание и не шевелиться».
— ...Эх!
С этой мыслью я крепко зажмурилась и попыталась удариться лбом о столешницу.
— «Ну-ну, нельзя. Айша. Возьми себя в руки и стой смирно.»
От вкрадчивого приказа моя голова резко вздёрнулась.
Ах, значит, и это не выйдет.
Именно в миг полного отчаяния...
— Айша!
С грохотом распахнулась дверь ювелирной лавки, и послышался знакомый голос.
Растрёпанные чёрные волосы — видно, мчался без оглядки. Тяжёлое, прерывистое дыхание. И алые глаза, лихорадочно ищущие меня.
Это был Каллипс.
— ...Папа?
Сердце будто остановилось. Сейчас папе никак нельзя здесь находиться.
— Айша. Ты...
Но вопреки моим мольбам, он, едва увидев меня, тут же заключил в объятия.
— Тебя похитили? Ты не ранена? Почему ты исчезла?
Сбивчивые вопросы, а следом моих щёк коснулись тёплые ладони.
Быстро оглядев моё лицо, он понял, что я целее, чем ожидал, и нахмурился с явным недоумением.
— ...Ничего опасного не случилось?
Я не могла издать ни звука.
Объятия отца впервые показались мне такими пугающими.
— Айша?
Каллипс снова спросил, но я лишь до боли сжала челюсти - так, что на подбородке, казалось, мог остаться отпечаток ореха.
«Говорить нельзя ни в коем случае. Открою рот - неизвестно, что случится».
— Айша. Если ты в порядке... Нет. Сейчас не время для расспросов. Давай просто вернёмся в безопасное место.
Папа. Просто уходи один.
«Прошу, беги».
И вот тогда...
— «Скажи, что тебе захотелось посмотреть украшения и ты тайком сбежала. С улыбкой.»
Как только в сознании прозвучал этот смертный приговор...
— Ук... украшения...
— Что?
— Мне захотелось посмотреть украшения, и я тайком сбежала.
Я изо всех сил пыталась стиснуть челюсти, но мой рот, подвластный чёрной магии, предательски растянулся в дрожащей улыбке.
— ...Украшения? Ни с того ни с сего?
Каллипс ошеломлённо сглотнул.
Оглядевшись по сторонам, он вздохнул, словно начиная понимать. Кажется, только теперь до него дошло, что это ювелирная лавка.
— В замке тебя это, похоже, совсем не интересовало, а тут, выходит, украшения тебе по душе?
— «Да».
Папа, умоляю.
— Да.
От моего ответа взгляд Каллипса стал острее. Он снова вздохнул.
— Айша. Ты давала папе обещание или нет?
— «Простите. Но раз уж я здесь, может, посмотрим вместе?»
— Простите. Но раз уж я здесь, может, посмотрим вместе?
Не надо ничего смотреть. Просто уходи, папа.
— ...Эх. Ладно. Что уж, раз мы всё равно пришли... Но когда вернёшься в замок, ты будешь наказана: никаких выходов из дома в течение месяца.
— «Ха-ха-ха! А вернётся ли она в замок? А, Айша? Это я себе под нос, можешь не повторять».
«...».
От язвительной издёвки герцога Поуза всё моё тело будто пронзили тысячи игл.
Каллипс взял меня за руку и поднялся с места.
По нему было заметно, что он слегка зол, но, похоже, он винил себя за то, что до сих пор не знал о моих интересах, и потому перестал меня отчитывать.
— Куда пойдём? Тут что, ни одного продавца?
— «О, вот теперь начинается. Предложи подняться на второй этаж. В VIP-комнату».
Я понимала, что этого делать категорически нельзя, но губы раскрылись сами собой.
— Как насчёт VIP-комнаты на втором этаже?
«Нет. Папа, откажись».
— VIP-комната? Почему бы и нет.
Только в эту секунду я осознала главную слабость Каллипса.
— Но в следующий раз, если у тебя появится что-то, что ты любишь, не скрывайся, а обязательно скажи папе.
Он был чересчур мягок к своим родным.
— Если бы я раньше знал, что ты любишь украшения, давно бы купил тебе ювелирную лавку или целый рудник.
Мягок - слишком мягок.
— «Айша. Будет подозрительно, если не ответишь. Ну же, скажи: «Спасибо, папа».
— ...Спасибо, папа.
«Прости меня, папа».
Когда я пробормотала это, потупив взгляд, Каллипс не сдержал короткого смешка, будто говоря: «С тобой невозможно справиться», и грубовато взъерошил мне волосы.
«Прости, что тебе досталась такая дочь, как я».
И вот - в тот миг, когда Каллипс взялся за ручку двери VIP-комнаты...
— Теперь, раз уж поняла, «прошу», слушайся папу...
Вжух.
Раздался тупой, тяжёлый звук стали, разрывающей живую плоть. Огромная ладонь отца, сжимавшая мою руку, окаменела.
«...».
Из уголка губ Каллипса, получившего прямой удар в живот, заструилась кровь.
Но глаза отца расширились вовсе не от этого.
Его челюсти, привыкшие к подобным ранам на охоте на чудовищ, медленно приоткрылись по другой причине:
— Здравствуй.
Перед ним, бесстрастно вынимая кинжал из его тела, стояла Ариена - без тени улыбки.
«...».
Каллипс застыл, словно для него одного остановилось время.
Зажимая рану на животе, даже в эту минуту задвигая меня за спину, чтобы защитить. Чуть отшатнувшись назад.
Взглядом, полным недоверия, он смотрел на свою давно потерянную жену.
— Неплохую дочь я родила, не так ли? Так блестяще справиться с заданием.
Тишину разорвал голос Ариены. Откровенно насмешливый.
— Ты, как видно, папаша. Эта девочка, которую ты удочерил, - наша дочь. Родную кровь узнал, надо же.
Услышав это, Каллипс с помутневшим взором посмотрел на меня сверху вниз.
Я всё ещё не могла произнести ни слова.
— И мать, и дочь - обе шпионки. До чего же горька твоя судьба, Каллипс. Ничего личного, просто задание.
Не веря. И в полном смятении.
Глухой стук.
— Кха... Ариена...
Каллипс рухнул на колени.
На его лице читалась скорее растерянность, чем боль.
«...».
Однако разум Каллипса работал стремительно.
Дочь-шпионка, что внезапно исчезла и объявилась в ювелирной лавке. Жена-шпионка, что объявилась спустя пять лет, чтобы внезапно всадить в него нож.
На миг прикрыв веки, он скривил губы в горькой усмешке.
— ...Что с тобой стало?
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦

Комментарии

Загрузка...