Наконец тяжело вздохнув, Лю Дафу окончательно смирился со своей участью.
Он попытался мысленно произнести:
Система?
Сказать что-нибудь можешь?
В голове царила мёртвая тишина, ни единого отклика.
Становилось очевидно, что это заурядный инструмент с узким набором функций, лишённый способности к самостоятельному мышлению и диалогу.
Не успел он погрузиться в раздумья, как перед глазами вдруг возник полупрозрачный голубоватый экран, на котором чёткими строками выстроились надписи.
[Хозяин: Лю Дафу]
[Текущая народная любовь: Дурная слава (–10 000)]
[Задание первого этапа: получить титул «Небольшая известность». Требуется накопить 1000 очков народной любви.]
[Награда за титул: навсегда разблокируется боевая сила Гегемона, крепость тела возрастет до небес, а мощи хватит, чтобы поднять тяжелейший треножник.]
Следом раздался бесстрастный голос системы.
[Срок выполнения задания: три месяца.]
[Наказание за провал: по истечении срока – полное стирание души.]
Лицо Лю Дафу на этот раз не просто застыло – оно почернело.
Как это – за провал стирание?
А можно мне отказаться?
Система хранила молчание.
Панель безмятежно висела в воздухе, и голубоватое сияние не дрожало.
Ну и продажная же скотина этот чиновник.
Дурная слава минус десять тысяч.
Чтобы выполнить первый этап задания,
ему сначала придется отмыть чистый минус и заработать сверху ещё тысячу очков.
Это же в одиннадцать раз больше нынешнего долга!
Не желая сдаваться, он отчаянно закричал мысленно:
Открыть подарочный набор новичка!
Но сколько бы раз он ни повторял эту фразу про себя, системная панель оставалась абсолютно неподвижной.
Никаких новых окон не всплывало, никаких признаков выдачи наград не наблюдалось.
Похоже, у этой системы отроду не было никаких стартовых пакетов.
Пока Лю Дафу мысленно препровождал родственников системы к праотцам,
из-за двери послышался тихий, мягкий голос Ланьэр:
─ Господин, ужин готов. Подать его сюда или изволите откушать в парадном зале? ─
Лю Дафу глубоко вздохнул, силой подавляя раздражение.
Война войной, а обед по расписанию – тревожные мысли пока придется отложить в сторону и сначала набить желудок.
Он поднялся, подошел к двери и бросил:
─ Пойдем в парадный зал. ─
Ланьэр послушно кивнула и выступила вперед, показывая дорогу.
Лю Дафу шел следом, пересекая внутренние дворы уездной управы.
По пути то и дело попадались снующие туда-сюда слуги и горничные: завидев его, все они тут же опускали головы и почтительно замирали, не смея произнести ни звука.
Внутренние покои уездного управления не отличались особой роскошью, но при скромных размерах здесь было всё необходимое.
Спальни, залы, крытые галереи и крошечные садики теснились в идеальном порядке, обеспечивая полный комфорт как для повседневной жизни, так и для приёма гостей.
Неспешно шагая, они вскоре добрались до парадного зала.
Стоило переступить порог, как взору предстал богатейший стол, ломившийся от яств.
Там нашлось всё: от редких деликатесов до дичи, а по комнате плыл густой аромат.
Тут же вперёд выступили две смазливые служанки и встали по обе стороны от стола.
Одна держала медный таз с теплой водой для умывания, а вторая – шелковое полотенце. Обе стояли с опущенными руками, молча ожидая приказаний.
Лю Дафу спокойно уселся на свое место и, бросив взгляд на изобильный стол, сразу почувствовал зверский аппетит.
Ланьэр встала рядом, с грациозной нежностью раскладывая еду по его тарелкам.
С улыбкой отправив в рот первый кусочек, Лю Дафу ощутил, как по языку расплывается богатый пряный вкус.
Тяжесть на сердце немного отступила – всё-таки еда лучше всего успокаивает душу.
