Деревня Мессис раскинулась там, где горные хребты встречались с равниной. За её спиной поднимались неприступные скалы, а впереди несла свои воды широкая река, благодаря которой эти земли процветали.
Именно здесь каждый год проходил имперский праздник урожая. Благодаря внушительным размерам деревни и близости к реке, сюда стекались люди со всех уголков империи.
Мы с Каликсом выехали из Эремуса утром и добрались до Мессиса только к вечеру. Оставив коня в конюшне на окраине, мы вошли в деревню, когда небо уже окрасилось в мягкие оранжевые тона.
«Ничего себе...»
Я много слышала о празднике урожая, но увидеть его своими глазами мне довелось впервые. В прошлой жизни в это время я обычно была занята храмовыми церемониями и молитвами, так что выбраться сюда не получалось.
Но я и представить не могла, что здесь окажется столько людей.
— Дорогу! Прочь с дороги! — раздался зычный голос.
Я обернулась и увидела как сквозь толпу, едва не задевая прохожих, пробиралась повозка, доверху груженная ящиками с рыбой. В то же мгновение рука Каликса притянула меня к себе, прижимая почти вплотную.
Люди, которых оттеснила повозка, навалились сзади, но Каликс одной рукой ухватился за столб рядом с нами, удерживая нас на месте.
Я невольно подняла голову.
«Слишком близко...»
Мы стояли почти вплотную друг к другу. Стоило мне чуть податься вперед — и наши носы наверняка соприкоснулись бы.
Я натянуто улыбнулась:
— Как же много народу.
Каликс несколько секунд молча смотрел на меня, а потом отвел взгляд.
— Больше, чем я ожидал.
Когда повозка наконец проехала, толпа снова растеклась по улице, и мы двинулись дальше.
Смех детей, зазывающие крики торговцев и песни бродячих менестрелей сливались в единый праздничный гул. Глядя на эту праздничную суету, я вдруг вспомнила, зачем мы вообще сюда приехали.
— Кстати, командир. Вы ведь говорили, что у вас здесь есть дела?
Каликс обернулся и с невозмутмо переспросил:
— Там ещё нужно кое-то разузнать. Лучше скажи, как выглядит тот рыцарь. Ты же говорила, что он в этой деревне? Я помогу тебе его найти.
— А? Да не стоит...
— Раз уж мы здесь, давай всё-таки поищем.
Судя по его предельно серьезному лицу, он действительно был намерен отыскать этого ворюгу.
«Интересно, если я появлюсь перед ним вместе с Каликсом, он сразу вернет украденное?»
Если так, то на эти деньги я смогла бы купить Каликсу что-нибудь вкусненькое на ярмарке.
«Тогда найти его — не такая уж плохая идея».
— Он немного ниже вас... волосы светло-голубые, глаза зеленые. Телосложением он тоже похудее вас будет. И лицо у него такое... бледное, бескровное.
— Ниже и худее меня, значит?
Почему-то лицо Каликса стало очень серьезным. Он едва слышно пробормотал:
— ...Ну да. То, что он так сложен, ещё не значит, что у него нет способностей.
— Что?
Я не поняла, при чём тут способности, но Каликс тут же покачал головой.
— Ничего. Раз у него голубые волосы, найти его будет несложно. Цвет довольно редкий.
С этими словами он зашагал вперед, внимательно вглядываясь в прохожих.
«Надо же, как серьезно он взялся за поиски... Неужели я наконец поймаю вора, укравшего мой пирог?»
Глядя в спину решительно идущему Каликсу, я невольно преисполнилась надежды.
***
— Его нигде нет.
— И правда.
Вопреки ожиданиям, пока мы обходили деревню, нам не встретилось ни одного человека с голубыми волосами.
Впрочем, стоило ли верить словам вора? Сказал, что будет здесь, а сам наверняка уже дал деру.
— ...Может, он уже уехал?
— Вряд ли. Возможно, мы пропустили какой-то район. Давай заглянем вон туда.
Честно говоря, мне уже хотелось сдаться, но Каликс почему-то продолжал искать с прежним упорством.
«Если бы я не знала всей истории, подумала бы, что это самому Каликсу нужно срочно найти того рыцаря».
С этой мыслью я плелась за ним, пока мой взгляд не зацепился за рыночную площадь. Перед временным деревянным помостом собралась толпа.
