Подобная реакция лишь окончательно подтвердила худшие подозрения.
Вызвав волну шепотков среди столпившихся адептов Сюаньтянь Цзяньцзун:
─ Давно ходили слухи, что Цинь Фэн невероятно щедр к старшим сестрам, но им, похоже, больше по душе новый младший брат.
─ Вообще-то поначалу все завидовали удачливости Цинь Фэна, но кто бы мог подумать, что, отдав столько сил, он так ничего и не добился взамен.
─ Истинный гений меча, погубленный бабами! Подумать только, у Цинь Фэна такая чудовищная силища. Кажется, он наконец опомнился и бросил роль подстилки – так и надо, жить ради самого себя! ─
Столкнувшись с этими колючими пересудами, Хэ Лу потеряла всякое лицо:
─ И что с того! ─
Впрочем, полного скудоума у нее не было: стоило ей выкрикнуть эти слова, как она тут же сообразила, что идти против толпы – верная погибель.
Только на сердце ее от этого не полегчало.
Она-то лично никаких материалов у Цинь Фэна не требовала, а выглядела так, будто ее выставили какой-то бесстыдной шлюхой, отчего злость на Цинь Фэна внутри нее лишь разрослась.
Однако происходившее за пределами арены нисколько не волновало Ли Яна.
Сейчас он целиком и полностью растворился впьяняющем вкусе битвы.
После перерождения плоти не только скорость его прорыва возросла в разы.
Всплески духовной энергии стали мгновенными, ее сжатие – плотнее, а меридианы теперь были способны выдерживать долгие и мощные нагрузки без малейшего вреда.
В схватке с противником выше рангом Ли Ян еще чувствовал бы некоторое давление.
Но на смертельном помосте их уровни были уравнены, колеблясь на отметке в пять-шесть слоев Заложения Основания.
Давление? Какое еще давление?
Ли Ян его не ощущал.
У него было как минимум две возможности прикончить Чу Ду прямо на месте, но он не спешил.
Иначе он всех распугает, и как тогда набить карманы новыми трофеями?
─ Кхе-кхе! ─
Ли Ян намеренно подставился под одну из техник Чу Ду, извергнув изо рта целый фонтан крови.
Но тут же выпрямился и снова ринулся в атаку.
Этакая показная безрассудность смертника внушала Чу Ду суеверный ужас.
Лишь вступив с Ли Яном в ближний бой на лезвии ножа, можно было прочувствовать всю остроту этой смертельной угрозы.
Ощущение было такое, будто заперся в тесной каморке с ядовитой змеей, один укус которой означает неминуемую смерть.
Противник обладал невероятно яростной атакующей мощью, превосходившей всех его прошлых соперников вместе взятых.
Каждый удар меча нес в себе разрушительную силу ультимативной техники прежних грозных врагов.
Стоило чуть замешкаться – и его бы попросту разрубили надвое.
Если в начале он испытывал легкую уверенность и кураж, затем был вынужден полностью сосредоточиться, а после почувствовал лавинообразный рост напряжения, то теперь...
Его сердце едва не выпрыгивало из груди!
То, что он попал по Ли Яну, сначала обрадовало его, но в следующую секунду Ли Ян снова попер на него с мечом, точно бешеный пес, и его сердце рухнуло в пропасть.
─ Довольно, даосский друг Цинь! У меня есть что сказать! ─ завопил струхнувший Чу Ду.
Потому что он нутром чуял: если резня продолжится, следующим трупом станет он сам!
К какому же роду принадлежит эта Секта Сюаньтянь Цзяньцзун? Мало того что у них объявился какой-то Ли Ян, так откуда вылез этот Цинь Фэн?! Почему он настолько опасен?!
─ То, что ты хочешь сказать, прибереги для своего младшего брата на том свете! ─
Единственным ответом ему стал меч Ли Яна.
Это была тяжелая, изнурительная битва.
По крайней мере, на первый взгляд сторонним наблюдателям казалось, что Ли Ян побеждает исключительно за счет безбашенного упорства и готовности идти по трупам.
