Нин Синьяо теперь была уверена в одном...
Этот девятый младший брат с пика Хэлифэн, чье присутствие обычно казалось столь незначительным, и впрямь был человеком совершенно незаурядным!
Вот только ни капли манер у него не было – чуть что, сразу затыкает ей рот.
Фыркнув, Нин Синьяо из вредности умолкла.
Ли Ян же обрел долгожданный покой.
Он продолжал сидеть, скрестив ноги на палубе летающей лодки, и предавался медитации, укрепляя вершину Стадии Очищения Ци и подготавливая себя к прорыву на Стадию Заложения Основания.
После того как он только что прикончил четырех зловещих практиков со Стадии Заложения Основания, накопившаяся в нем жажда убийства стала еще яростнее.
Сам он не знал, казалось ли ему это, но в какой-то момент заметил, что духовная энергия в его киноварном поле тоже окрасилась в бледно-красный оттенок.
Она больше не напоминала чистое горное озеро, как у обычных культиваторов, а скорее походила на бескрайнее кровавое море – зрелище пугающее до дрожи.
Вскоре...
─ Снова нечисть! ─ раздался голос.
Ли Ян тут же сорвался с места, взмахнув мечом, и бросился в атаку, не замедлив ход ни на единое мгновение.
Прошло совсем немного времени, прежде чем он вернулся с ранениями, а аура убийства вокруг него стала еще более плотной и осязаемой.
От исходившего от него пронзительного намерения меча приходила в трепет даже Нин Синьяо, чья база культивации достигла поздней Стадии Заложения Основания.
В течение всего дальнейшего пути Ли Ян раз за разом вступал в бой, уничтожая врагов.
Пообщавшись с этой нечистью, Ли Ян примерно понял, что именно произошло в здешних краях.
Один из влиятельных старейшин клана Нин переживал в округе Юннин перевоплощение в смертного.
Ли Ян был наслышан об этом процессе.
Случалось, что развитие некоторых бессмертных практиков шло слишком стремительно, и их духовное состояние не поспевало за силой, из-за чего легко возникали внутренние демоны.
Проживание человеческой жизни со всеми ее болезнями и старостью, любовью и ненавистью, превратностями судьбы и холодом будней служило самым тонким и изысканным способом закалки сердечного Дао.
Ли Ян слышал о некоем великом мастере бессмертия, который десятки лет провел в образе простого речного рыбака, пока наконец не осознал истинную природу воды: в ней таилась как мягкость, что «питает все сущее и ни с чем не соперничает», так и ярость, способная «поглотить небо и землю». В конце концов его искусство достигло совершенства, а сердечное Дао обрело абсолютную полноту.
Впрочем, самому Ли Яну подобные терзания точно не грозили.
Подобные извращенные испытания выбирали лишь баловни небес да истинные главные герои.
В конце концов, характер культиватора, прозябавшего на Стадии Очищения Ци целых десять лет, закалился настолько, что он и глазом не моргнул бы перед лицом самой смерти.
─ Похоже, наставник хочет, чтобы я сблизился с тем влиятельным лицом из вашего клана Нин, ─ обратился Ли Ян к Нин Синьяо. ─ Только объясни-ка, что здесь за дела с этой нечистью? Неужели тот великий человек из твоего клана – мастер демонического пути? ─
Лицо его выражало крайнее недовольство.
─ Да как ты смеешь! ─ тут же взъярилась Нин Синьяо. ─ Мой клан Нин – одна из древних бессмертных семей, мы практикуем исключительно ортодоксальные законы бессмертия! Теперь-то додумался спросить? Попроси старшую сестру, тогда она тебе все расскажет. ─
Однако Ли Ян лишь покачал головой:
─ Он решил ступить на смертный путь, но устроил из этого такое шоу, что весть разлетелась повсюду, позволив этим тварям воспользоваться моментом и косвенно погубить бесчисленное множество невинных людей. По моему разумению, он хуже любой нечисти! Искать расположения подобного «величественного лица», что ни в грош не ставит человеческие жизни, я не собираюсь. ─
Услышав это, лицо Нин Синьяо мгновенно помрачнело.
─ Ты ничегошеньки не понимаешь! ─ бросилась она защищать предка своего рода. ─ Сама весть просочилась изнутри Союза Дао, так что винить мою тетушку нечего. ─
─ Выходит, остается винить лишь этих бедных смертных, которым не посчастливилось оказаться на пути перевоплощения твоего предка? Даже праведные культиваторы не смеют бездумно соваться в эти земли ради их спасения, так что умереть для них – самое оно, верно? ─
Нин Синьяо была вне себя от гнева:
─ Хватит читать мне нотации в лицо! Имеешь смелость – ступай и скажи это ей самой! Если бы наставник не приказал мне привести тебя на встречу с тетушкой, думаешь, мне сильно улыбалось бы барахтаться в этой мутной воде? ─
Но Ли Ян уже поднялся на ноги:
─ Можешь не стараться, мне все эти связи и мостики даром не нужны. Путь нашего брата-мечника – это меч, коего вполне достаточно. Наставник сбился с верной дороги, и ты можешь прямо сейчас передать ему, что в защите великих людей я не нуждаюсь. ─
Заметив, что Ли Ян собрался уходить, Нин Синьяо встревожилась.
Она немедленно активировала защитную формацию летающей лодки, преграждая ему путь.
─ Мы почти добрались до округа Юннин, куда собрался-то? ─
─ Изгонять демонов и защищать Дао, ─ холодно бросил Ли Ян.
Нин Синьяо все меньше и меньше понимала этого младшего брата.
