От этих мыслей он невольно ослабил хватку, и в то же мгновение Гу Лин вскрикнула.
Стоило ей издать звук, как Лу Ли мысленно выругался. Из темноты на них тут же бросилось несколько странных фигур.
Эти существа явно не походили на обычных людей.
Они не были живыми людьми, а скорее напоминали зомби.
Взгляд их был лишён мысли, тела окоченели, а на коже виднелись многочисленные раны, из которых даже не текла кровь. От них исходил удушливый запах тлена.
Услышав крик, эти твари начали медленно стягиваться к ним.
Ещё когда Лу Ли шёл к своему коню, он заметил колышущиеся вдали силуэты и мгновенно насторожился.
От них веяло мощной энергией ци, полностью пропитанной запахом смерти и тлена. Лу Ли с первого взгляда понял, что они невероятно сильны.
Его опыт и обострившееся восприятие позволяли безошибочно определять угрозу: даже если существо перед ним не источало явную ауру, он интуитивно чувствовал его истинную мощь.
Энергия ци этих тварей была внушительной, а энергия смерти и разложения проявлялась особенно отчётливо. Настоящие чудовища.
Лу Ли не понимал, откуда здесь взялись подобные монстры, но едва первое чудовище приблизилось, он с силой оттолкнулся ладонью от земли и, увлекая за собой Гу Лин, бросился назад.
Позади раскинулось озеро. Они без раздумий прыгнули в воду, и Лу Ли тут же увлёк Гу Лин за собой на глубину.
Оказавшись под водой, Гу Лин тоже всё поняла. Чудовища снаружи ориентировались лишь по звукам и дыханию. Лишившись ориентира, они покружили по берегу и, так ничего и не обнаружив, стали медленно возвращаться назад.
Сквозь толщу воды Лу Ли смутно видел, как многочисленная свора монстров мерно движется вперёд. Должно быть, они спустились с горы Цинъюнь, и путь их лежал прямиком к его усадьбе.
От этой мысли его охватила тревога. Ему хотелось немедленно предупредить отца, но, поразмыслив, он решил, что отец сумеет постоять за себя. Сейчас важнее всего было выбраться из ловушки.
Без оружия в руках сражаться с этими полуразложившимися тварями было слишком безрассудно.
Между тем изнеженное тело Гу Лин не выдержало столь долгого пребывания под водой. Она начала задыхаться и отчаянно забилась в его руках. Лу Ли тут же потянул её к поверхности, выискивая глазами густые заросли камыша у берега, чтобы укрыться, и поплыл туда.
Стоило им выбраться на сушу, как Гу Лин согнулась в приступе кашля, судорожно отплёвываясь. Лу Ли понимал, что для неё это испытание оказалось слишком суровым, но всё же негромко произнёс:
— Быстрее возвращайся и расскажи обо всём своему дедушке. В горах Цинъюнь стряслось нечто неладное. Трупная ци буквально застилает небо, оттуда хлынули полчища тварей!
Гу Лин молча посмотрела на него и поспешно скрылась в темноте. Лу Ли перевёл взгляд на озеро, но краем глаза всё же проводил её, невольно любуясь тем, как грациозно покачивался в полумраке её силуэт.
Мокрая одежда плотно облегала её изящную, хрупкую фигуру, вызывая у него очень странное, волнительное чувство.
Он не мог оторвать глаз. Почему-то его взгляд то и дело возвращался к ней. Каждое её движение, каждый вздох обладали необъяснимой притягательностью.
«Неужели я стал заглядываться на мужчин?» – испуганно подумал Лу Ли и поспешно отогнал эту нелепую мысль, переключив внимание на многочисленную армию ходячих мертвецов.
В старинных хрониках Лу Ли читал о подобных существах. Ходячий мертвец – это противоестественное порождение Небес и Земли, заслужившее право стоять вне пределов Шести Миров.
Для них более не существовало круговорота жизни и смерти. Они оставались лишь пустой плотью, восставшей под воздействием энергии смерти и трупной ци.
Такими же тварями были и другие существа – к примеру, тот трупный питон, с которым Лу Ли столкнулся ранее.
Они зарождались в местах, пропитанных концентрированной энергией смерти и трупной ци, где мёртвые тела впитывали эти миазмы и восставали, превращаясь в грозных монстров.
Ходячие мертвецы перед ним были низшим звериным отребьем, но их численность пугала. Строго говоря, если боеспособность ходячего мертвеца была высокой, он вполне мог достичь уровня Мастера Боевых Искусств.
Обычные простолюдины не имели против них ни единого шанса. К тому же при ранении передавалась их ядовитая сила: любой живой человек, раненный мертвецом, со временем обращался в такую же тварь.
И чем выше был уровень мастерства человека при жизни, тем сильнее становился ходячий мертвец после его кончины. Стоило такой нежити ворваться в город, как начиналось кошмарное поветрие.
История помнила великие бедствия, вызванные нашествиями мертвецов, уносившие миллионы жизней. Особенный ужас внушали выдающиеся мастера, обращённые в ходячих трупов.
Лу Ли прикинул направление движения орды: они шли к усадьбе его отца. «С отцом ничего не должно случиться», – успокоил он себя.
С этой мыслью Лу Ли поплыл вдоль берега озера. Преодолев ещё некоторое расстояние, он приблизился к усадьбе и увидел отца: тот стоял во дворе и, сжимая в руке Небесный Меч, отчаянно рубил наступающих врагов.
Вокруг него громоздились груды поверженных тел, однако Лу Ли заметил, что плоть мертвецов была крепка, словно камень. Даже после глубоких ран, нанесённых Небесным Мечом Лу Хуна, они не падали замертво, а продолжали ковылять вперёд.
Их было слишком много, чтобы перебить всех разом. Лу Ли решил, что сейчас лучшее решение – отступить.
Больше всего ходячие мертвецы боялись солнечного света. Когда день вступал в свои права, энергия смерти и трупная ци в их телах рассеивались. Под воздействием Инь и Ян их плоть медленно вспыхивала и превращалась в пепел.
Подобные бедствия редко грозили днём, если только нежить не собиралась в таких количествах, что их тёмная аура затягивала небо грозовыми тучами, заслоняя солнце.
Выбравшись на берег, Лу Ли столкнулся с парой мертвецов и сбил их с ног. От ударов его тело ощутимо содрогнулось – сила этих тварей превосходила все ожидания. Расправившись с ними, он подбежал ближе к усадьбе и громко позвал отца.
Увидев сына, Лу Хун наконец облегчённо вздохнул. Чуть ранее конь Лу Ли вернулся без всадника, а следом нахлынула волна ходячих мертвецов. Лу Хун испугался, не случилось ли с сыном беды.
Выбежав за ворота, Лу Хун столкнулся с целым полчищем мертвецов и сразу ринулся в бой с мечом в руках. Уничтожить их по отдельности не составляло труда.
Однако, даже будучи разрубленными пополам, они упрямо продолжали ползти вперёд, делая битву изматывающей.
Лу Ли наконец выбрался к нему.

Комментарии

Загрузка...