Лю Дафу кивнул и перевел взгляд на стоявших за спиной Чжао Пина людей.
Все они были костяком, что помогал Чжао Пину обучать ополчение: здесь находились и отборные стражники, и искусные охотники, и отчаянные смельчаки, проявившие себя в боях за оборону города.
Внимательно оглядев каждого, он заговорил звучно и весомо:
─ Чжоу Юаньцин!
Чжоу Юаньцин шагнул вперед, опустился на одно колено и склонил голову, сложив руки:
─ Слушаю!
─ У тебя отменный глазомер в стрельбе из лука и прекрасные навыки обучения, назначаю тебя цзяовэем левого лагеря армии Цинлун во главе тысячи регулярных воинов, поручая заведовать городской обороной, боевыми порядками и стрельбой из луков и арбалетов!
─ Приказ выполнен! – голос Чжоу Юаньцина прозвучал уверенно, и он поднялся, отступая в сторону.
─ Цянь Дачжу!
Цянь Дачжу широким шагом вышел вперед, опустился на одно колено, а голос его прогремел подобно колоколу:
─ Слушаю!
─ Ты превосходишь всех храбростью и личным примером ведешь за собой людей, назначаю тебя цзяовэем правого лагеря армии Цинлун во главе тысячи регулярных воинов, поручая штурмовые операции, ближний бой и владение тяжелым оружием!
─ Приказ выполнен!
Цянь Дачжу поднялся на ноги и встал рядом с Чжоу Юаньцином.
─ Ма Лю!
Ма Лю быстро выбыл из шеренги и опустился на одно колено:
─ Слушаю!
─ У тебя легкая поступь, прекрасная память на дороги, ум и отменная смекалка, назначаю тебя дутвием разведки армии Цинлун во главе отряда из трехсот разведчиков, поручая дозоры, разъезды и выведывание неприятельских планов!
─ Приказ выполнен! – в голосе Ма Лю звучало едва сдерживаемое волнение, словно он ждал этого дня всю свою жизнь.
Затем Лю Дафу продолжил распределять командиров и младших начальников для резервных частей, отбирая среди сельчан опытных и пользующихся авторитетом людей, разбивая их на три отряда по тысяче человек под началом особых командиров. На них возлагалось поддержание порядка в селениях, борьба с разбойниками и сезонное патрулирование полей в страду.
В резерве постоянных офицеров не полагалось – ими совместно управляли местные старосты и десятники: в страду они работали на земле, в межсезонье проходили обучение, а в случае войны вливались в боевые порядки регулярных частей.
Вся структура была выстроена до конца: от главкома до цзяовэев, от дутвиев до командиров отрядов и десятников – каждый занимал свое место и отвечал за свой участок.
Лю Дафу обвел взглядом поле, сохраняя спокойное выражение лица:
─ Поднимайтесь все.
Повинуясь приказу, люди встали, и пять тысяч воинов выпрямились в струнку, звякнув пластинами лат, так что на плацу стало слышно, как падает лист.
Все эти люди были коренными чиньюаньцами.
Дома их ждали обрабатывающие землю родители, жены и дети.
Вступая в армию по собственной воле, они думали вовсе не о чинах и наградах, а лишь о том, как уберечь родной порог и не позволить никому впредь обижать их семьи.
Лю Дафу неторопливо шагнул вперед, остановившись под знаменем Зеленого Дракона, и заговорил негромко, но слова его падали тяжелыи камнями, глуша завывания ветра и долетая до каждого солдата:
─ Сегодня я скажу напоследок несколько слов о воинском долге и чистой совести, и вы все должны запомнить их на всю жизнь.
─ Запомните: зерно, что вы едите, выращено не областной управой; доспехи, что на вас надеты, пожалованы не вышестоящими чинами.
─ Ваше жалованье, ваше продовольствие, ваш покой собраны по одной рисинке и по одной ниточке простыми людьми Чиньюаня.
─ А потому первое, перед чем вы в неоплатном долгу – это земля, по которой ступают ваши ноги; второе – стоящие за вашими спинами десятки тысяч отцов и матерей.
Его пронзительный и ясный взгляд прошелся по рядам:
─ Высокопоставленные чиновники из управы наслаждаются роскошью и высокими жалованьями, умея лишь собирать налоги, устраивать дознания да протягивать руки за взятками.
─ Им нет дела до голодных лет и зимней стужи, им плевать на ветер в пограничье и на то, жив народ или погибает.
─ Императорский двор слишком далеко, областная управа слишком алчна, и защитить Чиньюань никогда не помогали милости начальства – вас всегда спасали лишь клинки в ваших руках, латы на плечах да внутренний предел совести.
