«Благодаря этой сучке ты стала забавной игрушкой, которую ни в коем случае нельзя выбрасывать».
Эта фраза - одна из тех, что он произнёс, была особенно многозначительной.
Я всё ещё пыталась разгадать его загадочные слова, как вдруг моё тело взмыло в воздух.
Долли, схватив меня за шкирку, словно котёнка, усмехнулся и направился к двери книжного магазина.
— Как бы то ни было, наконец-то ты попалась. Сколько шпионов ни посылай - всех убивают, а ты взяла и сама пришла прямо в мои руки. Его Светлость герцог Поуз будет очень доволен.
— Что?
— Ты возвращаешься в дом Поуз. Таков приказ герцога.
Что? С чего это вдруг?
— А ну, пустите!
Я вцепилась в огромную руку, державшую меня за шкирку, но всё было тщетно. Мои пальцы едва могли обхватить один лишь большой палец мужчины.
Вот так просто меня снова увезут к герцогу Поузу?
«Дети должны играть, как дети».
В голове внезапно всплыли слова Каллипса.
Он говорил, что раз я ребёнок, то и должна играть, как ребёнок. Он ведь советовал мне это.
— Пусти! Отойди!
— ...Заткнись, мелочь.
Я отчаянно брыкалась, но, как и говорил Каллипс, перед лицом взрослого мужчины я была лишь беспомощной девчонкой.
Но я не могла позволить увезти себя вот так.
Если это случится, папа, с таким трудом начавший мстить, снова окажется в тяжёлом положении.
Этого никак нельзя допустить.
«...Н-нет, нельзя».
Пожалуйста, пусть кто-нибудь услышит мой крик.
Если на улице есть хоть кто-то, пожалуйста, спасите беззащитную девочку.
Я отчаянно закричала, умоляя о помощи:
— Не-е-ет!
Дзынь-дзынь.
Со звоном колокольчика дверь распахнулась, и что-то маленькое и проворное метнулось Долли прямо в лицо.
— А, а-ар! Э-это... что за...
От неожиданности попятившись, Долли отпустил меня, пытаясь схватить то, что вцепилось ему в лицо. Я рухнула на пол и, спешно достав отравленную иглу из кроличьего рюкзака, уже замахнулась...
— ...?
То, что набросилось на лицо Долли, было крошечным белым котёнком. Малышом.
— ...М-малыш?
Но нет. Это был человек.
Стоило мне моргнуть, как маленький котёнок уже принял человеческий облик.
Мальчик, освободившись из захвата, поднял голову, и его гладкие белые волосы рассыпались по плечам.
А из-под них на Долли смотрели загадочные фиалковые глаза.
В этих глазах не было света.
Не было и того любопытства, с которым он обычно смотрел на меня.
Даже убивая, он оставался абсолютно невозмутимым.
Словно дикий зверь, лишённый разума и ведомый лишь одной целью: он сделал это только потому, что так было нужно.
Закончив своё дело, Кайл, оттолкнувшись от груди Долли, легко спрыгнул на пол.
Он издал старческий, надтреснутый вздох и с глухим стуком рухнул навзничь.
Дыхание его оборвалось.
Я не могла пошевелиться.
От осознания того, что Долли, казавшийся мне горой, может так беспомощно упасть.
От осознания того, что котёнок, к которому я испытывала материнскую нежность, и есть Кайл.
И от того, что, когда приземлившийся мальчик грубо вытер рот тыльной стороной ладони...
...кровь не исчезла, а лишь размазалась по лицу, словно у дикого зверя, только что закончившего трапезу. Это зрелище было слишком ужасающим.
И тогда.
Его феолетовые глаза, пока он усердно вытирал рот обеими руками, на мгновение обратились ко мне.
В тот момент, когда наши взгляды встретились, его спокойный и мой дрожащий...
— Айша.
Его безжизненные глаза медленно расширились. Словно он был в таком же ужасе, как и я.
С недоверием на лице он открыл рот:
— ...Почему ты так на меня смотришь? Я просто... хотел тебя спасти...
Я вздрогнула.
Он осёкся, не в силах продолжать, и посмотрел на свои окровавленные руки.
Закусив нижнюю губу так, что на ней остался след от зубов, он вдруг резко сорвался с места и выбежал прочь.
— ...Кайл?
Только тогда я пришла в себя. Когда за ним звякнула дверь, разум вернулся ко мне.
— Кайл. Почему...
...ты убегаешь?
Я попыталась встать на покрытые синяками колени.
«...Почему ты так на меня смотришь? Я просто... хотел тебя спасти...»
Вопрос, полный обиды, вонзился в меня занозой.
— ..!
Меня словно накрыло огромной волной.
Всё загадочное поведение Кайла до сих пор.
Что, если всё это было потому, что тем котёнком, которого я спасла в цирке Ахили, был он?
«Почему ты спасла меня? И почему ты смотрела на меня такими глазами?»
Что, если этот глупец, не умевший ни извиняться, ни общаться, на самом деле был котёнком, всю жизнь проведшим в клетке?
«...Как безответственно. А я ведь понадеялся. Ты была первой, кто так на меня посмотрел».
