Для крупных диких зверей вполне естественно ревностно охранять свои владения, и чем опаснее хищник, тем явственнее он заявляет о своем присутствии, оставляя повсюду собственную ауру.
Когда их зловоние заполняет всё пространство вокруг, это служит предупреждением об их абсолютной власти над территорией. Разумеется, они не потерпят вторжения ни единого живого существа.
Обладая столь сокрушительным могуществом, они могут взирать на окружающий мир свысока, безраздельно властвуя в горном лесу как истинные короли.
Принюхавшись повнимательнее, Лу Ли почувствовал в этом запахе нечто глубоко странное. И хотя он уже обнажил свой длинный меч, продвигаться вперед решил с крайней осторожностью.
Сделав еще два шага, Лу Ли понял, что поблизости нет ни единого выступающего камня, за который можно было бы ухватиться, и потому спрыгнул прямо в расселину.
Он хотел разведать дорогу впереди. Пусть подняться наверх не получалось, здесь, внизу, духовная энергия была чуть менее плотной, и на близком расстоянии можно было хоть что-то разглядеть.
Но лучше бы он этого не делал. Едва приземлившись, Лу Ли обнаружил, что буквально перед ним, совсем недалеко, высится некий исполинский темный силуэт.
Этот силуэт, казалось, шевелился: пока Лу Ли вглядывался в него, тот будто сместился в сторону. Когда он подпрыгнул во второй раз, загадочный объект уже скрылся в тумане. Полагаясь на память, Лу Ли сделал пару шагов вперед и осторожно ткнул острием своего длинного меча в огромный темный предмет перед собой.
Приблизившись вплотную, Лу Ли понял, что перед ним обычный валун, на котором были высечены слова «Долина Лекарств».
Оказалось, этот огромный камень давно слился с ландшафтом. Пережив бесчисленные бури, он словно врос в землю, и никто на свете не смог бы сдвинуть его с места.
Однако надпись подтверждала: место это необыкновенное. Здесь действительно раскинулась Долина Лекарств, предназначенная для выращивания редких лекарств. Лу Ли невольно вспомнил трупного питона, с которым столкнулся в горах Цинъюнь.
Рядом с логовом трупного питона тоже скрывалось весьма странное пространство, в котором росла трава душ.
Подобные небесные материалы и земные сокровища по большей части относились к редким лекарствам и могли выжить лишь в уникальных, наполненных чудесной силой уголках природы.
Придя к такому выводу, Лу Ли насторожился: вдруг здесь тоже обитает какая-нибудь жуткая тварь? Он вспомнил слова своего отца о том, что это место станет для него испытанием, и укрепился в мысли, что в ложбине определенно притаилось нечто ужасное.
Лу Ли обогнул валун и сделал еще пару шагов, но плотный туман по-прежнему скрывал все от его взора.
Понимая, что стоять на месте бессмысленно, Лу Ли крепче сжал в руке длинный меч и начал разгонять внутреннюю энергию ци. Он принялся исполнять боевые приемы: каждое его движение казалось плавным и неспешным, однако скрытая сила при этом высвободилась полностью.
Окружающие заросли шумно затрепетали под натиском поднявшегося урагана. Находясь в самом эпицентре, Лу Ли сделал резкий выпад мечом. Мощный порыв Бури пронесся по низине, мгновенно разогнав скопившийся туман. И пусть плотная дымка тут же устремилась обратно, запуская процесс регенерации, парень все же успел разглядеть кое-какие очертания.
Прежде всего, эта Долина Лекарств явно подверглась обработке: окружающие каменные стены были идеально ровными, а у самого входа высился тот самый валун.
Если пройти чуть глубже, взору откроются все богатства лощины. Лу Ли сделал еще несколько шагов вперед. Никаких следов жуткого исполинского монстра он так и не обнаружил, зато увидел прямо перед собой бесчисленное множество неведомых лекарственных трав.
Что касается так называемой травы управления ветром, то о ней Лу Ли слышал лишь из недавних объяснений Гу Лина. Это удивительное растение двигалось в такт воздушным потокам, имея глубинное родство с силой источника ветра. Ходили слухи, будто она таит в себе необузданную силу берсерка урагана и при правильном обращении может обратиться в несравненное божественное оружие.
