— Я — Святая? Да я даже лечить толком не умею! Ха-ха, ну и шуточки у вас, — Лиана весело рассмеялась, замахав руками.
Каликс пристально наблюдал за её лицом. Ему показалось, что на короткое мгновение она вся внутренне подобралась, а её улыбка стала натянутой.
«Неужели Лиана и правда не святая?»
С некоторых пор каждый раз, когда он смотрел на неё, он ощущал странную жажду. Сначала Каликс думал, что это просто любопытство, вызванное тайной её личности. Но недавно, увидев, как она расправилась с банши, он осознал истину.
«Я хочу, чтобы она была Святой».
Это внезапно открывшееся желание произвело в нём немалую бурю.
Как он мог не замечать? Всё его беспокойство по поводу того, Святая она или нет, в конечном счете росло из этого единственного желания.
Теперь, когда он это понял, всё стало до смешного очевидным. В тот миг, когда в голове промелькнула мысль: «Она может быть Святой», его сердце забилось в безумном восторге. Он даже рассмеялся посреди поля боя, усеянного костями монстров. Такое поведение граничило с безумием.
Каликс решил честно признаться себе в этом. Необъяснимое волнение и неутолимая жажда, которые он испытывал рядом с Лианой, были вызваны тем, что он не мог забыть её — ту, из прошлой жизни. В глубине души он отчаянно надеялся, что и она хранит воспоминания о том дне.
Зная, что это нелепая жадность, он всё же хотел, чтобы она оказалась той самой Святой, что когда-то подарила ему поцелуй. Он втайне мечтал снова встретить ту Лиану, которая окутала его своим теплом в ту роковую ночь. Именно поэтому каждый раз, когда в нем крепла уверенность в её божественном происхождении, он сам не замечал, как делал шаг ей навстречу.
И теперь он отчетливо понимал: он хочет знать о ней всё. Даже если те воспоминания о темнице принадлежат лишь ему одному. Даже если это желание, которое нельзя было позволить себе иметь.
— Да... — сорвалось с его губ.
Взгляд Каликса невольно скользнул по ней: тонкая белая шея, нежный румянец на щеках, маленькие алые губы.
Разве губы Лианы всегда были такими яркими?
— Это была шутка, — произнес он, усилием воли отводя взгляд. Всё это должно было оставаться тайной. Его планы требовали осторожности. — Я приму к сведению твои слова о жестокости тех двоих.
— Обязательно! Это чистая правда.
— Да. Наверное, так и есть.
— Э? Да я же серьезно, понимаете?!
Увидев, как она забавно затрепетала, пытаясь убедить его, Каликс негромко усмехнулся. Он ведь и так знал, что это правда, но её реакция напомнила ему испуганного зверька.
— Я учту это. Со всей серьезностью.
— Обещаете?
— Обещаю.
Каликс с легкой улыбкой кивнул. Лиана, наконец успокоившись, снова пошла вперед.
Каликс тихо опустил взгляд на свою правую руку. Его широкая, грубая ладонь, привыкшая сжимать рукоять меча, была накрыта маленькой белой ручкой, дарящей тепло. Хозяйка этой руки, казалось, даже не замечала, что делает, уверенно шагая вперед.
Глядя на это, уголки губ Каликса слегка приподнялись. Ему чертовски нравилось ощущение её пальцев, переплетенных с его. Но вскоре он стёр улыбку и, сделав вид, что так и надо, сжал её руку крепче.
И подумал. В этой жизни он ни за что не позволит никому причинить боль Лиане. Ради этого он готов пройти по любой тернистой тропе, даже по той, на которую не решился бы в прошлой жизни.
Так они и шли по деревенской улице, на которую уже опускались лучи заходящего солнца.
***
— Бал?! — переспросила Кейт, недовольно нахмурившись, когда услышала новости.
— Именно.
— И нам обязательно участвовать в этих аристократических игрищах?
— Если бы это было просто предложение графа, мы могли бы отказаться. Но тут замешан наследный принц.
— Наследный принц?!
Кейт вскрикнула, но тут же понизила голос, озираясь по сторонам.
— Откуда здесь взялся наследный принц?
— Не знаю, по какой причине, но он объявился в Вельпене. И настоял, чтобы я присутствовал на сегодняшнем банкете.
— Ха... Ну и бесполезный же тип.
Кейт взъерошила волосы и продолжила:
— И кто должен идти? Если капитан может пойти один...
В этот момент взгляд Каликса, скользивший по окрестностям, на мгновение задержался на мне, а затем скользнул дальше.
— Я, Лиана и кто-то, кто присмотрит за ней.
— А, ну тогда это я, — Кейт по-хозяйски подошла и встала рядом со мной.
Маркус, подслушивавший разговор, тут же вклинился:
— Я тоже пойду! Чтобы защитить вас обеих.
Каликс молча посмотрел на Маркуса, а затем со скептическим видом кивнул:
— Ладно. В банкетном зале вряд ли водятся банши, так что справишься.