Если я, которая первой так на него посмотрела, сейчас уставилась на него точно так же, как все остальные люди...
— Кайл!
Не чувствуя боли в коленях, я выбежала из книжного магазина.
***
Выбежав в переулок, Кайл столкнулся с людьми, охваченными ужасом.
Как только он оказался на шумной площади, то сразу же столкнулся с радостно бежавшим ребёнком.
— Ай!
Ребёнок, шлёпнувшись на землю, закричал, едва увидев Кайла.
— Ма-ма-ма-а-а!
Человеческий страх распространялся быстро и цепко, словно паутина.
— У т-того мальчика кровь...
Все они были связаны невидимыми нитями. Маленькая девочка, пытавшаяся помочь упавшему малышу, встретилась взглядом с Кайлом и замерла.
— Лейла! Макс!
Издалека донёсся крик взрослой женщины.
С побледневшим лицом она схватила детей по имени Лейла и Макс и бросилась бежать.
Площадь пришла в смятение при виде мальчика с лицом, перепачканным кровью.
— Кья-а-а!
Люди, пившие чай, вскакивали и спешили уйти.
Владельцы уличных лавок, заметив Кайла, быстро закрывали двери, бросая на него недоуменные взгляды. Детский плач гулом стоял в ушах. Кто-то, пытаясь позвать стражу, споткнулся о камень и упал.
Среди этого гвалта сердце Кайла колотилось как бешеное.
Но, напротив, его пальцы на руках и ногах словно леденели.
«Я не человек».
Из всех людей, что он встретил за свою жизнь, никто не относился к нему как к человеку.
Ни люди на площади. Ни люди в цирке Ахили.
И в конце концов, разве даже Айша не посмотрела на него с ужасом?
Топ-топ.
Кайл, избегая людей, скрылся в ближайшем лесу, спрятавшись за деревом. Страх, что волнами расходился от него, пугал его самого ещё сильнее.
Всё в порядке.
Если он вернётся в облик кота, всё будет хорошо.
Съёжившись на земле, он обхватил колени дрожащими от волнения пальцами.
И в этот момент...
Из лесной чащи осторожно высунулась кошачья мордочка.
«Этот кот тоже убежал сюда от криков?»
Почувствовав странное родство, Кайл помедлил, а затем потянулся к коту рукой...
— Ш-ш-ш!
Должно быть, почуяв запах крови.
Кот внезапно, словно по щелчку, переменился: сморщив нос, он зашипел на него и бросился наутёк.
Кайл понял.
«Я не человек. И не кот».
Если я не животное и не человек, то кто же я тогда? Монстр?
Одна мысль цеплялась за другую, разрастаясь подобно лесному пожару.
Куда тогда идти монстру?
Если мой дом - не цирк Ахили и не объятия Айши...
— ...Так где же мой дом?
Сухой, надтреснутый голос растворился в воздухе.
Если ни люди, ни звери не принимают его, оставалось лишь одно место.
Пошатываясь, Кайл поднялся на ноги и устремил взгляд туда, где за крышами города Торн величественно возвышалась Ледяная стена.
Край мира.
Бесконечная белая снежная равнина.
Не колеблясь ни секунды, Кайл направился на север.
***
В то же время, на центральной площади города Торн.
— Ха, ха-а...
Я бежала, не помня себя. Чем быстрее я пыталась бежать, тем сильнее ветер сопротивлялся мне, заставляя капюшон и плащ развеваться, словно паруса.
В такие моменты я ненавидела то, что мне пять лет.
Ненавидела свои крошечные кулачки, которые при всём желании выглядели лишь жалкими камешками. Ненавидела, что мой бег со стороны напоминал неловкое ковыляние.
— Кайл!
Я боялась, что из-за этого тела потеряю его.
Выбежав на площадь, я сразу поняла, что атмосфера здесь кардинально отличалась от прежней, мирной.
Все были бледны и дрожали от страха.
Кто-то говорил: «У того мальчика точно были фиалковые глаза».
Фиалковые глаза.
«Он определённо был здесь».
Я тут же бросилась к ближайшей женщине.
— Простите, вы не видели мальчика с феолетовыми глазами?
— Что? Мальчика с феолетовыми глазами?
Женщина, успокаивавшая плачущего ребёнка, удивлённо переспросила.
— Да.
— А, видела! С феолетовыми глазами, какие бывают только у Чудовищ, и с лицом, перепачканным кровью. Как только он появился, тут начался сущий хаос. Рыцари его ищут, но пока не нашли.
Тук-тук.
Сердце замерло.
— К-куда он пошёл?
И тут...
— Мы обнаружили мальчика с фиалковыми глазами недалеко от Ледяной стены.
— Что? Что он делает у Стены?
— Мы пытаемся его преследовать, но мальчишка не даётся...
— Господин рыцарь!
Неподалёку рыцари дома Крост что-то серьёзно обсуждали.
— А? Юная госпожа?
Услышав слово «госпожа», женщина, с которой я разговаривала, изумлённо вскочила, но мне было уже всё равно. Я подбежала к рыцарю.
— Пожалуйста, отвезите меня к Ледяной стене!
— Что?
— Немедленно! Отвезите меня к Ледяной стене!
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦

Комментарии

Загрузка...