Если он говорил, что уйдет, значит, действительно уйдет, и в его словах не было никакой игры на публику.
─ Нельзя! Наставник говорил... ─
Ли Ян прервал ее:
─ С чего ты взяла, что можешь указывать мне? Цели, к которым стремится наставник, идут вразрез с моими собственными.
Наши пути разошлись, и говорить нам не о чем.
Убери барьер! ─
Этот младший братец оказался слишком упрямым и властным!
─ Но уходить тебе все равно нельзя! ─
Нин Синьяо запаниковала.
Она уже успела по достоинству оценить силу этого парня, а сейчас ей как раз требовались надежные люди – всё сказанное до этого было лишь вспышкой раздражения.
─ С какой стати? ─ нахмурился Ли Ян.
Он уже подошел к краю палубы и положил руку на рукоять меча, явно намереваясь при малейшем несогласии разрубить барьер и покинуть лодку силой.
─ Потому что... ─ лихорадочно соображая, Нин Синьяо вдруг просияла. ─ Потому что цель всей этой нечисти – как раз моя тетушка! Разве то, чего они хотят добиться, не совпадает с тем, что тебе необходимо уничтожить? ─
Ли Ян на мгновение замер.
Затем он снова опустился на прежнее место.
─ Ты рассуждаешь здраво. ─
И впрямь было так.
Из слов убитой им нечисти он уже знал, что сюда явилось множество демонических принцев из различных сект, затеявших нечто недоброе.
Но, как справедливо отметила Нин Синьяо: всё, чего желает нечисть, он непременно сокрушит!
Увидев, что бунтаря удалось утихомирить, Нин Синьяо наконец испустила вздох облегчения.
Она тут же прибавила скорости, на полную мощность подгоняя летающую лодку вперед.
Спустя полдня.
Округ Юннин.
Этот окружной город был населен смертными и почти не нес на себе отпечатка бессмертной духовности, вея скорее атмосферой боевых искусств из историй о странствующих рыцарях.
В небе временами проносились силуэты практиков, но в основном это были бродячие одиночки.
Ли Ян открыл глаза и действительно уловил в округе немало скрытых, зловещих аур.
Изменив внешность с помощью техники маскировки, они вдвоем вошли в пределы Юннина.
─ Хоть весть о том, что тетушка переживает перевоплощение в Юннине, и просочилась наружу, ее истинной личины не знает никто, ─ передал голос Нин Синьяо в сознание Ли Яна.
Ли Ян мысленно кивнул.
Судя по всему, Нин Синьяо была в курсе происходящего, иначе с чего бы наставнику, прекрасно знавшему его нрав, питать столь сильную уверенность в том, что он сможет наладить нужные связи.
─ И куда мы теперь направляемся? Что нам делать? Чего добивается нечисть? ─
─ Дочь главы семьи Бай собирается замуж, мы идем наниматься в телохранители, ─ огорошила его Нин Синьяо. ─ Что же до целей тех демонических принцев, то нельзя исключать, что они попытаются сорвать свадьбу и увести невесту силой. ─
Ли Ян остолбенел:
─ Замуж?! Кто? ─
Да ведь тетушка Нин Синьяо – это гигант мира бессмертия, способная защитить себя даже от демонического владыки Шести Желаний, ее база культивации по самым скромным меркам должна находиться на Стадии Скорби!
И вот такой великий мастер решила перевоплотиться и выйти замуж?
Неужели ее избранник – тоже воплотившийся в смертном теле могущественный старец-бессмертный?
Заметив замешательство Ли Яна, Нин Синьяо пояснила:
─ Перевоплощение бывает двух видов: мирское странствие и цикличная трансформация через реинкарнацию.
В первом случае практик просто запечатывает собственные силы; во втором – с помощью тайной техники разделяет часть своей духовной души и отправляет ее на перерождение.
Тетушка выбрала второй путь, поэтому в этом теле у нее нет никаких воспоминаний из прошлой жизни. Раз ей суждено познать все тяготы смертного бытия, то и замужество вполне естественно.
Поэтому те алчные демонические принцы и надеются использовать это как прорыв, заставив ее смертное воплощение полюбить их.
Пусть это не слишком сильно повлияет на сам процесс перевоплощения, но зато позволит им вплестись в карму тетушки и создать узы, разорвать которые будет невозможно. ─
Ли Ян тут же всё понял:
─ Выходит, они собираются похитить невесту в день свадьбы, используя любые средства, лишь бы влюбить в себя твою тетушку. ─
Какая же чушь собачья.
Впрочем, цель теперь ясна – нужно просто сделать так, чтобы свадьба прошла успешно.
Вслед за Нин Синьяо он вышел к парадным воротам поместья клана Бай в Юннине.
Внутри вовсю шла подготовка к торжеству: развешивали праздничные красные фонари, хотя свечи в них пока еще не зажигали.
У главных ворот толпилось множество народа, а на стене висело объявление о найме охраны:
«Наша юная госпожа выходит замуж три дня спустя и покинет городские пределы. Ввиду засилья скверны и злодейской нечисти, мы срочно объявляем набор десятка с лишним временных телохранителей из числа практиков не ниже поздней Стадии Очищения Ци.
Требования: преимущество отдается тем, кто умеет рассеивать скверну, сокрушать злые чары и имеет опыт борьбы с нечистью. Необходимо беспрекословно подчиняться приказам и не тревожить паланкин.
Награда: обсуждается после отбора.
Запись: управляющий проводит отбор на тренировочной арене внутри поместья Бай. Прием заявок завершается в час быка двадцать седьмого числа четвертой луны, опоздавшие не допускаются».

Комментарии

Загрузка...