«О, спектакль! Обожаю театр!»
Я ухватила Каликса за край одежды. Он обернулся с серьезным видом:
— Нашла голубоволосого?
— А, нет...
— Тогда в чём дело?
— Я... ну...
Я указала пальцем на сцену, где как раз собирались начинать представление.
— Просто я очень люблю театр. Можно мы сначала посмотрим, а потом продолжим поиски?
К моему удивлению, Каликс легко согласился.
— Вот как? Что ж, давай.
— Спасибо!
Мы устроились под деревом, откуда сцена была как на ладони. Через некоторое время на помост поднялся актёр в костюме мага.
На нём была длинная остроконечная фиолетовая шляпа. Погладив накладную бороду, он прокашлялся и заговорил:
— История, которую я вам поведаю, — великая тайна, так что слушайте внимательно.
Дождавшись, пока зрители стихнут, «маг» продолжил:
— Как всем известно, наша империя Рихард была основана великим святым рыцарем Люцианом Рихардом. Говорят, все чудовища, терзавшие людей, пали под его золотым мечом!
Вслед за словами мага на сцене началось теневое представление. Фигура рыцаря с мечом сразила огнедышащего дракона и победно вскинула клинок к небу.
— Но время шло, и великий рыцарь покинул этот мир. Казалось, вместе с ним исчез и свет. Но он оставил пророчество: «Придет тот, кто унаследует мою силу, и он спасёт мир от погибели!»
Как только маг закончил свою речь, теневой театр замер.
В тот же миг из-за кулис на сцену выскочил мужчина с мечом. Доспехи, надетые на его худощавое тело, дребезжали при каждом движении.
— Я! Тот, в ком течет кровь Рихардов! Я унаследовал великую силу защиты и пришёл спасти этот мир!
Актерская игра была просто чудовищной — он едва выговаривал слова.
«...И вот этот человек — главный актёр?»
Я уже морщилась, наблюдая за игрой на уровне чтения по слогам, когда лицо актёра вдруг показалось мне подозрительно знакомым.
— Пока никто не знает, кто я такой! Но однажды я-я-я спасу этот ми-и-ир!
Из-за густого грима я сперва засомневалась, но интуиция не подвела.
«Да это же мой ворюга!»
Эта характерная сутулость, тонкие руки и ноги, ощущение, что он свалится от легкого толчка... Это точно был он.
Я тут же обернулась к Каликсу, чтобы сообщить новость.
«М-м?..»
Но лицо Каликса было ледяным, как никогда. Это было даже не обычное бесстрастие, а смесь гнева и брезгливости. Скрестив руки на груди и остро прищурившись, он выглядел как суровый директор театра, пришедший оценить бездарного новичка.
Пока я теряла дар речи от его реакции, а «вор-пирожник» прокричал со сцены:
— Злодеи! Трепещите перед моим мечом! Да будет све-е-ет!
В этот момент Каликс негромко пробормотал:
— На это невозможно смотреть.
Оказалось, у Каликса весьма высокие требования к театру.
Видеть его в таком явном раздражении было редкостью, поэтому я немного полюбовалась его лицом, а затем осторожно прошептала:
— Командир. Тот актер...
— Он безнадежен. И тот, кто поставил эту пьесу, тоже. Выпустить такое на празднике урожая... Какая наглость.
Каликс продолжал с каменным лицом сыпать критикой. Я дослушала его тираду и наконец выдала главное:
— Этот актер и есть тот самый рыцарь. — ...Что? — Я-то гадала, почему его нигде не видно, а он, оказывается, гримировался за кулисами.
Только тогда Каликс посмотрел на меня.
«Ну, теперь-то он обрадуется, что мы его нашли?»
— Этот тип... и есть тот рыцарь, которого ты спасла?
Каликс снова перевел взгляд на сцену. Он буравил «вора» глазами, а затем вдруг закрыл их и тяжело вздохнул.
Неужели он так облегченно вздыхает от того, что поиски наконец закончились?
— Да, точно он. Это он.
Я радостно закивала, давая понять, что теперь он может быть спокоен. Но Каликс, открыв глаза, лишь сильнее нахмурился и резко бросил:
— ...Почему именно такой никчемный тип?
С этими словами он поднялся с места и решительно направился за кулисы.

Комментарии

Загрузка...