Спустя несколько дней в главном зале областного управления Цзянчуань.
Чиновники ведомств занимались своими делами, склонившись над служебными бумагами.
Один из писцов с только что доставленным донесением с границы быстро подошел к начальству и, сложив руки, доложил:
─ Докладываю господину наместнику, из уездной управы Цинъюаня поступил отчет.
Наместник знаком велел подать бумагу, бегло просмотрел текст и презрительно усмехнулся, бросив послание на стол.
Сидевшие в зале чиновники тут же повернулись к нему.
Наместник холодно произнес: ─ Смешно, просто донельзя нелепо.
─ Раньше уездный начальник Цинъюаня присылал людей за подкреплением, уверяя, что вражеская конница у стен и положение критическое, требуя прислать солдат. А нынче в этом отчете сам же себя и выдал.
Чиновники поспешно принялись листать документ, содержание которого оказалось предельно кратким:
В прошлые дни пришельцы-хунну подошли к уезду, но штурмовать город не стали и отступили. Однако уездный сяньчэн и главный писарь, услышав о приближении врага, испугались до смерти, первыми бросили службу и бежали, и до сих пор о них нет никаких вестей.
Выслушав это, чиновники в зале дружно рассмеялись.
─ А я ведь говорил, что хунну никогда бы не решились штурмовать город!
─ Самое комичное тут – эти сяньчэн с писарем! Будучи государевыми помощниками, услышали слухи и перепугались до полусмерти, бросив и город, и посты – позорят всю нашу область Цзянчуань!
В зале поднялся шквал насмешек и разговоров.
Никто и не догадывался, что в Цинъюане не было ложной тревоги: то Лю Дафу в жестоком бою разгромил и полностью истребил хуннускую конницу, заставив врага отступить и отстояв город.
Областные чиновники думали лишь о том, что кочевники ушли сами, в Цинъюане перепугались на пустом месте да еще и двух помощников умудрились потерять, находя эту историю крайне нелепой.
Вскоре один из чиновников с серьезным видом запросил указаний:
─ Господин, должности помощников начальника в уезде Цинъюань пустуют, по регламенту их нужно заполнить без промедления. Кого именно область направит на эти места?
При этих словах в зале воцарилась абсолютная тишина.
Все переглянулись, но никто не проронил ни слова.
Уезд Цинъюань лежит на самом краю, земля там скудная, народ живет в бедности, это самый бедный и захудалый уезд во всей области.
Никакой выгоды, тяжелая служба, а ехать туда – хуже ссылки.
У каждого чиновника в голове были свои расчеты, и никто не желал навлекать на себя мучения, отправляясь коротать дни в глухомань.
Заметив это, наместник всё понял и, легко взмахнув рукой, произнес:
─ Раз желающих нет, не будем никого принуждать.
─ Оформите пустующие должности в Цинъюане единым списком и отправьте в Министерство чинов, пусть столичные власти сами назначат чиновников на вакансии.
Остальные чиновники облегченно выдохнули и поспешно закивали в знак согласия.
В их глазах уезд Цинъюань был ничейным, никому не нужным куском выжженной земли, где каждый потерпит лишь убытки.
…
Близ городской окраины Цинъюаня.
Летняя пшеница на полях была уже убрана, и куда ни кинь взгляд, вокруг простирались лишь обширные пустующие полосы бедной земли.
Эти северные границы страдали от ранних осенних заморозков.
Раньше удавалось собирать лишь один урожай яровой пшеницы: едва колосья убирали, осенний ветер холодал, зерна не успевали налиться силой, и поля стояли заброшенными до самого следующего года.
К тому же почва была истощенной, и на протяжении столетий здесь собирали лишь по одному урожаю в год, не имея никакой возможности выращивать по два.
После страды сельхозработы прекращались, и крестьяне с трудом перебивались единственным урожаем, доживая зиму на скудных запасах и из года в год голодая.
