— А ну иди сюда, маленький негодяй! Перевел мне целый бассейн божественной воды, так еще и пялишься! — Завидев Лу Ли, пришел в неописуемую ярость Мастер Гу.
Слыша брань Мастера Гу, Лу Ли лишь испытывал глубокую беспомощность.
Впрочем, оправдываться он и не думал – в конце концов, старик приложил немало усилий, чтобы спасти ему жизнь.
Когда Лу Ли подошел, Мастер Гу уже не выглядел таким жалким и растрепанным, как вчера. Сменив одежду, он обрел благообразный вид мудреца, воспарившего над мирской суетой.
— А ты, парень, как сменил одежду, так хоть на человека стал похож, — ворчливо заметил старик. — Твой отец непременно хотел, чтобы я помог тебе совершенствоваться, но мне учить тебя особо нечему. Сегодня приберешься здесь, весь мусор разложишь и отсортируешь как следует. Это твой старший ученик Гу Лин. Если возникнут вопросы – спрашивай его. Всё, я пошел.
Мастер Гу вновь удалился – он вообще всегда появлялся и исчезал подобно порыву ветра.
Лу Ли посмотрел на своего старшего ученика. Лицо того было чистым и прекрасным, словно резной нефрит, сам он казался совсем молодым, а его кожа отличалась невероятной нежностью и будто излучала мягкое, едва заметное сияние.
— Приветствую, старший ученик, — почтительно поклонился Лу Ли.
Тот в ответ лишь холодно кивнул.
— Прибирайся быстрее, не упусти назначенный час. — Сказав это, старший ученик тоже удалился. Лу Ли подумал, что все, кто избрал стезю алхимика, на редкость странные люди и ведут себя чрезвычайно высокомерно.
Впрочем, забивать себе голову лишними мыслями Лу Ли не стал и принялся за уборку.
Повсюду валялись сухие ветки и листья лекарственных трав – обычные отходы, непригодные для серьезного дела.
Но когда он собирал эти остатки, всякий раз при соприкосновении с лекарственными травами ему казалось, будто внутри них все еще струится какая-то энергия.
Его тело сейчас было удивительно чутким к подобным растениям, особенно к разнообразным свойствам лекарств, сокрытым в них.
Убедившись, что вокруг никого нет, Лу Ли взял в ладонь увядший листок лекарственной травы, который все еще сохранял зеленый оттенок.
Стоило зажать его в ладони, как лекарственная трава испустила слабую целебную силу. Она беспрепятственно проникла в его тело. Лу Ли поразился: скорость поглощения возросла в несколько раз по сравнению с тем, что было прежде.
Посмотрев на груду сухих растений, Лу Ли решил собрать все уцелевшие зеленые побеги и потихоньку впитать их целебную силу. Вскоре вся энергия полностью сосредоточилась у него внутри, а в мыслях вновь раздался голос Системы Улучшения Боевого Пути: «Носитель, вы вновь начали поглощение лекарственных трав. Восполнение их энергии позволяет восстанавливать физические силы, а также оказывает определенную помощь вашему уровню совершенствования. Способность к поглощению повышена».
Похоже, перед ним открылся еще один путь к совершенствованию. Впрочем, поглощение целебной силы из простых трав слишком слабо влияло на повышение уровня.
Лу Ли усердно обыскивал помещение. Он собирал все уцелевшие лекарственные травы и постепенно поглощал их содержимое. После этого оставались лишь серые, иссохшие стебли и листья, которые рассыпались в прах от малейшего прикосновения.
Эти лекарства уже исполнили свое предназначение, и Лу Ли с удовольствием пользовался возможностью немного повысить свой уровень. Спустя один час наконец вернулся Гу Лин. Увидев у ног Лу Ли огромную кучу безжизненных серых остатков, он заметно помрачнел.
— Ты только и думаешь как бы отлынивать от работы! — Недовольно воскликнул он. — А ну вынеси весь этот мусор, а потом беги десять кругов вокруг озера!
Глядя на старшего ученика, Лу Ли лишь мысленно вздохнул. Сгреб груду сухих остатков, вынес их наружу и послушно отправился наматывать круги вокруг озера.
