И правда.
Джудит, наблюдая эту сцену в оригинальной истории, содрогалась от гнусности Сариных действий. Её мягкий, нежный голос лишь делал этот контраст ещё ужаснее.
«Неудивительно, что Мастер в такой ярости».
Джудит сглотнула, вспоминая события оригинала.
Сара долго лелеяла мечту выйти замуж за Экиана, а когда она рухнула, начала питать глубокую ненависть ко всей семье Майюс.
Она решила уничтожить дом Майюс, используя связь с Карлом, которую взращивала с его детства, чтобы привести семью к краху.
Её логика была такова: если ей не дали того, чего она хотела, то пусть всё будет разрушено до основания...
Маленький Карл, всегда доверявший мудрой и заботливой Саре, верил всему, что она говорила. А герцог и герцогиня, сосредоточенные на поисках Экиана, были невнимательны к Карлу.
— Какой у тебя вес в последнее время? Надеюсь, ты не слишком хорошо кушаешь.
— ...Я не могу избегать еды. Мама внимательно следит за мной, и если я не ем, она слишком расстраивается...
— Но если ты будешь расти слишком быстро, господин Экиан может обидеться. Он подумает: «Даже без меня мой младший брат хорошо ест и прекрасно растёт».
— Но что же мне делать? Я не могу ещё больше расстраивать и без того измученную мать.
— Хм... — мягко произнесла Сара. — Тогда почему бы тебе после еды не приходить ненадолго в сад?
— В сад?
— Да. Я помогу тебе всё это извергнуть обратно.
Мастер, стоявший рядом с Джудит, перестал дышать. Она нервно поглядывала на него, опасаясь, что он снова взорвётся от гнева.
Тем временем Сара нежно гладила Карла по щеке и продолжала:
— Так ты не расстроишь госпожу и покажешь господину Экиану, что ждёшь его, худенький и хрупкий.
— О, звучит как отличная мысль, Сара.
Карл невинно кивнул; в его голосе слышалось доверие, которое он не мог скрыть.
— Как и ожидалось, только ты по-настоящему заботишься о моём брате. Я могу тебе доверять.
В этот момент Мастер, словно собираясь броситься наружу, резко поднялся.
— Нет, не надо! — отчаянно зашептала Джудит, крепко обхватив его за талию.
Она понимала ярость Мастера. Что за человек способен говорить такое ребёнку? Запрещать читать, мешать есть, а теперь ещё и подталкивать к тому, чтобы вызывать рвоту!
— Мастер, прошу вас! — срочно зашептала Джудит, прекрасно понимая, что не в силах физически остановить крепкое тело Мастера.
— Если вы выйдете сейчас, ничего не изменится. Как вы думаете, на чью сторону встанет маленький господин Карл - нас, чужаков для него, или Сару, которую он знает всю жизнь?
В этот миг Сара медленно повернула голову.
— Мм, молодой господин?
— Что?
— Вы ничего не слышали?
Сердце Джудит упало. Одновременно с этим Мастер, казалось, обрёл самообладание и перестал двигаться.
— Правда? Я ничего не слышал.
— Может, вы случайно кого-то привели?
— Нет.
Карл нахмурился, прищурив глаза.
— Ты и вправду что-то слышала? Откуда?
— Хм... не уверена.
Сара встала и направилась к гардеробу.
Сердце Джудит бешено колотилось, пока Сара с прищуром осматривалась.
— Хм, звук шёл откуда-то отсюда.
Без колебаний Сара широко распахнула дверцу гардероба.
— Хм? — она склонила голову. — Ничего... Может, мне послышалось?
...
Джудит, практически в объятиях Мастера, затаила дыхание.
Когда Сара сказала: «Вы ничего не слышали?», Мастер быстро притянул Джудит к себе, укрывая их обоих у входа в тайный проход.
Хотя шум и заставил Сару открыть гардероб, они успели спрятаться как раз вовремя.
— Хм. Может, где-то протечка. Я сообщу старшей горничной.
Сквозь щель в проходе Джудит мельком увидела лицо Сары, обводившей гардероб взглядом. Тонкое, миловидное, но наполнившее Джудит ужасом.
Голубые глаза Сары рассеянно скользнули по гардеробу. Как только дверца с глухим стуком закрылась, Джудит издала долгий, полный облегчения вздох.
— Давай побудем в укрытии ещё немного, на всякий случай, — прошептал ей на ухо Мастер.
