Барту пришлось это признать.
Когда-то было нетрудно сломить блистательного семнадцатилетнего юношу, которым все восхищались, достаточно было поколебать то, во что он верил безоговорочно.
Но теперь Экиан стал взрослым человеком, закалённым жизнью.
Обмануть его, как прежде, прикрываясь маской преданности, уже не выйдет.
«Впрочем».
Он подумал, чувствуя, как яд начинает расходиться по телу.
«Это уже не важно...».
Ненависть кипела в нём, пока он смотрел на молодого человека. Экиан вырос крепче и выше, чем Барт ожидал, и это бесило его ещё сильнее.
— Говори.
Голос Экиана был тихим, взгляд ледяным.
— Если ты не был предан Майюсам, зачем говорил мне уйти из семьи?
Несмотря на давящую тяжесть присутствия Экиана, Барт криво ухмыльнулся. Губы, разбитые во время допроса, треснули, и кровь потекла по губам.
Даже в таком состоянии Барт находил удовольствие в мерцании надежды, которую видел в глазах Экиана. Он прекрасно знал, что сказать, чтобы сокрушить его.
Барт прохрипел:
— Глядя на то, как ты вырос... Как же ты похож на отца, не правда ли? Ты уже и сам заметил, наверное?
Тёмно-алые глаза Экиана дрогнули.
— Вылитый портрет Его Величества в молодости.
Глубокая ночная тишина заполнила камеру.
Барт хохотнул тёмным смехом и продолжил:
— Ты, наверное, пришёл в надежде, что всё же являешься родным сыном герцога и герцогини Майюс. Но всё, что я сказал тебе пять лет назад - правда.
— . . .
— Хочешь знать, почему я заставил тебя уйти? Времени мало так что скажу правду.
Правду.
Экиан выдохнул едва слышно.
Что это за правда, которую он, зная, что она причинит ему боль, всё равно не может не желать услышать?
Барт поднял взгляд на лицо Экиана, скрытое тенью, и улыбнулся как дьявол.
— Потому что это причинит тебе больше всего боли, Ваше Высочество, Проклятый Принц.
Джудит и Хад проговорили долго. Разговор лился неожиданно легко.
Их объединял общий опыт, оба были спасены от бедности семьёй Майюс.
— Когда люди узнают, что я учился в Медицинской академии, то считают, будто я из зажиточной семьи, пусть и простолюдин. Это из-за дороговизны обучения: принято думать, что такой человек уже не беспокоится о куске хлеба.
— Я и сама так думала.
— Но в моём случае всё было иначе. Я в огромном долгу перед вторым братом. Совесть не чиста, но теперь, когда Майюсы платят хорошее жалованье, я могу оплачивать учёбу остальных братьев и сестёр.
По ходу разговора Хад тайком достал вино.
Он пояснил, что персоналу поместья Майюс еда и напитки доступны свободно, Джудит была восхищена. Она всплеснула руками, назвав это замечательными условиями труда.
Принесённое Хадом вино оказалось превосходным. Без сомнений дорогой выдержанный сорт, богатый вкусом.
— Поместье Майюс это что-то невероятное, — с восхищением сказала Джудит, и Хад с широко открытыми глазами закивал.
— Воистину. И герцог, и герцогиня удивительные люди. Репутация у них, конечно, холодная, но как узнаёшь поближе, они совсем не такие.
— Это правда. Не такие уж и холодные.
— Вообще-то, слухи о «злодейском роде» и «железной семье» это по большей части проделки императорского двора.
По мере того как вино убывало, Хад становился разговорчивее.
— Императорский дом всегда видел в Майюсах бельмо на глазу.
— Хад, это немного опасно говорить такое.
— Да это ни для кого не тайна.
— Правда?
Хад усмехнулся и чокнулся с Джудит, после чего сделал ещё глоток.
— Когда герцог и герцогиня долго не могли дождаться наследника, именно император открыто насмехался над ними за спиной.
— Неужели?
— Герцогиня не раз обращалась в Медицинскую академию за помощью, а император умудрился получить доступ к этим записям и распустил подробности по высшему свету.
— Не может быть?
— Все профессора знают об этом. К счастью, после рождения молодого герцога Экиана это всё превратили в шутку, но... всё равно, я считаю, что так нельзя поступать ни с кем. Даже императору не пристало смеяться над чужой болью.
