В уезде Чиньюань миновал ровно месяц с тех пор, как Лю Дафу возвратился из областной управы.
Чиновники из соседних уездов, прибывавшие на отчет к начальству, наперебой старались раздобыть редкие антикварные вещицы, атлас, шелка и щедрые золотые да серебряные дары, выворачивая карманы ради благосклонности правителя округа и прокурора, лишь бы выхлопотать себе повышение или перевод.
И лишь один Лю Дафу поступил наперекор всем: он отправился в управу в одиночку, не преподнес ни единого подарка, не стал унижаться и раболепствовать, да вдобавок сумел вырвать из рук жадного чиновничества целую тысячу лянов казённого серебра.
Эта неслыханная новость, долетев до уездной управы Чиньюаня, несколько дней повергала Чжао Пина и прочих подчиненных в такое оцепенение, что они никак не могли прийти в себя, еще больше проникшись благоговейным страхом перед хитростью и методами своего начальника.
Стояла пора прохладной осени, когда небо было высоким и чистым, легкий ветерок овевал лицо, а вокруг простиралась звенящая ясность.
За воротами уездной управы возле дороги гордо стоял вороной конь с лоснящейся шкурой, полностью оседланный и источавший редкостное спокойствие и мощь.
Лю Дафу в строгом и скромном чиновничьем халате, прямой, словно сосна, ловко вскочил в седло, сохраняя невозмутимое и спокойное выражение лица.
Несколько личных стражей последовали за ним следом, направляясь к городским воротам.
По пути виды внутри города успели преобразиться до неузнаваемости, полностью избавившись от прежнего нищенского и заброшенного облика.
На улочках толпились люди, торговцы зазывали покупателей, прохожие неспешно беседовали, и вокруг разливалось густое тепло мирной жизни.
Встречные крестьяне выглядели опрятно, их лица пышной и здоровой полнотой, а в глазах читались умиротворение и покой – не осталось и следа от прошлогодней жалкой нищеты, изможденных лиц, рваных лохмотьев, бродяжничества и голодных мук.
Заметив издали приближающийся конный отряд Лю Дафу, разносчики с коромыслами, спешащие по своим делам прохожие и толпившиеся у дороги соседи разом остановились и по собственной воле склонили головы, дружно и стройно выкрикивая:
─ Приветствуем господина начальника уезда! Долгих лет вам, господин!
Гул голосов раскатился по улице, звуча искренне и без малейшей фальши.
Лю Дафу, сидя в седле, тут же приподнял руку, приветствуя людей, и мягко произнес:
─ Уважаемые земляки, оставьте лишние поклоны, поднимайтесь все.
Он знаком велел охране сбавить шаг и двигаться медленно, чтобы не тревожить простых обывателей.
Когда отряд выехал за городские ворота и ступил на просторы полей, глазам открылась еще более зажиточная картина.
Бескрайние плодородные нивы раскинулись по всей равнине, крестьяне в поле занимались каждый своим делом: одни выпалывали сорняки, другие рыхлили землю или ухаживали за всходами, и все движения были уверенными и размеренными.
Недавно проложенные оросительные каналы паутиной покрывали поля, и в них журчала вода, непрестанно питая всю округу.
Завидев конный отряд, работавшие на межах земледельцы один за другим выпрямлялись, откладывали орудия труда и застывали у обочины, складывая руки в знак приветствия.
Сидя верхом, Лю Дафу легко кивал в ответ крестьянам на межах, возвращая приветствие.
Его взгляд медленно скользил по изменившимся до неузнаваемости горам и рекам, а на душе зарождалось чувство освобождения и твердой уверенности.
Пограничный край, откуда некогда бежали все подряд, наконец сбросил шрамы запустения, подарив тысячам семей покой и оседлость.
За год с лишним упорного труда, освоения земель и переселения людей, создания ирригационных систем Чиньюань окончательно стер с себя старые обличья бедного, заброшенного и мятежного уезда.
Продвигаясь вперед, они вскоре вышли к просторной ровной площадке, где во всей красе предстал правильный военный плац.
На плацу впервые взметнулись знамена, а на воинах ярко сверкали латы.
Ровно две тысячи кадровых стражей выстроились в боевые порядки в полных доспехах: их выправка была безупречной, строи – ровными, а общая аура излучала несокрушимую мощь.
Следом за ними равнялись три тысячи воинов из числа резервистов, и каждый отличался крепким телосложением и бодрым духом.
Пять тысяч солдат стояли на плацу в абсолютной тишине, нарушаемой лишь шелестом осеннего ветра о металлические пластины доспехов; их внушительный строй внушал трепет.