Маркус аж подпрыгнул.
— Я же объяснял, что с той банши я просто на секунду расслабился! Это была случайность!
— Жалкие оправдания, — отрезал Каликс.
Командир резко отвернулся, но Кейт тут же преградила ему путь, требовательно протянув ладонь. Когда он недоуменно посмотрел на неё, губы Кейт расплылись в торжествующей ухмылке.
— Тогда гоните деньги.
— Деньги?
— Да. Вы же не собираетесь отправлять на банкет представительниц «Хеннеса» в таком виде?
Редкий случай — Каликс на мгновение растерялся и замер, но тут же достал из-за пазухи кошель. Он небрежно опустил его в ладонь Кейт.
— Я и так собирался их дать.
— Конечно-конечно. Я могу потратить всё?
— ...Да.
— Ура! Лиана, поторапливайся. Времени в обрез.
— А, да!
— Живее, живее!
Кейт схватила меня за руку и потащила за собой.
Внезапная подготовка к балу...
«Я в предвкушении!»
Когда я была святой, мне доводилось присутствовать на приемах, но мне никогда не позволялось наряжаться. Святой полагалось носить лишь официально одобренные Храмом одежды и украшения, наделенные святой силой.
— Лиана, в этой деревне выбор невелик, но я сделаю из тебя самую красивую! Уж поверь моему вкусу.
— Хорошо! — я с готовностью зашагала за воодушевленной Кейт.
***
Небо уже окрасилось в оранжевые тона заката.
Двое мужчин в форме наёмников стояли на въезде в деревню и ждали, наблюдая за приближающейся каретой. Это был тот самый экипаж, на котором Кейт увезла Лиану в соседний городок, заявив, что в этой глуши найти что-то путное просто невозможно.
— Наконец-то едут. Я уж думал, мы сегодня вообще никуда не попадем, — проворчал Маркус.
Каликс ничего не ответил, лишь молча следил за тем, как карета медленно останавливается.
Окно распахнулось, и оттуда высунулась голова Кейт.
— Садитесь! Едем прямо сейчас!
Мужчины поднялись в карету и сели напротив дам. Лицо Маркуса тут же вытянулось от изумления.
— Как вы за такое короткое время успели... — неловко начал он.
Взгляд Каликса замер на Лиане. Перед ним сидела совершенно незнакомая девушка. Нежно-розовое шифоновое платье, украшенное серебряным шитьем, и белые кружевные перчатки выглядели дорого и изысканно даже для Каликса, который ничего не смыслил в женских нарядах. На шее, в ложбинке между ключицами, сияло небольшое, но изящное ожерелье.
Но прекраснее всего были её платиновые волосы, мягко спадающие на плечи, и розовые глаза, чей цвет идеально гармонировал с платьем.
Каликс смотрел на неё, словно заворожённый.
— Ха-ха, как-то непривычно. Мне идёт? — Лиана неловко улыбнулась. — Если честно, я впервые ношу такое платье.
— ...Тебе идет. Очень.
Каликс и раньше думал, что Лиана чем-то напоминает солнце. Что-то в ней было такое — священное, сияющее, на что трудно смотреть, не зажмурившись. Но он и представить не мог, что она может быть такой. Сейчас она была не просто светом — она была самой красотой во плоти.
— Капитан, Лиана ведь красавица, правда?
— ...Не обязательно было заходить так далеко, — буркнул Каликс, резко обрывая Кейт.
С одной стороны, он пытался скрыть свое смятение, но с другой — он был честен. Нужно ли этим никчемным людишкам видеть Лиану такой ослепительной? Кто они вообще такие, чтобы удостаиваться подобного зрелища?
— Выглядит... чересчур? — обеспокоенно спросила Лиана.
Каликс поспешно ответил:
— Я не то имел в виду.
— Тогда хорошо. На самом деле, мне очень нравится этот наряд.
Каликс коротко кивнул, показывая, что тема закрыта, и отвернулся к окну с подчеркнуто безразличным видом.
Кейт, наблюдавшая за этой сценой с ехидной ухмылкой, вмешалась:
— Лиана, я тебе гарантирую: ты будешь прекраснее любой аристократки на этом балу.
— Ой, ну вы преувеличиваете.
— Да я правду говорю!
— Кейт, ты просто чудо.
— Ой, да хватит уже! Вы можете перестать обмениваться любезностями?
— Заткнись, Маркус. Всё равно на балу ты и слова вымолвить не сможешь.
— Что-что?! Кто? Я?
— Именно!
Сквозь шум их перепалки взгляд Каликса снова скользнул к Лиане. Он медленно проследил за линией её платиновых волос, спускающихся к тонкой белой шее, и остановился на её длинных ресницах, подсвеченных лучами заходящего солнца.
Еще долго Каликс не мог отвести от неё глаз.

Комментарии

Загрузка...