— Совершенно согласна. Полностью разделяю вашу точку зрения, Хад.
Бокалы снова соприкоснулись, разговор становился всё оживлённее.
Хад и правда оказался добрым и порядочным человеком, в полном соответствии со своей мягкой внешностью. Он был честен в суждениях, и говорить с ним было легко и приятно.
Осушив бутылку за бутылкой, захмелевшая Джудит подумала:
«Нужно поскорее помочь ему найти настоящих родителей».
Такой щедрый и добросердечный человек заслуживает воссоединения с настоящей семьёй, а не роли врача, гоняющегося за деньгами.
«Но где сейчас маркиз Содэн и его супруга? Я не знаю, как их найти на этом этапе. Придётся спросить у Мастера».
Вот только она не знала, как выйти на Мастера. До сих пор он всегда сам её находил, пробирался в поместье Майюс всякий раз, когда происходило что-то интересное.
Теперь, когда главные события, связанные с семьёй Майюс, шли к завершению, причин появляться у него, возможно, больше не будет.
«Вызвать его или самой пойти на поиски никак не получится...»
Жить в поместье с хорошей одеждой и едой было приятно, но одного ей остро не хватало - свободы.
Джудит понимала: куда бы она ни пошла, о её передвижениях тотчас донесут наверх. Это было ожидаемо, она теперь знала важные тайны рода Майюс.
«Хм, ничего не поделаешь».
Джудит взглянула на Хада и подумала:
«По крайней мере, здесь появился друг. Можно попросить его».
Как официальный врач поместья Майюс, Хад пользовался куда большей свободой, чем Джудит, временно привязанная к своей роли. Если он выйдет за ворота с письмом, никто и не насторожится.
— Хад.
— Да, Джудит?
— Можно попросить вас об одном небольшом одолжении?
— Конечно! Всё что угодно.
— До того как я переехала в поместье Майюс, я работала репетитором и по делам сталкивалась с одной информационной гильдией... Хотела бы передать несколько писем знакомым. Ничего важного, просто коротко дать знать, что у меня всё хорошо.
Джудит намеренно смешала нескольких адресатов, чтобы не вызвать подозрений.
— Понимаю, что это немного обременительно, но не могли бы вы доставить их? Я ещё недостаточно освоилась с местными слугами, чтобы просить их об этом.
— Никакого труда. Не беспокойтесь.
Как и ожидалось, Хад тепло улыбнулся и согласился без малейших колебаний.
— Вообще-то, я завтра собирался выйти за травами для противоядия. Письма доставлю сам.
— Огромное спасибо.
Джудит широко улыбнулась, Хад растерянно заморгал и торопливо опустошил ещё один бокал. Джудит составила ему компанию.
После нескольких опустошённых бутылок Хад наконец покинул её комнату, уже с заметно заплетающимся языком.
Даже в таком состоянии он старательно собрал пустые бутылки, прежде чем нетвёрдым шагом двинуться к двери.
— Ну тогда я... - ик - ... письма доставлю... - ик — ... завтра и... - ик - ... вернусь... — ик.
— Спасибо. Очень вам признательна...
Джудит помахала ему рукой, не вставая из-за стола.
Она и сама захмелела, но внешне это почти не проявлялось. Выпив, она не спотыкалась в речи и не краснела лицом, так что понять было сложно.
— Ах, вот теперь точно чувствую.
Джудит только собралась упасть на кровать, как...
— Это что же такое...
Книжный шкаф бесшумно отъехал, и появился Мастер, с явно недовольным видом.
— Сколько же вы выпили с этим мужчиной? Да ещё в комнате мужа?
Джудит моргнула и нахмурилась. Нет, она ведь собиралась позвать его завтра через Хада, так почему он явился сам?
Одно было ясно: настроение у него хуже, чем когда-либо.
Маска скрывала лицо, но тёмная, мрачная аура вокруг него была неоспоримой. Лица не видно, но если выражение соответствовало настроению, то за маской сейчас должно быть что-то устрашающее.
«Что случилось?»
Три года дел с Мастером, и в последнее время, всё больше времени вместе. Однако такой атмосферы от него она не видела ни разу.
«Что-то явно не так».
Джудит, разлёгшаяся было на кровати, попыталась медленно сесть...
Но как она ни старалась, встать не смогла. Всему виной была её весьма несносная реакция на выпитое.

Комментарии

Загрузка...