─ И я скажу вам со всей ясностью:
─ Армия Цинлун не подчиняется ни уездной управе, ни высшим чинам, ни какой-либо придворной клике!
─ Она принадлежит лишь Чиньюаню и защищает только простой народ!
В сердцах воинов прокатилась мощная волна, груди запылали жаром, и никто не осмелился издать ни звука.
Многие из них и прежде таили обиду на заносчивые власти, что смотрели на пограничный люд свысока, а теперь, услышав эти слова, почувствовали, как скопившаяся за долгие годы горечь исчезает, а на глаза наворачиваются горячие слезы.
Лю Дафу сбавил голос еще сильнее, вбивая каждое слово в человеческие души:
─ Если впредь какой-нибудь чиновник вздумает притеснять Чиньюань, облагать людей непосильными побоями или устраивать несправедливые гонения на наш уезд, вам не нужно соблюдать чиновничьи правила – блюдите лишь наши законы защиты людей.
─ Идет враг – обнажайте клинки и идите вперед!
─ Буйствуют разбойники – наводите порядок и храните покой!
─ Чиновники-взяточники угнетают народ – вставайте на защиту родной земли!
─ Мне не нужно, чтобы вы угождали начальству – мне нужно, чтобы вы защищали тех, кто позади!
─ Пусть у вас не будет громких побед, но вы не должны притеснять простой люд.
─ Пусть у вас не окажется острых клинков, но вы не смеете терять сердце защитника родной земли!
Он поднял руку, указывая на развевающееся над головами знамя Зеленого Дракона:
─ Под этим стягом нет ни знатных вельмож, ни низких слуг – есть лишь воины, стоящие на страже родной земли!
─ Пока знамя цело, Чиньюань в безопасности! Если же знамя падет, мы будем биться до последнего!
─ Сегодня мы создаем войско и на века крепим свои сердца!
─ Мы стерпим нищету, мы прольем кровь в бою, но никогда не станем цепными псами знати, оставшись надежной броней для жителей Чиньюаня!
Речь смолкла.
Над просторами повисла мертвая тишина.
Стоявший в первом ряду Чжао Пин судорожно сжал древко знамени, ощущая, как грудь наполняется горячим приливом, а веки начинают жечь.
Всё сказанное Лю Дафу падало прямо ему на душу, заставляя осознать: прежняя жизнь среди чиновников и вправду была пустой тратой времени.
Рядом Чжоу Юаньцин, Цянь Дачжу и Ма Лю тоже переживали внутреннюю бурю, выпрямив спины до предела.
Все они были уроженцами Чиньюаня и лучше прочих понимали цену этой заботе о родной земле.
Раз выпало встретить истинного господина и сберечь родной край, они больше ни о чем не жалели.
В следующий миг Чжао Пин первым сложил руки и ударил себя в грудь, а затем издал раскатистый победный крик:
─ Не быть нам псами знати, а стать броней для народа! Клянемся до конца следовать за господином и защищать Чиньюань!
Чжоу Юаньцин, Цянь Дачжу и Ма Лю подхватили клятву громовыми голосами!
Обещания четырех главных воевод прозвучали с такой силой, что ветер на мгновение стих.
Пять тысяч чиньюаньских парней и без того кипели кровью и эмоциями: у кого-то защипало в носу, у кого-то покраснели глаза, но затаенный жар в сердцах был окончательно разбужен этой клятвой.
В тот же миг все пять тысяч воинов дружно сжали кулаки и ударили себя в грудь, а слитный, подобный лавине рев разорвал воздух, уходя в небеса и сотрясая пограничную равнину:
─ Не быть нам псами знати, а стать броней для народа! Клянемся до конца следовать за господином и защищать землю Чиньюаня!
Волны криков наплывали одна на другую, вздымаясь все выше и выше, разносясь по округе и отражаясь от облаков.
Многие сорвали голоса, но кричали лишь с большим воодушевлением, с горящими глазами, чувствуя, как все помыслы сливаются воедино.
Они прекрасно понимали: защищают они вовсе не далекий императорский двор и не алчную префектуру.
Они защищают родину, взрастившую их, трудящихся на полях отца и матерь, ждущих дома жен и детей, а также начальника уезда, который подарил простому люду надежду на жизнь и изо всех сил оберегал их край.
С этого момента армейский дух окончательно сплавился в единое целое, не оставляя и трещины.
С тех пор чиньюаньская армия Цинлун обрела и дух, и твердую волю, и личную преданность.
Эта железобетонная армия, целиком состоявшая из чиньюаньцев и сражавшаяся исключительно ради родных людей, окончательно сформировалась.
Став для Лю Дафу сильнейшей опорой, позволившей ему пустить корни в пограничье и надежно укрыть вверенный край.

Комментарии

Загрузка...