Раздался сухой треск – на остром мече, отлитом из алмаза, побежала сеть трещин. Это оружие не было Небесным Мечом, ведь с тем клинком было связано слишком много тайн.
Яви он его миру, это навлекло бы на него огромные неприятности. Меч, которым он сейчас сражался, раздобыл для него Лу Хун – надежное алмазное оружие, вполне пригодное для простых чудовищ. Кто же знал, что атакующая способность огненной лисы окажется настолько сильна, что клинок, отлитый из прочнейшего материала, едва выдержит один удар и окажется на грани уничтожения.
Лу Ли тоже невольно вздрогнул. Подумать только, обычный зверь третьего ранга обладал столь безжалостной силой! К тому же здесь определенно не было никакой красной змеи. Запах свежей крови, что он почуял ранее, явно доносился с другой стороны.
Приглядевшись, он заметил в темном углу несколько безжизненных тел – по всей видимости, это были другие испытуемые. Лу Ли осенило: кто-то намеренно заманил их в эту ловушку.
В этот момент раздался глухой удар и хруст ломающихся костей. Лу Ли резко обернулся и увидел, как проводник с Небесным Оком нанес сокрушительный удар ладонью одному из испытуемых.
— Подыхайте здесь! — Злорадно выкрикнул предатель.
С этими словами он разбил стоявшую ближе всего лампу, и подземный зал мгновенно погрузился в непроглядную тьму. Однако люди с Небесным Оком с рождения обладали этим даром, что позволяло им беспрепятственно ориентироваться во мраке.
Из темноты донесся предсмертный вопль, и след негодяя простыл.
Хотя вокруг воцарился кромешный мрак, Лу Ли, к собственному удивлению, отчетливо видел каждое движение, словно темнота была для него прозрачной.
Более того, он смутно ощущал любые изменения в пространстве. Юноша не понимал, когда именно обрел эту способность, но сейчас она пришлась как нельзя кстати.
Вожак лисиц пристально следил за ним, однако темнота не принесла зверю превосходства. Лу Ли непрерывно двигался. И хотя он шел наощупь, спотыкаясь о невидимые камни, его ловкие уклонения раз за разом спасали его от острых когтей.
Фан Мин тоже нашел выход из положения: он с силой провел длинным мечом по каменному полу, высекая снопы искр, которые на мгновение озарили пещеру. Однако постоянно прибегать к такой уловке было невозможно.
Лу Ли мгновенно скользнул к нему. Фан Мин, заметив в темноте приближающийся силуэт, вздрогнул и нанес стремительный удар, но Лу Ли вовремя перехватил его длинный меч.
— Не паникуй, это я, — негромко произнес Лу Ли.
Они встали спина к спине. Фан Мин непрерывно вращал свой клинок, преграждая путь наседающим врагам, а Лу Ли сосредоточенно следил за обстановкой – ведь в отличие от ослепшего товарища, он видел все до мельчайших подробностей.
Остальные выжившие тоже пытались добыть свет: кто-то лихорадочно чиркал кремнем, а кто-то и вовсе поджег край собственной одежды. Яркое пламя выхватило из тьмы силуэты бойцов, и от этого зрелища огненные лисы пришли в полное исступление.
Теперь хищники точно знали, где находятся их жертвы. Любопытно, что багровое свечение, окутывавшее тела этих странных лисиц, полностью угасло в кромешной тьме, чего Лу Ли никак не мог понять.
— А-а-а! Меня опять зацепило! Помогите же кто-нибудь! — Истошно закричал один из раненых, катаясь по земле.
— А-а-а! — Закричал еще кто-то, но его голос тут же оборвался.
Воцарилась зловещая тишина, нарушаемая лишь жутким чавканьем – острые зубы рвали на части теплую плоть. В этой кромешной тьме звуки расправы заставляли сердца людей сжиматься от ужаса.
В руках у Лу Ли оставался лишь обломок меча – оружие сломалось, а его вторая половина застряла в теле одной из тварей.
В этот момент вожак огненных лис, словно злой дух, вновь вынырнул из темноты, целясь прямо в них.
Тварь неслась с невероятной скоростью. Лу Ли резко рванул Фан Мина в сторону, уклоняясь от смертоносного выпада. В прыжке они повалились на землю, но Лу Ли успел выбросить ногу вперед, со всей силы пнув вожака. Раздался отчетливый хруст – кости зверя сломались, и он отлетел далеко в сторону. Однако эти хищники были чрезвычайно кровожадны: боль лишь разжигала их безумную ярость.
Остальные в панике заметались, не зная, как спастись из этого капкана. И тогда Лу Ли снова выкрикнул команду:
— Встаньте в круг! Спина к спине! Отражайте любые удары!
Разрозненные бойцы наконец осознали, что выжить в одиночку им не удастся. Только объединив усилия, они могли спастись. Преодолевая страх, они сплотились в плотное кольцо, доверяя свои жизни товарищам. Это было крайне рискованно, но иного пути у них не оставалось.
Когда люди действуют сообща, их сила многократно возрастает, но в разрозненном бою они обречены на гибель – ведь поодиночке каждый из них слаб.
Как только бойцы выстроили круговую оборону, тактика огненных лис дала сбой. Хоть их и было много, в открытом столкновении они уступали людям в боеспособности. Лишившись возможности использовать свою превосходную мобильность для ударов со спины, хищники увязли в обороне, и ситуация наконец стабилизировалась.
Ориентируясь по памяти, отряд медленно продвигался назад, ища спасительный выход. Наконец им удалось вырваться из злополучного зала обратно в проходы пещеры.
Однако подземелье представляло собой сложный лабиринт с бесчисленными ответвлениями. Лу Ли, полагаясь на свою память, уверенно вел за собой выживших. Спустя некоторое время впереди забрезжил слабый белый свет – там находился единственный выход наружу. Но стоило им устремиться к спасительному отверстию, как в проеме мелькнул чей-то массивный силуэт, и проход мгновенно закрылся. Лу Ли понял, что выход завалили огромным валуном. Очевидно, кто-то спланировал все заранее, желая похоронить всех испытуемых в этих катакомбах.
Гнев закипел в груди Лу Ли. Как только выход преградил валун, он с силой метнул обломок своего меча. С глухим грохотом сталь врезалась в преграду, отколов от неё изрядный кусок, а сам обрубок оружия окончательно разлетелся на мелкие осколки – этот меч отслужил свое.
Когда пыль улеглась, Фан Мин повернулся к остальным – на лицах людей застыл неподдельный ужас, никто не знал, что делать дальше.
Отчаяние грозило захлестнуть отряд, но в этот момент Фан Мин вновь вскинул свой длинный меч.
— Раздвигайте камни! — Крикнул Фан Мин. — Я прикрою вас! Проход здесь узкий, я смогу удерживать тварей какое-то время!
С этими словами он бесстрашно бросился назад. Каждый понимал, что остаться прикрывать тыл в такой момент – крайне опасно, но отвага Фан Мина зажгла в их сердцах искру решимости. Впрочем, проход был слишком узким, чтобы двое могли сражаться плечом к плечу, к тому же длинный меч Фан Мина требовал пространства для замаха.
Лу Ли, оценив ситуацию, со всех ног бросился к завалу. Не заботясь о том, насколько шокирующим покажется его поступок окружающим, он сосредоточил все свои силы и нанес сокрушительный удар ладонью по валуну. Огромный камень содрогнулся и раскололся еще больше, являя глубокую трещину, сквозь которую заструился спасительный дневной свет.

Комментарии

Загрузка...