Под конец схватки Ли Ян довел Чу Ду до того, что тот вскинул жетон и призвал на помощь старого защитника.
─ Причины и следствия мне ясны. Он, безусловно, виновен, его поступки опрометчивы, но это не повод лишать его жизни. Я – тот самый...
Однако Ли Ян даже слушать его не стал, взмахнув клинком и рубя наотмашь:
─ Да мне плевать, кто ты такой, блять! Иди и рассказывай это моему мечу! ─
Ли Ян выбил из Чу Ду абсолютно все козыри и резервы, и под его остекленевшим от ужаса взглядом безжалостно обрушил клинок...
─ С-с-сь! ─
Чу Ду, еще мгновение назад блиставший на Пике Битвы Мечей и давивший всю секту Сюаньтянь Цзяньцзун так, что никто не смел поднять головы, был зарублен на месте.
Точно так же, как и его младший брат, он оказался рассечен надвое.
Намертво. Без малейшего шанса на спасение.
─ Ха-а... ха-а... ха-а... ─
Ли Ян тяжело дышал, лицо его побелело, шаги были шаткими, а сам он опирался на острие меча, как на костыль.
Ловким движением он обобрал все сокровища с трупа Чу Ду, а его глаза, по-прежнему полыхающие хищным красным светом, оставались пугающе острыми.
Переведя взгляд на толпу заносчивых чужеземных гордецов, прибывших сюда ради смертельной битвы:
─ Кто следующий на очереди к праотцам? ─
В тот же миг...
Договор о смертельном поединке рассеялся, капля душевной крови Ли Яна вернулась в его межбровье, а капля Чу Ду вместе с бумагой контракта рассыпалась тысячами искорок духовного света.
─ Младший брат! ─ Су Мяо взлетела на помост, раскинув руки, словно собираясь заключить Ли Яна в объятия.
─ Хватит, с меня хватит! Ты уже сделала достаточно, вечно ты лезешь куда не просят! ─
Но Ли Ян отпрыгнул в сторону, скривившись в брезгливой гримасе:
─ Сама подумай? Вечно ты со своим мнением. Если тебе так жалко меня, чего же ты не поделилась летящим мечом раньше? ─
Су Мяо залилась краской раскаяния:
─ Прости меня... Старшая сестра вечно пропадает в странствиях и даже не ведала, что тебя здесь травят. ─
Ли Ян не собирался тратить на нее время.
Хоть Су Мяо в целом и казалась вполне сносной, а перед этим несколько раз пыталась остановить его бой с Чу Ду, это не давало ей права мешать ему жать жатву чужих жизней и срубать легкую деньгу.
─ Вали отсюда! Мои дела тебя не касаются. Хватит строить из себя старшую сестру, ты мне кто вообще такая? ─
Затем он снова повернулся к сборищу чужаков, окинув их вызывающим взглядом:
─ Ли Ян убил ваших важных людей, но с моей точки зрения – с точки зрения истинных мечников – все они заслуживали смерти.
Вы пришли сюда ради мести за тех, кто поплатился по заслугам, а значит, и сами обречены.
И не говорите потом, будто мы, меченые, кого-то зажимаем. Раз мы хозяева этой земли, вы для нас – гости.
Так и быть, я уступлю: отдыхать не буду, даю вам шанс прикончить меня.
Пусть я не Ли Ян, но мы с ним – соученики одной школы, и взгляды у нас общие.
Если вы не прикончите меня сегодня, то в будущем, как только мне представится шанс, я без колебаний вырежу всех вас до единого, ублюдков! ─
Он до смерти боялся, что после гибели Чу Ду у него отбоятся все желающие.
Однако провокация возымела действие.
Заметив потрепанный вид Ли Яна и его крайне убедительные, сочащиеся кровью раны, один из стоявших среди чужаков красавцев-красавцев со средним уровнем Золотого Ядра тут же шагнул на помост.
На нем было роскошное, дорогое одеяние, но вовсе не сектантские одежды – происхождение незнакомца оставалось загадкой.