Эта ровная полоса плодородной земли прежде принадлежала сбежавшим из города богатеям.
Когда делили бесхозные угодья, Лю Дафу особо наказал ведомству доходов оставить этот участок нетронутым и не раздавать крестьянам, обратив его в государственное опытное поле.
На краю межи Лю Дафу стоял, заложив руки за спину, а по обе стороны от него застыли главы ведомств доходов и ремесел.
С десяток крестьян присели на корточки посреди борозд, сжимая в ладонях круглые клубни батата, и в растерянности не решались закопать их в землю.
Один старый пахарь крутил в руках клубень, нахмурив брови, и наконец произнес:
─ Господин, я пашу землю всю жизнь, знаю любые злаки, но этаких круглых комочков сроду не видывал. Разве из этого вырастет зерно? Нельзя же так портить хорошую пашню!
Остальные крестьяне зашумели в ответ, глядя на всё со смесью недоверия.
В их глазах эти округлые корнеплоды не походили ни на зерновые семена, ни на овощные саженцы, выглядя странно и подозрительно.
Писарь ведомства доходов тоже заколебался и перевел взгляд на Лю Дафу.
Тот слегка улыбнулся и терпеливо пояснил:
─ Сие растение зовется бататом, оно не боится бедных почв. Если мы закопаем клубни сейчас, через некоторое время появятся плети.
─ Тогда их можно будет начеренковать, рассадить и засадить ими весь уезд. Побеги пойдут на корм и еду, а урожай корнеплодов намного превзойдет пшеницу и сорго.
Он поднял глаза на пустующие окрестные поля и добавил:
─ К тому же осенняя страда завершена, земли всё равно пустуют, и вырастить что-то иное здесь уже не выйдет. Сначала дадим ростки здесь, и даже если урожай окажется хуже ожидаемого, почва от этого не пострадает.
Услышав это, крестьяне немного успокоились.
Вспомнив, что все расходы берет на себя уездная управа, они больше не сомневались и бережно зарыли клубни в землю.
В то же время на просторном плацу за городской стеной стоял столб пыли.
Уездный сяньчэн Чжао Пин в доспехах проводил тренировку Цинъюаньского охранного войска.
Основой отряда стали те самые шесть сотен коней, к которым добавили крепких парней из числа местных жителей и прибывших беженцев, и за короткие дни набралась целая тысяча человек.
Чжао Пин, сданный на военной службе, отлично владел луком и конем, разделив отряд на две части для раздельных тренировок.
Кавалерией он командовал лично, обучая новобранцев управлять лошадьми во время атаки.
Многие крестьянские дети до того имели дело разве что с тягловыми быками и сроду не сидели в седле – стоило им взобраться на коня, как их начинало шатать, они мертвой хваткой вцеплялись поводья, белея от страха и регулярно падая на землю.
Чжао Пин с суровым лицом раз за разом поправлял посадку в седле, отрабатывая стремительные броски и построения для окружения.
─ Ногами крепче сжимайте бока коня, спину прямо, взгляд вперед! —
─ Конь понимает человека, не тяните поводья понапрасну! —
Тем временем пехота под началом опытных рассыльных тренировала защитные построения.
Копейщики выстраивались в плотную стену щитов, прикрывая друг друга и учась сдерживать кавалерийский натиск.
Солдаты с мечами и щитами оттачивали удары и блоки, двигаясь синхронно и слаженно.
На краю плаца установили мишени, и лучники по очереди натягивали тетивы, доводя точность стрельбы до совершенства.
Команды гремели над полями, и никто не смел расслабляться.
Учеба в военном деле сулила ежемесячную выдачу мяса и зерна, а их семьям доставались надежды на хорошие поля – никто больше не хотел голодать, каждый был готов выкладываться до конца.
Буквально за несколько дней новое войско обрело подобие воинского порядка.
Конница двигалась стремительно, пехота держала строй, и это уже не было толпой случайных ополченцев.

Комментарии

Загрузка...