Он и вправду не знал, что имел в виду Великий Шаман-Жрец, когда писал: «Из-за бедствий небесных и людских без счета погибло существ Пяти Континентов, и взошла Красная Луна». Сколько же жизней должно было пресечься, сколько таких же племен, как его собственное, должно было исчезнуть навсегда, чтобы луна в небесах окрасилась хотя бы в бледно-розовый цвет?
Снизу холодило всё сильнее. Видимо, во время погрома опрокинулось чье-то ведро, и разлившаяся вода намочила ему штаны. Теперь, когда резня утихла, вечерний ветер казался ледяным.
Души его метались, подобно полыхающему вокруг пламени. Оно горело ярким багрянцем, точь-в-точь как недавний закат, но всё же в нём таилось нечто иное.
Маленькая детская ручка, уже покрытая мозолями, словно в беспамятстве, потянулась прямо к этому странно пылающему огню.
Языки пламени, извиваясь и взмывая вверх, дрожали в зрачках Ба Бои крошечным отражением, лишь подчеркивая мертвенную пустоту его взгляда.
— Любит... — сорвалось с его губ от острой боли. — ...Как же больно.
В его глазах промелькнула искра жизни, сменив прежнюю мертвую пустоту, но это было лишь мнимое спасение – он по-прежнему оставался безучастен ко всему.
Обе силы были божественными способностями, но почему же чары демонов одолели магию Великого Шамана-Жреца? Неужели слова о «непобедимости потомков Пангу», в которые они так свято верили, были лишь пустой похвальбой? Если нет, то почему его племя, превосходившее врагов числом во много раз, было пядь за пядью поглощено демонами под несмолкаемый плач и рев бушующего пожара? Никто не мог ответить Ба Бои на этот вопрос. Единственными звуками в округе остался гул неукротимого огня да жалобный треск горящих хижин. Пламя, рожденное божественной способностью демонов, полыхало так ярко и багрово, что невольно напоминало о солнце – о том самом властном огненном шаре, который некогда нещадно жарил землю. Этот жар был совсем близко, озаряя лицо Ба Бои. Мальчик вдруг тяжело вздохнул: почему это пламя не могло стать водяным зеркалом? Тогда он хотя бы разглядел собственную физиономию.
Ему хотелось увидеть, как выглядит жалкое, опозоренное лицо полукровки человек-шаман, который от начала и до конца смуты сидел столбом, точно пришибленный, и от ужаса намочил штаны.
Раздался громкий треск и грохот рушащихся балок.
Где-то вдали – хотя племя было крошечным, и по-настоящему далеких расстояний здесь не существовало – раздался шум. И всё же этого отдаления хватало, чтобы уберечь его от чужих ушей и глаз.
Впрочем, даже если бы его и заметили, что с того?
Ба Бои горько усмехнулся собственной глупости. Кому сдался полукровка человек-шаман, которого презирали собственные сородичи и брезговали убивать даже злейшие враги-демоны? К тому же еще совсем ребенок.
Оставить его здесь на произвол судьбы, предоставив самому себе, было самым разумным решением. К чему вообще марать о него руки?
Вдруг из-под завалов – тех самых руин, в которых уже невозможно было признать чье-то жилище, уничтоженное первыми же ударами огненных заклятий демонов, – донесся шорох. Прежде чем кто-то успел опомниться, два соседских дома превратились в одну общую груду обломков. Впрочем, в этом было свое преимущество: соседям больше не придется вздорить из-за межи перед порогом. Всё смешалось в единый прах – какая теперь разница, где твое, а где мое? Все они стали одной большой семьей усопших.
Из кучи мусора воровато высунулась пыльная голова. Лицо незнакомца было покрыто слоем сажи, но Ба Бои мгновенно его узнал. Он свято чтил завет родителей и крепко помнил каждого соплеменника, кто хоть раз протянул ему руку помощи в трудную минуту.
Этот сородич тоже некогда оказал ему услугу, но человек он был, мягко говоря, скверный.
Порой благие дела совершаются от чистого сердца, но у некоторых они выходят боком из-за дурного нрава. Бывают и такие умельцы, которые ухитряются не просто лишить тебя всякой благодарности, но и нажить себе смертных врагов на ровном месте.
И этот тип принадлежал как раз к числу последних. У матери Ба Бои наполовину текла человеческая кровь, оттого она и уродилась писаной красавицей, затмевая обычных женщин расы шаманов. Не то чтобы те были уродливы, просто из-за особенностей крови их внешность тяготела к двум крайностям: они были либо прекрасны, словно небожительницы, либо... Поскольку шаманы издревле уповали на развитие плоти, мощная мускулатура была для них обычным делом.
Поэтому его мать выделялась в племени словно журавль среди воробьев. Однако она всегда наказывала сыну держаться подальше от дородных соплеменниц с непомерно развитыми «грудными мышцами», распускавших слухи о ее легкомыслии, и призывала к терпению. У людей считалось, что отсутствие таланта у женщины – добродетель, но у расы шаманов имелись врожденные божественные способности, так что в силе они уж точно не знали недостатка.
Всякий раз, когда подобные мысли грели ему душу, он неизменно навлекал на себя строгие наставления матери.
Но ведь мать и вправду была стократ миловиднее тех тетушек, которые своим свирепым видом превосходили саму расу демонов! И этот мужчина-шаман, копошащийся сейчас среди обломков, думал точно так же. Более того, раньше он не раз заявлял об этом вслух.
К счастью, его отец был грозным воином. Иначе вчера его мать разделила бы участь той женщины-шамана, которую сегодня демоны увели силой прямо от алтаря.
Думать так о собственной матери было не совсем пристойно, но не будь его отец силен, ему ни за что не удалось бы завоевать женщину, за которой увивался едва ли не каждый мужчина в их всего клана.
И среди них хватало безмозглых глупцов вроде этого проныры.
Он был мал ростом и юн годами. И пускай силой он уступал взрослым чистокровным шаманам, будучи лишь полукровкой, в его малом возрасте крылись свои преимущества. Ему было легко прятаться, бесшумно ступать по земле, а отсутствие огромного, бугрящегося мышцами тела позволяло без труда скрывать свои следы.
Потому и подобраться со спины к этому разине, который возомнил себя счастливчиком, избежавшим гибели, и теперь испуганно осматривался по сторонам в ожидании чуда, не составило никакого труда.
Ба Бои не видел его лица, но это было неважно – скоро увидит.
Мужчина что-то тихо бормотал себе под нос. Стоя за его спиной, читать по губам мальчик не мог, но на таком расстоянии в этом и не было нужды. Этот олух не отличался осторожностью Великого Шамана-Жреца, который прятал свой дневник так, что никто в жизни не догадался бы, не подгляди он за ним лично.
— Да где же господин? Почему он не идет за мной? — Послышался шепот.
«Господин? Идет за ним?»
В маленькой голове Ба Бои зароились огромные сомнения.
Великий Шаман-Жрец мертв, так кого же этот трус величает своим господином? Неужто кого-то из расы демонов?
— ...Обещали мне супругу, золото да серебро... Неужто обвели вокруг пальца?
В его голосе сквозило нарастающее подозрение, смешанное с мерзкой, похотливой алчностью.
Ба Бои не спешил выдавать себя. Пока этот предатель был поглощен своими мыслями и не замечал присутствия посторонних, можно было подождать и послушать, какую еще грязь изрыгнет его поганый рот.
— Такой жуткий кармический грех учинили... Хоть бы на меня его не повесили.

Комментарии

Загрузка...