─ Марать руки о тебя я не намерен. Позови сюда Ли Яна. ─
Голос звучал холодно, пропитавшись врожденным, въевшимся в кости высокомерием.
─ А я вот хочу укоротить тебя на голову. Не одолжишь ли ее моему мечу? ─ спокойно парировал Ли Ян.
─ Ха-ха... ─ уголки губ незнакомца дрогнули в легкой усмешке. ─ Раз так, сначала разрублю тебя. Я –...
Ли Ян оборвал его на полуслове:
─ Мне плевать на твои корни. Кем бы ты ни был, сегодня у тебя лишь одно имя – покойник. ─
─ Какая наглость! ─
Тут же был заключен договор о смертельной схватке, и бой вспыхнул с новой силой.
Этот противник оказался сильнее Чу Ду; его база культивации была стабилизирована на среднем этапе Золотого Ядра, а боевой опыт – куда богаче.
Однако...
─ Пх-х-ыть! ─
Под конец поединка Ли Ян одним ударом разрубил его ровно пополам, и обжигающе горячая кровь хлынула на помост, окрашивая доски в багровый.
Привычным движением Ли Ян сорвал с его пальца пространственное кольцо и прочие пожитки, после чего горсть пламени обратила труп в пепел.
─ Кхе-кхе... ─
Тут же опустившись на помост в медитативной позе, он выплюнул пару сгустков темной крови и проглотил целебную пилюлю, содранную с вражеского трупа.
Увидав эту сцену, толпа зашумела, поднимая гвалт.
Адепты Сюаньтянь Цзяньцзун, до этого момента ходившие с чернее тучи лицами, шумно и радостно заголосили.
Особенно Ван Лесяо: его кулаки были так сжаты, что побелели костяшки, а в глазах горел дикий, истовый огонь, обращенный на Ли Яна с нескрываемым благоговением и надеждой.
Пусть он принадлежал к числу внутренних мечников и всегда гордился этим.
Ведь в иерархии меча внутренние всегда стояли выше внешних, и об этом знали все.
Но сегодня он понял, насколько ошибочны были его прежние представления.
Вне зависимости от того, внутренний ты мечник или внешний, суть у всех одна – клинок в руке, а форма выражения вторична, пока единой остается основа.
В фигуре Ли Яна он видел вовсе не силу отдельного внешнего бойца, а его несгибаемую, идущую на смерть волю.
─ Какое счастье! ─ облегченно выдохнул старик, скрывавшийся в тени. ─ Чуть было у моего ученика не развились демонические узы, чуть было он не усомнился в собственном пути. Отрекись он от меча – о зарождении младенца нечего было бы и мечтать. ─
В отличие от ликующих адептов Сюаньтянь Цзяньцзун, пришедшие мстить гении выглядели один мрачнее другого.
Ли Ян еще даже не показался, а они потеряли уже двоих.
─ Хоть Сюаньтянь Цзяньцзун и считается лишь филиалом Секты Меча Сюаньюань в Куньчжоу, а их старейшина находится всего лишь на стадии Соединения Тонкого Тела, откуда у них столько талантов?! ─
─ Похоже, сила Ли Яна и впрямь не уступает Силе Цинь Фэна, если не превосходит ее. Стоит ли нам продолжать этот смертельный бой? ─ у некоторых зародилось желание отступить.
Они явились за кровью, но лишь при условии, что соперник – просто крупная секта, а сами они уверены в победе.
Но раз здесь возникла угроза их собственным шкурам, то рисковать жизнью ради мертвецов не было никакого смысла.
─ Тц! Он тяжело ранен, это идеальный шанс снести ему голову! ─ рявкнул здоровенный мужик с диким оскалом и сам выпрыгнул на помост. ─ Жить тебе больше не позволено! ─
Стоило ему ступить на арену, как уголки губ Ли Яна растянулись в улыбке.
─ А я-то гадал, когда же покажутся демоники. Перестань прятать свою ауру – твою грязную демоническую ци я учуял еще издалека. От нее тошнит, и только вырезав вас всех до единого, можно принести в этот мир покой. ─

Комментарии

Загрузка...