Сейчас возле озера было пустынно – время для торговли еще не пришло, торговцы и покупатели соберутся позже, и тогда здесь вновь закипит жизнь. Пробежка давалась легко. Силы Лу Ли заметно окрепли, так что десять кругов не составили для него никакого труда.
Завершив пробежку, Лу Ли вернулся к лаборатории алхимика. Там по-прежнему царило полнейшее спокойствие. По какой-то причине и Мастер Гу, и его ученик вели себя крайне таинственно.
Лу Ли не понимал их замыслов. На земле снова была разбросана куча сухих остатков. Он принялся собирать эти лекарственные травы, попутно поглощая целебную силу из всех уцелевших зеленых листьев, после чего сложил их в аккуратную горку. Закончив работу, Лу Ли понял, что заняться ему больше нечем, и присел у края бассейна.
Свойства лекарства из здешней воды он уже успел поглотить, так что в воздухе витал лишь едва уловимый травяной аромат.
Вскоре Гу Лин вернулся на место.
— Иди за мной. — Гу Лин произнес это сухо и размеренно. Лу Ли видел, что его спутник не в духе, поэтому не стал навязываться и молча последовал за ним. Вскоре они вышли на тропинку и углубились в горный лес. Сразу за озером начинались горы – отроги горы Цинъюнь.
Оттуда тянуло прохладным ветром. Густой туман в горах Цинъюнь не рассеивался круглый год, и Лу Ли послушно следовал за Гу Лином всё дальше вглубь.
Старший ученик, судя по всему, часто бывал в этих местах и отлично знал тропы.
Вскоре они поднялись довольно высоко в горы, окутанные плотной дымкой. Гу Лин указал на небольшую ложбину вдали:
— Младший ученик, там растет трава управления ветром, принеси её мне. — Гу Лин странно усмехнулся, что изрядно озадачило Лу Ли. Тем не менее, тот скрепя сердце пошел вперед.
Ложбина все еще принадлежала Горному Хребту Лазурных Облаков, где клубилась чистейшая энергия. Двигаться здесь было легко, а свежий горный воздух бодрил и наполнял душу радостным волнением.
Местный воздух обладал удивительным свойством восстанавливать энергию. Лу Ли подумал, как было бы здорово раздобыть растущие здесь небесные материалы и земные сокровища – например, лекарства, вобравшие в себя небесную и земную эссенцию.
Вскоре Лу Ли добрался до указанного места. В ложбине клубился плотный туман, который никогда не рассеивался. По всему Горному Хребту Лазурных Облаков то и дело встречалась эта странная дымка, похожая на сгустившуюся духовную энергию Небес и Земли. Однако при ближайшем рассмотрении в ней угадывалась иная, совершенно чуждая энергия.
Возможно, именно благодаря этому явлению Горный Хребет Лазурных Облаков таил в себе неисчислимые небесные материалы и земные сокровища, поистине легендарные лекарства.
Поскольку Гу Лин сам отправил его сюда, Лу Ли решил, что внутри нет ничего опасного, и без лишних сомнений шагнул в ложбину. Но стоило ему войти, как он ощутил, насколько этот туман густой – он казался почти осязаемым, отчего дышать сразу стало тяжело.
Глаза, уши, рот и нос словно забило плотной пеленой. У него было два пути: подпрыгнуть, чтобы найти место повыше, где воздух чище, либо присесть пониже.
Лу Ли попытался пригнуться в надежде нащупать просвет в тумане, но безуспешно: плотная дымка клубилась ровно на уровне его роста.
Тогда он подпрыгнул вверх, но зацепиться оказалось совершенно не за что: окружающие каменные стены были гладкими, словно отполированными умелым мастером. Лу Ли соскользнул обратно и, приземлившись на неровную землю, едва удержался на ногах.
Перекатившись по земле, он восстановил равновесие, но в тот же миг ощутил, как туман плотным потоком хлынул прямо на него.
И в это мгновение он внезапно уловил странный, пугающий запах.
Пахло чем-то гнилостным и плотоядным, словно поблизости затаился какой-то дикий зверь. Но какое чудовище способно выжить в подобной глуши? Лу Ли не мог даже предположить.

Комментарии

Загрузка...