Но в этот самый момент прозвучал холодный голос системы:
[Обнаружено, что хозяин вкусил кушанье, приготовленное на деньги, выжатые из простого народа, снято 5 очков народной любви]
[Текущая народная любовь: Дурная слава (–10 005)]
Вкуснейшее блюдо во рту Лю Дафу мгновенно превратилось в пресную солому.
Он замер с палочками в руках, лицо его то бледнело, то краснело от смеси глубокой обиды и бессильной злости.
Даже за прием пищи с него снимают очки репутации! Если продолжать в том же духе, он протянет здесь максимум три месяца.
С досадой швырнув палочки на стол, он потерял всякий интерес к изысканным яствам.
Стоявшая рядом Ланьэр заметила, как он внезапно бросил еду и помрачнел, и испуганно спросила:
─ Господин, неужели блюда пришлись не по вкусу? ─
─ Ни при чем, ─
махнул рукой Лю Дафу, отгоняя подступающую злость.
В голове его лихорадочно крутились мысли:
Раз уж система держит его за горло, идти напролом бесполезно.
Весь этот ужин куплен на кровные деньги простолюдинов, и каждое новое блюдо грозит падением репутации – чистой воды самоубийство.
Поразмыслив немного, он повернулся к Ланьэр:
─ Убери всё со стола, раздай еду слугам во дворе пусть поедят.
─ Впредь на кухне готовить проще, довольно переводить редкие деликатесы, хватит и обычной скромной похлебки. ─
Ланьэр изумленно хлопала глазами – она отродясь не видывала хозяина в таком настроении, но перечить не смела. Быстро поклонившись, она подозвала служанок и велела убрать яства.
Откинувшись на спинку кресла и глядя на парящую в воздухе системную панель, он молча принял решение.
Беззаботные деньки кутежа окончательно рухнули; хочешь выжить – придется пахать засучив рукава, шаг за шагом исправляя дурную репутацию в глазах простого народа.
Первоочередная задача – начать с себя, завязать с роскошью, а уж потом не спеша обмозговать, какие полезные дела помогут вернуть доверие людей.
...
Глубокой ночью Лю Дафу вернулся в спальню и лег на кровать.
Он как раз размышлял о способах поднятия репутации, как из-за двери донесся нежный голос Ланьэр:
─ Господин, кого из сестриц прислать сегодня ночью? ─
Сердце Лю Дафу сделало кувырок.
У прежнего владельца дома числилось четверо наложниц, звавшихся Мэй, Лань, Чжу и Цзюй.
Из всех них лишь Ланьэр прибыла с ним с юга в качестве личной служанки.
Остальных троих он приобрел на деньги, вырванные у жителей уезда.
Позови он их сейчас – и система наверняка снова сдерет с него драгоценные очки.
Коротко взвесив всё за и против, он громко бросил:
─ Остальным спать! Ланьэр, зайди и прислуживай. ─
Слабый огонь свечей колыхался, наполняя комнату теплом.
Ланьэр послушно шагнула в спальню и аккуратно прикрыла за собой дверь.
Пламя освещало её овальное лицо, в глазах таился легкий хмельной отблеск, а белое платье облегало гибкий стан – талия казалась такой тонкой, что её можно было обхватить одной рукой.
Лю Дафу прислонился к изголовью кровати, не сводя с неё глаз.
Опустив взгляд, Ланьэр подошла к ложу, поправила одеяло, а затем повернулась, чтобы прикрутить фитиль светильника.
В тусклом золотистом свете она обернулась и сбросила одежды.
Белоснежная ткань скользнула с плеч, обнажая гладкую кожу, которая в мерцании свечей казалась безупречным бараним жиром – нежной, бархатистой и абсолютно без изъянов.
Лю Дафу невольно сглотнул слюну.
С прошлыми крашеными девицами из борделей это не шло ни в какое сравнение.
Перед ним стояла настоящая красавица – и лицом, и фигурой, и кожей...
Он мысленно цыкнул языком.
Пожалуй, это единственное достоинство здешнего продажного чинуши.
Крючки опустились, синие шёлковые занавеси упали, укрывая тепло этой ночи.

Комментарии

Загрузка...