Поскольку он всё ещё крепко держал её, казалось, будто Джудит почти лежит на нём.
— Хорошо...
В кромешной тьме Джудит положила руку на его твёрдую грудь и тихо ждала. Она чувствовала, как быстро колотится его сердце.
— Кхм... Прошу прощения, что так вышел из себя.
Похоже, Мастер снова обрёл самообладание. Он говорил тихо, похоже, смущаясь сложившейся ситуации.
— Я и представить не мог, что у служанки Сары есть такая сторона.
— Да кто бы мог?
Ни старшая горничная, ни герцог с герцогиней Майюс.
Джудит пожала плечами, а Мастер спросил низким голосом:
— Так что ты планируешь делать?
— А?
— Ты остановила меня раньше, потому что у тебя было что-то на уме, верно?
— Ну...
— Ты ведь с самого начала пришла сюда, потому что не могла оставить молодого господина Карла просто так?
— А?
Джудит, чувствуя некоторое облегчение, тихо усмехнулась.
— Мастер, я никогда раньше не слышала, чтобы вы так много говорили. Похоже, вы любите детей.
Она смеялась чаще обычного. Мастер всегда казался ей безэмоциональной фигурой, почти как персонаж из книги, чей голос после каждой встречи почти не запоминался.
— ...Прекрати, — пробормотал Мастер хрипловатым голосом. — Перестань смеяться.
— А? Почему?
— Потому что каждый раз, когда ты смеёшься, твоё дыхание касается моей шеи, и это... отвлекает.
— Серьёзно? Вас беспокоит такая мелочь?
Джудит проворчала, слегка смутившись.
— Просто потерпите. Ничего такого уж серьёзного.
— Джудит.
— Да?
— Одно можно сказать точно.
— Что?
— Ты определённо не беременна.
— Что... Как-то странно это звучит...
— И очевидно, что ты не слишком много знаешь о мужчинах.
Прежде чем Джудит успела ответить, Мастер издал тихий стон и спросил снова:
— В любом случае, какой у тебя план?
— Какой ещё? — она пожала плечами. — Я достигла сегодняшней цели. Теперь я могу позаботиться обо всём.
Затем, с уверенностью, она произнесла:
— Те, кто может спасти молодого господина Карла из этой ситуации, — не мы.
— Ты имеешь в виду...?
— Родителей молодого господина Карла, конечно же.
Мастер кивнул, похоже, поняв её замысел.
✦ ❖ ✦
На следующий день.
Это был день, когда герцог Майюс, уезжавший с инспекцией, должен был в скором времени вернуться.
Также это был день, на который герцогиня Изабелла назначила Джудит встречу с герцогом.
В то утро из поместья Майюс пришло письмо.
[Как насчёт того, обеда сегодня?
Мы скоро станем семьёй и я хотела бы представить вас Карлу.
Герцог прибудет после полудня.
Было бы чудесно, если бы вы присоединились к нам и на чай.]
Джудит сказала слуге, доставившему письмо, что скоро пришлёт ответ, и взялась за перо.
— Ответ?
Мастер, сидевший напротив, склонил голову набок.
— Обед скоро. Разве не проще просто пойти?
Джудит глубоко вздохнула, глядя на Мастера. Он сидел в её пансионе с самого утра.
— Мастер, у вас что, совсем нет других дел?
— Я занят, — игриво добавил он. — Слишком занят размышлениями о том, что у Джудит на уме.
— Не волнуйтесь. Я разберусь.
Джудит прекрасно знала, зачем Мастер явился в её крохотный пансион.
«Конечно, из-за Карла».
Ещё вчера он чуть не потерял самообладание от ярости. Диапазон его эмоций оказался шире, чем она предполагала, что её удивило.
— У меня есть младший брат примерно возраста Карла, — заговорил Мастер, угадывая её мысли, — Поэтому эта ситуация меня и зацепила.
— Вот как.
Джудит уставилась на него широко распахнутыми глазами, всё ещё изумлённая.
— Что за взгляд?
— Просто... я не ожидала, что у вас есть семья. Я думала, вы человек без крови, слёз, друзей и семьи.
— Это комплимент?
— Вовсе нет.
Джудит шутливо возразила, прежде чем быстро взять перо и написать ответ:
[Приношу извинения, герцогиня.
У меня уже есть планы на обед.
Я присоединюсь к вам за чаем.
Заметила, что розы в саду цветут прекрасно.
С нетерпением жду нашего совместного чаепития.]

Комментарии

Загрузка...