─ Ха! ─
Здоровяк напряг тигриную спину, и обмотки на нем лопнули в клочья.
По его мощному торсу змеей взметнулись кроваво-лиловые демонические руны, запылавшие подобно потокам раскаленной лавы и вмиг покрывшие все его тело.
Колоссальная жизненная сила взметнулась в небеса, кости захрустели с силой сталкивающегося железа, и каждый дюйм его мускулов источал ауру устрашающей жестокости, закаленную в тысячах бойне.
Стоило ему чуть пошевелить кулаком, как пространство вокруг пошло рябью – эта плоть перестала быть человеческой, превратившись в человекоподобное орудие убийства, выкованное в горниле ста сражений.
─ Это же... Демоническое тело Ста Сражений Юань Ша из Секты Демонов Десяти Тысяч Бедствий! ─ узнал его кто-то в толпе.
─ Говорят, Сюань Ши приходился ему близким другом. Неудивительно, что он заявился сюда мстить. Кто бы мог подумать, что среди демоников тоже встречаются столь верные дружбе люди.
─ Какая чудовищная кровожадность! Жажда убийства усиливает пробивную способность ударов, а злоба удесятеряет их мощь. Этот бой обещает быть потрясающим! ─ кто-то уже достал камень записи, справедливо рассудив, что продажа записей принесет неплохой доход.
Ли Ян смахнул с губ остатки крови, а жажда убийства в его глазах вспыхнула с новой силой.
По сравнению с обычными практиками, демоники куда сильнее разжигали в нем охотничий азарт.
─ Я не понимаю, почему ты питаешь к нам, демоникам, столь лютую ненависть, но мы с Сюань Ши не истребляли невинных, в отличие от вас, так называемых адептов праведного пути, которые ради культивации и выплавки артефактов губят бесчисленные жизни.
К тому же, в отличие от вашей фальши, мы, демоники, дорожим узами.
Пока вы грызетесь с партнерами по дао за сокровища и возможности, пока ваши наставники на склоне лет забирают тела учеников, а братья и сестры режут друг друга за квоты...
Я знаю, что ты силен, но я убью тебя! Не смей недооценивать братские узы нас, демоников! ─
Выпалив это, Юань Ша уже обрушил на него свой кулак.
За его спиной взметнулись сотни и тысячи призрачных теней павших воинов, накладываясь друг на друга. Бушующая ци крови слилась с тяжелой серой злобой, порождая оглушительные раскаты звуковых ударов.
Будучи телесником, он стремился сломать любые законы чистой силой, превращая собственное тело в живой артефакт.
Именно поэтому телесники считались главными врагами мечников – за исключением внутренних.
Вот почему он ни капли не сомневался, поднимаясь на помост после того, как Ли Ян уже уложил двоих элитных бойцов.
Но Ли Ян даже не дрогнул, шагнув ему навстречу с мечом наперевес.
─ Дзынь! ─
Звон клинка заглушил раскаты грома.
Кулак столкнулся с острием, острие вонзилось в сталь.
Убийственная жажда меча Ли Яна оказалась столь острой, что она пробила защиту кулака Юань Ша.
Пройдя сквозь блок, лезвие впилось в его руку, а остаточная ци разрезала меридианы изнутри.
Однако тело Ли Яна уступало телу Юань Ша, и от чудовищного удара его отбросило назад.
Юань Ша сделал пару шагов к отступлению, чувствуя, как правую руку пронзила невыносимая боль.
Бросив косой взгляд вниз, он увидел, что его рука плетьми повисла вдоль тулупа: кости и меридианы были уничтожены, а кожа и плоть покрылись трещинами.
Его зрачки сузились до точек.
Собственная гордость – его несокрушимое тело – была так легко пробита Ли Яном.
В первом же раунде столкновения жажды убийства и демонической злобы исход был предрешен.
Ли Ян с легкостью разнес его защиту!
Липкая тень смерти мгновенно опутала его сердце.
Он явно недооценил силу Ли Яна.
Или, вернее сказать, в двух предыдущих боях Ли Ян даже не напрягался по-настоящему!
Он умрет!
От этой мысли дыхание сбилось, а на лбу выступил холодный пот.
А вот отброшенный ударом Ли Ян уже выпрямился, лишь сплюнув кровь, и снова рванулся в атаку.
─ Сдохни! ─ взревел Юань Ша, пытаясь заглушить собственный страх.
Он боялся смерти, но перед лицом человека, убившего его названого брата, отступать не собирался.
Никаких изящных техник или секретных искусств – лишь чистая эстетика первобытного насилия.
Правда, продолжать принимать удары Ли Яна плотью он больше не рисковал, извлекая из кольца костяной тесак второго ранга с девятью прожилками.
Гулкий стук и звон скрестившегося оружия не смолкал ни на секунду, но любой знающий человек с первого взгляда понял бы: Юань Ша загнан в глухую оборону.
Потому что его скорость – по сравнению со скоростью Ли Яна – была просто смехотворна.
Главное достоинство мечника – скорость, а уж для такого безупречного в своих помыслах мечника, как Ли Ян, летевшего вперед с единственной целью прикончить врага, преград не существовало.