Уездный воевода Чжао стоял перед строем и, заметив подскакивающего на коне Лю Дафу, тут же торопливо шагнул навстречу, отвесив низкий поклон и чеканя громкие, уверенные слова:
─ Ваша светлость! Регулярная стража всего уезда и резервные силы полностью построены, прошу вас провести смотр!
Едва слова затихли, как пять тысяч воинов дружно согнулись в поясницах, а их рев сотсряс окрестности:
─ Приветствуем начальника уезда! -
Лю Дафу натянул поводья, спрыгнул на землю и обвел взглядом весь строй, держась с величественной и суровой строгостью.
Постояв молча несколько мгновений, пока утихли голоса, он заговорил негромко, но так, что его слова отчетливо долетели до каждого воина:
─ Год назад в Чиньюане не было ни войск, ни обороны, ни стражи. Военное дело находилось в запустении, северные варвары могли безнаказанно совершать набеги, а горные разбойники бесчинствовать по деревням.
─ Но ныне пять тысяч воинов нашего Чиньюаня обрели форму, дисциплина в войсках крепка, учения идут непрерывно, и мы способны защищать городские стены, оберегать поля, хранить покой народа и отражать внешних врагов.
Воевода Чжао выкатил грудь колесом и сложил руки: ─ Всё это благодаря мудрому правлению и искусной выучке вашего сиятельства!
Лю Дафу слегка кивнул, переведя взгляд на застывших в строгом молчании солдат, и громко произнес:
─ Братья, наш уезд Чиньюань лежит на самом краю границ, далеко от центра, где областная управа сроду о нас не вспоминала, а императорский двор и вовсе не проявлял ни малейшей заботы. В таком огромном уезде рассчитывать всегда приходилось не на вышестоящих чинов и не на подмогу, а исключительно на собственные силы.
─ Запомните раз и навсегда: мы – собственное войско чиньюаньцев, мы – армия, что защищает тридцать тысяч жителей этого города!
─ Сегодня всё войско собралось здесь не ради смотра и не для показательных маневров.
─ Мы собрались, чтобы дать имя, поднять знамя и обрести воинский дух.
С этими словами следовавшие позади личные стражи подняли новое знамя на алом полотнище с черной каймой.
На ткани были вышиты два размашистых суровых иероглифа – Цинлун.
Осенний ветер трепал края полотнища, и оно развернулось во всей своей грозной красе.
Лю Дафу шагнул вперед, принял древко из рук стража и обвел взглядом строй солдат, чеканя каждое слово так, что оно эхом разнеслось по всему плацу:
─ С сего дня это войско официально нарекается армией Цинлун!
Голос Лю Дафу далеко уносился по ветру, казалось, вбивая каждый звук прямо в землю.
─ Две тысячи кадровых воинов станут охранять городские заставы, патрулировать границы и отражать врагов; три тысячи резервистов возьмут под защиту деревни, станут искоренять бандитизм и оберегать мирную жизнь!
─ Главный закон армии – народ, справедливость и долг! Не притеснять простолюдинов, не грабить чужое имущество, не затевать распрей из личной выгоды!
─ Всякий, кто отличится в защите людей и родной земли, получит щедрую награду и чин; кто же станет притеснять народ, проявлять нерадивость или дрогнет перед лицом врага, поплатится головой по строгим законам военного времени!
Услышав это, все пять тысяч воинов разом опустились на одно колено, и их крик всколыхнул окрестности:
─ Мы беспрекословно повинуемся приказам господина начальника! Армия Цинлун стоит на страже границ и бережет народ до конца дней своих!
Раскатистый рокот голосов шел волна за волной, исполненный непреклонной мощи.
Лю Дафу смотрел на эту устилавшую землю массу преклоненных тел.
Чиньюаню требовалось не просто войско, способное побеждать в схватках, ему была нужна сила, способная усмирить любую бурю.
Зеленый Дракон символизировал восток, весну, рост и незыгранный страж – он как нельзя лучше подходил этому поднявшемуся из руин пограничному городку.
Следом за наречением имени пришло время распределения должностей и званий.
Он поднял глаза на Чжао Пина и первым делом объявил назначение:
─ Чжао Пин!
Чжао Пин вскинул руки в приветствии: ─ Слушаю!
─ Ты строго держишь дисциплину и умело управляешься с людьми, строи в полных порядках, а боевой дух на высоте. С сегодняшнего дня ты возвышаешься до звания главнокомандующего армией Цинлун, на тебя возлагается общее руководство учениями, обороной и пограничной стражей!
─ Подчиненный благодарит вас за повышение! Я оправдаю высокое доверие!

Комментарии

Загрузка...