Разумеется, это были лишь легенды: никому под силу не было использовать простую лекарственную траву, чтобы подняться на невообразимый уровень совершенствования, а уж тем более превратить её в оружие. И все же трава управления ветром действительно двигалась вместе с дуновениями воздуха.
Считалось, что растет она исключительно там, где источник ветра наиболее силен и проявлен, и ложбина определенно отвечала всем условиям для ее созревания.
Осмотревшись по сторонам, Лу Ли окончательно убедился: перед ним идеальное место для её обитания. Он принялся искать её взглядом и среди множества чудесных лекарственных трав действительно приметил одно странное растение, которое тянулось ввысь и непрерывно покачивалось от малейшего дуновения.
У этой лекарственной травы был всего один-единственный листок, колыхавшийся в воздухе. С виду она ничем не примечательна, но стоило Лу Ли приблизиться и слегка коснуться ее пальцем, как растение бесследно растворилось.
От прикосновения к ней кончиками пальцев по телу пробежала мимолетная, живая игла энергии – это было довольно удивительно.
Подобный исход невольно напугал Лу Ли. Неужели от его прикосновения растение рассыпалось в прах? Или причина крылась в ином, и он случайно привел в действие скрытый механизм, из-за чего лекарство мгновенно исчезло?
Неужели трава управления ветром действительно обладала способностью уноситься вместе с ветром, стоило лишь едва прикоснуться к ней? Лу Ли терялся в догадках. И вдруг среди укутавшего долину густого тумана послышался чей-то тихий, насмешливый голос.
— Так я и знал, что для тебя это окажется непосильной задачей. У тебя нет ни капли таланта, ты ведь даже нужных книг не читал. — Говорящий подходил все ближе, пока наконец не соткался из тумана прямо перед Лу Ли. Это был Гу Лин, его старший ученик. Правда, вид у него самого сейчас был довольно потрепанный, а на одежде виднелись пятна грязи.
Похоже, путь сюда дался ему нелегко. К тому же Гу Лин не владел несравненной божественной техникой, которой обучался Лу Ли, и при движении был вынужден соблюдать предельную осторожность – любая местная тварь могла лишить его жизни. По этой причине Лу Ли следовало не только заботиться о собственной безопасности, но и присматривать за спутником, чтобы тот не попал в беду.
— Трава управления ветром обычно растет в строго определенных местах, так что ищи внимательнее. Однако, чтобы собрать и унести её, тебе понадобятся особые методы.
— ...Поэтому я даю тебе последний шанс. Если сумеешь добыть эту лекарственную траву, победа за тобой, и мы разойдемся с миром.
— ...Но если проиграешь, забудь о том, чтобы стать алхимиком. Если ты не способен справиться даже с таким пустяком, то и в будущем ничего не добьешься.
Хотя колкости старшего ученика задевали Лу Ли, он обладал достаточной решимостью: лишь испив чашу страданий до дна, можно подняться над остальными.
Лу Ли лихорадочно перебирал в памяти все возможные способы поймать траву управления ветром, но мысли путались. Хотя его уровень мастерства возрос, в данном случае от этого не было никакой пользы.
Наконец Гу Лин заговорил вновь:
— Думай сердцем, смотри сердцем – только и всего. Алхимик – не боец, ему не нужно рваться в битву, однако постигать мир душой и есть праведный путь.
Услышав этот совет, Лу Ли успокоился. Ложбина вокруг словно погрузилась в глубокое безмолвие. Он полностью сосредоточился, устремив всё свое внимание на окружающие лекарственные травы.
Он шагнул в самые густые заросли, пытаясь всем сердцем ощутить присутствие скрытых здесь сокровищ.
Действуя по-старому, он ни за что бы не справился. Лу Ли попытался высвободить ментальную силу, и стоило ей распространиться вокруг, как он отчетливо ощутил малейшие колебания энергии. Каждое растение в ложбине будто непрерывно колыхалось в такт невидимому ритму.

Комментарии

Загрузка...