Его скорость не тормозили никакие лишние мысли, он кружил и парил вокруг противника со всех четырех сторон.
А Юань Ша, будучи телесником, сильным телом, превратился в неповоротливую мишень.
Взрывная сила у него, разумеется, имелась, и немалая.
Но всё зависело от того, кто противостоит.
Разменяв свыше сотни ударов, Юань Ша превратился в кровавое месиво.
Все его тело было исчерчено рубцами от меча, а самая страшная рана едва не снесла ему голову с плеч.
И все же его монструозное тело исцелялось с пугающей скоростью.
─ Должен признать, ты сильнее прочих. И среди всех виденных мной демоников ты – самый упертый, ─ в глазах Ли Яна мелькнуло подобие уважения.
Что, впрочем, ничуть не умерило накал его убийственного намерения.
─ Но это не значит, что я оставлю тебе жизнь. Если такой демоник, как ты, вырастет и полностью погрузится во тьму, катастрофа будет масштабной. ─
От этих слов сердце Юань Ша пропустило удар.
Он-то действительно надеялся, что Ли Ян сжалится и пощадит его.
─ Мне не нужно твое жалостливое сочувствие! Убивай, раз можешь, пока я жив – я еще не проиграл! ─
Эту фразу он бросил своему старшему брату в тот самый день, когда только вступил в Секту Демонов Десяти Тысяч Бедствий.
Тогда он тоже стоял одной ногой в могиле, но благодаря своему ослиному упорству заслужил уважение старшего, и тот оставил его в живых.
─ Исполню твое желание! ─
Только вот Ли Ян – не демоник и не его брат.
Прошло еще несколько десятков обменов ударами.
Клинок Ли Яна насквозь пробил грудную клетку Юань Ша, превращая его сердце в кашу.
Однако чудовищная стойкость плоти не позволила ему отдать концы мгновенно.
Впервые в жизни он кожей ощутил, как смерть медленно, по капле выпивает его изнутри.
Захлебываясь рвущейся из горла кровью, он прохрипел:
─ Я не боюсь смерти... но я не хочу становиться для тебя галочкой в послужном списке праведника! Ни я, ни Сюань Ши не были виновны. Чем ты, фанатик, лучше нас?! ─
Голос Ли Яна оставался холодным и бесстрастным:
─ Сначала я не хотел тратить на тебя слова – ты не стоил того, раз уж ты демон. Но после этой битвы ты заслужил право выслушать меня:
Праведники связывают людей правилами. Правила лживы, но пока все вокруг их соблюдают, они кажутся настоящими.
Демоники относятся друг к другу по совести. Совесть правдива, но у каждого она своя, а потому кругом царит хаос.
Праведный путь фальшив, но под этой фальшью сохраняется хоть какая-то грань.
По крайней мере, они знают, что убийство ради сокровищ требует приличной легенды, а резня среди сородичей – прикрытия.
Демоники искренни, но за этой искренностью нет никаких тормозов.
Сегодня ты убиваешь меня за друга, завтра вырежешь целый город за наставника, а послезавтра спалишь империю ради возлюбленной, и всякий раз ты чист перед совестью, всякий раз считая это само собой разумеющимся.
Разница вовсе не в добре и зле. Разница в том, «натянута ли струна».
У праведников струна есть: даже если она ослабнет, ее всегда можно подтянуть.
У демоников струны нет: стоит дернуть – и прозвучит лишь похоронный марш. ─
Оборвав мысль, Ли Ян покачал головой:
─ Впрочем, вряд ли ты поймешь. Тогда скажу проще:
Ты пришел убить меня, так что теперь заткнись и принимай смерть.
Почему я убиваю только тебя, а не кого-то другого? ─
С этими словами он резко провернул клинок, и сухой хруст размолотил череп врага в крошево.
Вытащив окровавленный меч, он парил на нем в пустом пространстве, бросая зловещий, сочащийся алой пеленой взгляд на толпу жаждущих мести гордецов:
─ Кто следующий на очереди к праотцам? ─
Толпа вздрогнула.
Мстители умолкли на полуслове, и едва ли кто-то теперь осмеливался встретиться с ним взглядом.
Они шли за возмездием, но Ли Яна они даже не увидели, а какой-то безымянный мечник уже положил троих.
Хотя этот мечник явно выдохся и был тяжело ранен, до чужаков наконец дошло кое-что неладное.
─ Этот мечник явно скрывал истинную силу и намеренно заманивал нас на убой! ─
─ Его выступление за Ли Яна – ложь, а истинная цель – наши ресурсы для культивации! ─
─ Этот тип и Ли Ян, должно быть, элита из главной секты Сюаньюань. С нас хватит, больше нельзя сражаться! ─
Ли Ян подождал на арене пару мгновений, но желающих больше не нашлось, что его порядком разочаровало.
Он уже собирался покинуть помост, как вдруг из-за пределов Сюаньтянь Цзяньцзун донесся яростный рев, раскатившийся по небу подобно грому девяти небес...
─ Что за дерзкая Сюаньтянь Цзяньцзун! Вы только что убили еще одного моего любимого ученика! ─

Комментарии

Загрузка...